素纨立在漱玉轩内，看着丫鬟们擦拭屋里陈设。一个丫鬟踮脚去扫墙角蛛网，袖子险些扫落一瓷瓶。

    素纨皱眉道：“都给我仔细着点，这屋里东西可都贵重着呢。”她略作停顿，眉梢微挑，“今日秦将军要来漱玉轩议事，你们需将轩内洒扫干净。事毕后谁也不得靠近此处，免得扰了清净。可都听清了？”

    众人诺诺应声，随即又去做自己手头上的事。

    “素纨姐姐，门外小厮探头道，“秦大人到街口了。”

    素纨略一颔首：“知道了，你快去把那套钧窑茶具拿来。”

    “是。“

    众人散去，素纨独自走进轩内察看。梁颂瑄的声音在她身后突然响起：“他到了？”

    素纨身形一颤，手中帕子掉落在地。她责备道：“吓我一跳，你为何放着正门不走偏要翻窗户？”

    “走正门岂非人尽皆知。”梁颂瑄拾起帕子还给她，“劳烦你去前厅等着，若见到秦允泽便让他去后院水榭。”

    素纨迟疑一瞬：“可姑娘不是定了漱玉轩见他么？怎么……”

    梁颂瑄将帕子塞回素纨手中，唇角微扬：“你只管按我说的做。”她见四下无人，这才低声道：“你将秦允泽引至水榭后，便带几个得力的人手藏在漱玉轩内。若见有行迹鬼祟者——”

    她略顿，眸中寒光微闪，“即刻擒住，休教人走脱一个。”

    素纨不解她此举何意，她刚要开口，却听前院已传来小厮通传声。

    “快去吧。”梁颂瑄轻推她一把，“莫让秦将军久等。”

    素纨肃然称是，捏着帕子退下了。待她走后，梁颂瑄这才整了整衣衫，施施然往后院水榭行去。

    后园水榭临着半亩残荷，七月底的日头仍带着暑气。梁颂瑄倚着水榭栏杆剥莲蓬，碟中里堆着十来粒莹白莲子。靴声橐橐，素纨引着秦允泽穿过九曲桥，自己却停在桥头不再往前。

    “梁姑娘好雅兴。”秦允泽今日着了件靛青圆领袍，腰间蹀躞带上的鱼符随步轻晃。他瞥向石案上的茶壶，“梁姑娘，独饮寂寞，不如与我共品？”

    说着，他便自顾自地坐到石案旁，伸手便要拿梁颂瑄面前那盏残茶。

    “啪”的一声，梁颂瑄用团扇将他的手拍开。“这是我的茶。”她终于转头看他，“要喝自己倒。”

    秦允泽收回手，也不恼，大笑道：“梁姑娘的茶，果然碰不得。”说罢，他拎起茶壶给自己斟了一杯。

    秦允泽浅啜一口，赞道：“蒙顶石花，果然是好茶。”

    梁颂瑄并未接话，只端起自己的茶盏抿了一口。

    秦允泽放下茶盏，问道：“柳青青的案子，你查得如何了？可探出什么旧事来？”

    “旧年琐事，何必急在一时。”梁颂瑄气定神闲地拈起一粒莲子掷入池中，惊散几尾红鲤，“倒是朝中近日可有新鲜事？”

    “还能如何？”秦允泽眉峰微挑，身子往后一靠，懒洋洋道：“老样子罢了。刘太傅与李仆射日日争吵，你参我一本，我弹劾你一回，每日早朝都热闹极了。”

    他说得随意，梁颂瑄却未移开目光。

    秦允泽见她盯着自己，忽地一笑，又道：“不过，倒真有一件新鲜事。”

    “何事？”

    “两个月前，华阳长公主从封地回京，掀起不少风浪。”

    梁颂瑄眸光微动，她对这位公主殿下略有耳闻。这可是个了不得的人物，她是先帝穆宗一母同胞的长姐，更是当今陛下的表姑母。

    当年宪宗驾崩，穆宗不过是个十来岁的稚子。华阳公主周旋于内廷外朝之间，以雷霆手段镇住了蠢蠢欲动的宗室，硬是将幼弟扶上龙椅。

    这些年来她在河南道经营得如铁桶一般，两京粮仓半数都出自她手。先帝破例许她养亲兵三千，今上登基后竟也默许了这般逾制之举。

    “这位殿下突然回京……”梁颂瑄无意识地摩挲起团扇竹柄，“秦将军可知缘由？”

    秦允泽忽然倾身向前，低声道：“说来有趣，长公主回京对外说是述职。”

    “述职？”梁颂瑄指尖一顿，转头瞥他：“如今才七月，还未至秋考，她急什么？”

    秦允泽笑了：“果然瞒不过你。”他一下没一下地敲着茶盏，“华阳入京当日，陛下便下诏彻查国库亏空，连抄了三家勋贵的宅子。”

    梁颂瑄心念微动，可秦允泽又续道：“这不过是开始。随后，陛下便大张旗鼓地推新政、查贪腐。如今的长安城啊，怕是连老鼠洞里都藏不住半粒陈粮了。”

    梁颂瑄眸光一凝：“华阳公主……带亲兵回来了？”

    “带了一千精锐回来。一半驻扎在城外，另一半则日日夜夜在大明宫外巡逻。”秦允泽低笑，“若非陛下默许，她岂敢如此？依我看，陛下召她回京就是要借她的势，压一压邓氏兄弟的气焰。”

    他略一停顿，又嗤笑道：“‘观露之变’血洗太极殿，先帝与十二位重臣同日暴毙，至今想来犹令人胆寒。当今陛下每走一步，都踩着当年未寒的尸骨，行事自然要慎之又慎。”

    梁颂瑄指尖一颤，团扇坠地。那年她年纪尚小，却记得长安城三月不闻丝竹，朱雀大街日日都有缟素出殡。此后，父亲便自请外放，举家来了雍州。

    池中红鲤游过，搅碎一池倒影。梁颂瑄若有所思地垂眸，终于明白为何孙昌荣和冯贤齐一齐催她交出账本——华阳公主回京，朝局动荡，他们怕了。

    池中一条金鲤突然跃出水面，“啪”地溅起水花。秦允泽吹开茶沫，忽而感叹道：“说来可笑，若华阳是男子，怕是活不到今日。”

    梁颂瑄并不搭话，却也承认他所言非虚。朝堂之上，没有女人的位置。华阳公主以女子之身立于丹墀之上，看似圣眷优渥，实则如立刀锋。

    先帝在时能容她，是因姐弟情深；如今新帝登基，这份情谊还剩几分？华阳能活到现在，全靠那三千亲兵与河南道的粮仓。

    可这保命的筹码，何尝不是催命的符咒？当今陛下借她之势整顿朝纲，可飞鸟尽后呢？

    她望着池水中自己破碎的倒影，忽然对那位素未谋面的长公主生出近似荒谬的亲近。是啊，她们都是棋盘上夹缝生存的子。不过，华阳尚可执棋，她却只能为棋。

    池面涟漪渐平，映出她微蹙的眉。她弯腰拾起团扇，道：“若华阳是男子，当年荣登大宝的便不会是穆宗了。”

    秦允泽闻言默然，并未反驳，而是轻笑一声：“是啊，可惜了。这世道容不得女子弄权，纵使华阳手腕再硬，终究只能做个‘长公主’，而非‘摄政王’。”

    梁颂瑄闻言一怔，目光定定地停在秦允泽脸上。此人竟说出这样的话来，实在叫她大吃一惊。她正欲开口，忽见素纨疾步穿过九曲桥。

    素纨匆匆朝秦允泽行了个礼，便凑近梁颂瑄耳畔低声道：“孙嬷嬷从庄子上探亲回来了，此刻正在偏厅候着。”

    “还有，”她神色一凝，声音压得更低了，“方才按吩咐守着漱玉轩，果然逮住碧荷鬼鬼祟祟的不知要做什么。如今人捆了关在柴房。你要先见哪个？”

    梁颂瑄轻叩团扇竹柄，眸中光影明灭。此刻，先见什么人便是先查什么事。碧荷八成是孙昌荣安插的眼线，若能撬开她的嘴，或可窥得几分先机；而孙嬷嬷握着她苦寻多时的线索，也许能为杜熙微翻案。

    她瞥了眼秦允泽，见他正闲闲拨弄茶盏，一副置身事外的模样。不行，她此刻还是不能与他说起孙昌荣的事。

    “请孙嬷嬷来水榭。至于碧荷……”她终是开口，装作若无其事地摇着团扇，掩去她唇角冷意，“先关着，莫叫人知晓。也好生看着，别教她寻了短见。”

    素纨会意，领命而去。

    梁颂瑄转向秦允泽，眉梢微挑：“"孙嬷嬷在醉花楼伺候了二十年，知道的不比江芸少。将军可要一同听听？”

    秦允泽抚掌而笑：“求之不得。”他随手将残茶往池中一倾，“本官今日原就是为查案而来。”

    脚步声又起，孙嬷嬷佝偻着身子穿过九曲桥，手中还提着个蓝布包袱。

    老妇人行至水榭前忽地跪倒，未语先泣：“姑娘救救杜小姐吧！老奴在庄上听得她下狱之事便立即赶了回来，可还是晚了一步！她……”

    她话至一半，忽见秦允泽也在此处，顿时噤声。

    梁颂瑄扶她起身，殷切道：“秦将军是为查案而来，嬷嬷不必害怕。”

    孙嬷嬷一见秦允泽便面色发白，眼神闪烁不定。秦允泽刚问及柳青青生前琐事，她便支吾着往梁颂瑄身后躲。

    “老奴年纪大了，许多事实在记不清……”她佝偻着背，声音细如蚊蚋。

    梁颂瑄叹气，轻拍老妇手背：“嬷嬷且放宽心。”她将人引至石凳坐下，亲自斟了盏热茶递过去，“杜娘子与江芸当年关系如何？可曾有过龃龉？”

    “绝无此事！”孙嬷嬷突然激动起来，“芸丫头当年怀了身子想赎身，还是杜小姐典当首饰凑的银钱。后来听说她在灵武生了女娃，杜小姐还特意托人捎去五两礼钱……”

    梁颂瑄蹙眉。依孙嬷嬷所言，江芸为何要指证恩人？

    池面忽有锦鲤跃起，“哗啦”水声打断老妇絮叨。她正自不解，忽听秦允泽淡淡道：“孩子。”

    这二字如石投水。梁颂瑄猛地攥紧团扇，霎时通透：“是了，江芸为母，自然以子为命。”

    她对上秦允泽了然的目光，缓缓道出推测：“江芸母女逃难归来，为谋生计入汪府为仆。汪逸澜认出旧人，又与杜娘子素有嫌隙，便扣下孩子胁迫她作伪证……”

    秦允泽微微颔首：“三日前我查过，那孩子确实进了汪府。可不久后就再无人见过了。”

    孙嬷嬷手中茶盏“当啷”坠地，碎瓷溅了一地。她颤声道：“难怪……难怪芸丫头会……”

    “梁姑娘若是信我，”秦允泽目光灼灼，“要救杜熙微，需先找到那孩子。”

    残荷丛中传来蛙鸣，梁颂瑄凝视他片刻，突然一笑：“秦将军可愿陪我去汪府走一遭？”

    “把汪府搅得鸡犬不宁？”秦允泽把她后半句说了出来，笑嘻嘻道：“正有此意。择日不如撞日，不如今晚——”

    他话音未断，桥头突然传来素纨的惊呼：“姑娘！不好了！碧荷她咬舌自尽了！”

    梁颂瑄与秦允泽对视一眼，同时向九曲桥疾步而去。池面倒影碎而复圆，映出檐角初升的新月。