慧慈和薛义大为震惊，薛义更是低呼，“不可啊殿下！”
“我们来京时带的护卫并不多，主力军都在凉州动弹不得，此刻不是逼宫的好时机！”
“殿下不可为了调查清楚李卓而将自身的安危置于不顾啊。”
言修羽没做过多解释，“并非逼宫，只是借力。”
薛义与慧慈对视一眼，慧慈忽而灵光乍现，“殿下是说...借陛下的力？”
“正是。”
薛义还没有转过弯来，茫然望向慧慈，慧慈则恍然大悟。
“薛义，你还记得殿下是如何回的京吗？或者说陛下为什么召殿下进京？”
“自然记得！”
“凉州兵士伪装成匪徒四散在大顺各地，煽动土匪与官府不合，久而久之，土匪们揭竿而起，制造动乱。”
薛义道，“也怪那些匪徒自作孽，猖狂了这么多年都不愿意归降，到处祸害百姓，还得咱们世子想法子收拾他们。”
慧慈点点头，“陛下担忧山匪自成一派，甚至成长到威胁皇权的那一天，所以才毅然决然要剿匪。”
“陛下需要人剿匪，却没有能用的将军，这才召回了我们殿下，这只是第一层。”
“还有第二层？”薛义问道。
慧慈道一句阿弥陀佛，“自然。”
“这第二层，就是当今陛下在拿我们殿下做挡箭牌。”
薛义一下瞪大双眼，慧慈继续说，“陛下年纪大了，却至今没有立太子，京中人心浮动，保不齐哪天出个意外，龙椅就要换人坐。”
“所以陛下需要一股绝对忠臣的力量围绕在他身边保护他。”
“关键时刻，甚至要替他杀人、替他送命。”
薛义看向窗边站着的身影，张了张嘴却说不出话来。
慧慈叹一口气，“可是，陛下既要用世子，却又不肯相信世子，否则又怎会让世子孤身进京。”
“若是无事发生，殿下便是尊贵的宸王世子，一旦哪个皇子想要谋反...”
“世子就是最好的人质，届时以言家为代表的诸异姓王一定会疯狂反扑，将谋反者斩杀殆尽。”
薛义知道自家世子处境艰难，也知道陛下还不是很信任他们，却没想到陛下竟然还有这样的打算。
这是怕异姓王远离京城驻守封地多年变了心，所以才要世子这么个唯一继承人来京城，合着就是变相软禁。
“所以，殿下方才说要杀顺帝，只是想要借此让陛下觉得生命受到威胁，进而给诸位异姓王世子们入京创造机会吧。”
若这个时候其他的异姓王世子能够进京，无疑是壮大了殿下的力量，同时也威慑了京中诸方不敢妄动。
只要京中没有人敢谋反，陛下也就会一直重用异姓王，反之亦然。
这便是顺帝想要的平衡。
慧慈最后一句话，点明了当今圣上治理国家的方针。
言修羽没有说话，默认了慧慈的话。
薛义也没有出声，他本来就是世子让做什么他就做什么，既然只是假意刺杀，不会让世子陷入危险，那他做便是。
室内有片刻的静默，最终还是慧慈深吸一口气，张嘴劝道，“殿下，贫僧虽然知晓殿下心意，可还是不得不劝殿下一句。”
“虽是假意刺杀，但风险仍在，万一失败，走漏了半点风声，届时所有一切包括言家都将倾覆啊！”
“还望殿下，三思。”
慧慈思虑得更加周全一些，想法也更保守一些，他不希望言家出事，更不希望言修羽有任何意外。
然那冷然的声线却道，“方丈，这件事已经是箭在弦上，不得不发了。”
“本王来京近一年，剿匪近大半年，本以为有功可让陛下信任，谁知陛下态度存疑，迟迟没有动作。”
“异姓王不可能永远驻守封地，朝局动荡，我们要想活下去不被人瓜分，只能主动参与到这漩涡中来。”
“眼下祭祀正是最好的时机，本王需要方丈的帮助。”
“不能再等下去了。”
“必须化被动为主动。”
言修羽紧蹙的眉头在说出这句话时有所松动。
深夜寂静的河畔，一张空挽的弓，一双璨若宝石的双眸。
他想起劝他如此做的那个人。
倏地门外有叩门声响起，屋内三人瞬间紧绷，薛义的手已经放在腰间剑上。
气息有一刻凝固。
“慢着，”慧慈禅师忽地出声，“两短一长，是贫僧安排在院外的沙弥。”
慧慈走过去将门打开一条缝，门外果然站着个小和尚。
那小沙弥急匆匆说道，“方丈快出去吧，有圣旨到了。”
“说是要让锦衣卫佥事方烬负责祭祀仪典的贡品之事呢。”
屋内言修羽率先作出反应，“方烬也在寺中？”
慧慈打发那小沙弥先去前院稳住大局，他稍后就来。
随即转头对言修羽说，“是，方大人是上午到的，来检查寺庙修葺的收尾工作。”
“殿下不必担心，贫僧来之前已借口抄经将人稳在了大殿，不会来此。”
言修羽眼神一动，道，“你去吧，免得让方烬起疑。”
慧慈一礼后快步出了禅院。
万国寺大殿前。
方烬双手捧着圣旨，叩拜恭送宣旨的太监。
旋即起身立在原地。
秦帆在一旁奇道，“陛下怎么突然降旨让我们大人督办祭祀贡品一事？好生奇怪。”
吴慵虽然也觉得突然，但他私心里觉得这是他们大人有本事，陛下也格外信任。
遂道，“督办便督办呗，历来这活不都是锦衣卫在做？”
秦帆哼哼怪笑两声，“确实历来都是锦衣卫在做这活，只不过每年都是柴良负责的。”
“这下落在我们头上，指不定要被那些人怎么使绊子呢。”
吴慵道，“那柴良都被革职了，这活给我们大人不是正好？量他也不敢违抗圣旨。”
“说得是，他要是敢来坏我们大人的功绩，我秦帆就将他蒙头打一顿！”
说着又拍拍吴慵胸脯，“兄弟你可得帮我。”
吴慵嘿嘿笑两声应承下来。
一直未有言语的方烬却在此时开口，“你们在这里等我，我去去就回。”
说着便将圣旨一把塞到了吴慵手里。
“好的大人！”吴慵瞧着那金灿灿的圣旨，开了又卷上反复把玩，甚觉有趣。
秦帆在旁拍了他一下，示意周围还有好多人。
二人目送方烬循着慧慈禅师离去的方向找去。
一路上方烬都在想秦帆那句话，她其实也觉得奇怪，倒不是圣旨的内容有异，而是太过突然，时间点不对。
陛下想让她督办祭祀贡品，在她负责修葺万国寺时不提，柴良因广玉楼被革职时不提，柴良与户部尚书勾结致使被夺走诏狱管辖权时也不提。
而是在此刻，祭祀快要开始之前、各个地方的贡品已经在运往京城的路上突然提出。
没在早朝和礼部商议，直接越过主要负责祭祀护卫的汪沸。
倒像是临时起意，又像是一种暗示，暗示方烬自己去发现点什么。
想起刚才慧慈禅师说起祭祀贡品时那略显怪异的态度，方烬直觉这里面一定有异。
她现在便要去找慧慈问个清楚。
而这边慧慈禅师也正朝大殿赶来，刚走到殿侧竹林便见方烬直冲他而来。
“方丈！”
“阿弥陀佛，”慧慈朝方烬见礼，“后院有个小禅寺的僧人不慎受伤，恐怕得换人来帮忙，贫僧怕底下沙弥们处理不好，便过去看看情况。”
“这才来迟了，劳烦方大人替贫僧接旨，多谢。”
“无碍，本来也是下给我的圣旨。”
方烬拱手回礼道。
“哦？”
“是陛下又委以方大人重任了？”慧慈哈哈大笑出声，语带调侃。
“方丈方才与下官说，为准备祭祀仪典，地方官员会集全地之力上呈贡品，”方烬欲弄清楚陛下的用意，直截了当问道，“下官有三个与贡品相关的问题想请教方丈，还望方丈为下官解惑。”
慧慈眼神闪烁，瞧着方烬认真的模样，收了正形。
“大人不必客气，尽管说来。”
“第一个问题，各个地方官员上呈贡品，总数大约在多少？”
“数以千计。”
“依方丈的眼光来看，那些地方官员上呈的贡品，价值几何？”
“价值千金。”
“若精心准备的贡品没有被选上，又当如何？”
慧慈停顿一刻没有立即接话。
方烬蹙紧眉头，再次发问，“当如何？”
慧慈瞧着方烬，一字一顿道。
“原路返回。”
方烬忽然就笑了，在这烈日下的皇家国寺，在这象征着为民向天祈福的神圣之所，笑得放肆。
“好一个原路返回，原来如此。”
“贡品竟也能被他们用来敛财，当真是好手段。”
方烬什么都明白了，难怪汪沸要突然回京，难怪柴良要冒着风险去见钱山，难怪陛下突然下旨。
慧慈见状，道了声阿弥陀佛，“方大人，陛下在此时任命，或许是希望大人能做点什么。”
“此事难办，大人可想好要如何应对了吗？”
方烬收了笑，却未回答慧慈的话，而是拱手一礼后转身离开了万国寺。
慧慈瞧着方烬远去的背影，叹了口气。
扭头往大殿走去。
却见一墨色衣裳的人立于佛像之下，正弯腰俯视着案上方烬抄录的经文。
见他来，伸手捻起其中一张对他说，“这个，本王带走了。”