尽管心情低落，但柳相玉还是忠诚地履行了被白竹强行安上的职责：带他们破解画皮族的遗留痕迹。
“最上层？那是种祈福的法术，很有用的。就别取下来了，留在那里吧。”
“都在书柜上吗？这里的卷轴我看过了，那儿？”
“……名单，这也是名单。写的是近几年失踪、死亡、背叛本族的族人，我的名字在这里，第二排第五个。”
“蜡烛，烛台下面？”
“别过去！”
从出现在这个房间里开始，他第一次如此失措地喊出什么。
好在几人都算是听劝，连已经迈出去大半步的少年都强行收回了脚。
“这是咒术。”柳相玉似乎镇静了些许，“把极恨的人的名字写在纸上，施点我们画皮族的特殊法术，然后把纸烧成灰，镇在烛台下。”
“画皮一族擅长生造□□，因此灵魂得以长久留存。我们的法术能让天道术规都错把纸片当作活人。因此这法术就是在诅咒，诅咒某个人不得好死。”
“我看得见，现在它很危险。”
听他这么一说，几人都更加不敢靠近。
然而玉佩中的灵魂沉默良久，突然道：“现在可以过去了，把烛台取下来、把下面积的灰全部收集起来，快！”
没等其他人反应过来，白竹就伸出一手，一道流火状的光亮当即跃出，卷起那蜡烛拽下了烛台。
丹松也已反应过来，将烛台中累积的粉末轻轻倒出、积在手心里。小苏拿着张卫生纸扑上来，把烛台底座飞快地擦了两遍，然后所有人齐刷刷地退开。
“然、然后呢？”小苏问。
“把灰吹散吧。”柳相玉道，“不管写的是谁，都已经不重要了。”
“我来吧。”那女青年道。
丹松点了点头，将手中积聚的灰末倒入女青年手中。
她微微闭上双眼，嘴唇微动，一瞬间青绿色的风影从四面向中央旋来，汇成一道风涡。
与此同时，一道金线从她脖颈前挂着的吊坠上延伸出，缓缓在空中交织出各个文字的样子，字迹流动着被风涡卷入、被剐成碎末。白竹隐约认得几个，便猜到了那是超度的经文。
那缓慢旋转着的半透明风涡在她的手心中将纸灰卷起，在两者的色泽几乎合二为一时，女青年睁开了双眼。
一瞬间风涡消散，一道流风拂过她别在耳侧的发丝，继而消散在空中。
“云泣一族留下的超度之术，化解一切咒术……”玉佩中传来喃喃的声音，“我还是第一次见到，果真神奇……”
“过奖了。”女青年淡淡道，“只是流传下的一点皮毛。”
“那现在要干什么？”小苏有些疑惑，“五个地方都查过了，什么东西都没有……”
“我有个想法，”白竹轻声道，“只是还需要验证真假。”
下一刻，小苏好奇的“什么”被堵在口中，所有人都惊诧地睁大了眼。
白竹伸手在那蜡烛顶部一推，蜡烛翻倒下去，融化的蜡油流淌在桌案上，火舌随即舔舐而过。
一刹那，热浪扑面而来，面前瞧上去还算真实的火焰飞快蔓延，渐渐成了失真的淡金色，把卷轴、书柜，甚至横梁都烧得透亮，却并未有一丝热意。
一切都在火中消散，在火中化为一捧闪光的微尘。
暗淡的房间突然间被火光照亮，几人都不约而同地微微闭上双眼，耳边却仿佛传来被灼烧的濒死的哭叫，同毕毕剥剥的焚烧声一同响起。
最后，一切终于安静下来。
白竹睁开了双眼。
面前的世界一片银白，大片的雪花自空中横斜飘落，连风都仿佛染上了严霜的色彩。
脚下是柔软而厚实的积雪，四周都是白茫茫一片，只有隐约几处，还能看见裸露的黑色岩石。
柳相玉道：“这里就是‘骨海’。”
“什么？”小苏立即凑过来，“就是那个……”
他的语音猛然顿住，大概是想到把大活人烧死祭天的惨状，有点不忍心说出来，却偏偏还要找个借口：“咝……冷死了！”
然而女青年也道：“的确很冷。”
丹松站在这两人背后，颇有些无语地从他们身上厚厚的羽绒服上扫过视线，小苏顶着这目光问了句：“队长，你不冷吗？”
丹松淡然答道：“冷不死。”
小苏顿时无话可说。
眼看着这两人在队长的眼神下瑟瑟发抖，玉佩中的人似乎有些不忍心，解释道：“骨海确实冷，但这种冷是针对外人的，你不是本族族人，就会感觉到寒冷。只有部分族群的特殊法术能防住这里的严寒，多加衣服是……没有用的。”
白竹心下了然，怪不得自己始终不觉得冷。
他从领口一圈凤羽中抽出两根，分别递给那女青年和少年两人。
小苏捏着那羽毛看了又看，也瞧不出那究竟是什么，只觉得防寒效果显著，便收下了。
女青年却仔细一看，便抬头望向白竹，无声地对他笑了一笑。
白竹知道她是认出这东西了，便也跟着向她一点头，权当是肯定了她的猜测。
他低声问道：“这里一直是这种样子吗？”
“不，不是，”柳相玉解释，“骨海向来都只是会令外人感到寒冷，实际上并不会下雪，更不会被雪盖成这样。”
“既然这里完全被雪覆盖，你又很久没有见到过，”那女青年问道，“那你是怎么认出这里的？”
听见这问话，丹松似乎想要去阻止，然而业已太迟，柳相玉听到这问题，竟罕见地沉默了一瞬。
好半天他才回答：“因为我就是在这里被杀死的。”
“天凤族长，带我往前走一点好吗？”
白竹轻声应了，果真向前走去。
柳相玉放大了声音，在茫茫然的一片银白天地里，隐隐传来几声话语的回音。
“这里是骨海的外部，从这个角度可以看见整个下方。骨海最显著的特征就是下面的陆地，因为那里有相当罕见的大片白色岩石，如同人骨。”
“我们部族一向的习惯是在这里举行祭典、处罚罪人，那中央有传说中神明护佑的象征，能够保住整个骨海不受寒冷侵扰、所有画皮族人不会受这里的寒冷侵扰。”
白竹微微皱眉。柳相玉的这几句话隐隐与他在意识空间中告诉自己的相似，甚至有相互呼应的势头。
身后突然传来个熟悉的声音，丹松站在他身后，望着覆盖满落雪的断崖，问道：“是想起什么了吗？”
“嗯。”白竹轻点了点头。
少年和女青年全程听了柳相玉的介绍，才终于稍稍明白了些。
“听你解释，这地方估计很重要，看来是非过去看看不可了，但是我还是有个问题……”小苏略一犹豫，“我们要怎么下去？”
几人不约而同地开始环顾四周。
他们所站立之地是一处山顶，面前是道向内侧倾斜的断崖，与两侧的山峰间又隔着相当一段距离，想要回头绕道山脚，却只能看见茫茫大雪，甚至辨认不清是否真的有路。
除却能看清的部分，在未知空间内乱走的风险极大，没人愿意去冒这个险。
众人都等待着柳相玉带来个可行的方法，但柳相玉却半天不发一言。
最后，白竹道：“飞……过去？”
小苏向他投来哀怨的目光：“怎么飞？”
白竹略一思索：“我尝试一下，太久没有试过了，有些手生。”
众人开始都以为他是在指“飞”这件事，然而下一刻，他们便齐齐发现是自己天真了。
白竹右手双指一并，在空中行云流水地划出一道符箓状文字，那字迹闪烁着流动的火焰，在空中悬浮片刻，往丹松身上飘去。
“就麻烦丹队长演示一下了。”白竹笑道。
丹松尚未反应过来，那串字符已贴近他的身侧，在触及他的一瞬，化为一片闪动的莹莹火光，几缕浅淡的烟雾飞散出，在他脚边凝聚成两簇淡青的积云。
“我要做什么？”丹松不解道。
“跳下去。”白竹毫不犹豫。
众人：“……”
丹松自己倒是无所谓，毕竟跳下去大不了也就是摔死在那儿，不到一炷香他又能“活”过来。
可身后的两人就没那么镇静了，那少年道：“队、队长，你可千万别冲动……”，那女青年也道：“没有更稳妥的方法吗？”
白竹想了想：“理论上讲，其实是有的，但我有点担心我……”
他的话音蓦然顿住，思绪被拉回自己方才随心的一句话上。
“太久没有试过了。”
自己何时真正地尝试过这种顽皮又“无用”的法术？
大概这也是自己忘了的一部分吧。
他微不可查地叹了口气，接着方才的话道：“这些法术对天凤族人而言无用，因此我并未怎么练习，用了怕出事。”
“是我的问题，贸然让人尝试，的确有些危险。”
他看上去歉意十分诚恳，眼眸中更是流露出一种难得一见的真诚，尽管这不过是他在过去曾养成的习惯，但那两人确确实实被打动了些。
“前辈……你别自责，我们也没有怪你的意思，只是……”
小苏话音未落，就看到他们一向追求稳妥且冷静至极的队长，干脆利落地从悬崖边跳了下去。
“队长——！！！”
他当即扑过去，脚下踩着积雪险些滑出悬崖，却见到丹松并未下坠，那道闪着火光的符印化为一圈半透明的淡色火焰，环绕流转在他周围，使得他在半空中也能行走自如。
“哇，好神奇……队长！你还好吗？”小苏瞬间把自己刚刚的担心抛到了九霄云外。
“很好。你们最好快点。”丹松道，“不要让我等太久。”
说完，他借着这一道流火，竟是率先往骨海中心而去，每一步都仿佛落在空中，却又有所着力，只是在平缓的下坠中不断向前，脚下踏过的团团青烟都顷刻消散而去。
白竹微笑道：“如何，现在放心些了吗？”
“当然！”小苏叫道，“快点快点，我也要体验一下！”
“切记，不要跑得太快了，控制不好速度的话，在半空中失去平衡摔下去可不是能开玩笑的。”白竹见他一脸跃跃欲试，忍不住提醒了一句。
说完这一句话，他向着两人所站立的方向轻轻一挥手，两道符印便飘往二人身侧。
“给你们又加了一点防护措施。”白竹道，“出发吧。”
他身后展开火光织就的、如幻觉般的双翼，振翅飞起时，身后久久积累下的厚雪被带起几分，沿漆黑的裸露山壁跌得粉碎。
那少年倒是玩得开心，每一步踏得也算平稳，脚下所踏的地方瞧上去却不是虚空一片，而是现出几个奇异的字符，承接住他的步伐。
那女青年的动作倒是快上不少，已然是临近终点。
白竹心下微微安定下来，向那玉佩中轻唤了一声：“柳相玉？”
无人回应。
他微微皱眉，便不急着向前，任由自己在空中滑翔片刻，耳边风声呼呼作响，却仍是未传来回答之声。
“大事不妙。”
甫一落地，他便向几人宣布了这个消息，“柳相玉……的魂魄，不见了。”
的确，即使是往其中注入些许力量探查，也同样是空无一物。
他们现在身处于这骨海中央，据柳相玉的介绍，这里遍布画皮一族特有的术法防御，对外人极为危险。
没了柳相玉这唯一一个了解这些的人，他们的处境顿时危险起来。
气氛顿时沉重，那女青年微微一扶眼镜：“我能够看见一部分，但只是极小的一部分、被记载下来的痕迹。”
然而画皮族灭族极早，又哪儿有多少被记载下的痕迹？
“丹队长，白前辈，你们真的一点也不记得了吗？”小苏强行挤过来，眼巴巴地望着这两人。
丹松微感头疼，扶住了脑袋：“的确并无印象。”
白竹垂眸，细细思索起来。
“我对画皮一族的了解并不深，对于他们的族内秘术更是所知甚少，”虽然这么说，但他脑海中却不受控制地浮现出几幅画面。
只是这些画面模糊不清，想要记起前因后果都难，遑论辨认清晰呢。
他轻叹了口气，道，“先走着吧，见到什么，再应对也不迟。”
说完，他正欲转身就走，又想起什么似的转过身来，行云流水地从小苏羽绒服前的衣兜中抽出一把单面开刃的小刀，在自己指尖不轻不重地划了一下。
丹松微微皱眉：“做什么？”
“担心一下后辈的人身安全。”白竹随口道，同时蘸了点渗出的鲜血，仿佛嫌不够用，略一思索，便拿刀再补了一道，这次用力极重，鲜血顷刻汩汩而出。
他将刀锋上的血迹抹了，把小刀交还给少年，同时在自己食指一侧把鲜血抹开，又不知从何处抽出一根赤色羽毛。
那似真似幻的赤色火羽从指上的鲜血中扫过，染了层更为浓烈妖异的红，瞧上去真切了不少。
白竹把那羽毛折成三段，摊开手，这三段羽毛便向对面三人飞去，丹松微微后退，似乎想要拒绝，白竹便定定地望着他，对方被那幽幽的目光盯得头皮发麻，只好接下了那段羽毛。
在与肌肤相触的一瞬，温润的光亮晕开来，飞快地遍布三人周身，形成了一道半透明的浅色屏障。
“如果有危险，这样应该可以稍微挡一挡。”白竹解释道。
他已将指上的血抹净了，瞧上去神色与先前无异，笑得格外具有亲和力。
然而平白让人保护自己，这边的三人却都觉得有几分尴尬。
白竹并未在意这些，只是轻轻地一眨眼，缓解了好半天望着漫漫白雪的刺痛。他转过身，向前走去。
越靠近中心，积雪与地面的区别便越小，走到中央，便能见到一座高耸祭台，那石材却是暗红的，表面粗糙，白竹伸手在上面轻抹一下，一层淡红出现在他的指尖。
看上去并无隐藏的陷阱机关一类，他便微微松了口气。
身后的三人也跟着走来，只在一瞬间，异变突生——