面前的祭台上，忽然亮起一片夺目的红光，那光亮如有实体般自祭台边流淌下来，几人尚未来得及反应，那光亮便自祭台边一路蔓延而下，流淌到了几人面前，被照到的积雪顷刻开始融化、蒸发，发出令人牙酸的刺耳响声。

    这东西不正常！

    白竹伸手在手腕上一抹，却未来得及施术，一道身影自他身后几步抢上前来，单手拽住他的衣领，将他往后拉去。

    “丹松？！”

    白竹来不及反应，刹那间惊叫出声。他踉跄两步，勉强站稳了身形，见那夺目的红光已成了浓稠的暗色，缠上面前青年的足踝。

    先是另一道红光亮起，白竹覆上的一层屏障与之勉强对抗。

    随后，那屏障却如同没了作用般，渐渐暗淡下去。

    皮肉应声腐烂，渐渐成为一片暗黑，最后竟是裸露出白骨。

    “走！”就在那一瞬，脑海中某个景象突然清晰，他向那已然呆住的二人喊了声，自己却反手在身上套上了层符文，解开笼住全身的黑色大氅，一步上前，在地上一点，飞身跃起，将整件大氅劈头盖脸地罩到了丹松身上。

    光亮被隔绝，方才无法挪动脚步的桎梏顿时解开，丹松向后两步，手腕却忽然被抓住，白竹低声道：“别转身。”

    他便立即明白过来，由对方拉着往后退了几步，直到那光亮均匀地全部落在土地上，身后人才停下脚步：“可以了。”

    丹松把盖在面前的大氅取下，白竹笑道：“能还我了吗？……还是有些冷。”

    丹松微愣：“凤凰也会冷吗？”

    “那只是个说法而已，”白竹从他手中接过，迅速地系在了身上，“说我们是凤凰后裔，又没说我们就是凤凰。倒是你，现在情况如何？”

    说这话的时候他的目光始终没落在丹松身上，毕竟攻击的是一道光线，饶是角度不对、不会照到脸上落个毁容的下场，但被光亮照到的部分必然伤势不轻。

    然而从余光处却伸来一手，指尖半贴着白竹的面颊，让他转过头来。

    丹松道：“我说过，我不会死。”

    他全身并无任何明显的伤痕，只是裸露的皮肤有些发红，仿佛方才受过些不轻不重的伤，任谁也无法料到那“武器”留下的伤口原本深可见骨。

    白竹却道：“不要随便这样，画皮族造物能力很强，据说能得到天道承认，也就是说或许有些法术涉及到天道本身，那就不是我能插手的了。”

    “到时候我这个刚入职的小员工，就只能和你的两个凡人队员一样，眼睁睁地看着你被困死在这儿了。”

    丹松并未对他的话评价什么，径直向前走去，好半天才道：“我也是凡人。”

    “你不……”白竹正欲反驳，忽然想起这人虽古怪至极，但识眼所见，的确是个凡人，便闭了嘴。

    那两个队员方才吓得脸色煞白，现在也陆续回了神。

    “队长，刚刚到底是什么情况？”

    “你现在状态如何？”

    丹松扫了两人一眼，对那女青年答道：“比你上一次看我的时候好。”

    上一次，也就是他在大厅里突然失控、当场对白竹动手之后。

    女青年表情略微一变，却也只是轻声笑了笑，权当是信了他的话。

    少年忍不住接着问：“白前辈，你刚刚……是怎么看出来……”

    白竹道：“没什么，以前见过，既然是光，那就仍然是以光的方式攻击我们的。”

    方才脑海中的画面再次浮现，他尽管仍在讲述，却隐隐听见旧日的声音在耳畔响起。

    那时候大抵是他第一次来到这里，身边还有两人，他却想不起是谁，只是的确也不重要。

    只记得跟着柳相玉偷偷地潜入这里，那正中还未建起如此高大的祭台，只是安置着一块深赤色的石头，不知有什么作用。

    到了夜里，那东西忽然有了光亮，十二道条状的暗红光芒沿着地面向他们身边延伸，那时候他松了警惕，却忽然被光亮灼伤了手。

    柳相玉也是跟着一愣，茫然无措地向边上缩了缩，仿佛有轻快的笑声响起，一只淡紫色纸鹤被掷出他们躲起的山间裂隙中，光亮将那纸鹤灼得瞬间焦黑起火。

    于是便有个声音道：“光。”

    “既然是光，它要把我们堵在这里，就只能依靠光的方式。想躲过它，两种方法，一是让它不要照到我们，现下光线落在地上，除非身负羽翼能飞行，自然无法躲过。”

    “那么，我们就干脆等到白天吧。”

    “现在是夜晚，等到白天，我们便能靠近了。”白竹随口道。

    少年已听得一脸崇拜：“前辈你反应也太快了，要是我，平时让我想想还好，就那种场景，我吓都吓死了！”

    “你们见得少，自然。”丹松突然插话道。

    “那队长你也没给过我们多少见识的机会啊！”小苏反驳道。

    丹松干脆利落地从风衣袖口内部抽出把长刀：“我现在就让你见识见识，人的脑袋是怎么掉的。”

    “……啊？队长你要杀人吗？别杀我们啊，我们都是好人……我就随口一说，队长你千万别动手，停停停……”

    “还是去把刀夺下来吧。”白竹却看得真切，方才丹松受伤之时，脖颈间隐隐有几缕红线的痕迹开始显现，分明是要发狂的前兆。

    受了伤，或者流了血，便会这样吗？

    他把后半句话补全，“你们队长是要自杀了。”

    “哦，原来……啊？！你说什么？”少年高声叫道，随后被女青年捂住了嘴。

    “退开。”白竹压低了声音。

    女青年果然迅速拉着少年后退。

    白竹嘴唇微动，飞快地念了段什么，只见面前之人双眼之中已覆上淡淡的暗红，不由地有些紧张。

    身后，女青年轻声叫道：“白前辈，替我将这个按到丹队长后颈上，或许能起些作用。”

    她方才不明所以，现在却很快意识到是白竹在担心丹松再次失控，便飞快地想了个法子。

    一道金线织就的长长符文字样自身后飘来，白竹伸手隔着些距离挡住那串符文，深吸一口气，脚下一点，飞身向丹松身后跃去，将那金色符文重重按在了对方后颈。

    那少年似乎都要喊出声“漂亮”，却立刻闭上了嘴，转而瞪大了两眼。

    丹松的反应快到了令人震惊的地步，白竹刚欲抽身远离，便被他反手飞快地攥住了肩膀。

    他转过身来，手上却力道不减，似乎又要像在大厅中那样，把白竹摔到石壁上。

    然而这回白竹知道他不是普通人，便不再顾忌着下手轻重，反手握住丹松手腕，一道淡淡火光浮现，他手上猛然用力，将丹松的手腕向一侧狠狠一拧，对方微微松了力道，他乘机将丹松的手臂按在对方身后，趁丹松还未再次抬手，行云流水地在他手臂上几处连点，那只手的动作便僵在半空，怎么挣扎都无法冲开被点了点穴道。

    白竹另一手已同时袭向丹松脖颈，脚下向后轻轻点地，借着对方出手的动作，手在丹松肩膀上一按，便跃到对方身后，单手掐住他的脖颈，借势向前稳住身形，再微一用力，竟是将丹松按在了雪地里。

    丹松的表情中流露出些许诧异。

    白竹正欲抽了手离开，不料丹松突然用力，将他扯得踉跄一步，脚下顿时不稳，竟险些摔在丹松身上，不得不以手肘撑在了雪地里。

    刺骨的寒冷令他瑟缩了一瞬，就在这一瞬里，丹松在地面斜斜一点，单手撑在雪里，整个翻身，反倒把白竹按在了雪地里。

    白竹反手扯过大氅，盖住方才撑着地面的手肘，见丹松眼中的红色已有了消退的征兆，便微不可查地舒了口气。

    还好，要不然自己可的确应付不来。

    而且，的确奇怪的一点是……虽说方才告诉丹松自己并非凤凰，也定然会怕冷，然而身为天凤一族，自身抗寒能力非常，他从未感受过这般彻骨的寒意。

    ……怎么回事？

    一股没来由的烦躁迫使白竹微微闭了眼，他深呼吸了几下，却越发感到有种莫名的……痛楚。

    为什么？

    ……为什么？

    与之伴随而来的还有一丝微不可查的恐惧，他竭力使自己平复呼吸，忽然感到有人拉住了自己的手腕，下意识地便回握住对方的手。

    “是不舒服吗？”丹松忍不住问道，“我刚刚有没有再伤到你？对不起，下次再出现这种……”

    “不是你的问题。”白竹借他的力站起了身，“我没事，你应该感谢你那位队员，要不是她，你可能到现在还疯着。”

    丹松表情一僵，随后再次老实道：“对不起。”

    白竹顿感哭笑不得。

    “都说了没事了……”他重复了一遍，“只是遇到了一点小问题而已，不要再道歉了。”

    “嗯。”丹松点了点头。

    尽管漫天白雪将整片骨海都映照得白晃晃，但夜色何时降临又何时退却，并非无迹可循。

    天色更加明亮了些，使得一簇簇积雪白得晃眼，仿佛天地之间只留下这片空茫，不由地使人生出几分茫然。

    “按照柳相玉的说法，白天到了。”白竹微笑道，“走吧，再去祭台看看。”

    “怎么看出来的……”小苏嘟囔了一句。

    “抬头。”丹松简要地解释了一句，“雾散了。”

    画皮一族自身擅长造物，也因此极易招惹到邪物，是也此地设下重重屏障，防的就是侵入的异族或者鬼怪。

    而偏生有些鬼怪会在夜间逼近，因此夜间总是雾蒙蒙一片，才需要光亮加以护佑此地安宁。

    此时白日一到，鬼雾散去，那诡异的光亮自然也就不会再出现了。

    ……尽管事实是否如此尚且存疑，但依据记载和亲身经历来看，应当大差不差。

    白竹便毫不犹豫地率先向祭台走去，在临近边界之处，他脚步微顿，一双如幻觉般的火翼在身后展开，他脚尖只微微一点，便站上了那祭台。

    丹松带着两名队员踏过祭台的最边沿，那祭台当中果然半分动静也无，几人均是松了口气。

    祭台瞧着极为宽广平坦，然而支撑它高于地面的赤红支柱却细长至极，一圈圈螺旋般的线条自地面攀上，一直到高处的祭台之上。

    白竹站在祭台边沿，望着眼前的巨大法阵，微微皱眉。

    看上去与先前书屋中的记载一致，这的确是个献祭的阵法，却要平和得多，并不取其中之人的性命，而是平等交换。

    阵中之人许下什么愿望，这法阵便取走什么东西，看上去公平至极。

    然而正因为太过于“公平”，这法阵并不能做成什么大事，关乎整个种族的事……就更不可能了。

    依照那书屋之中卷轴所写，这族长既然敢献祭族人换取种族延续，就必然不可能是个过于心软的人。

    那么……他难道就这么天真，认为这样一个“公平”的法阵，能挽救整个种族？

    既然到了灭亡之际，那么继续留存，便已是对其余族群的“不公”，这法阵自然无法做到此事。

    不可能。尽管没有相关的记忆，但白竹总隐隐觉得，自己与这族长打过照面，并且自己似乎对他印象不怎么样。

    按照自己的印象与直觉，这家伙绝不会如此天真，如此……心慈手软。

    白竹微微皱眉，俯下身仔细探查，良久，才发现一丝不对。

    法阵正中与周边有一丝微妙的色彩差异，一圈状若火焰的潇洒符文与整个法阵的暗郁格格不入。

    去掉那样一圈……

    白竹心下了然。那一圈符文虽然被特意变了形，但源自何处也极为明确——那是一道“逆转”之符。

    原本需要万人血肉填埋、逆天改命的凶煞大阵，被这一圈火焰纹生生改成了温和而公平的交易阵法。

    这显然不是那族长会做的事。

    白竹轻笑了一声，随后蹲下身去，手指从法阵的边沿抹过。

    一圈略有几分潮湿的暗红染上他的指尖，随后数道流光飞散开来，齐刷刷地向同一个方向涌流而去，如潮水退去般，屏障泛着流动的波纹退去，展露出被隐藏的画面。

    “上来吧。”白竹站在祭台边，对祭台下的三人喊道。他轻轻地挥了下手，一道火光从指尖窜出，沿着旁侧刚刚显露出的螺旋阶梯滑下，停驻在三人面前。

    丹松略一迟疑，抬步站上了第一级阶梯。

    那缕火光跟着往上了几分，慢慢悠悠地将三人引了上来。

    “哇，这是……什么东西？”小苏很适时地感叹了一声。