在刚化成人身的头一两年里，阿琴虽然依旧身无所长，可对赚钱去已经有了野狼般的热情。她辗转琢磨了许久，终于在某天灵光一闪，想到了个极好的活计──上山，挖草药送去药铺。
凭借着这手轻车熟路的薅自己家羊毛，等到出发进城那天，她手上不仅攒了五块现大洋，甚至还有一匹老花布。
那是块极漂亮的老玩意儿──藏青色极密极细的底，暗藏着银线，正反面绣出的长翅蜻蜓，底下绣着的是星星点点的鹅黄淡白交杂的凤仙花。
沉稳，又不失灵动俏皮。
漫说是现如今，就是在从前最好的年月也很难寻摸出那么好的一块料子。大约也只有十村八乡手最巧的姑娘在自己嫁妆压箱底放的那一匹，才能勉强和它相媲美。要不是为了感激阿琴从老虎嘴下救出自己的小闺女，四大娘也舍不得拿出它来，而同样，要不是为了拜师得有一身新衣，阿琴也舍不得用上它。
然而等到了考核的当天，当阿琴又一次来到裁缝铺取回那件被她寄予厚望的衣服时，展开的那一瞬间，她就彻底傻了眼。
“……”
她看看衣服，又看看店主，又看看衣服，又看看店主，额头上登时起了一层白毛汗。
店主还在慢悠悠地打着算盘，道：“这不是挺好吗？穿衣裳不能只顾着赶时髦，得讲究什么身份穿什么东西。那些露膀子脖子的，招摇张扬，哪是良家妇女该穿的？就得这样才好呢，端庄持重。”
阿琴哭丧着脸，急得直跺脚：“再怎么‘重’那也不能做成这样直上直下，跟个米桶子似的啊！而且我都说了好几遍了，不要花边！不要大袖口子！你就给我做个旗袍，实在不行做个小衫也行，现在弄成这样拖拖拉拉的，我还怎么干活熬药？！”
那店主闻言不由也有些心虚，于是更加板起脸来，抢先一步喝道：“你这小丫头，怎么一点好赖都不分？该做大袖还是小袖是你清楚还是我清楚？你是裁缝还是我是裁缝？那天要不是看你急慌慌的可怜，为了你这两个钱，我才不接这活儿，你要是不满意，那找别人去吧！”
阿琴当即虎眉一竖，蒲扇般的大手眼看就要拍在桌子上，可在这时正听见门外有人经过，药铃轻轻一响，她像是又想到了什么，只得悻悻地收回手。
不能滋事，不能滋事……
她嘟囔着走出去老远，可惜一低头对上那跟老古董仿佛一个妈生的长衫，还是没忍住皮球似的泄了气。
此时天色尚早，街上一片静寂无声，连收恭桶的推车都还没有出门。只偶尔有几个披着外褂趿拉着拖鞋的妇女，提着暖水瓶在巷子的一闪而过，不等你细看就没了踪影。
裁缝铺对面，那间名叫“光华”的西餐厅倒是才刚散场，一群男男女女勾黏着从里面走出来，电气灯照得衣香鬓影缥缈，抬起叫黄包车的手上宝石戒指更是熠熠生辉。
门外站着个熟悉的人影冲她招了招手。
阿琴只愣了一下，脚下就自动忙不迭地跑了过去。
许是刚跳了一夜的舞，那人脱下披肩斜搭在手腕上，汗水浸湿的头发粘在脸颊，又随着她的动作扫上嘴唇，将鲜红的口脂往下拖出了个长长的尖角。
她一手上举着还未放下，另一手则是捏着一角钱来，及至阿琴走近了，她才“咦”了一声。
“哎哟，抱歉抱歉。天黑我没看清，还以为你站在那儿是卖报的。”
她大约喝了不少酒，说话时拖着懒洋洋的鼻音，再配上些苏州的腔调，软绵绵的，让人一听连耳朵根都在发麻。阿琴还是头一遭见她这样的人，忍不住好奇地偷偷瞄了她一眼。却不想那人也在打量着她，她看着阿琴一身的黑布衫长裤，长辫子圆脸盘，大手大脚的模样，不由一笑，问：“这么早的天儿，外头人都在家困觉呢，你出来干嘛呀？”
阿琴这才想起来自己的新衣，连忙又转身回去提起包袱。她犹豫了一下，也不知怎么的，竟将刚才的经历一五一十地全说了出来。
早起的寒风瑟瑟，那人却歪着头，慢条斯理地抹着手上的白手套，认真地听着。直到看见阿琴伸手一指对面，她当即明白了过来，一脸同情地看了她一眼：“怪不得。那老骆驼脾气死倔，嘴里也不干净，我们这些人早就不去他家了，也就除了你们这些外来听着他名头响，还去上这个当。要我说你该去城西，那儿有一家姓王的裁缝店，做得又快又好，价钱还便宜，不过这会儿都快七点了，再改也来不及了。”
阿琴闻言丧气地低下头。
那人看了她一眼，像是有些不忍心，想了想，道：“我看这样吧。”
“现改是来不及了。你这衣服穿出去也不行，会让人笑话死。不如这样，再过一会儿那边的百货楼就开了，你等着开门，先去二楼左手边第一家买个腰带──不是你这个布的。是那种那么宽，那么长的黑色西洋腰封，你的腰那么好看，就该扎起来露出来才行。然后再去三楼，找一个长长脸儿姓花的女人，让她给你选一双矮跟的皮鞋，再要两个浅色的袖箍──要式样简单大方的，一简一繁正好配你这个绣花的衣服。至于外头嘛……”
她咬着通红的指甲，低头看了眼自己。
她穿了件玫红的西服，一色大拖尾的长裙，一长条白色的蕾丝花边从肩膀下来一路绕到屁股，头上梳着波浪卷，戴了顶挺俏皮的大檐礼帽，还有就是……
“这个。”她将手上的开司米披肩递过去，“搭在外面，不要扣，就这么搭着。”
阿琴眼睛扫过格外精致软和的绒线，以及上头捻着的一颗颗珍珠，犹豫着：“这不好吧，你这么白的衣服再弄脏了……而且天怪冷的，你里面还穿这么薄。”
那人闻言忍不住噗嗤一笑，强硬地塞在她怀里：“哎哟，你这个人好啰嗦！我这点冷算什么，叫个黄包车一会儿到家了，你自己那才是大事呢！
“我同你讲，不要信那个老骆驼的。什么招摇不招摇，都是糊弄傻子呢！你信不信，待会儿到了地方你自己看看，那些人嘴上都说着‘不在乎’，‘淡泊名利’的，肯定是一个赛一个的西装革履，恨不得头发都梳得光亮。
“说白了，两个人一块赛跑，谁不希望希望自己一身轻松，对手身上戴满了镣铐？越是嘴上说着为你好的人，其实心里才最怕你好。你管他什么端庄不端庄的，就要打扮起来──既然有多一点儿胜算的法子，傻子选少一点的呢！”
阿琴眼前猛地一亮，像是一下子被刺破了什么迷障一样，整个人又重新精神了起来。她看着眼前的人低头看了眼手表，当即一个激灵回过神，忙道：“等等！你，你还没说我该去哪儿还你的东西，还有我该怎么谢你？”
“哎呀，不用啦……”
"用的。”阿琴道，“你帮了我那么大一个忙，有恩不还会遭天谴。我王观琴这辈子还从来没有白拿过别人东西呢！”
那人看着她说得严肃，不由觉得好笑：“哎呀，这么厉害啊？好吧，那你会什么啊？”
阿琴耳尖顿时一红，忙磕磕巴巴地道：：“我会得可多了！我，我会编草鞋！还会熬药，砌墙，捆猪，还会，还会……对了，我还会算命！”
她急忙道：“真的！我可会算了。虽说我们这一类生下来就有这本事，可像我这么会的还是不多，我很小的时候就能看见哪山上今年果子多，哪山上会走水，后来成人带点时候我用脱下来的毛皮换了人皮跟手，剩下的尾巴就跟大姑娘换了一支灵光，总共能用三次，无论看从前还是以后都绝对不会出错！”
她像是生怕别人不相信，说得又急又快，时不时还冒出几个陌生的词汇，那人似懂非懂，忙笑道：“好啦好啦，我信还不行吗？”
”不过要让你算什么呢？一时间我倒还真想不起来……有了！”她一拍手，腕上的手镯叮铃一响，道，“不如你就帮我算算，今晚明的天气怎么样，好不好？”
“我呀，新做了一件旗袍，领口开到这儿，样式可漂亮，可惜就是料子太薄，这阵子天一直凉津津的总也穿不出来。大师，那就麻烦请您帮我看看，今晚是什么样子，我穿着好不好看呀？”
阿琴想谴责说算命不是这么简单的事，自己的三次机会很重要，可……她看着对面人狡黠的笑脸，有马上什么都忘了，于是她闭上眼，再一抬头。
眼前，仿佛一条长河蜿蜒流过。人的一生就如同河上的点点浮萍，顺流而下，是不是闪过星星微光。她站在河中央，河水没过膝盖，浮萍从身后飘过，撞到她的后背，又悠悠地绕过她，毫不客气地往前，一直往前，不再回头。
阿琴不由看过去，叶底摇晃着倒影出一个少女的身影，她看着比现在年轻不少，约摸十一二岁的模样，一身淡青色的学生装，光着脚，一手提着书包，一手牵着匹干瘦的老黄牛。再往前是五六岁的她，扎着短短的麻花辫，端着锅踩在脏兮兮的高凳上。还有二十七八岁，穿着一身鹅黄的洋裙，一脸青涩，不自然地微笑着。再往前……
啊……看到了。
“今晚会是个大晴天。”阿琴喃喃着。
“真的假的？我看报上可说是个阴天，”那人眯起眼睛笑道，“不过你这样说，我可就信啦？晚上我就穿着旗袍来，你要是想还我衣裳就到时候来找我，好不好？哎呀，有车！”她说着招招手，小跑两步上了黄包车，“哎，你……王观琴，明儿见哇！”
她的语气依旧轻快，就像是一只无忧无虑的小雀儿似的，然而阿琴却已经看到了。
过去，现在，将来。
人的一生就这么眨眼间在她眼前流过，从开始到结局。她的眼泪迟了一步，止不住地流了下来。
“别去。”
阿琴急忙站起身，却在一瞬间只觉得眼前发花，她踉跄了两步，急道：“喂！哎……你！你快走，今晚别来！千万别来！”
可惜她说得太晚，车后的身影在她开口的一瞬间就只有模糊的掌心大的一小点儿，等转过街角后便很快没了踪影。
阿琴犹豫了好半晌，甚至直到到了仁寿堂前，排着队等待进门的那一刻，她还在想──只要不出意外，赶在天黑之前一切肯定就能结束了。到时候自己一定要过去，马上就过去，不光是要还她的披肩，更是无论如何都要阻止她穿上那件衣服，跳那支舞……上那辆汽车。
毕竟她是个那么好的人，不该是那样的结局。
雪白的，和阿琴风格一点儿也不相符的羊绒开司米披肩，过了几十年后也依旧如此崭新温暖，一看就知道是有人精心收藏着。
阿琴轻轻地抚着上头的细绒，笑道：“那天从齐家出来后我大受打击，浑浑噩噩的消沉了好几个时辰，后来等回过神来再想去找她，就听说她已经被从上海来的大官带走了。这几年我一直在想，其实仔细算起来我和她也就见过两次，就连她的全名叫什么也不知道，可大概是因为在‘那里头’见多了她的故事，反倒觉得像是认识了一辈子似的。
“小祢哥，我猜你估计已经知道了，我大概是活不到明年的这个时候了。刚开始开蒙的时候大姑娘就告诉过我，树活千年，人活百，我这一种还更少些，五六十年就算到了头。如今我也快六十了，算是长寿，这辈子上个洋学堂，念过洋医术，跟着打仗参军，现在又当了老师，我的‘阿琴’已经当得很满足了，也不在乎什么身后事，要是非说有什么遗言的话……
“要是明年这个时候你还没走的话，我想请你给我的坟地上个迷阵，再把这个披肩跟我的尸首埋在一起，也算是让我漂漂亮亮地走一回。作为回报，我那三次算命的机会如今还剩下一次，就给了你吧。”
昆祢沉声道：“你又知道了。”
阿琴失笑：“废话！大姑娘他们前阵子就已经走了，四姑娘又是新生，如今这山里头早就没了人，怎么可能还针对老韦有什么约束，不是你偷偷做的手脚还能有谁？”
“小祢哥，其实我老早就隐约察觉到了，你这个人虽然平常看着靠谱，可有时候却还不如老韦，甚至还有点傻乎乎的，真的完全看不出来传说中那个如……”
“喂！”
阿琴看着他略带窘迫的模样，不由大笑：“好吧好吧，我不如说了。昨儿看你打发开老韦的样子，我就知道你是想问我什么，反正留着也没用，给你用了也无所谓。不过我先说好，灵为太高的人本身就是逆天而为，就算我看了也不一定能得到你想要的答案。”
昆祢闻言微微一笑：“我明白的。求人不如求己，我也已经做了自己能做的一切，如今只是想求个心安而已。”
阿琴于是站住脚，她眯起眼仔细地盯着他，半晌，她摇了摇头：“我看不清，小祢哥，你的命数就和你的灵为一样飘忽不定，像是飞絮一样，只能看见一点儿碎片，不过只有一点我是能确定的。”
她语气低沉，同时斩钉截铁地道：“小祢哥，不管你是为了什么，想要得到什么结果，都绝对，绝对不会如愿。”
寒风呼啸着吹过，几只鹧鸪盘旋着飞起，带起片片落叶，远处昆祢的笑声合着张道德和小二毛的吱哇乱叫格外显眼。
在他们面前，一辆朱红色的八宝翠幛车正巍然挺立。原本的灰扑扑的牛车此时终于洗尽铅华，显出本来的面貌，前方的蚝牛挺着巨大的龙角，犬牙冲天更显霸气。
小二毛一脸好奇，小心翼翼地凑近了那四只浑身冒火，正在打着扑克的金车轮。而张道德则是探出身，看着山道外的悬崖。
那里五彩华文的鸟儿正拖着尾羽鸣叫着，慢悠悠地飞过，巨大的游鱼紧随其后，在空中甩了甩尾，溅起一连串看不见的水痕。几个穿着半旧灰色道袍的小童脚下踩着支木剑，歪歪扭扭地经过，嘴里还在悠悠念着刚才的早课：“道生一，一生二……”
而树上新绿正在萌芽，又是一年春。