殿内瞬间死一般的静寂。
昆祢面无表情地看着她许久，突然喊了一声：“灵菳。”
韦灵菳二话不说，推着张道德两个向外走去。
喜夫人没有阻拦，只是看着他一把将两个小的推出门外。
张道德“哎哟”了一声，正不甘心地想要回头骂他，却在这时有一双柔软的小手轻轻地扯住了他。红衣的小女孩站在身后，像是在看什么稀罕物件一样，歪着头好奇地打量了他好一会儿，而后突然伸出手摸了摸他的脸。
张道德脸轰的一声红透了。
他一脸飘飘然的神色，任由对面的人一手拉起他的手，一手拉住小二毛，咯咯笑着向远处跑去。
喜夫人这才又开口道：“我刚开始二次破皮准备锻肉时候，闲着没事常去山下的老槐树那里听故事，记得有一回南边来了个说书的，就讲起寒山上那场大战。十几个门派，几十个高人出手，只为了围堵一个如意真君，那场面轰轰烈烈，结果最后却被一个姓铁的给摘了桃，趁着其他人偷袭的功夫，拼着一条腿不要，一刀断了敌人的头。
“铁无锋祖辈都是在西南走镖，一手绝技六出刀法说穿了就是护镖用的二流货色，却不想这一下倒是出了名，成了各家大宗的座上宾，更想不到的是他仅仅风光了才不到半年就被人死而复生大开杀戒，生生断了一代的传承。后来，铁家残余的人放出话来说谁能杀了如意贼，愿用半个宝库的珍宝作为答谢。这事儿一开始闹得也是沸沸扬扬，等过了几年又突然没了消息，老昆，你说这是为什么？”
昆祢默不做声，反倒是韦灵菳讥笑一声，道：“这还用问，当然是因为这世上没有比人情债更划算的东西。”
他翘脚坐在窗台上，懒洋洋地道：“一条腿的代价就能以让人从籍籍无名到北辰星拱，更不用说三条人命的牺牲外加一手‘绝学’的失传，足够让一个家族都成为英雄，所以铁家不是不找，而是不敢找。因为齐全的六出刀法不过是一坨废物，倒不如残缺能够引人遐想，反倒成了珍品。”
喜夫人点了点头：“正是。到了后来连其他人都习惯了，每回一有铁家的跟人打架，要是输了，人家就说‘毕竟是失传的残本，就算赢了也没什么了不起’，要是赢了，就会说‘一个残卷就有这么大威力，要是全本那得有多厉害’。你看看，一鱼两吃，多么精明。搞到最后，虽说谁也不清楚这最后一式到底长什么样，可又人人都认定了，它一出手肯定是厉害得不行──就好像它跟前头五式不是一个妈生的似的！
“这一家子也是厉害，靠着这一页功劳簿的老本，愣是躺吃了几百上千年。怪不得那位铁老爷知道你醒了的消息又急又喜，连吃了好几斤人参朱砂，还是铁夫人爽快，直说了要是我能把那失传的一式刀法找回来，倒也不是不能同意这门婚事。”
“我都不知道原来你还有受虐的癖好，”昆祢说道，“不过要让你失望了，既然你都说了是背后‘偷袭’，我又怎么可能看见凶手的刀法路数。”
喜夫人闻言微微一笑：“你是不行，别人可未必。”她看向窗边的人影，“武学通传，天下一源。在山里我就听说过韦将军的本事，别说是几十个人，只要你想，就是在万军中记住一个人的招式也不是难事，更不用说接上头颅复活的秘法猜也知道只有最亲近的人才能动手。
“捧着老情人的尸首一点点拼合，对着脖子上的刀疤那么长时间，怎么也足够将军把整本功法秘籍推演出来了吧？”
韦灵菳哈哈大笑，转头对着昆祢道：“阿祢，你的这个朋友我还挺喜欢，不如我替你杀了吧？”
他说这话的时候语气一如往常，可就在一言还未落地的刹那，整个人却已经瞬间不见了踪影。来不及反应，喜夫人只觉得颈边猛然一凉，她顿了一下，而后才缓缓回头，看向那支寒光凛凛的长枪。
她的眼睛从那薄如蝉翼的一线枪尖慢慢往上，扫过枪身上错银密雕的望天吼，沿着暗刻的内外八卦二十七层大阵，悬挂在枪顶的祈福的青玉小狮子……一直看到最上方那双白玉一样修长的手。
韦灵菳像是拖托扇子一样用两指随意托着枪柄，那姿态好像他不是在威胁人，而是什么成日无事倚坐在在章台高楼上的公子哥儿。
“我这个人可不像阿祢这么会体贴人心，知道夫人如今孤家寡人心情不好，可也没必要故意戳人心口吧？幸好咱们两个不怎么熟，不然我还真怕自己不好意思动手了。”
喜夫人感受着肩上枪尖一点点下压的重量，却像是终于确定了什么似的，心里蓦地一沉。
“将军这话说的不对，咱们两个不应该是‘不怎么熟’，而是‘从来没见过’才对。”
她缓缓道：“那天老昆带着一具快要发臭的尸体到我这儿来，嘴上说为了烂得慢些，里头填的是个猫妖的灵魂，可我又不傻，这只鼻子能闻得出这死人味里是只有猫骚味，还是还掺了别的东西。
“无论人还是妖，动物还是死物，都是在降生前就有了灵魂，在那之后躯壳才比照着它的大小紧贴着生长出来，所以一具身体绝不能挤不下两个灵魂在──除非其中一个已经面目全非到了身体都不认它的地步。”
“先前我故意这么说，就是因为心里不确定老昆到底会不会答应。毕竟在我印象里，他这个人看着凶，脾气却软，脾气虽软，骨头却硬，铁家当初把他害成那样，他就算是把手脚都赔给我，也绝不会愿意帮他们半点。可现在我却确定了，”
她看着昆祢，眼神一瞬间变得极为复杂，“因为你身上有和他一样的气味。”
“这世上有一万种东西能让掉了脑袋的人不死，可让已经死人活过来的办法却只有一种。至于回来的那个到底是原来的人，还是别的什么……我现在大概也明白了。”
“所以将军，你没必要做出这副样子。你我都清楚，无论是过去，刀法还是铁家，其实在你们心里根本就不在乎，我说的对吧？老昆，不──
“──如意真君。”
望柳山是没有四季之分的。一年到头的初春三月，风和，云清，流水潺潺，映着满山的绿柳依依。
拜喜夫人的财大气粗所赐，整座大殿连茅厕都干净得能反射人影，而昆祢他们住得正是扫珠殿后，紧靠着南面大山的一处最僻静小院。
张道德两个都是生平第一次有了自己的房间，此刻兴奋地手舞足蹈，一会儿摸摸鸡翅木的大床，一会儿摆弄摆弄红宝石的大座钟。
昆祢坐在窗边的小榻上，耳听着隔壁噼里啪啦一阵乱响后，重新回归平静。他漫不经心地向外扫了一眼，果然，只见几个孩子欢天喜地地扛着个大凤凰风筝往山上跑去。
几个人嗷嗷叫着冲进瀑布，又叫着“好凉好凉”笑着进了柳林。等着开香瓶的客人三两成群地坐在河边，此时闻声也不由转过头，好奇地瞅着他们。
在距离扫珠殿不到的地方，临靠着进山的大路有一座叫做拭泪碑的大石板，传闻这里是无数被《戏挑》和《醉花轩》吸引，抱着绮念赶来的客人在见到喜夫人真容后，心碎垂泪的地方。
和故事中红娘似的娇俏顽皮不同，喜夫人性格毒辣，脾气暴躁，更有一种天然的洁癖，最讨厌和外人接触。因此大殿虽然外表看着宽阔，可熟客们都清楚里头除了一间主卧，几间“亲亲小柳儿”的书房和下人们的厢房外，其余的十有八九都是藏宝库，且绝不留人过夜。而如今不光是有两个生面孔随意出入，还是她最讨厌的小孩，这怎么不引得人侧目？
“哎，你看那边。那是哪家的小孩，竟能有勾雨和花儿两位小姐一起陪同着玩耍，别是什么大家公子吧？”
“这看着也不像啊。你看大的长那模样，还有小的穿的开裆裤。我好像听说南边有个碧湖，有六个杀神还有神医坐镇，日子过得顺心极了，连那里的精怪出来的各个都傻不拉几的，这俩别不是从那儿来的吧？”
“等等，你看他们手上拿的风筝，那是柳公子画的金凤？不对！要是外头来的精怪，夫人哪可能舍得把柳公子的东西拿出来？我知道了，肯定是铁家的人来了！”
“铁家？”
“你忘了？上回咱们去宜欢楼，有个少了一只胳膊的胖子，一直嚷嚷着什么‘妖孽’，‘精骚’的，那就是他家的二公子！还有他家三小姐，年前因为看不顺眼，公然在闹市口把一个卖虎皮的打了个臭死，这事儿闹得可厉害了，听说后来铁家赔了两大车金银才把官司压下去。”
“这真是……以为自己还活在前唐呐？怨不得都说这一家是‘眉头靠鼻头，眼上脑门上’，连昆仑上的几个大仙门现在都不兴嚷嚷什么降妖除魔了，就他家还掉脸子瞧不起人，我看他们家啊，也就四公子还不错了。”
“净放你的屁呢！我看你是瞧上人家兜里的银子还差不多。你老实交代，十年前那个铁家老四在你表姐赌坊里，到底花销了多少？”
“嘿嘿，这可不能说。不过有一点倒是能告诉你，我们家小石榴的这些崽子们，到现在吃的还是那笔分账的利钱呢！”
屋内，韦灵菳小心翼翼地往自己的“铁塔”上又搭了一块积木，心不在焉地道：“嗯？你刚才说谁来着？喜夫人她要嫁的。”
“铁家的五子，二房的庶出，名叫──”昆祢扫了一眼旁边的册子，“──铁铮。”
“哦，”韦灵菳了然，“不能人道的那个！”
昆祢道：“没办法。老大死得早，老二断手，老四断袖，只剩这个虽然冷静了点，可毕竟功能还算齐全，凑合着用吧。”
“凑合。这个词还真是新鲜，”韦灵菳懒洋洋地道，“我还以为她是除美酒不饮，绫罗不穿，美人不泡的呢，看来这回这个铁夫人可是把我们这位喜夫人逼到末路了啊。”
昆祢淡定地吹了吹纸上的残墨：“不然呢？虽然她说得动人，可我还没有自大到真以为凭借着区区几面之缘，就能让人引为知己的地步。虽然情义也不能算是没有，可比起表现出来的煽情，里头更多的恐怕还是为达目的的算计。”
两人默契地对刚才的事没有再多提，就听昆祢淡淡地道：“毕竟兽类大多在出生几个月后就会离开双亲，草木更是随风而走，算得上是天生天养。对他们来说，趋利避害的冷酷才是正常，而那些所谓的情爱就和读书习字一样，都是后天学来的东西。这是本能，就算是后来成了精也不可能改变。”
韦灵菳看了他一眼：“怎么你听着好像还挺高兴的。”
昆祢反问道：“难道不该高兴吗？仓廪实而知礼节，道德本来就是特供给富足人的饵，要是一个人连自保都困难了，却还是一味地听信别人的言语，去追求那些虚无缥缈的东西，才更让人悲哀。我原本以为她和柳砚冰一起待的时间长了，也会变得肆意心软，现在看来她至少还没完全忘记。”
他眼中闪过一丝满意，微微笑道：“尖牙利爪，宁可啖尽旁人的血肉，拼死也不想死，这才是本性啊。”