颜瑛听着他的声音，方确信眼前所见并非梦幻，鼻子瞬间酸了。但她随即醒过神，立刻深吸一口气屏在胸中，强按下心间起伏，轻轻点点头，又轻轻回问道：“听闻京中事有不顺，你可还好么？”

    裴潇仍是笑眼看她：“谁来胡说吓你？我一个病还没有养好的燕居闲人，要问哪里不顺，恐怕就是缺一个照管我的人了。”

    风息半晌凝滞。

    “我和戚廷彦——”颜瑛垂下眼帘，“定了亲。”

    她说完这话，等了几息，才听到他的声音响起：“那你的意思呢？”语气里流淌着几分尚未褪去的淡淡笑意。

    颜瑛顿了一下，抬起眸，又说了一遍：“我和他已定了亲。”

    裴潇看着她，把唇角微微牵起，喉间模糊地应了声，说道：“我听见了。”他还是问，“你的意思呢？”

    颜瑛定了定，抬起右手用指尖勾住左腕上的木珠串，稍息，略一用力，把手串除了下来。

    “这个……”她向他递去，“我留下不大合适了。”

    裴潇的目光只在她手上一掠，复又落在她脸庞：“你把它退回给我，是想我留着沾了你气息的东西一辈子，还是希望我帮你扔了它？或者，是转送给其他女子。”

    颜瑛忽然觉得有些抓不住这手串，指间一紧。

    “颜瑛。”裴潇唤了她声，说道，“我们可以想办法。”

    她刹那红了眼睛。

    “没有办法。”她摇摇头，“你晓得的。”

    裴潇伸指勾住手串的另一边，把眼若即若离地巡过她颈畔：“办法我来想。但我要问你，你的意思呢？”

    “何必呢？”她转开脸，“裴却瑕本应是无瑕之人。颜瑛……也不能做有违妇道之事。”

    话音落下，一息后，她松开了手。

    色泽莹润的珠串便挂在了裴潇指上，一晃。

    他沉吟了须臾。

    “无瑕之人。”裴潇轻轻重复了一遍这四个字，说道，“在你看来，恐怕以为我不过是为了得到你，所以花言巧语行骗拐良家女子之举，不过一败德辱行之辈吧？”

    颜瑛一愣，霎时涌上一阵慌乱又一阵委屈，嗓子里像被堵着，竟没能立刻开得了口。

    裴潇把手串收入掌心握着：“如果一个人连自己的‘意思’也不能表达，无论什么‘道’，都不过是为了别人在走。我的确心悦于你，想要得到你，可这不是我问你的唯一缘由。”

    “颜瑛。”他说，“你可以不嫁给我，也可以不嫁给任何你不心愿的人。你明白我的意思么？”

    颜瑛没有说话，只是定定看着他，紧紧地抿住唇，呼吸间几滴泪珠断了线似地从眼角滚出来，掉在衣襟。

    裴潇抬手就要来帮她擦，然而手伸到她面前咫尺却又顿住，少顷，他屏住一口气，把手退了回去。

    “我真后悔。”他说着，苦笑地叹了声，“我太自信了。我算计了一切，却没有算到你的心。”

    颜瑛低下头：“你是有大前程的人，以后会得到很多很多人的心。”

    裴潇却一笑出声：“所以，你以为我视声名重于你。”

    颜瑛咬着唇，呼吸发紧，她也不抬头，只是定目看着自己的脚尖，用力呼出一口气来：“不。”她说，“是我视声名重于你。”

    “我知道。”俄顷，她听见裴潇平静地说，“你没有错，我也不曾悔，不过是这世道太怪了。”

    颜瑛已开始看不清裙角的绣样。

    清寂的风里有什么东西倏然断裂，啪嗒嗒响起数声跌落之音，她眨了眨眼，看见一粒木珠滚到了脚边。

    颜瑛一怔，不由猛地抬眸。

    裴潇的手里还攥着半段红色的丝线。

    “心意既起于此，亦当葬于此。这般，你也不必为难了。”他松开手指，那红线也就飘落在她足下。

    裴潇的视线停在那里，过了几息，抬起脸向她说道：“女子裹脚已是痛楚彻骨，往后余生，愿颜大夫弗要再裹着心。”

    言罢，他后退两步，端端向她拱手一礼，略作停顿，转身离去。

    颜瑛怔怔望着他后影消失在月门边。

    风里湿润的白檀香渐渐散去，她伸手往空空如也的面前抓了一把，掌心里什么也不余。

    颜瑛静静站在原地，良久，她就着打开的掌心，往眼下湿痕抹了一把，抬起头。

    又是阴云密布。

    ***

    裴潇走进厅堂，没有接冯春递上的茶，径向旁边坐着的程回问道：“有酒么？”

    程回愣了愣，点头：“我让人去拿。”

    “不在这里。”裴潇道，“劳驾让人安排在船上，我这就告辞了。”

    程回有些诧异地把他看着：“连你也没有同她谈妥？”又更诧异地道，“那你就这么放弃回去了？”

    “我早是觉得你们难有结果，不过死马当活马医。”程回道，“既是如此，恐怕还得我来。”

    裴潇淡淡瞥过来：“她又不是什么物件，你不要轻举妄动。若又惹她伤了自己，别怪我不认与公公的交情。”

    程回把手一摊：“倒是我做坏事了？裴大人的胸怀我是不如，急吼吼跑到她院子外面站了半宿，就是为了等天亮见着面说一句‘成全她’。若是我——”

    “若是公公的心上人，裴某也可以行‘强掳’义举。”裴潇接过话去，“少规兄，有需要么？”

    程回不知想到什么，罕见地顿了一下，再开口时便转了话头，说道：“此事我确实抱歉，不过我着实没有想到颜瑛的性子不仅迂，竟还这样烈。早知这般，我会更谨慎些。”

    裴潇没有说话，须臾，向旁边椅子坐了。

    “你再是谨慎，也无非或拐骗或威胁，这些手段对付缇卫司抓的犯人还可，对她却是不行。”裴潇缓缓道，“昨夜我看着她窗里灯烛亮到天光，想是心里没有半分松下。这件事你不要再管，我自有安排。”

    程回点点头：“不过你有把握么？偏偏是现在，我们也不能和戚家反面。”

    “只要她能想开，戚家不重要。”裴潇说了这么一句，又沉默下来。

    片刻，他站起身：“我先走了。”

    “等会你再差人过去，看着她好好把饭吃了；另再备些礼，把戏做足了送她回家。”裴潇转过头，冯春立刻将手里的一口钟抖开披在了他身上。

    程回也站起来：“要是最后她还是想不开，非要嫁了给戚廷彦呢？”

    裴潇系衣带的手一顿。

    他往右手食指上那条淡淡的勒痕掠了眼，须臾，语气平静地说道：“她能嫁，我也能去接。”

    言罢，身子一踅便走。

    程回怔了怔，方愕然失笑地道：“原来这也是个疯子。”

    ***

    傍晚时，裴潇的船从荷风轩的水门驶入，他满身酒气地上了岸。

    在外院的裴清得到消息，先一步就赶到了小院里来，推门见他二哥合衣躺在榻上，刚要过去，迎面却被往外走的冯春拦了一道。

    冯春向他使了个眼色，两人借步到门边，冯春说道：“四爷，不是小的说，你如何不拦着二老爷些呢？”

    裴清一惊，忙问：“二哥晓得了？他不是才刚到南江么，谁传的话？”

    “这还用谁传的话。二爷的性子你还不知么？”冯春愁着脸，说道，“他在外面是有事，却也惦记着这里的人呐。”

    他这里话音刚落，裴清便听到裴潇在里面吩咐了句：“把茶拿来。”

    裴清立刻抢上前，从石秋那里接了茶盏，亲自送到榻前向他二哥递了：“哥，喝茶。”

    冯春和石秋静悄悄退了出去。

    裴潇揉着额角坐起身，向裴清瞥了眼，一边推了他来扶自己的手，也不作声，径接过茶啜了两口。

    裴清牵起笑：“怎地还没着家就把酒喝得这样？好在大伯母还没回来，不然二哥怕是要被念叨了。”

    裴潇没有理他，慢慢喝过半盏茶，又要往榻上躺，随口淡淡说了句：“你走吧。”

    “你歇着，我不做声就是了。”裴清道。

    裴潇闭上眼：“我心情不好，你不要在这里招烦。”

    裴清沉默了几息，说道：“二哥，你想开些吧，现在我们还是要想想你起复的事。”

    见裴潇只是闭着眼并不理会，他顿了顿，又说：“二哥，我错了。”

    “是么，错在哪里？”裴潇翻了个身，幽幽问道。

    裴清低下头，也不为自己辩解什么，直直道：“爹帮戚廷彦去颜家做媒的事我一开始确实不知，但是后来……我想着事已至此，何必又让你和颜大姐自己为难？是以，就去劝了她两句，也把你有难处告诉了她。”

    裴潇睁开眼，看着面前的屏风，少顷，缓声说道：“二叔帮戚家去给她做媒，我不怪你；我的事，你也不要再管。起复不起复，结亲不结亲，都同你们没有关系。为免影响了你和戚府这门亲戚，荷风轩这里你最好不要再来。”

    裴清微怔，慌地心底一沉：“二哥，你不要这样说话，你不如打我一顿出气吧！”

    裴潇径唤了冯、石两个进来，吩咐道：“送四公子出去。”

    两个小厮就连请带拽地把裴清拉出了屋外。

    “四爷。”冯春道，“小的说一句你别介意，我们二爷在京里被龚阁老的门生指着鼻子骂都没有借酒消过一回愁，可他听说二老爷给戚大公子和颜大夫做了媒，整晚都没合眼。这个时候你还是让他静一静吧。”

    裴清没再作声，原地杵了片刻，慢慢拖着步子走了。

    冯春和石秋看着他走远了，这才又返回了里面。

    裴潇仍躺在榻上，只是已经转过面来，眼望着窗外伸出来的一丛竹叶，神色清明。

    “二爷，”冯春道，“四爷已走了。小的看他神色，很是担心的样子。”

    “二房这个样子，我身边手足若不能同心同德，不如让他离得远些。”裴潇手撑住榻沿，坐起了身。

    这时，又有一灰衣小厮快步走进了门。

    裴潇不等他告礼，便开口问道：“话传到了？”