颜瑛彷徬回到影堂，一时立在庭前凝神看着那截断桩，久久没有挪动脚步。
细雨无声，不断落在水缸里，往她眼中映入层层涟漪。
“姐姐？”
她顿了一息才回过神，缓缓转去目光，看见颜瑾已站在身旁。
“郭姨娘那里没有什么事吧？”颜瑾把她观察着，问道。
颜瑛又想起郭琴儿说的那一番话——
“我也是隐约晓得那么些。老爷和官人的书房不是挨着么，说来事有凑巧，两月前有回我打老爷书房窗下过，好像就听着他在同大姐姐说终于收到了有关那件事的线索——具体是如何的也不曾说，只是交代大姐姐不要同家里其他人言语，免得又引起激动。”
彼时郭琴儿还貌似小心地压了压嗓音：“你说会不会这线索里还牵着什么要紧的？不是说先大奶奶当年一个字不肯交代就去了么？听人说这般灵魂是很有些冤屈受着的。就因为这样，老爷才听了玄真观里道士的话，还往那树桩子的根脉上头压了水缸镇着。”
……
颜瑛止住思绪，深吸了一口气。
“她没事。”回罢，她又说，“我出去走走。”
颜瑾有些意外：“你不默书了？”
颜瑛向影堂门里瞥了眼：“答应了来默书，又不是一定要默完。倘有人来问，你就说不知我哪里去了，不必为遮掩这些小事招惹麻烦。”
颜瑾愣了愣，三两步把她追上：“那我和你一起出去走走。”说时把唇角浅浅牵起，“我心里闷得很。反正法不责众，姐姐说得对，长命工夫长命做吧。”
颜瑛看看她，没有再说什么。
两个人带了丫鬟出门上街，脚程虽缓，但颜瑛却没有半分犹疑，竟是一路到了狮子街上的那间铺子。
“这药室的开间倒是合适。”颜瑾从她身后走上来，环目周围打量，“位置也不错，后面转过去就是两户宅院，繁华段里，相比前面人来人往的地方又是别有清静，女眷往来都方便——我刚刚还看了眼间壁那家生药铺子，好像也是新开的；你这里若不方便做药材买卖，倒可以和他们的东家谈一谈。”
小燕听着，调皮道：“二小姐也不想着让家里铺子赚这个钱么？”
颜瑾微微笑了笑：“这是裴翰林送给大小姐的铺子，难道你不把她自己当东家看么？”
秋霜也笑嘻嘻说道：“我瞧着这铺子已是都新漆过了，有大小姐人在这里坐镇，今日都能马上开张的。”
“还要置办些家活吧？要看看才晓得。”小燕说得起了劲，“桌椅板凳什么也要量一量怎么摆放，还有制药的地方也要隔出来。”
她们说笑间，颜瑛已收回落在门扇上的目光，拿出钥匙，亲手打开了挂锁。
凉风穿门而入，降香掠过鼻息，灰白的光线顷刻间照出满室陈设。
“哎哟，全都有了嘞！”小燕失惊出声，难掩兴奋地先抢上前，摸了摸条桌，又摸了摸柜子，掀起帘子往里间里钻去，只听着隔在里面欢欢喜喜地嚷道，“这里置了桌凳和小榻……后面还有一间，铡刀和捣臼、药罐都有，行灶也备着的……”
颜瑛耳心里砰砰地跳，手不由自主扶在桌角，缓缓抬眼，目光落在墙壁。
颜瑾的声音从旁边传来：“裴翰林果然是把一应陈设都备好了，黄花梨木的用料，降香清幽；这墙面留着挂匾的地方，应该正合适挂那方‘著手成春’。”
颜瑛良久地望着这面墙。
“颜小姐。”身后突然有人带了笑唤道。
她蓦地一顿，循声回头看去，果然见到白墨从门外跨进来，再下意识把视线越过他肩头，却空空只见檐外湿漉漉街景，刹那怅然若失。
等白墨已走到近前道了礼，她才回过神，问道：“你如何会在这里？”
白墨笑着又对她一礼：“头里我们二爷把间壁铺子重新赁了出去，因老板缺着人手，二爷就差小的过来帮着打理柜上。”
颜瑾接过话问道：“间壁那生药铺子，也是裴翰林的？”
“是啊。”白墨应着，眼看向颜瑛，“我们二爷说日后颜小姐要在这里开药室，旁边那间铺子做药材买卖是最好，算是沾了小姐的光。”
***
颜瑛和颜瑾回到探花弄时，天已经放了晴。
家里大门敞开着，不知是在候人离开，还是在等人回来。姐妹俩刚走上台阶，便听得有个人在喊“颜二小姐”，于是转过脸看去，见到一乘轿子正行至近前。
颜瑾认出来随轿的是戚廷晖身边的小厮鹿童，见戚府今日又遣人过来，不免与颜瑛对视一眼。
这边鹿童掀起帘子，戚廷晖双手捧着盆秋海棠小心地下了轿，把眼寻着颜瑾，就径走上来，微笑问道：“二小姐今日身子好些么？”
当众冷不丁被他对着这样一问，颜瑾略有几分不自在，勉作从容地道了个礼：“劳戚公子挂问，我们都好。”
戚廷晖这才似是想起颜瑛也在，于是向旁边投往一笑：“颜大小姐，昨日承府上款待，正好庄子上送了时鲜山货，我给长辈们拿来一些。”
他说时，鹤童已张罗着两个挑夫把东西担到了门前。趁着颜家人收礼的当口，戚廷晖又把手一伸，将捧着的秋海棠盆栽直直递到颜瑾面前：“昨日见小姐身体不适，今日正好探望；山花粗糙，还望二小姐弗要嫌弃。”
颜瑾不料他这花是送给自己，众人目光之下，当场不由一顿。
旁边忽然传来了门扇关合的声音。
她下意识转过头，一道影子猛地撞在心上。
程回不慢不紧地走下台阶，又不慢不紧地向着颜家大门这处必经之地行过来。
她看着他，他也好似不避讳地把她和其他人都看着，间隙与她相视，又将目光转向戚廷晖，最后看了看那盆递到半途的秋海棠。
戚廷晖已经迎了上去。
“程公公。”他语气恭敬地低头唤了声，带了几分寒暄的意思说道，“草民来给亲家长辈送些常礼，公公这是要去忙么？”
程回垂下眼皮淡淡一瞥他手中的盆栽，抬起眸，浅浅含了笑：“二公子这盆秋海棠好生别致。”
戚廷晖听他这样说，以为对方是看上了这盆花，一时间只觉既不好得罪这位南缇卫司的掌印太监，又舍不得给心上人准备的这份殷勤，不免感到一阵为难。
便是在他慢了这一息的工夫，颜瑾走上前来，开了口：“多谢程公公夸赞，小女先前也正在与戚公子说，他送的这盆花很合我病中观赏。”
她说罢，自伸出手去，从戚廷晖那里把花盆接过，又望向程回：“程公公要看一看么？”
程回把眼在她脸上停了片刻，少顷，牵起唇角：“我看过了。”
颜瑾一顿，心口腾得热起来。
却听他又对戚廷晖笑着续下去：“花是好花，但我是不擅养花弄草的人，未免难知其妙；若论本人观赏，还是令祖那幅钱木石的《青绿山水图》更相合些。”
颜瑾听出他这一句里是舍花图画，喉咙里也不知泛起怎样滋味，见戚廷晖似是不知该如何应对，便再张口说道：“程公公的意思，是以为寻常花草不如名家书画，然而花草有灵，千金也难买盛开时令。”
程回听着她一口一声的“程公公”，笑了一笑。
“瑾姐。”站在门边的颜瑛出了声，“程公公还有事忙，无有空闲赐教，你弗要碍着去路。”
颜瑾一愣，窜上头顶的热辣之气瞬间散去了大半，随即又有一股懊恼涌上心间。
他已然表明了无意，而她竟然还不肯服气。
戚廷晖也连忙道：“我们就不耽误公公的要务了。”说时，他侧着身子半挡在颜瑾面前，护着她同步往旁边一让。
程回立在原地没有动。
颜瑾低眉垂目，貌似恭敬。
须臾，程回抬眸向颜瑛看去：“颜大小姐，听说你和戚大公子定了婚约，恭喜啊，程某改日一定也来为你添妆。”
说罢，他笑意浮面地掉转脚步，与左右从容而去。
颜瑾一言不发地回身把花盆往秋霜手里一放，刚要往颜瑛那里去，便听得戚廷晖难掩喜悦地说了句：“此花能付予小姐，也是它之幸事了。”
颜瑾回眸时才发现他眼中发亮。
戚廷晖又向她拱手一揖，笑道：“今日不巧，别处还有些事，就请小姐代为向贵府长辈告罪，在下改日再来拜访。”
他踅开两步，复又顿住，转过来看向颜瑾身后：“颜大小姐，请借一步说话。”
颜瑛看了看他，走下来，方一站定，就听得对方说道：“都是自家人，我这里说两句肺腑之言，还望你不要见怪。”
戚廷晖兀自续了下去：“裴二爷送你的药室铺子，你日后打算作何用？”
颜瑛闻言，眉间微蹙。
“你不要误会，我不是说戚家想打你嫁妆的主意。”戚廷晖向颜瑾那方掠了一眼，“不过日后你做了戚家妇，难道当真要抛头露面去街头坐诊么？这一层，还请你也为别人想一想。”
须臾，颜瑛静静开了口：“是令兄让二公子来传这番话么？”
“不是。”戚廷晖笑笑，“我大哥一向处事有度，你又还没有正式嫁他，家里自有长辈关问。”又道，“不过我现在同你说，总好过你嫁进来没有准备。”
颜瑛没有说话。
戚廷晖把自己该提醒的提醒了，最后再把颜瑾望了一眼，方满意地坐进了轿子。
颜瑛转身走进颜家大门，还未行几步，就看见刚才帮着进去送东西的小燕急急跑出来，脸色都发了白。
“怎么？”颜瑛按捺地问。
小燕向颜瑾和秋霜看了眼，挨过来，向着自家小姐耳语了一句。
颜瑛倏然一顿，神情大变。
“姐姐，”颜瑾难得见她这样反应，忙关问道，“出什么事了？是不是影堂那边……”
颜瑛的脸上几乎要凝出霜来。
她徐徐深吸了一口气，闭上眼，又睁开。
“我有事去祖母那里一趟。”她无波无澜地说道，“你不用跟来，且忙你的事。”
言罢，她也不让小燕随身，抬脚径往后面去了。