屋檐外落起了雨，裴二太太进屋的时候在门槛绊了一下，脚踩到湿透的裙角，在地上压出了一小块水印子，裴二老爷和裴清连忙扶住她。

    “你们这是怎么了？”裴扬看着他们，面上有些诧异。

    裴拱顾不上回答，张口先道：“大哥，宏岳被缇卫司的人带走了！”

    他话音未落，裴二太太已跟进半步就要下跪：“大哥、大嫂，求你们让却瑕定要帮帮宏岳啊……”

    惊得裴扬夫妇两个忙着来搀她，好容易七手八脚把人安抚下来，裴清也把苏州城里发生的事说了一遍。裴大太太听罢，神色却有些复杂。

    “这戚家的人给二郎和颜大夫造谣的时候，难道不曾想起自家在宏岳夫妻俩的宅子里藏了什么东西么？”裴大太太的语气透着几分冷淡，“那宅子说起来还是二郎送给宏岳和阿竹新婚的礼物。”

    裴扬吩咐过人通知裴潇，随后也朝裴拱看过去：“先前你们夫妇还觉得这是颜家的事，一收到风声就要丹娘和却瑕撇清与颜家大姐的关系，现下宏岳和阿竹出了事，又该如何？”

    二房三个人听着他们两个这般口风，心下都不免一震。

    裴清刚要帮父母说话，裴拱已赔着小心忙忙道：“那如何能一样呢？那颜大姐并非我们自家人啊，我们也是为了却瑕和裴家的声誉着想。”

    “是啊，颜瑛尚且不是我们自家人呢。”裴扬只是说了这么一句。

    裴拱半晌没接上话。

    裴大太太此时走到旁边坐下，把手往椅臂上一搁，又说道：“一家人自然是一家人，只是恐怕只有我们这般以为吧。”

    裴拱拿不准她这话是说的戚家还是另又有所指，更不敢吭声。

    还是裴清唤了声“伯父、伯母”，说道：“你们二位是看着我们几个长大的，大哥的性子长辈们也都晓得，他有时虽糊涂了些，但对裴家、对手足绝没有不诚之心。此番江西之案，明眼人皆知既是圣意也是党争，他又岂会窝藏戚义和罪证陷二哥于不忠不义？听说那些书证都收在他宅中那处戏房里，还不知是谁藏在那些行头箱笼中运进去的呢。”

    裴二太太心里也是恨得发慌，擦去眼角泪水，一边点着头说道：“不错，说不定就是上次在宅中给蔡公公设践行宴那次，人多手杂的，正好浑水摸鱼了。”

    “大哥，”裴拱也说，“宏岳他一向无有什么打理庶务的本事，以他的性子，内宅既有庭筠照管，他也就不会去费那个心。他毕竟是裴家人，不会如此拎不清的。”

    裴扬和妻子对视了一眼，默然两息，说道：“你们都晓得，我这辈子于做官一途上是无有什么建树的，这些年又忙于讲学，虽身为家长，但族中庶务也都托付给了子恭你——”他说着，目光落在裴拱脸上，“宏岳的事自然是裴家的事，但这事当如何解决，却不是我们夫妇，或是却瑕能替你们决定的。”

    他这里言罢，轮到裴拱夫妇二人面面相觑，少顷，裴拱沉吟道：“我也知让却瑕为戚家人周旋实在为难，小弟心里明白，若此事证实了是阿竹为她娘家隐瞒，她的罪过定是免不了，但若因着她这份私心牵累了整个裴家，却是万万不该的，所以……”

    裴扬将手一抬，止住了他：“且先不必与我们定言，先见到人再说吧。”

    裴拱心知他说的是此时被拘在缇卫司的裴泽夫妻，也知接下来裴潇的态度将决定他们这一房的未来，是以默默闭了嘴。

    便在这时，冯春提着伞匆匆跑进门来。

    “见过各位主家。”冯春恭恭敬敬向众人巡了一礼，“二爷说他得知大爷的事亦是心急如焚，只雨天湿滑，他那里过来不便，所以特差小的传几句话。”

    在裴拱夫妇俩期待的目光中，冯春朝向裴清，礼道：“四爷，二爷请你先回府。”

    裴清一愣：“二哥让我回去？”

    冯春点头：“二爷说请四爷为三小姐、为裴府，也为自身计，送嫁之期将近，现下大爷因戚府之事被牵连，与叶氏联姻更当一切如常。”

    裴二太太听了，忙应道：“对对，现在外面人都盯着我们家呢，你当听你二哥的话赶紧从从容容回去，更要小心打点去广州的事，弗要漏了什么，山高水远的，让叶家轻看了三姐我们一时也伸不出手。”

    话说到最后，她眼圈又红起来。

    裴拱也催着儿子走，裴清无法，只得先告别了长辈。

    “却瑕还说什么？”裴扬问。

    冯春此时便向裴拱夫妇俩一礼，说道：“二爷请二老爷和二太太过去说话。”

    两个人赶紧便跟着小厮去了，甚至走时都忘了同裴扬夫妻打声招呼。

    裴扬看着弟弟和弟妇难掩仓惶的背影，摇了摇头，轻轻叹笑一声：“你儿子如今的心术，在这家里岂是有对手的？连我也要自叹弗如。”

    裴大太太把眼向他一横，说道：“难道不是你的儿子？官人倒当个乐事瞧，这两日我听着那些乌七八糟的话，是当真气不过的。”

    “所以却瑕不是让你今日先一抒胸臆，把该发的气先发了么。”裴扬笑呵呵地握了她的手，“你看你刚刚才说两句，就把子恭和弟妇吓了好大一跳。”

    裴大太太皱着眉，鼻子里松出口气，放缓了声，问他：“宏岳他们的事二郎到底作何打算？和戚家这亲戚自然是不做比做的好，若真要与二房分家我也没有意见，但那缇卫司到底不是寻常人能待的地方，若是宏岳被吓出个好歹来……”

    裴扬轻轻在她手背上拍了拍：“放心吧，他当初既给宏岳送得出那座宅子，心里自然有数。”

    ***

    狱门打开的瞬间，颜瑛就被迎面扑来的一股潮湿腥风呛地咳了两声。

    她还是没有习惯在牢狱里行走。缇卫司的大牢比起县衙亦更有不同，这里除了黑暗，还有死一般的寂静。

    “颜大夫。”南缇卫司的苏州留守都指挥使亲自领着她们主仆走进了司狱，口中说道，“这里头气味不太好闻，你也不必待久了；司狱不养废人，等他们吐出了该吐的话也就差不多了。”

    他漫不经心的声音在阒寂中回响着，不知哪个字撞到了什么，原本静若死灰的牢中隐约传来了窸窣的动静。

    颜瑛恰好站定，抬眸便从缝隙中看见一张惨白惨白的脸，饶是她心中早有些准备，乍然之间仍是不由得一惊。

    一旁的缇卫奉命打开了牢门。

    站在牢门里的戚廷筠便顶着那张在昏暗光线里显得狼狈又苍白的脸，立刻戒备地往墙角退了两步。

    颜瑛顺着她的动作，看见戚廷筠脚边蜷着一个人。

    颜瑛连忙快走几步，就着身后缇卫燃起的灯烛定睛再将地上那人看过去，这才瞧清了不是裴泽，又细认了遍，发现原来是义二奶奶。

    “王大人——”她旋回头说道，“劳你让人备些米汤来。”

    王都指点点头，朝旁边卫士递了个吩咐的眼色，回眸时瞥见一把拦住颜瑛的戚廷筠，因带了笑，说道：“裴大奶奶，颜大夫可是全苏州最好的女医，按说你母亲是罪官内眷，凭她是胃痛、头痛还是心痛也好，我等只管奉命行事；至于你们夫妇二人亦是未脱嫌疑，我特意把颜大夫从南江县请过来看顾你们母女，已是给足情面了。”

    戚廷筠似乎犹豫了一下，然而目光再落到颜瑛脸上时却又立刻嚷出来：“我娘只是肠胃不适，我也没有生病，无需颜大夫大材小用。大人若当真有心照拂，不若叫人拿一床干净的被褥来吧。”

    她的声音也在牢狱里撞出回响，微微发颤。

    不想先前还貌似和颜悦色的王都指突然把脸一变，喉咙里冷笑了声，说道：“裴大奶奶可真当自己是来玩耍的，司狱里被褥倒是没有，钉床却有几具，我正欲请裴大爷一试，若你们女子之家也感兴趣，我即刻叫人搬来。”

    戚廷筠嗫嚅了一下，低下越发苍白的脸，肩膀有些发抖。

    这时候，蜷在地上的义二奶奶发出了声呻丨吟。

    “王大人。”颜瑛开了口，“你办案总是要问话的，还是让我先看看她们二人的状况。”

    王都指也不再多言，颔首道：“那就偏劳了。颜大夫这里若有什么需要，尽管喊一声吩咐他们便是。”

    颜瑛目送了他离开，听着脚步声在过道里渐渐远了，这才挨到义二奶奶身前跪坐下来，也不去管旁边的戚廷筠，径吩咐小燕从箱子里取了脉枕。

    戚廷筠把一只手抓在了母亲的腕子上，护着。

    颜瑛拿眼尾把她一瞟，淡淡道：“看来裴大奶奶自己也晓得对我做了亏心事，所以怕成这样，人都落在缇卫手里了，还恐我即刻便借行医之便害了你们的命。”

    “我刚刚都听见了。”戚廷筠盯着她，嗓子里阵阵发紧，“他们找你来只是为了要拿口供，你有什么怨气可以冲我来，但不要伤了我娘，宅子里搜出来的那些东西我们的确不知。”

    颜瑛牵牵唇角，说道：“裴大奶奶大可不必如此自以为是，凭你同我讲不了什么条件，非你母亲在戚府时对瑾姐有过几分真心关怀，我连这药箱都不会打开。”

    戚廷筠握在母亲腕间的手指动了动。

    “你与其担心我会趁机害她，不如操心一下自己吧。”颜瑛又接上续道，“现在你们夫妻这般境遇，也不知是有瓜李之嫌的戚家打算壁虎断尾，还是已不胜其烦的裴家欲从此对你不相闻问。”

    说完，她也不再去管戚廷筠的反应，拉过义二奶奶的手便把起脉来。

    牢室里静了半晌，戚廷筠的声音又低低传来：“宏岳……他到底是裴潇的兄长，你若有心，还请为他在那位王都指面前说两句好话。我虽不能说若我一早晓得需要藏起那些证物，自己会不会瞒着他也要去做，但现下我的确不知情，他一个不操心家事的更连戏房里进过哪些人都不晓得。于他而言，不过无妄之灾。”

    颜瑛没有作声，只是凝神扶脉，又吩咐小燕调配药粉，好像全没听见她的话。

    走道里又传来脚步声，不多时，有卫士端着热气腾腾的汤走进来，一面往小燕手中交去，一面看向正在收脉枕的颜瑛，客气地道：“颜大夫，裴府二老爷和裴翰林来了，我们都指请你过去回话。”