外面吵吵嚷嚷，齐明娆这几日忙着看各家铺子的账本，已是十分劳累，好不容易才歇下，合眼没多久便被吵醒，头疼得紧。
半夏见她醒了，替她挽起床边的纱幔，点亮了近旁的一盏灯。
齐明娆扶额，微微蹙眉，“外面因何事如此吵嚷？”
“殿下，是宁昭媛早产了，是个小皇子，只是……”半夏摇了摇头。
宁昭媛这胎一直稳得很，又不是第一次生产，没想到竟突然早产，可怜小皇子一生下来便没了气。
“二公主听了消息，闹着要去看宁昭媛，宫人们拦不住，现下已经过去了。”
“给我倒杯水。”齐明娆揉了揉太阳穴，这件事于她，是始料未及。
上一世，宁昭媛并未早产，足月生下八皇子。那孩子一直平安长到二十岁，加冠礼之后不久被封了埕王前往封地远离是非。齐明娆下手虽狠，也是恩怨分明，他们三人从未害过她，她自然也不会害他们。现下，她改变了因果，八皇弟因她而死。
我不杀伯仁，伯仁因我而死。①
细细想来，宁昭媛此次出事大概与那位脱不了干系。
看来，这辈子没有她在旁谋划，兰贵妃已经开始有所动作了，如此着急，还真是和她那个父亲如出一辙。
在半夏面前，她还是要装作一副漠不关心的样子，打了个哈欠儿，“明日挑些补品给她送去，父皇前些日子不是送了些上好的野山参，我也吃不完，大半都给她送去。”
“是。”
·
翌日午间时分，齐明娆觉着身体十分惫懒，连早膳都没起来用，正用着午膳，茵陈进来通秉，“公主，二公主身边的平秋姑娘来了。”
“这个时辰，她怎的来了？”款冬在一旁小声嘟囔。
“让她进来吧。”
平秋紧跟着茵陈进来，三两步并作一步似的在齐明娆面前跪下，“长公主殿下，二公主昨夜回来之后便一直把自己关在房中，也不许人进去伺候，如今宁昭媛……奴实在没法了，才来求殿下。”
齐明娆微微皱眉，放下手中的碗箸，“也罢，我去看看就是了，让人准备一碗芙蓉肉粥，一会儿送过来。”
“你先回去，我更衣随后就来。”
走进内室，齐明娆身旁只有款冬和茵陈两人，“昨夜父皇宿在何处？”
“裕宁殿，德妃娘娘处。”
“那父皇可有去看过宁昭媛？”
“一早便回了昌顺殿。”
裕宁殿，与承燕殿距离并不远。
他的女人在拼了命地为他生孩子，几度昏厥，一条腿都踏过鬼门关了，他却连探望都不曾有。
昨夜美人帐下舒，今朝朝臣墨上书。
“父皇日理万机，忙得很呢。这几日，茵陈你可盯紧了半夏，若有何异常即刻向我汇报。”
·
一向养在深宫，齐昭妩哪里见过这般血腥骇人的场面。
昨夜里她和两个大宫女一起匆匆赶往承燕殿，宫灯随风摆动，殿内烛火摇曳，一层层的纱幔在风的吹动下像极了灵堂，宫人们一盆一盆的热水往里送，一盆一盆的血水往外捧。
她抱着一旁的平秋，害怕得很，却还是咬紧牙关，不顾宫人阻拦一人慌忙跑进内室，
扶着一旁的屏风，她瞧见母妃满头大汗，唇色发白，就静静地躺在床上，毫无生气，而她的下身，被褥都被血染红了。
她想看看弟弟，但是母妃身边的罗姑姑不让，说是怕吓着她。
怎么会呢？就算再吓人那也是她弟弟，她一母同胞，盼了多月的弟弟，是世间与她顶顶亲近之人。
她不知自己能做什么，只是跪在母妃的床边，握着她冰凉的手，静静地呆呆得看着她。
晚些时候，皇后娘娘来了，安慰了她几句，又安排她身边的宋姑姑把自己送回了公主院。
齐昭妩屏退了所有的宫人，是不想她们瞧见自己这般模样。
身为公主，她深知自己的性子太过软弱，可是她没法，除了哭她甚至都不知道该做什么。父皇不喜她，大概也是因为她随了母妃的性子。
“馨儿，你给长姐开开门，进去瞧瞧可好？”房门并没有锁，但齐明娆还是选择了敲门。
齐昭妩从踏上坐起身来，向着门口跑去，一不小心还跌了一跤，光从门上的孔洞照进来，她站在门后，与齐明娆隔着一扇门相望。要开门吗？
伸起手，搭在门上，她犹豫片刻，终究还是打开了，“长姐怎么来了？听闻长姐近日身子不好，这帮奴才真是的，怎地劳烦长姐。”她的眼睛红红的，有些肿，不过是个十岁的小姑娘，强撑着也藏不住事儿。
接过宫人手中的食盒，齐明娆低声询问，“我可以进去吗？”
齐昭妩点点头，答应了。
“款冬和平秋在此候着，其他人都先下去吧，我和二公主有话要说。”
门再度被关上，阳光被隔绝在门墙之外，室内冷冷清清。
齐明娆突然被齐昭妩抱住，小姑娘带着哭腔，却已经流不出泪了，“长姐，血，好多血，好多好多血，我弟弟死了，我……”
齐明娆轻轻地拍着她的背，安抚她的情绪，三份心疼，三分亏欠。
“馨儿，你母妃的事情我也很心痛，但是事情既已发生，我们也无力改变。但是日子还是会照常过下去，不吃饭怎么成呢？”
“可是长姐，我难受，我心里头如同压了一块大石头，划了道口子，冷冷地流着血，我一点都不想吃东西。”齐昭妩抬起头看她，无助又彷徨。
齐明娆拉着她到一旁坐下，才发现她的袖口还有些不显眼的血迹，大约是昨夜在宁昭媛那不经意间粘上的，“若是你母妃知道了，也是要心疼的。”
“可……”
“女子生产，便如同一条腿踏进鬼门关，当年你母妃生你的时候也是万般不易，只是远不及今日凶险。与你母妃而言，你也更重要，所以你更要照顾好自己。”
“我，我会的，可是我，能为她做什么呢？”
“你母妃如今这般，怕是往后再难成孕，你外祖家如今日渐式微，不得父皇看中。馨儿，从今往后，你要记住，你是你母妃最大的依靠。我母后早逝，便是想尽孝，也没有机会。”
思及此，齐明娆有些恍惚，他的弟弟活下来了，母后却不在了。
可到底是母后活着弟弟死更好，还是弟弟活着母后死更好？人命是无法作比较的，生死也由不得她选，怎么劝着别人，自己又犯起痴症了。
再怎么想，也改变不了什么，她要做的，就是好好护着二郎，护他一生周全、平安无虞。
“你们进去吧，待她吃完那碗粥，好好沐浴一番，那身襦裙就不要了，把床上的都换一换吧，染了脏污也没必要留着了。”
“是。”
·
昌顺殿里，皇帝正与大臣们在讨论国事。
高公公看见齐明娆来了，笑着迎上去，“长公主怎么来了，陛下正与几位尚书大人讨论国事，还请公主在此等候。”
“我给父皇做了些点心，想着有几日不见，便亲自送来了，一不小心做多了，公公若不嫌弃，也尝尝吧。”齐明娆示意青黛把另一个食盒递过去。
“哎呀，公主是折煞老奴了，老奴多谢公主，小榆子，替我收着。老奴这就去和陛下通禀一声。”
“劳烦公公了。”齐明娆微微笑着，耳朵却在偷听里面谈话的内容。
约莫片刻功夫，几位大人便出来了，经过时朝着齐明娆行了一礼，高公公跟着他们出来，“公主，陛下有请。”
齐光演站起来，“玉棋今日怎么来了？”
“玉棋给父皇做了些点心，又想父皇想得紧，便亲自来了，父皇许久不来看玉棋了。”说完，齐明娆故作一副气鼓鼓的样子。
“近些日子父皇忙于政事，是冷落了你，改日一定亲自去看你。”
“父皇如此勤政爱民，怎会有错？是女儿任性了。”
“朕的公主任性些也无伤大雅，不是说做了点心，拿给父皇尝尝。”
“是白玉芙蓉糕和桃花酥山酪，虽是第一次做，不过尝着还不错，父皇快尝尝。”齐明娆期待地看着父皇，眼中似有无限星光。
齐光演仔细端详了一番手中的糕点，好似不舍，好久才终于放进口中，尝着确实不错，连吃了两块，又拿起另外一样，却好像突然想到了什么，放下勺子，“玉棋。”
“女儿在呢。”
“再过几月，你便要及笄了，一切事宜我已交给了皇后和兰贵妃操办，一定要办得隆重，让京中的那些贵女都来看看朕的女儿是如何的天姿国色、光彩夺目。”最后几字他说得格外铿锵有力。
齐明娆一边为他捏肩，一边夸着他，“女儿优秀还不都是因为是父皇的女儿，父皇登基之后，不久收复了安息和高句丽两个附属国，父皇治下四方太平，百姓安居乐业，就连旱灾涝灾也鲜少有的，可见父皇乃是天命所指的明君。父皇如此功勋卓著，作为父皇的女儿优秀也是情理之中。父皇如同那天上的太阳，女儿啊，就是那日光照耀下的一颗明珠。”
“好啊，朕的掌上明珠。今日早朝之时，有大臣说起你的婚事……”
齐明娆松了手，往皇帝侧边移了移，“父皇，女儿还小呢，不想早早嫁人。”
“哈哈哈，朕的玉棋样貌出众，女红厨艺样样出挑，又是如此兰心蕙质，父皇也不舍得将你早早嫁人，只希望你能承欢膝下，永远做父皇的掌上明珠呢！只是女子终究是要嫁人的，也不知还能再留你几年，说不定哪天你看上哪家郎君，还要主动求父皇赐婚呢。”
“父皇……”齐明娆故作娇羞，低下头不知再说什么。
“这驸马啊，必得是万里挑一，不然怎么配得上朕的大公主，我大徽朝最耀眼的明珠。”
“父皇，你这样说，女儿可要骄傲了……不过父皇……”
就在此时，高公公又进来了，“陛下，公主，贵妃娘娘来了。”
“你姨母来了，你也许久未见她了吧？”
“是啊，明禄殇夭之后，姨母时常在麟德殿为他诵经，玉棋也不好打扰。”
“臣妾见过陛下，玉棋也在呢。”
“姨母安好。”
“玉棋做了些点心，正好你来了，同朕一同品鉴品鉴。”
“对了玉棋，你方才要同父皇说些什么？”
“没事，就是希望父皇保重身体，政事虽忙，也不能耽误了用膳。”
其实齐明娆想说的是让父皇多去看看宁昭媛母女，只是如今兰贵妃在，说不得了，还少不得一番虚与委蛇。
即使是今日，她见到兰贵妃还是会升起一股寒意。