闻听邓睿江旧事重提，萧元绰面色更加阴沉起来，训斥道：“杀杀杀，你满脑子都是打打杀杀，你当姚家人都死绝了吗？”
邓睿江冷哼一声，“姚家的爵位就要到头了，以后也成不了气候，有什么可担心？”
“邓家为了你，什么脏活累活都做了，你反倒怕了不成？”
“开弓就没有回头箭，你想护住宋家那两个贱人，她们未必领你的情。要不怎么会那么凑巧，明渊寺出事时，你那好姑母正巧在场？”
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萧元绰与邓睿江二人皆在朝为官，邓睿江又在锦衣卫当值，明渊寺的事，二人下午就得到了消息。
傍晚下值后，二人在茶楼会了个面，简单交流了当下的情况，邓睿江决定晚上悄悄上山瞧瞧，看看是不是如传言中那般。
可好巧不巧，他竟然在后山上看到两个行踪鬼祟的黑衣人，就暗中跟踪两人。
其中一人手上还抱着一个匣子，对着另一人道：“东西找到了，这下殿下可以安心了。咱们走吧。”
他不知道这两个人是谁，更不知道他们手上捧着的是什么东西，甚至连他们口中的那个殿下是谁，他都猜不透。但他的直觉告诉他，他们手中的那个东西很重要。
于是，稍作思量，邓睿江趁二人不注意，在背后偷袭出手。
可二人的武功远比他预料中的高，这一击不但没有得手，还让二人发现了他。
三人为了争夺那个匣子，在伸手不见五指的后山上动起手来。邓睿江以一敌二渐落下风，一个没留意，胸口挨了一记窝心脚。不过这二人不想惹是生非，出手时并未用全力，只想借机逃走。
可邓睿江怎肯甘休，哪怕处处被动，也死缠着不放，而且故意弄出更大的声响来。如此这般，三人打斗声很快惊动了山上看守的衙役。
随着敲锣声起，有人大喊道：“有贼，快来抓贼。”
此时，看守在后山的官差们一股脑地全部涌了过来，要将三人合围，三人见状不妙，都不敢再恋战，四散奔逃而去。
邓睿江本想趁乱将东西夺过来，见没有得逞，自是不甘心，逃跑之时，将袖中的几支淬了毒的袖箭射向对方，眼见其中一人中箭跌倒，才安心撤走。
下了山之后，他没有回府，而是连夜来了弘文伯府见萧元绰，进门就道：“这一趟没白去，在后山发现两个鬼鬼祟祟的人，一人中了我的毒箭，如果没有解药，最多熬半个月。”
而萧元绰刚回府，就被邓氏唤去她的院子，邓氏将柳妈妈的话一五一十对他说了，萧元绰对邓睿江也没有隐瞒，“姑母恰巧去了明渊寺。”
他只是客观地说了一句，却激起了邓睿江的盛怒，口不择言道：“这群蠢货，连个女人都解决不了。”
和那两人动手，他也没讨到便宜，身上挨了几脚，胸口闷疼，浑身的骨头像散了架一样酸疼。刚才进院前，他就吐出一口血痰，可能对方那一记窝心脚伤到了肺。
怒极之下，说出的话也越发没了分寸：“早晚我亲手送这俩娘们下地狱。”
摸不着的人，他无可奈何，摸得着的人，他有的是手段。
尤其是想到自己如此费心费力为萧家擦屁股，萧元绰还对自己的妹妹横眉冷对，心里愈发不好受。
邓家有今日，少不了萧家的扶持。他奈何不了萧元绰，只能将气撒到绊脚石身上。
而这话也触动了萧元绰的逆鳞，一把揪住他的衣领，将人摁倒在地。
萧元绰与归宁自幼相识，青梅竹马。娶她那一日，是他人生中最快乐的时刻，比看到自己金榜题名都开心。
他不会为了任何旁的女子，放弃归宁。无论如何，他都要将她留在身边，陪他一辈子。
所以才愤怒地给了邓睿江两拳，说了那番话。
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二人口角一番后，都稍稍冷静了些，邓睿江的话，萧元绰也不是全然没有放在心上，只听他冷静分析道：“我们都各寻路子去查查，都有什么人盯着明渊寺这案子。当初乐巧的事，惊动了宫里，颇有些不同寻常。或许这也是一个突破口。”
萧元绰总觉得宫里过问乐巧的事，绝非偶然，其中定有特殊的缘故，可他就是猜不透这其中关联，更想不明白背后到底是什么人在推波助澜。
还有那晚恰巧出现在西山别院的人，和背后这人到底有没有关系。
再者，秦管事给姜妈妈办丧事时，一直在别院乱转悠，回来就见了归宁，是发现了什么吗？
归宁对他的心思忽冷忽热，忽远忽近，这让萧元绰戒心大起。再想想乐巧和南烟私下还有些交情，这更让他有些心焦。
不过这些他从未表现在明面上，邓睿江自是猜不透他此刻的心思，只是道：“乐巧的事，我们从头到尾都没动手，动手的是那群废物。他们本来就是见不得光的人，不用担心。”
萧元绰冷哼一声，终于忍不住出声讥讽道：“废物？我看是你好糊弄。兔死狗烹，人人都懂的道理，他们不懂？”
邓睿江浓眉紧锁，“你是说，他们故意的？”
萧元绰道：“轻敌有之，故意亦有之。还是去查查那二人口中的那位殿下，是何方神圣吧。”
邓睿江心头一凛，吓出一身冷汗，有些心虚地指了指天，低声道：“不会是宫里的那位吧？”
萧元绰眼光凌厉如刀，薄唇紧抿，缄默须臾道：“这个简单，如果是与宫里有关，今晚定然有内监去过明渊寺，若没有，应当不是。”
“依我猜测，不会是宫里的人直接插手。乐巧的事惊动宫里，定是有人推波助澜，只要揪出这个人，一切迎刃而解。”
萧元绰很清楚，虽然归宁和他有了嫌隙，姑母最近的举动也有些奇怪，但她和姑母两个内宅女子，根本没有这个能耐。
她们唯一可以依靠的只有弘文伯府，不可能认识什么藩王。
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已是四更天，稍后萧元绰还要去衙门上值，邓睿江也有公务处置，二人皆不敢再耽搁太久，很快邓睿江起身告辞，临走前还不忘逼问萧元绰，“你打算什么时候娶我妹妹？”
萧元绰却顾及左右而言他：“皇上不似先皇那样器重萧家，我在京中难有作为。趁着杨阁老还在内阁，我想借个机会外调，雪柔跟着我恐怕要吃苦头。”
邓睿江却忍不住笑了，“正好把那老虔婆的外孙女晾在京师，你带着我妹妹走。岂不两全其美？”
萧元绰不悦地逐客道：“时候不早了，你先回去吧。”话音刚落，突然又想起一事，唤了句：“等等，之前曾托你查《山路松声图》的事，有结果了吗？”
邓睿江拍了拍脑门，“瞧我这脑子，我这就问问下边人。”当时风平浪静，以为这事儿不急。
萧元绰冷声道：“你尽快。”姑母回京师后，他本想抽空带归宁去看她，顺便看一眼那幅画。可听说姑母被邓睿江派去的贼人所伤，心里多少有些愧疚，就没敢再提。
今日听邓睿江说在明渊寺后山碰到两个黑衣人，他联想起之前的画，才有此一问。
邓睿江带着几分好奇问：“那幅画有什么问题吗？”
萧元绰淡声道：“与此案无关，你莫要多事。”
邓睿江哼了一声，“有本事你自己去打探。”他又不是他萧家的奴仆，任他召之即来挥之即去。
萧元绰也不客气：“你别打量我不知道，养那堆废物的钱是从哪儿来的。有人出钱，自然要有人出力，不要以为是萧家处处占了便宜。吴明虽已身死，可这账还没平呢。”
提起这事儿，邓睿江理亏，话不多说，臭着一张脸出了门。
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文轩送邓睿江出府，见黑夜中人影晃动，不由大喝一声，“什么人？出来！”
躲在暗处的秦三，听到这声呵斥，立刻蹲在墙角，缩成一团，不敢乱动。
在府里相处久了，他对文轩的习惯多少有些了解，知道他为人虽谨慎，但就是嘴勤腿懒。听到动静先是大喝一声，若是这人吓破了胆，不小心露出了马脚，他就过去瞧瞧。若是没动静，就当是虚晃一枪，吓一吓夜里不安分的耗子，然后不再理会。
文轩见再没有动静，就当是风吹树影，没再留意，送走邓睿江之后回去书房伺候了。
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秦三趁院子里无人，猫着腰摸着墙，偷溜回自己房间。
他现在住的是吴明之前的房间，是东厢房，冬日采光时间长，屋内温暖干燥，相当舒适，就是距离大爷的书房有点儿远。
刚才听到书房内的争吵时，他就从床上弹起来，趁着夜色掩护，摸到了书房附近。隔着低矮的灌木，瞧见文轩在廊下守着，秦三怕被发现，又悄悄退了回去。
回来后，秦三躺在床上翻来覆去睡不着，想偷溜出去瞧，又怕被文轩抓住。想安心睡觉，可刚才大爷书房里传出来的争吵声又像一只无形的手，撩拨他躁动的心。
思来想去，他还是按捺不住，决定找一件不易被发现的黑斗篷穿上，再偷溜过去瞧瞧。
可他还是晚了一步，刚走到书房门口，就见邓睿江气冲冲地往外走，错过了好戏，秦三闷闷地叹了口气，悄悄摸回自己的房间。
躺在床上，正要安心闭目休息，想起刚刚另外一个发现，立刻又是一个鲤鱼打挺，从床上弹了起来……