前文提到秦三为了避人耳目，特意回屋寻了一件黑斗篷。
可他自己没有这样的衣服，转念又想到自己和吴明身量相仿。吴明又经常做些将府中东西偷出去卖那等不正经的勾当，少不得有这种东西。
当初吴明被大爷扭送见官后，再也没有回来。事发突然，加之他的家人也被送出了府，吴明的一些不值钱的旧物就留在了他的房间里。
但这间屋子位置好，不可能为着一个犯了事的下人一直空着，归宁给萧元绰招呼了一声，让秦三搬了进来。
当时吴明的母亲、妹妹还在世，他的东西秦三也不好随意扔掉，就随便一卷全部扔进墙角的破木箱里。
后来他母亲和妹妹突然过世，吴明再无近亲在世，却正赶上过大年，秦三嫌晦气也不愿收拾，就一直留到了现在。
直到今晚才又引起了秦三的注意。
箱子里面杂七杂八堆了很多东西，不过还真被秦三猜着了，箱子底下一个不起眼的包袱里，包着一堆东西，其中就有一件黑色斗篷和一双黑色革靴。
秦三喜出望外，忙将东西翻腾出来，拉拽之中，发现包袱里还裹着另外个东西，油灯昏暗，秦三瞧不真切。将箱子中乱七八糟的东西拿出来一些，秦三才将整个包袱拽出来。
打开仔细一瞧，除了几身衣服之外，还藏着两块碎银子和一个半尺多长的木盒子。那木盒十分厚重，上着一把沉甸甸的铜锁。
秦三猜测，里面应该是一些不同寻常的东西。
吴明这人向来不实诚，又喜欢偷奸耍滑，这里面说不定藏着什么算计人的勾当。
不过秦三当时现在赶着去蹲墙角，没心思细纠。匆匆换好衣服，又悄悄出了门。
可惜，他犹豫的时间太久，等他赶到时，书房内已经没了响动。只好失落地离开，悄悄回到自己屋子。
才躺回床上，想起刚刚发现的那个木盒，心里不由犯嘀咕。
横竖睡不着，索性给自己找点儿事情打发，好奇之下，找了一个小铁棍，将锁撬开了。
这一打开可不打紧，昏灯下各式各样的珍珠宝石金豆子撒了一地，熠熠生辉，险些闪瞎了秦三的眼。
真想不到，吴明竟然私藏了这许多好东西。
秦三唏嘘的同时也有些傻眼，早知如此，他何必这么手贱？直接交给大爷就是了！如今自己偷偷打开了，这再交出去，恐怕会有人怀疑自己昧下一二，岂不白惹一身腥？
后悔之际，又安慰自己，既然已经打开了，就仔细瞧瞧吧，也不亏了自己。
他将东西一股脑的从盒子里到出来，铺在炕上，然后再一颗颗捡回去。珠子落到木盒中，发出叮叮当当的响声，他总觉得这响声有些发空，好像这木盒底下有个夹层。
仔细拿手指比了比，发现盒底竟有半指的厚度，的确有些不同寻常。
拿起木盒仔细敲了敲，又凑近昏灯底下看了看，秦三终于发现木盒内壁有个小凸起，轻轻一按，触动下面机关，盒子底下的木板就向上打开，露出下面的隔层。
这里竟然有一封信，上写“宋萧氏亲启”……
秦三认识的字不多，这几个他恰巧都认识，原因也很简单，宋家是夫人的娘家，“萧”是弘文伯府的姓氏，这两个字太常见了。如果不认识，枉为萧家的仆人，更担不起夫人心腹这个头衔。
* *
看着信封上这几个字，秦三不由有些发呆，宋萧氏，那不是出阁多年的姑太太吗？
她的信怎么会送到了弘文伯府？又怎么会落到吴明手中？
正当秦三疑惑出神之际，听到外面传来脚步声，接着是一声清咳，“这么晚了，你还没睡呢？”
是文轩的声音。
出门迎邓睿江时，他就注意到了起夜的秦三。萧元绰在书房中与人争吵时，他见秦三已经回房了，就没再计较。
秦三后边两次偷溜出去，都没有引起文轩的注意。可偏生大爷是个多心谨慎的，让他务必过来确定一番，文轩这才肯摸着黑过来问候一声。
见他屋里的灯一直亮着，暗中观瞧了大概两刻钟，才在屋外开口问询。
听到外面的动静，秦三眼珠滴溜一转，丝毫不慌。
他快速地将那封特殊的信取出来，混着刚刚穿过的夜行衣，揉成团，扔到了床底下，又将木盒里的隔板按下去，将四散的珍珠宝石拢了拢，才去开门。
他先把门打开了一个缝，故作惊慌地四处瞧了瞧，才对文轩嘘声道：“我刚巧发现一件东西，正不知道怎么办呢，你来得正好。”
文轩拧眉，跟着进了屋，只需一眼，就被散落在床上的那些金光闪闪的东西吸引住了，指着道：“这些是什么东西？”
秦三道：“我近日闲来无事，想将吴明留下的东西处理掉。收拾时，在箱子地下发现一个包袱，包袱里有个木匣子，打开木匣子，里面藏着这许多好东西。”
“我一时傻了眼，正不知道怎么处置呢，这不你来了。你可要为我作证，我可一颗没藏，全在床上了。”
啧啧叹了两声，“这些好东西，真不知道他从哪里弄来的。”
饶是文轩自幼跟着萧元绰，也没得过这许多好东西，顿时红着眼骂道：“这个挨千刀的吴明，真是贪得无厌。”
“你随我走一趟，一起把东西收了，交给大爷处置。”
得知墙角的箱子里装的都是吴明的东西，文轩也没敢放过，把散在外面的东西一一捡回去，和秦三二人一起都抬去了萧元绰的书房。
这厢萧元绰刚刚合上眼，听了文轩的回话，让二人先把东西送到他的书房，等择日空闲了处置。
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翌日一早，萧元绰去上值，归宁如往常一般处理内院庶务。
南烟从外院回来，进门就对临窗而坐的归宁道，“夫人猜得真准，大姑奶奶回来了。”
随后又对屋内伺候的其他人道：“你们都下去吧，我要帮夫人盘账。”
见四下无人，南烟将昨晚秦三所见都说了，还道：“邓总旗好像是受伤了，昨晚走的时候，骂骂咧咧地吐了一口血痰。不会是大爷打的吧。”
前世，她临死前邓睿江已经做到了锦衣卫镇抚使，正四品的位置。他办案老辣且手段非常，最善用酷刑。最重要的是，身手不凡，颇有股狠劲儿。
据说有个犯案的官员家里养了一只藏獒，凶狠异常。抓捕之时，藏獒拼命护主，冲在最前面的两个锦衣卫顷刻间被撕咬的血肉模糊。
邓睿江二话不说，拿着绣春刀就砍杀过去，十招之内，将这只疯狗制服。
邓雪柔每每提及此事时，眼中都泛着骄傲。
萧元绰是文官，归宁并不认为他有这个能耐打伤邓睿江，淡声道：“许是办案的时候被逆贼所伤。”
南烟又将藏在袖口中的东西取出来给她，“三表哥就是发现的这封信，不过只有信封，里面没有东西。”
归宁拿起信封仔细瞧了瞧，已经有些发脆，左下角落了时间，是丙寅年八月，掐指一算，距现在已经快过去六年。
归宁也猜不出，到底是什么人会写信到弘文伯府寻母亲，还被吴明截了胡。
不过她大抵能猜到，信中的内容去了哪里，“婆母一向嫉妒母亲得外祖母宠爱，这里面的东西，八成是被吴明拿给了她。”
南烟道：“那这应该是一封很重要的信，要不他也不会将信封藏下。”
归宁将账本合上，“昨儿婆母允我去探望母亲，一会儿咱们就出发，把它也带上，顺道问问母亲。”
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近午时，南烟推着归宁出了孤芳苑，去后院的西角门，准备登车去倚梅园。
刚到孤芳苑的门口，便瞧见萧元绰大踏步走来，对着归宁笑道：“听母亲说你今日要去看望姑母，我陪你一起去。”
言讫，替下南烟，推着归宁往外走。见她抿唇不语，萧元绰停下来，弯腰在她光洁莹润的脸颊上亲了亲，笑问道：“不高兴？我可是特意告了假回来陪你的。”
归宁脸上浮出一抹端庄而礼貌的笑意，迎上他的灼灼目光，道：“怎么会……”
话未完，人已经被萧元绰一把抱了起来，将挡路的轮椅一脚踢开，道：“这轮椅怪碍事的，我抱你出门。”
听到南烟推着辘辘滚动的轮椅在身后追，头也不回道：“不用带那费事的东西了，有我呢。”
南烟无奈，只能招招手，命小丫头将轮椅推回去。
归宁在萧元绰怀里苦撑着身子，略有些不悦道：“青天白日的，平白让下人们看我笑话。”
萧元绰抱紧她，半含愠怒道：“你我夫妻恩爱，算什么笑话，难道是夫人对为夫有了异心，不愿意我如此？咱们去见姑母，家里家外都不是外人，怕什么？”
归宁无言以对，只好任由他抱着往外走，二人上了马车，南烟随后跟上，今日由文轩驾车。午时过半，便来到了倚梅园门口。