意识到邓氏与萧元荷的险恶用心，归宁解释道：“我只去过那一次。”
这句解释十分苍白，归宁明白，萧元绰知道真相，他若想为她开脱，不消她多说，他也会帮她。他若不想，就是说破天，他也会让她不得脱身。
宋娘子忍不住替女儿说句公道话：“这药非一日之功就可见效，而是长而久之。”
归宁垂眸道：“外祖母生病时，我一直贴身照看她，服药后第一个月明显有了起色，可后来不知为何越来越重，又过了半个月，我见不妥，才写信给夫君和母亲。”
“外祖母的症状在太医院应该有记录，不如调出来详查，看看有无蹊跷之处？”
归宁所说在理，只有证明老太太的病情出现反复无常，才能说明药可能有问题。
正巧今日萧元绰旬休，事不宜迟，他果断起身道，“我这就去一趟太医署。”
此刻归宁也没闲着，召集前后院所有的下人，一一问话，只问老太太生病之间，众人外出情况，有无去过明渊寺或者那附近的人员。
消息很快散开了，连秋姨娘和齐姨娘都得了信儿。唯独邓氏的院子，归宁未曾派人去，因着邓氏是长辈，萧元绰没有发下话来，她还是要留有余地。
虽然时间过去的有些久了，但是自从弘文伯老伯爷过世之后，府内就开始守孝，极少外出走动，而老太太生病时，正是重孝期间。
那段期间丧事刚过，府内取消一切嬉戏玩闹，既不与亲戚们走动，也嫌少有人来，但凡有个外出的，就显得格外特殊，容易让人有印象。
果不其然，秦管事和秦三等人确定，邓氏和姜妈妈去过明渊寺祈福，好似是九月的哪日，那天还下着淅淅沥沥的秋雨，是吴明套车带去的。
而齐姨娘也有印象，有一次她还和邓氏打招呼，说了好久的话，当时大姑奶奶萧元荷也在，那应该是第二次。
问了外祖母生病那段时间的出府情况之外，归宁又让人仔细回忆两年前冬末春初那段时日，有谁去过明渊寺。
话刚出口，旁人还好，唯有齐姨娘心里躁动难安，那段时间正是她的儿子元湛，在天气反复的换季之时，染了风寒，久治不愈，最终病逝。
可她日日夜夜都忙着照看孩子，哪里顾得着关心谁出了府这种事？
不过，太夫人时常去明渊寺上香，虽不似这几月这么频繁，但隔上三四个月必去一次。
外院也有小厮说，好似吴明带着姜妈妈出过门……
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且不论归宁如何在府中自查，再说萧元绰匆匆赶到太医署，远远瞧见那里围满了官差，细问之下才知，原来是大理寺在办案。
今天一大早，有人神不知鬼不觉的潜入大理寺，在公堂之上留下一个木匣子，打来一瞧，发现装满了各式各样的药方。
近日闹得最沸沸扬扬的当属明渊寺的案子，他们也第一时间想到了来太医署查脉案和底方，毕竟有身份地位的官员和家眷生病，都是请太医署的人去瞧。
既然是在办案，以萧元绰眼下的官职还不能擅闯，只能悻悻离开。他没有着急回府，而是去寻邓睿江，他鲜少来邓家。
见稀客前来，邓雪柔又是忙着端茶，又是急着递水，心里似吃了蜜糖一样甜，丝毫没注意萧元绰的脸色阴沉得可怕。
等至正午，邓睿江才缓缓而归，他丝毫没有意识到，事情已经脱离了他们的掌控。
萧元绰也不多废话，二人移步至书房，屏退众人，开门见山道：“已经有人将药方送到了我姑母手上，大理寺已经开始在太医署查案了，估计很快就能查到我祖母的方子。”
邓睿江闻言啐了一口，大骂道，“要是让我知道是哪个鳖孙干这种背后捅刀子的事，定将他剖腹挖心，大卸八块。”
萧元绰面容清冷，睇了他一眼，竟突然问起一件在邓睿江看来无关紧要的事来：“兵部郎中郭荃的案子，后来是谁帮忙翻案的？”
郭荃的罪名是先帝定下的，后来由新帝下旨重审。而新帝登基不久，他就去了应天守孝，这个案子他只是有所耳闻。
当初这个案子就落在北镇抚司手中，后来新帝登基，北镇抚司重新审理此案，为郭荃沉冤昭雪。
郭荃的案子并不复杂，先帝在时，在胡总督和戚将军的带领下，对盘踞沿海一带的倭寇进行了全面清剿，可这也要付出巨大的伤亡代价。所以对阵亡将士的抚恤尤为重要。
因抚恤金被层层盘剥，引起了将士们的极度不满，极大的影响了抗倭官兵们的士气。他们不惧生死，就怕死后自己的家人得不到妥善安置；更怕身后落不下一个清白名声。
这事儿后来闹得很大，先帝听说后，立即命人查办此案，而负责抚恤金发放的兵部郎中郭荃难辞其咎。
最后他被以贪赃枉法罪论处，家产全部抄没充公。
而郭荃的小女，便是徐四公子的心上人，萧元绰这才有此一问。
邓睿江不明其中的纠葛，只当是普通的朝中事，细细思忖了片刻，才道：“抗倭之战主要在福建、浙江一带，因抚恤金一事险些引起哗变的是在福建。是福建的官员帮忙搜集了证据，交给了徐景芝，他上书皇上请求重新审理此案。”
“怎么突然问起这事儿？”
萧元绰道：“没什么，最近朝中对开海后倭寇频繁袭扰之事争论不休，才想起此旧事。”
邓睿江不无嘲讽道，“我们的萧大人真是先人后己呀，都火烧眉毛了，还一门心思想着朝中事。”
“现在我们该怎么办？”
萧元绰道：“萧府中接触过配药和尚的人都死了，一张药方说明不了什么。我母亲是去过明渊寺，但从来都是为我父亲和祖母祈福上香，不认识什么后山的和尚。”
“听说锦衣卫万指挥使有把柄握在你手上，有没有机会请他帮忙斡旋一二？”
邓睿江道：“那老东西也有所求，这要看你舍不舍得。”
萧元绰面色含霜，冷冷道：“那是我妹妹，你可以护住你妹妹，难道我就该把我妹妹推入火坑？”
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清明踏青，邓氏带着几位姑娘出去郊游，恰逢锦衣卫万指挥使送家眷回娘家，两位妇人就在林荫处歇脚，聊了几句家长里短。
万指挥使端坐马上，正欲搭弓射天上的飞鸟，无意间看到了河边戏耍的萧二姑娘。
那姑娘丝毫没注意到暗处有人偷偷观瞧，笑声如银铃，随着碧波一圈圈荡开，不知软了谁的心。
掩映在桃花朵朵处的眉眼像极了他少时喜欢的一个人，只可惜因母亲坚决反对，二人最终没能在一起，致使她年纪轻轻便香消玉殒。
身居武职，他最不喜读书，唯有两句诗深深植入心底，“人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
每每忆起，那颗被岁月打磨的早已平静无澜的心，都会忍不住丝丝抽痛。
时光流转，岁月轮回，不曾想，竟在这郊外，于桃花灼灼处，再遇当年桃花面，只此一眼，再难忘怀。
因是邓睿江的亲戚，便寻到了他打探此事。
邓睿江曾与萧元绰提过，可是元昕已经和姚家定了亲，且无论是秋姨娘还是卢夫人，都对这份亲事很满意。
姚瑾若自小和他一起长大，他怎好背信弃义，将他的未婚妻许给一个年过四旬，年纪足以给元昕当爹的人做妾？这实在为人所不齿。
遂断然拒绝。
今日邓睿江旧事重提，他依旧态度坚决，便是没有旁人帮忙，他也不惧：“真正见过那配药和尚的只有吴明、姜妈妈和大姐姐的奶妈三个人，如今他们都死了，若真无法控制，可将一切推到他们身上，我们依旧可以保全。你且不用慌。”
“还有，你帮我放出风去，就说弘文伯府太夫人邓氏，本性柔弱，难堪大事。家里家外的事情从不插手，难免有刁奴欺主。”
邓睿江道：“你是要将这些死人利用到底呀。”
萧元绰道：“唯有死人的嘴最牢靠，还最不懂得辩驳。”
匆匆交代了邓睿江几句话，萧元绰又赶回了伯府。
由于他在邓家耽搁些时间，前脚刚进院，后脚文轩就进来报，“大爷，大理寺的人到了，有件案子要咱们府上配合着查一下。”
“还有，您刚走，夫人就将阖府上下的人叫去孤芳苑问话，盘问是谁在老夫人和二爷生病期间去了明渊寺。”
萧元绰眼皮跳了跳，脸色微沉，步伐也比平时快了些。来人乃新任大理寺正刘大人，很客气地说明了来意。
萧家祖上的荣光虽已不再，但错综复杂的关系仍然牵连甚深，来查案的官差也不敢太过放肆。
萧元绰拱了拱手，坦然道：“大人随意盘问就是。我母亲和我姐姐确实是明渊寺的常客，不过她们也只是去上香。大人若不信，可以再去明渊寺查证，问问是否有人见过她们做过失当之事。若有，我绝不姑息。”
见他如此以大局为重，刘大人放下心来，笑道：“有大爷这句话，本官办事也就便宜了，来人，带承远和尚。”