她本欲先行陆府，但等她回过神，人已驻足在白云观的台阶处，鸟啼清脆，微风拂面。

    身后的山路蜿蜒如蛇，青石板小径伸展至台阶处，两侧松柏苍翠欲滴，白云观矗立于半山腰，远山云雾缭绕，浓郁的檀香味与清淡的草木香相交织。行人沿着小径缓缓而上，皆是心有所求，祈愿心想事成。

    “施主。”云海住持手持佛尘行礼，面容肃穆中透着慈祥，声音沉稳。

    范竹颜闻言回过神，作揖回礼，“住持。咱想再去三清殿一探究竟，不知可否方便？”

    只见云海住持颔首答道：“自然。昨日诸位官差离开后，今早尚未有人踏入三清殿。”

    范竹颜忙不迭再行一礼，正欲抬步，忽觉身后似有人影晃动，她猛然回头，却只见惊鸟残影，松柏树影婆娑。

    “施主，可是有何不妥？”云海住持见她神色有异，不由问道。

    范竹颜微微蹙眉，摇了摇头，“无事，许是咱多心了。”语毕，她提起衣摆登阶而上，转瞬间就已踏过道观门槛。

    云海住持望着她离开的身影，轻叹口气，面露犹豫之色，身旁的小道士出声问道：“住持？”

    云海住持未言只是摇头看向远山浮云。

    三清殿坐落之处，朱门肃立，古朴庄严，门上刻有浮雕，细致入微。

    范竹颜抬手推开朱门，百年银杏树映入眼帘，许是破晓之际狂风侵袭，地面上铺了层葱翠绿叶。

    范竹颜收回目光，踱步走进殿内，只见三座尊神目光炯炯射向香客跪拜处，范竹颜抬首望去，躬身作揖后跪于蒲团行三叩礼，恭敬道：“诸位尊神多有叨扰。”

    待她起身后，微闭双眸，行至供桌前，重心前移至前脚掌，手中好似握有无形绳索，紧紧勒住对面四肢已发软的孙宁，待其倒于地面，顺势压制其身，手上力气不减，腕间的手镯亦死死压在孙宁试图抵抗的手臂，直至身下人再无反抗，气息全无。

    范竹颜将绳索收于袖间，正欲藏尸，然而她与孙宁身体差距悬殊...

    范竹颜霎时睁开双眼，薄唇微抿，即使孙宁较于寻常男子，身形偏柔弱，但仍非身材娇小的女子能轻易移动。范竹颜心底盘算着，除非凶手本就无意藏尸，否则时间短暂，她将难以脱身。

    提前来换香的静和搅乱她的计划，只得匆忙藏于供桌下，她无暇抹去自己来过的痕迹，趁静和外出喊人的功夫，她如离弦之箭冲出三清殿，巡视四周。

    范竹颜的视线落在银杏树上，虽说刚季春但银杏树上的绿叶足以藏下一名身材娇小的女子。

    范竹颜抬手轻触银杏树的树干，当时凶手应该就匿身于这银杏树上，趁白云观道长慌乱之际，施展轻功离去。

    “小哥，你可是想上树？”说话者声音带着少年独有的肆意张扬。

    她刚扭身，就见一名白衣翩翩的青年，腰间挂着把长剑和一块玉佩。他双脚轻轻蹬地，衣袂飘扬，宛若一只展翅欲飞的白鹤，片刻后便悄然立于枝干缝隙间，玉佩同长剑相撞叮铃后，只余树叶摩挲，沙沙作响。

    树影掩映下，少年乌发仅用红绸束成利落高马尾，额前略带碎发，眸光闪烁。身形挺拔如竹，面容俊朗，剑眉星目间隐隐露着桀骜不驯的傲气。少年随意地坐于树干之上，一条腿支起，笑眯眯地看向范竹颜，动作慵懒但又不失仪态。

    见范竹颜久久不语，他露出个自认充满魅力的笑容，后又侧了侧身形，只露出他半张脸以及锋利如刃的下颌，“小哥，怎么不说话？难不成被咱的风采吸引了？”话语虽略显轻浮，但语气却是极为坦荡。

    范竹颜微微愣住，心底只冒出一个想法：“从哪冒出来的花孔雀，不对，是白孔雀！”

    思及此，范竹颜微咳一声，谦谦作揖，嗓音温和：“侠士轻功了得，令咱钦佩不已，不知侠士可否帮个小忙？”

    曾桥手掌撑树，刚欲落地，就听见范竹颜的声音，“且慢！”他下意识顿住动作，但身形不稳，踉跄间摇摇晃晃地跌落于地，荡起些许落叶与尘埃。

    范竹颜稍退几步才伸出双臂，讪笑中略带些许尴尬，“对不住，这位侠士。咱本意想接住你的，可惜实力有限。”

    眼见她都跑出甚远了，居然还大言不惭地说要接他，曾桥一时气笑，阴阳怪气地嘲讽道：“小哥，真是太可惜了。是咱落地不准，未能叫小哥英雄救英雄。”他特意把“可惜”二字咬的极重。

    范竹颜一噎，再度作揖，诚恳道歉：“对不住。”

    曾桥抱臂，冷哼一声：“想让咱帮忙，可以，但是你需告诉咱三清殿出了何事，为何不叫香客前去跪拜？”

    白云观名扬四海，他特地改道前往，欲为亡母亡父焚香祈福，却被告知三清殿现不允香客前去。心中虽是略感遗憾，但约期逼近，他只得动身上路。

    可他刚踏出道观就听见此子同道观住持所言，心中不免生出几分好奇，遂跟在此子身后一探究竟，不曾想这小哥举止古怪，颇有意思。

    范竹颜听完曾桥的问话，沉默片刻，再度作揖，坦然回道：“实不相瞒，三清殿近日来发生一起命案，如今尚未勘破，故而不允香客入内。”

    曾桥听后，眼中闪过一丝诧异，竟有人在三清殿内遇害，他细细打量范竹颜，他实在看不出眼前这弱不禁风的小子有何过人之处，便疑惑问道：“咱观你年纪，似乎并非县衙中人。然而出了命案，县衙何以置身事外，让你前来处理？”

    听曾桥所言，范竹颜知其是外乡人，不欲多言，言简意赅道：“咱侥幸破获过几桩案子，得县令赏识许咱协助探案。”她顿了顿继续说道，“侠士，咱已如实告知，不知可否得你相助？”

    曾桥听罢，心中思忖：“倒是不可以貌取人。”想到此处，他哈哈一笑爽快应道：“自然。”

    依范竹颜所言，曾桥再度翻身立于树上，“小哥，如此之后呢？”

    “若立于树上，可否不需点地就能落于青瓦上再离开此院？”

    曾桥打量一圈，目光锁在右侧的镂空石窗上，借力一蹬便轻飘飘地落在窗沿上，“此处较于其他墙面较低，若不想点地，唯有此处可行。但下面是片池塘，无从落地啊，除非他轻功极佳，踏水无痕。但轻功有如此造诣者，在江湖上绝非籍籍无名之辈。”

    范竹颜闻言，眼中闪过一丝光芒，“可有身材娇小的女子？”

    只见曾桥摇头，范竹颜略感遗憾，叹息道：“如此...多谢侠士。”

    曾桥一跃而下，飘然落地，挥手示意道：“小事一桩。小哥，咱约期逼近，不可耽搁，咱们有缘再会！”语罢他潇洒离去，高束的马尾随风飘动，英姿飒飒。

    范竹颜朝着他的背影拱手作揖，待其身影离开视线后，快步走到池畔，池塘内碧水荡漾，游曳着诸多缤纷锦鲤，激起水面点点涟漪。

    池塘之右，静立一片竹林，竹叶葱翠欲滴。修竹临风，摇曳翩跹。日光透过竹叶缝隙，于池面上洒下斑驳碎金。

    “施主。住持有请。”

    范竹颜闻言侧身看去，来人正是静和，作揖行礼后问道：“小道长，不知那日院落之外，可否有落水音？”

    静和略作回忆答道：“当时情况混乱，贫道不曾听闻。不过那日确实有一位施主不慎落水。”

    不等范竹颜追问，静和继续说道：“是陆府的小小姐，好在那位施主会凫水，并无大碍。”

    又是陆家小小姐，范竹颜暗自思忖，此案似乎与那陆家小小姐有着千丝万缕的联系，可那女童年仅八岁，无辜涉事。

    思绪如同潮水般收回，“道长，劳请你带咱去见云海主持。”

    范竹颜紧跟其后，穿过竹林，静和带着她停在一禅房前，“住持就在里面，施主请。”

    闻言，范竹颜颔首，随即推门而入，只见云海住持手持经文，听见动静，抬首看来，“施主。”

    范竹颜作揖后，开口询问：“不知住持寻咱所为何事？”

    云海住持放下手中经文，轻叹一声，“贫道琢磨良久，不知此言是否有效，但思前想后，确实不该隐瞒，应当坦言相告。”

    “住持请讲。”范竹颜见其面色凝重，心头也是一紧。

    云海住持缓缓开口：“那日施主谈及凶手应知晓道观十五焚香加之轻功如神游，贫道心中便已浮现一人。可贫道实在不敢信那孩子会有如此行径，才有所隐瞒。”

    “住持所言之人是谁？”

    “静安。俗名顾远霜。”云海住持面露痛苦之色，“此子曾在三清殿换香，三年前不辞而别，自此之后，音讯全无。”

    范竹颜低眸沉思片刻，“不知此人是否善于机关之术？”

    云海住持闻言微微一愣，随即点头说道：“静安确实极为擅长机关之术，那是他家传所学。”

    范竹颜阖门之际，就听见云海住持一声微叹，如秋风萧瑟，“那孩子亦是可怜人，可惜还是被仇恨阴雾蒙蔽双眼，困于其中。”