众人在普度寺附近安置下了，打算在这里守株待兔。小静王寻思着这事跟自己没什么关系，想去繁华的地方看看。萧浚野拿出一张羊皮地图，摊在桌上道：“那就去昆明吧，离这里只有一天的路程。”

    小静王见镇南王府就在那里，明白了他打什么算盘，从善如流地成全道：“行，就去那边看看。”

    次日一早，萧浚野和小静王一起向北而行，下午进了昆明。镇南王府修建得气势宏伟，门口两头大狮子凶猛威武，让人望而生畏。萧浚野站在浓密的绿荫里，听着远处带着方言的叫卖声，一切都是如此陌生。自己特地来看他，他看到自己一定会很高兴，想着他喜悦的表情，萧浚野的心都甜了起来。

    他来到王府门前，道：“请问袁窈公子在么？”

    侍卫见他生得高大俊朗，气度不凡，身边的少年也是龙章凤姿，一身高华之气，不敢小觑，道：“请问阁下是？”

    萧浚野道：“我是他朋友，从此处经过，来拜访他。”

    侍卫遗憾道：“三公子不在，前几日便出去游学了。”

    萧浚野一诧，道：“那他什么时候回来？”

    侍卫道：“短则三五天，长则十天半个月，不一定的。”

    萧浚野没想到自己千里迢迢而来，却还是没能见到他，心中怅然若失。他从腰上解下一块凤鸟玉佩递过去，道：“劳烦你把这个给他，就说好友来访不遇，就在城中客栈住着，等他到七月二十。”

    侍卫收下了玉佩，萧浚野便和静王去城里的悦来客栈住下了。两人要了天字间，客房有里外两间，一天一两银子，装饰得颇为豪华。萧浚野站在二楼窗前向外望去，天空被染成了红色，街上人来人往，比起长安的繁华又是另一番景象。

    远处有个白衣人影迤逦而来，那人戴着帷帽，白色的轻纱在风中不住飘动。萧浚野心思微微一动，一手扶着窗户想看得更清楚一些，小静王拿了一包鲜花饼过来。外头是千层酥皮，里头是用蜜糖腌的玫瑰，咬一口又香又甜。他道：“尝尝，我在楼下买的。”

    一般这种东西专坑外地人，萧浚野吃了一块，感觉居然不错。他含含糊糊道：“走的时候再买点，云南还有什么好吃的？”

    师无咎刚才在下面跟小二哥聊了一会儿，已经摸清楚了，道：“鸡汤米线、冬瓜蜜饯、砂锅鱼、宣威火腿。喔，还有各种菌子，对面有个专门做蘑菇的店，据说滋味特别鲜美，一会儿去尝尝？”

    萧浚野听说菌子吃不好会看到小人儿，道：“算了吧，一会儿去吃点别的。”

    他转头往下看去，却见刚才那白衣人已经不见了。他想着那人的身影，眼前浮现起离别时漫天飞舞的蒹葭飞雪，下意识想：“是他么？”

    那人的身影真的很像袁窈，萧浚野有些后悔刚才没看清他去了哪里，快步下了楼，东张西望了一阵子，一无所获。师无咎跟着下了楼，还有些莫名其妙道：“怎么了？”

    萧浚野道：“我刚才好像看见他了。”

    师无咎道：“哪儿呢？”

    萧浚野道：“一眨眼就不见了，要不是你那个鲜花饼……”

    师无咎同情地看着他，觉得他八成就是出现幻觉了，还来怨自己。他道：“你都留信儿了，他看到肯定来找你，等着就是了。”

    萧浚野还心不在焉的，想着刚才那个白色的身影。两人去街对面的小饭馆点了一桌菜，这边的饭菜是鲜甜口，偏酸辣，跟长安大不相同，难怪袁窈在太学吃不惯。晚上回了客栈，萧浚野推门进了屋，正准备睡觉，忽然注意到地上有什么东西闪了一下。

    一根袖箭静静地躺在地上，他回过头去，见窗户纸被戳了个洞，有人趁他不在把袖箭射了进来。

    袖箭上捆着一张纸条，萧浚野拆开来看了一眼，见上头写着几个字。

    “此处不宜久留，速回。”

    那字是用左手写的，写字的人不想让他认出字迹。萧浚野皱起了眉头，有人在暗中盯着自己，多半是镇南王府的人。

    萧浚野不知道写字的人是出于好意还是故意骗自己，他自忖武功高强，不至于被一张纸条吓住了，打算再等一等。大老远来了，他还是希望能见袁窈一面。

    两人在客栈住了数日，袁窈一直没回王府。小静王把一条街都吃了一遍，感觉没什么新意了，盘腿坐在床上道：“假期还有多久？”

    萧浚野天天都在盘算日子，道：“三十二天。”

    小静王渴望道：“我想去洱海看看，再不去就没时间了。”

    在这里干等着也不是办法，但他又怕一转身袁窈就回来了，又失之交臂。他含糊道：“再等几天。”

    小静王又没得相思病，陪他等了这些天已经很够意思了，道：“那你等吧，我自己去逛一逛。”

    他是金尊玉贵的王爷，岂能让他一个人乱跑，万一遇上危险萧家可担待不起。萧浚野道：“那不行，我得保护你。”

    小静王一脸不爽地道：“你一天到晚就托着腮在这里发呆，饭都是我给你带的，谁保护谁？”

    萧浚野便笑了，自己最近确实总魂不守舍的，道：“那好吧，再等三天，他不回来我就陪你去苍山洱海。”

    又待了一日，萧浚野想应该是等不到了，有些心灰意冷。正在这时候，忽然听见外头有人敲门，道：“阿野，是在这儿住吧？”

    小二哥道：“对，两位从西京来的公子住在这儿。”

    小静王去开了门，就见一个十六七岁的女孩儿站在门口，她穿着一身浅黄色的衣裙，容貌秀丽，胳膊却被周钰紧紧攥着，一脸不甘心的模样。严硕和于白鹤等人站在后头，像一堵墙一样封上了所有的去路，生怕她跑了。小二哥有点不放心，小心翼翼道：“这位姑娘……需要帮忙么？”

    那女孩儿立刻道：“快报官，他们强抢民女！”

    周钰道：“别听她胡说，这是我妹子。”

    他说着从怀里掏出一张纸一抖，上头写着自己和那女孩儿的名字，盖着官府的大印，竟是把户籍都带出来了。于白鹤一个箭步进了屋，大手把窗户关上了，看来这姑娘一路上跑了好几次，这些人都被整治得心有余悸，不敢有一丝一毫放松。

    他兄妹俩眼底下都长着一颗小痣，模样也有三份相似。小二哥便不多管闲事，打了个躬下楼去了。周钰道：“兄弟们在普度寺等了三天，终于把她等到了。这丫头一路上跑了五六次，费了好大劲儿才带回来，让你们久等了。”

    周青霜一脸不高兴，扭了几下把胳膊抽出来。若不是因为萧家人，自己也不至于受这么大气，她悻悻地看着面前的人，道：“你就是萧浚野？”

    她带着一股凛然的气质，高洁如同秋日寒菊，跟长安城里的那些娇滴滴的姑娘大不相同。小静王还没见过这么与众不同的女孩儿，心莫名跳得快了些，道：“我不是……”

    萧浚野坐在窗台上，懒懒道：“他可以是。”

    周钰道：“阿野，别开玩笑，人给你带来了，这就押回长安给萧大将军请罪么？”

    萧浚野仿佛听了什么可笑的话，道：“不愿嫁就不嫁，有什么可赔罪的，萧家又不是土匪，人没事就行了。”

    周青霜有些诧异，没想到这死纨绔居然还挺讲道理的。严硕道：“不是，我们费这么大劲抓回来的，不带回去兄弟们不是白忙活了？”

    萧浚野道：“我爹让我来找她，我找了。她平安无事，咱们护送她去找她师父，也就尽责了，怎么就白忙了？”

    严硕为了拦着她，慌乱中还被周青霜咬了一口。他手上的牙印子到现在还没褪，觉得很不甘心，道：“哥，你再想想。”

    萧浚野没理他，从窗台上跳下来。他走到周青霜面前，双手抱拳行了个礼，端正道：“在下萧浚野，兄弟们行事粗鲁，让姑娘受惊了。”

    周青霜哼了一声，心里倒觉得这人气度潇洒，不像传闻中那么讨人厌，但还是怎么看怎么像个土匪，对他喜欢不起来。

    萧浚野道：“我知道姑娘不愿意嫁给我这粗野之人，我也不想高攀。家父担心姑娘独自离京危险，这才让我们出来寻找。你安心休息一晚，明天一早我让人送你回清幽观。”

    他平时荒诞不经的，但遇上事还是颇有世家子弟的气度，处理得颇为妥帖。周青霜看了她哥一眼，仿佛问他还有什么要说的么？

    喜欢这种事，男方若是没意思很难成得了。周钰看出萧浚野对她一点动心的意思也没有，眼神里只有同情，仿佛看着过年被捆上的大白鹅。饶是一根筋如严硕也看出没戏了，挠了挠头道：“那算了吧，牛不喝水不能强按头，我看姨夫也没有非得勉强的意思。”

    周钰沉默下来，知道萧浚野心里早就有了人，在为姓袁的守贞洁牌坊。要是妹子勉强嫁过去，怕是也要守活寡，周家总不能为了攀龙附凤就害了她一辈子。

    他冷冷道：“都由得你们，反正我这当哥哥的该做的都做了，日后别后悔怪我就成。”

    周青霜露出了笑容，道：“不后悔，我一心向道，不想成婚。你们若是厌倦了红尘，我接引你们修行。”

    众人都敬谢不敏，萧浚野解决了一桩心事，松了口气。小静王在一旁看了片刻，越发觉得这女孩儿有趣，道：“敢问姑娘修的是什么道？”

    周青霜道：“无情道，怎么了？”

    云露一诧，插嘴道：“哎呀，那可危险的很了……我看坊间话本就没见过几个修无情道成功的。修道的过程中必然有几个大魔头对女主强取豪夺，手段残忍，非要坏人道心嫁给他不可。”

    萧浚野感觉自己被含沙射影地骂成了十恶不赦的大魔头，扬了一下眉，没说什么。小静王和气道：“我对修仙也很感兴趣，姑娘若是有时间，还请赐教。”

    周青霜觉得这少年人态度谦和，长得也斯文俊秀，比那个土匪强多了。她淡淡道：“再说吧。”

    一路上都是云露伺候周青霜，两个女孩已经很熟悉了。周钰要了几间客房，安置下了众人，让云露和周青霜住在一屋，免得她半夜又跑了。

    小静王坐在桌边，在灯下看着地图，忽然发现了什么。他扬声道：“阿野，清幽观离洱海不远啊。”

    萧浚野刚洗完了澡，外头热得很，他赤着上半身，结实的肌肉薄薄地绷在骨骼上，水珠顺着腹肌滑了下去。他擦着头发过来，看了一眼道：“哪里不远了，这不还得拐个大弯么？”

    小静王道：“多走半天不就到了吗，又不是没有车马。反正咱们要去洱海，要不然就跟周姑娘他们一起走？”

    萧浚野看出了他的心思，勾起了嘴角。小静王一向不近女色，一心只想着读书挣钱，如今居然也动春心了。他想多跟人家姑娘相处几天，自己这个做兄弟的自然要成全。萧浚野道：“行，你说顺路就顺路，都听你的。”

    小静王感觉他在揶揄自己，然而萧浚野一副淡然的表情，擦着头发去隔间躺下了。小静王有点不好意思又有些期待，想着明天还要早起，便也睡了。

    次日一早，众人准备停当，周钰拉开了车门，面无表情道：“上去吧。”

    周青霜看着骑在马上的萧浚野，皱眉道：“他怎么也跟着？”

    萧浚野也不生气，悠然道：“我不是跟着你，是跟着小静王。他要去洱海玩，我保护他，姑娘千万不要自作多情。”

    他跟人一熟悉了就没什么正经，周青霜有些恼，但这人一副混不吝的模样，越搭理他越来劲。她微不可查地翻了个白眼，觉得这人果然很讨厌。

    萧浚野就是要她讨厌自己，最好一听到他的声音就头疼。他轻轻碰了小静王一下，示意他趁机表现一下自己。师无咎还有些不好意思，道：“周姑娘放心，我们会好好保护你的。”

    周青霜根本不需要他们的保护，只觉得一个好人都没有，一脸不情愿的模样。云露已经在车上了，拍了拍身边的丝绸垫子，道：“姑娘，来吧。”

    车队缓缓启程了，一行人向西而行。天气热，一会儿就晒得人汗流浃背。周钰感慨道：“太学放假是让人避暑的，咱们倒好，天天出来晒太阳。”

    周青霜道：“那你进来坐车，我替你骑马。”

    周钰把朝廷的规矩刻在了脑子里，端然道：“武臣贵至上公，非伤病雨雪，无得乘车轿。”

    周青霜没再说什么，哥哥因为父亲的牺牲，得了个六品昭武校尉的荫职，这些年一心一意跟随着萧家人。他为了家族付出了许多，而自己这么任性，确实有些对不起他了。

    她叹了口气，又想起了萧浚野，觉得那大少爷张扬肆恣的，好像从来就没吃过什么亏。他出身高贵，又让身边的兄弟们捧惯了，根本不懂得疼人。也不知道什么人能受得了他，怕不是要极度委曲求全的人，或是心怀叵测之辈才愿意留在他身边吧。

    车队走到下午，前头路边有个小茶摊，刚出炉的包子冒着热气。萧浚野勒马道：“停下来歇歇，吃点东西再走。”

    众人纷纷下了马，坐了两桌。老板端来了包子和茶水，树荫里吹来一阵阵小风。萧浚野眯起眼看远处，天色有些阴，看来下午要凉快一点了。

    小静王吃了点东西，转眼看周青霜，道：“姑娘为何修道？”

    周青霜坐在他对面，静了片刻道：“我爹在战场上牺牲了，我娘想他，总是半夜哭醒，怕他在泉下过得不好。我想让我娘好受些，就去修道，为我爹娘攒些福德。”

    小静王感觉自己哪壶不开提了哪壶，轻咳了一声。云露却道：“姑娘相信鬼神之说么？”

    “相信啊，”周青霜的目光清澈，笃定道，“没做道士之前就相信，草木山水皆有灵性，肉眼虽然看不到，但仔细感受就能感觉得到。”

    小静王从小爱听这些，感兴趣道：“我也相信，我小时候见过神仙的。”

    云露觉得他在吹牛，道：“在梦里见过吧？”

    小静王认真道：“是真的。我八岁那年经过宫里的荷花池，当时天晚了，我一脚踩空落了水，差点淹死。”

    众人都吃了一惊，隔壁桌上的也转过头来了。萧浚野还没听他说过这件事，关切道：“然后呢？”

    小静王道：“我喝了好多水，喊不出声来。这时候忽然一道金光裹住了我，我迷迷糊糊的就被推到岸上来了。”

    大家沉默着，那多半是他濒死时出现的幻觉。世上未必真有神仙，但众人大约知道宫里那些皇子是怎么死的了。

    云露忍不住道：“静王，你别一脸淡定地说这么吓人的事行不行？你觉得重点在于有神仙救你么，怕不是有人把你推下去了啊！”

    小静王坦然道：“我这不好好活下来了么，所以这世上的好人是有神仙保佑的。”

    他小时候长在宫里，要是不这么想，惶惶不可终日的更不好过。萧浚野安慰道：“都已经过去了。咱们在一起，兄弟们都保护你。”

    小静王轻轻一笑，知道萧浚野他们靠得住。自从去了太学读书，他的日子比从前好多了。等过几年皇兄准他在外头建府，自己和母亲就彻底不用担惊受怕了。

    周青霜看着他若有所思，仿佛有些同情他，又觉得他这种万事都想得开的脾气有点意思。

    车队走了两天，明天就能到清幽观了。路边到处都生着芭蕉和高大的凤凰树，闷热潮湿而又苍莽，与中原大不相同。远处呜地传来一声嘶鸣，云露吓了一跳，像只受惊的兔子似的竖起了耳朵，道：“什么声音？”

    周青霜已经习惯了，道：“是大象，这边离南夷部族近，他们驯了些象和虎豹，守卫他们的领地。”

    云露有点紧张，觉得那必然都是些茹毛饮血的野人。周青霜道：“不用怕，这边初一十五有大集，他们会拿皮毛特产来做点交易，其他时候都跟汉人井水不犯河水。”

    前方有个镇子，天色将晚，镇中亮着星星点点的灯光。客栈前头停着好几辆大车，车上刻着圆形的徽记，里头写着个顺字，似乎是个出来做生意的商队。伙计带他们把车停到后面去，一个中年男人叮嘱道：“可看好了，这些都是我们的身家性命。”

    伙计道：“放心吧客官，咱们这里专门接待来往客商，从来没丢过东西。晚上有专人看着，外头还拴着两条大黑狗呢！”

    萧浚野带人来到客栈跟前，想着终于能洗个澡歇一会儿了，下马道：“来六间上房。”

    小二哥歉然道：“对不住，有从北边来的客商，店里住满了。”

    商队的人还没完全上去，有的驾着车往后面停去，有的站在大堂的楼梯上向下看，招呼伙伴道：“快来——”

    就前后脚的事，众人互相看了一眼，都有些失望，天这么黑了也不知道能去哪儿。周青霜道：“去民房借宿一宿吧，这边有不少信众常去清幽观烧香，我认得他们。”

    萧浚野松了口气，还好有她在，道：“好，请姑娘带路。”

    周青霜来到镇子西边一户人家，一个老婆婆颤巍巍地开了门，见是周青霜，登时露出了笑容。

    “哎呦，这不是清幽观的小道长么，你怎么来了？”

    周青霜行礼道：“婆婆，我跟朋友们从此地路过，能借宿一宿么？”

    老婆婆连忙道：“当然好，快进来、快进来。”

    萧浚野等人进了院子，在客房里住下了。这么多人有点挤，但总算有个遮头的地方。凑合着过了一宿，萧浚野等人收拾了行装，再走一天就能到清幽观了。一大早，小静王看着周青霜坐的马车，一想到从此可能再也见不到她了，心里就有些惆怅。

    先前他还笑萧浚野跟丢了魂儿似的，一天到晚就知道发呆。如今事情到了自己身上，他才意识到这种感觉真不是自己能控制的。

    车队走了一个时辰，太阳渐渐升起来了，到处都是遮天蔽日的草木。萧浚野看这地方荒僻凶险，若是行军打仗最该提防这种所在。他掏出地图看了一眼，见这里叫百里坡，往南不远就是南夷部落。一阵风吹来，萧浚野闻到了一股血腥味，神色沉了下来，道：“等等。”

    于白鹤也感觉到了，道：“都停下，前头不对劲。”

    这边没什么人烟，还是小心为上。他派了两个侍卫去前头探路，片刻那两人骑着马奔回来，神色都很难看。

    “不好了，前头死人了！”

    萧浚野皱起了眉头，道：“怎么回事？”

    一名侍卫道：“死了一队商人，带着的东西都没了，马也被抢走了。二十来个人都被杀了，怕是遇上了土匪。行凶的人已经走了一阵子了，尸体都凉透了。”

    萧浚野的心一沉，道：“过去看看！”

    他打马向前奔去，见地上横七竖八躺着许多人，死状极惨，财物更是被洗劫一空。那些人的衣服上绣着圆形的徽记，萧浚野想起来了，昨天晚上他们在客栈见过，这就是那些从北边来做生意的人。

    于白鹤等人也来了，看了尸体，神色都很凝重。那些人身上带着刀剑的致命创伤，萧浚野俯身查看，见有些人身上还有被野兽撕咬过的痕迹。他沉吟道：“能驱使虎豹……是南夷的人？”

    他觉得有蹊跷，又仔细查看了一遍，一名死者手里有什么映着阳光闪了一下。萧浚野掰开他的手，发现了一块残破的玉佩，上头有一个旋涡状的月亮纹样。萧浚野的心猛地一跳，招手道：“来看！”

    玉佩上沾着干涸的血迹，死者的指甲里还有些泥沙，应该是凶手混乱中遗落在地上，被这人捡了起来。于白鹤蹙起了眉头道：“南夷人爱戴银饰和象牙，却不怎么戴玉。这徽记是谁的，仔细查一查。”

    萧浚野沉吟着，能驱使这些野兽必然有南夷的人，但在南夷背后的那只手又是谁的？在这地方，有能力操纵南夷部落，又能一手遮天的人也只有那一位了。

    他对着阳光把那块玉举了起来，玉石的色泽鲜绿，质地清透，是翡翠中的上品。一般人可用不起这么好的东西，看来那帮劫匪中还有位置不低的人物。他道：“这玉不错啊……我记得那谁在月照山有个玉矿来着？”

    于白鹤明白了他的意思，道：“公子是说袁氏勾结南夷的人干的？”

    萧浚野也只是猜测，如果真是袁驭恒的手下做的，那自己这些人在这儿就很不安全了。他想起了那张纸条，有人早就告诉过他这里危险，看来还真不是唬人的。

    严硕挠了挠头道：“他们为什么这么做，就为了钱？”

    这帮商人没什么背景，下手的人就是谋财害命。萧浚野把玩着那块玉道：“有人缺钱缺得眼红，手底下养的人太多了，就算有一座金山也不够用。”

    周钰道：“怎么办，要报官么？”

    萧浚野不想引起袁氏的注意，尸体在这里很快还会有别人发现的。他道：“先送周姑娘回去吧。”

    众人听他吩咐，穿过此处往前走了一日，终于到了清幽观。道观白墙黑瓦，里头生满了苍翠的松柏，透着一派庄严静谧的气息。小静王有点不放心，左右环顾道：“这里安全么？”

    前头就有城镇，人来人往的，那帮恶人不敢来造次。周青霜道：“我师父武功高得很，你们放心就是了。”

    云露微微一笑，道：“周姑娘，以后回长安的话，来天机书院找我玩啊。”

    周青霜跟她拉着手，依依不舍道：“那当然。”

    她又看了一眼其他人，跟他们也算不打不相识，道：“进来歇歇脚么？”

    要是进去了，又是一番客套。萧浚野不想费这功夫，道：“不了，兄弟们还有别的事，告辞了。”

    他打马回头，就这么利落地走了。小静王还有些舍不得，回头看了她一眼，见周青霜还望着这边，清冷的目光似乎有所留恋。他的心微微一动，也不知她是不是在看自己。

    于白鹤骑马赶上了萧浚野，道：“公子，接下来去哪儿？”

    萧浚野的神色沉了下来，道：“回百里坡一趟吧，那些商人死得不明不白的，看看到底是谁干的。”