萧浚野扬声道：“静王，去洱海的事得等等了，要不我分几个人跟你去。”

    小静王见了那些人的惨状，心里也很同情，道：“不必了，大不了下次再来，人命要紧。”

    众人快马加鞭，当天晚上便赶回了百里坡。萧浚野看着地图，从此地往南二十里便是南夷的部落，他们的首领孟昔统领着几万人住在此处，平时靠打猎和耕种为生，这些年过得还算安稳。

    袁驭恒当初拿下云南时，便恩威并施收服了孟昔。他对袁驭恒拜服得五体投地，率领五部族人听他差遣。最近他们做下这等事，怕是与袁氏分不开关系。

    白天死的那些人已经被路过的百姓发现了，萧浚野等人回来的时候，附近村里的百姓正在议论。有人说前头百里坡死了人，好心劝这些后生绕着走。萧浚野勒马停下问了几句，得知下午有官府的人来勘察过一遭，把尸体运走了。

    来都来了，萧浚野沉吟着，想去南夷部落看一眼。他从小在军营中长大，探查情报不在话下。

    于白鹤身为天机书院的云骑尉首领，自然不能错过这么机密的消息，道：“公子，我跟你去。”

    他武功高，带他自然不亏。周钰和严硕不放心，也要跟他们一起去，其他人留下来保护师无咎和云露。几人把车停在山林边，萧浚野道：“我们去去就回，保护好静王。”

    四个人裹了马蹄，匆匆奔过山林，悄然来到了南夷人的聚居地。

    前方就是寨子口了，火把熊熊燃烧，十来个人手持长矛守在此处。那些人皮肤黝黑，脸上抹着几道红的黄的染料，穿着白色坎肩长裤，胳膊上刺着大量的图腾。

    从这边进不去，萧浚野一招手，带着人去了侧面。几个人找到了一个没人的地方，萧浚野猫在树丛里观察了一阵子，见巡逻的转到了远处，便轻身一纵翻了进去。

    其他几个人跟着他翻进了寨子，一路躲着人往前走去。此时夜色深沉，大多数人已经睡了。严硕连呼吸都不敢大声，手心里也渗出了细密的汗水。这地方这么凶险，萧浚野也敢潜入，着实是艺高人胆大。

    前方传来一阵大笑声，一个硕大的篝火堆燃烧着，周围坐了三四十个人。上首坐着一个五十来岁的南夷男子，满脸大胡子，脑门正中有个刺青的眼睛，竖着长在眉间。他腰间佩着金刀，手上戴着几个大金镯子，透着一股威风凛凛的气势。几人躲在一棵大榕树后面，严硕道：“二郎神？”

    于白鹤低声道：“三只眼，是孟昔。”

    萧浚野听说当地人信奉三眼神，认为三只眼分别能看到过去、现在和未来。他们的首领孟昔把第三只眼纹在眉心，祈求获得神力。灵不灵验不知道，但看起来确实挺神秘的，能唬住不少人。

    他们围着篝火坐着，吃肉喝酒，正在为了白天的事庆祝。孟昔身边坐着个汉人男子，二十五六岁年纪，他脸上也抹着几道彩色，头发编成小辫子，身上穿着一件白坎肩。他的皮肤没有那么黑，说话是汉人的口音，显然是刻意打扮成南夷人的模样。

    有资格跟南夷五部首领孟昔平起平坐的年轻人，在整个云南也屈指可数了。萧浚野看着那边，心里大约猜到了他是谁。

    孟昔哈哈大笑，得意道：“二世子，你看我这情报如何？这一票得了八千多两的货，今天这一队人可是肥得很了！”

    萧浚野眸光一沉，白天那些商人果然是袁氏勾结南夷人杀的。

    世子只有一位，民间却称其他公子为二世子、三世子，取一个尊重之意。看来这人便是袁驭恒的二公子袁悬，仔细看来此人与袁窈有那么一两分相似，但带着一股尖酸刻薄的气质，比他差太远了。

    袁悬很满意，道：“事情办得不错，老规矩三七开，上头问起来你只说不知，推到土匪身上就是了。”

    还老规矩，萧浚野皱起了眉头，看来这是他们的老勾当了。

    这地方确实有些流窜的匪盗，偶尔打劫路过的商旅，但杀这么多人他们还是不敢的。袁悬下手之前连背锅的都找好了，为了给他爹敛财简直无所不用其极。

    那些人中有人带着玉牌，上头的纹样映着火光现出来，却是一个漩涡状的月亮。

    严硕低声道：“哥，你看，月亮。”

    萧浚野示意看见了，那边说笑的声音甚大，没人注意到这边。那几人喝了一碗酒，孟昔见袁悬的脸上砣红，有了几分醉意，试探道：“二世子，听说朝廷有撤藩的意思，王爷打算怎么办？”

    袁悬对此满腹牢骚，悻悻道：“我爹一再忍让，皇帝却不在乎我袁家帮他打天下的功劳，步步紧逼，着实让人寒心。我们不能坐以待毙，若是他下手，我们也只能有所行动了。”

    萧浚野嘲讽地勾起了嘴角，这人倒是挺会往自己脸上贴金的。明明就是他们在云南作威作福，谋反还有这么多道理。

    孟昔早就盼着打仗了，早点打到中原去，他也好享受一番花花世界。他道：“我们都听王爷的，只要他一声令下，我们赴汤蹈火在所不辞！”

    袁悬咧嘴一笑，拍了拍他肩膀道：“我知道你忠心耿耿，狄叔叔那边也已经准备好了，都听我爹的，随时都能举事。”

    贵州承宣布政使狄彤昀是袁驭恒的结义兄弟，一直跟他一个鼻孔出气。皇帝要撤藩，自然也得罢免他兄弟。狄彤昀不可能坐以待毙，早就打算跟袁驭恒共同进退了。

    萧浚野又听了一会儿，见那边喝酒吃肉，已经醉醺醺的了。他摆手示意离开，几人悄然跟上。快到寨子边上时，忽听有人道：“那边有人，站住——”

    萧浚野回头一望，见一队巡逻的人转过来了。敌众我寡，没必要跟他们纠缠。萧浚野道：“快撤！”

    周围的人听见声音，已经涌了过来。萧浚野拔剑砍倒了几个南夷士兵，冲出了营寨，长长地打了个呼哨。藏在远处的骏马跑了过来，萧浚野赞了一声好孩子，翻身而上，打马就走。

    孟昔醉醺醺的，听说有贼人混进来了，连忙道：“快去追！”

    于白鹤等人跟着萧浚野打马飞驰，身后上百名南夷士兵紧追不放，火光顺着山路流淌下来。

    云露和小静王还在百里坡等着他们，徘徊了一个多时辰，忽然见萧浚野等人像放风筝一样，后头拖着一大群敌人冲过来，登时吓了一跳。

    “快快快，快走——”

    小静王反应过来，连忙拉着云露上了车。其他侍卫也纷纷上马，沿着大路往前疾驰。萧浚野很快追上了他们，道：“往北跑，到了蜀郡地界就安全了。”

    云露有点绝望，道：“那要跑多久啊？”

    于白鹤道：“快马加鞭，也就跑一天吧。”

    南夷士兵抽出了箭，拉满了弓朝这边射了过来。萧浚野伏在马背上，喝道：“趴下！”

    小静王在车里按住了云露的头，嗖地一声，一支箭穿过车门上的气窗射了进来，夺地一下子钉在木板上。云露吓得尖叫一声，趴着一动也不敢动，道：“小三爷，你招了一群什么玩意儿啊——”

    萧浚野早年曾在漠北遇到过十多个鞑子，当时疾风骤雪，他和兄弟几人硬是从中杀出了一条血路，此时对比那时候都是小场面了。他也不慌张，反而有种血性复苏的感觉，大声道：“都是反贼，今天摸着他们的底儿了，狗急跳墙！”

    于白鹤安慰道：“别怕，咱们的马脚力好，他们追不上的。”

    南夷士兵呼喊着追了几十里，萧浚野往北穿过一个镇子，那些人总不能提着刀招摇过市，只得作罢了。

    众人不敢放松，奔行了一夜，天明时分来到了蜀郡。到了这边就出了袁驭恒一手遮天的地界了，几个人一头撞进了太守府，慌得跟被鬼撵着追似的，官差奇怪地看着他们。萧浚野出示了大将军府的令牌，道：“你们太守呢，我有要事跟他说。”

    蜀郡太守李晶一大早听说静王和萧大将军的公子都来了，好像还遇上了土匪，跑得灰头土脸的。他吓了一跳，以为是自己治安不利，感觉头上乌纱不保，连忙赶过来请罪。

    萧浚野等人在后头花厅等待，喝着茶瘫在太师椅上，觉得此地风平浪静鸟语花香，感慨就差一步之遥便是两个天地。李太守快步赶来，进屋一个箭步就跪下了，惶恐道：“拜见静王，让王爷受惊了，下官罪该万死！”

    小静王倒没想怪罪他，毕竟南边的事他也管不着。他搁下茶杯道：“没事，你起来说话。”

    李晶诚惶诚恐地站起来，溜着边坐在一张椅子上。萧浚野把袁氏勾结南夷的事说了一遍，把那枚玉佩拿了出来。李晶的脸色顿时白了，他虽然早知道袁氏有不臣之心，但没想到他们胆子这么大。他道：“我这就上报朝廷，几位奔波辛苦了，好生休息几天，下官派人护送静王回西京！”

    萧浚野道：“好，就交给你了。”

    众人休息了数日，在官兵的护送下回到了长安，总算松了一口气。萧浚野抬头看着天，想着错过的风花雪月，叹息道：“可惜去了云南一趟也没看到苍山洱海。”

    小静王还心有余悸，道：“人活着就行了，游山玩水以后有的是机会。”

    萧浚野回了大将军府，母亲一直深居后宅，还不知道他在外头经历了什么。她抬手摸了摸儿子的脸道：“晒黑了，在外头过得怎么样，南边好玩么？”

    萧浚野一脸面瘫地想被一群土著追着拼命跑路可太好玩了，嘴上道：“还行，回来的仓促，忘了给娘带特产。那边的鲜花饼挺好吃的。”

    二姐在旁边看着，脸色不太好看。于白鹤也跟着一起去了，发生的事萧秋仪肯定已经知道了。州府送信的人八百里加急，走得比他们快，朝廷里的人必然也都知道了。父亲沉默地陪他们吃了饭，等着妻子回去休息了，这才开了口。

    “你们潜到南夷寨子里打探消息？”

    萧浚野喝了口茶，心想该挨的训斥总是要来的，镇定道：“嗯。”

    萧成锐皱眉道：“太冒失了！”

    萧浚野知道是有点危险，但不入虎穴焉得虎子，自己也探到了袁驭恒的底儿。他道：“我这也算立功了吧，朝廷怎么说？”

    萧成锐道：“给你的荫职快下来了，应该就这几天。”

    萧浚野本来还想自己考，没想到出去逛了一圈，功名以这种方式来了。他寻思着职位应该也高不到哪里去，只是以后不能去太学混了，有点可惜。他叹了口气，莫名有些惆怅。

    萧秋仪道：“早说了让你离姓袁的远点，你就是当耳旁风。如今亲眼看见了吧，他家早就准备造反了，他能是什么好人？”

    萧浚野不爱听老姐唠叨，何况现在说这些都没用了。从蜀郡送信报到现在有半个多月了，朝廷必然已经有所行动。他一回家就跟闷在缸里似的，什么信儿都听不着，道：“现在外头什么情况？”

    萧秋仪道：“朝廷派了人去调查百姓死伤的事，镇南王那边态度敷衍，只推说是流寇作乱。就算土匪横行，也是他治安不利。皇帝让他亲自上京来解释，他又说心疼病犯了，无法长途跋涉。”

    萧浚野啧了一声，道：“这老头儿胆子是不小啊，连皇帝的话也不听。”

    萧秋仪道：“可不是，皇帝一怒之下下令撤藩，就五天前的事，那边应该收到消息了，但还没执行。眼下这个情势已经陷入僵局了，朝廷一直在给那边施压，袁驭恒也沉得住气，到现在还没举反旗，反而上疏哭天抹泪，说自己世代忠良，要皇上勿听小人陷害。”

    这些大事萧秋仪这么快就知道得一清二楚，天机书院也是挺有能耐的。袁驭恒勾结南夷的事就是萧浚野发现的，他胳膊搭在椅背上，不爽道：“说谁小人呢？有本事藏兵，没本事承认，还阴阳老子……我捡了他儿子一块玉佩，那不就是物证么？”

    萧秋仪摇了摇头，道：“他要是死不承认，也没办法定他的罪。皇帝现在就想逼他起事，朝廷好直接发兵踏平他封地。可那老头儿狡猾得很，就偏不造反，只是闭门称病，让朝廷也拿他没办法。”

    萧浚野的神情沉重起来，这段时间他也想过，若是袁氏谋反，不光袁驭恒是罪人，袁窈也要背上反贼的罪名。萧家从祖父萧靖那一辈就南征北战，牺牲了无数将士才统一了天下，他无论如何也要守住这座江山，这是他与生俱来的使命，也是他不容改变的立场。

    萧家跟袁家从一开始就是势不两立的双方，自己却想跟袁窈抛弃家族的立场在一起，也太天真了。

    不，天真的从始至终都只有自己一个，袁窈是早就心知肚明的，他清楚他们的感情如蜉蝣一般朝生暮死，所以在它存在的时候，一直留恋它的绚烂。他的眼神中总是藏着什么，萧浚野以为是离乡背井的伤感，如今看来不止如此，隐藏的还有袁氏的野心。

    萧浚野知道袁窈有多恨他爹，以为他跟他父亲不一样。可他毕竟是袁驭恒的儿子，身上淌着一半他的血，袁驭恒的那些心机手腕，他与生俱来就会。没继承来的，在长大的漫长岁月里，后宅的斗争过程中，他光看也看会了，又岂是个完全无辜的人？

    萧成锐见儿子沉默不语，知道他念着同窗之情，心里很不好受。这次幸得是萧浚野发现了此事，要不然就凭他们平日里来往那么密，皇帝也要怀疑萧家。他道：“知人知面不知心，这世上复杂的事多的去了，以后别轻易相信人了。”

    萧浚野低声道：“他没骗我什么，也没跟我要过什么不该要的……”

    他话音未落，忽然打了个激灵，意识到他把长生经拿走了。自己虽然不在乎那本书，可有的是人把它当成梦寐以求的至宝。尤其是袁驭恒，他这些年来一直想成仙，又身患心疾，拿到了那本书，便是解去了猛虎身上的枷锁。

    萧浚野骤然出了一身冷汗——难怪袁窈忽然匆匆离去，原来是要向父亲交差！

    萧浚野的心沉了下去，一瞬间仿佛有水从四面八方涌过来，他像是淹没在欺骗的海里，不住下坠。

    怎么会这样……为什么会这样？

    曾经说过的誓言都成了笑话，他从一开始接近自己就带着目的，甚至不惜献出身体，只是为了拿到长生经。萧浚野浑身都凉透了，怔了良久才意识到，那么多美好的过往都是假的，他可能从来都没爱过自己。

    他像是要溺死在欺骗里，感到了一阵强烈的窒息。父亲跟二姐说了些什么，他一概听不见了，只觉得自己一直以来都在唱独角戏，既可笑又可怜。那么多的眷恋、想念、不舍都化作了泡影，他以为的情之所至，对于袁窈来说，只是一场交易而已。

    萧浚野的心情沉重，父亲见他双眼通红，关心道：“你怎么了？”

    萧浚野心里的愤懑根本没办法说出来，再在这里待下去恐怕要被他们看出来，哑声道：“我有点累……先去歇着了。”

    他说着自顾自地走了，浑身散发着一股压抑的气息，跟平日里的模样截然不同。萧秋仪微微皱起了眉头，道：“好端端的，怎么忽然就不高兴了？”

    萧成锐看着他的背影，目光仿佛看穿了他的心思，道：“没事，等会儿我去瞧瞧他。”

    萧浚野回了屋，躺在床上看着头顶的帐子，想着从前跟他在一起的情形，逃避似的放任自己陷在那些回忆里。记忆中的袁窈对别人冷淡傲气，对自己却很温柔，目光清澈得仿佛从来不会骗人，做的一切都纯然发自内心。

    他们走到一起之前，萧浚野就在悄悄看他了。他坐在袁窈斜后方，总是能看到他端正的背影，还有纤细的脖颈，再往前倾一倾便能看到他漂亮的侧脸。有时候目光过于灼热了，袁窈仿佛也能感觉得到，回头看自己一眼。萧浚野便做出一副冷淡的表情，假装看着前方，其实心突突直跳。

    萧浚野一直克制着自己，提醒自己为了家族要远离他，却无法抵抗本能的吸引。他的容貌、性格，甚至他身上的气息都让萧浚野沉迷。他们一起读书写字的情形、烧水烹茶时的情形、跑马踢球时他衣裳被汗水沾湿的情形，在碧波河畔放烟火的情形，甚至他在自己怀里温存柔顺的情形，一幕幕鲜活得好像还在昨天，却忽然像镜花水月一般都被打碎了。

    袁窈是筑造那些美丽泡影的人，也是狠心打碎它的人。萧浚野从前爱的有多深，如今恨得就有多深。

    他一直很珍惜自己的感情，一辈子只想对一个人好，他以为袁窈就是那个人，却没想到被这么玩弄。他的双眼通红，恨不能揪住那个骗子好好质问他一番。

    他这么想着，不知不觉间睡着了。醒来时天色已是黄昏，太阳渐渐沉了下去，有种寂寥的感觉。萧浚野望着远处出了片刻神，越发消沉了，轻轻掩上了窗户。

    萧成锐提着个食盒走了进来，把东西放在桌上，招呼道：“来吃点东西。”

    萧浚野不想让父亲看出自己的心思，勉强起了身，坐在桌前看着饭菜，没什么胃口。

    萧成锐坐在他对面，端起一碗粥喝着。他们以前在军营时跟士兵同吃同住，经常这么吃饭。萧浚野只是坐着出神，父亲道：“还没想通？”

    萧浚野心里一跳，不知道父亲是什么意思。他只知道自己跟袁窈的关系不错，但应该没想到已经到了私定终身的程度。萧浚野一想起他，心里又生出了一阵恨意，不甘心就这么被他骗了。

    萧成锐不想让儿子为难，道：“袁氏反心昭然若揭，朝廷应该要有所反应了。你要是不方便就别管这事了，当不认识这个人，以后他是死是活都跟你无关。”

    萧浚野知道父亲是为自己好，可有些事越是逃避，就越折磨人。就算要抓他下狱，自己也得亲自动手才行。

    他下了狠心，沉声道：“若是捉拿反贼，我一定要去，亲自拿住袁家人交给陛下！”

    萧成锐有些意外，正视着儿子，仿佛要看他是不是认真的。萧浚野神色坚定，是真的要对袁家下狠手。老萧家的人没有软柿子，不能被人玩弄了就当做什么事都没发生。

    不能就这么放过他，必须让他付出代价——

    萧成锐想如此也好，正好撇清他与袁家的关系，道：“那我帮你上疏请缨，让你去做先锋可好？”

    萧浚野的眼神冰冷，道：“好，多谢父亲。”

    静王回了宫，先去见了母亲。怜妃惦记着儿子，听说他在外头遇见了危险，担心得连觉也睡不着。她见儿子好好地回来了，一把将他抱在了怀里，急切道：“好孩子，你没事吧？”

    师无咎笑道：“没事，我这不好好的么。”

    怜妃道：“娘听说镇南王有反心，娘就不该让你去那么远！”

    佛龛里青烟袅袅，她手上缠着一圈圈金刚菩提，屋里挂着的都是她手抄的佛经。这些年来她一直虔诚地诵经，她没有显赫的家世，有这么一个长大成人的儿子，就是她最大的依靠了。

    怜妃听说儿子在外惊动了反贼，还被蛮夷追赶，差点就回不来了。她越想越后怕，眼泪流了下来，道：“娘就只有你一个亲人了，娘不求别的，就希望你好好的。”

    师无咎温声道：“儿子知道，娘放心就是了。”

    夏末的风吹进来，小静王抬眼看向外面，天空湛蓝，像极了他在太学中无意间抬头时看到的晴空，然而那些无忧无虑的日子已经一去不返了。当初踏上去南边的旅程时，他从来没想过那是他们最后宁静的少年岁月了。

    皇帝的御前太监吕得容在门前道：“太妃娘娘，陛下听说静王已经回宫了，召静王去御书房觐见。”

    师无咎眼皮一跳，知道皇帝多疑，这次怕是不好应对。他面上没表现出来，道：“我知道了，这就去见皇兄。”

    送走了吕得容，怜妃有些紧张，生怕皇帝难为他。师无咎不想让母亲担心，微微一笑道：“没事，想来是皇兄关心，我去去就来。”

    师无咎去了御书房，昭明帝背着身看着墙上的疆域图，目光盯着西南方向，神色冷冰冰的。小静王恭敬行礼道：“拜见皇兄。”

    皇帝转过身来，审视了他片刻才道：“起来吧。”

    师无咎垂眼站着，皇帝道：“早说了不让你跟萧三儿出去，那小子惯会老虎屁股上拔毛。听说他撞破了袁氏的事，让南夷的土著撵了你们大半夜？”

    师无咎有点尴尬，道：“是，托皇兄洪福，臣弟没受伤，萧浚野也没事。”

    皇帝知道镇南王有谋反之心，还没想好该怎么动手，没想到这一层窗户纸被萧浚野一指头捅破了。他道：“一个个精神得跟猴儿似的，太学是关不住你们了。朕给他个荫职，让他上军营报道去。”

    “至于你——”皇帝看着他道，“听说之前读书的时候，你们跟袁家的那个质子走得挺近的？”

    师无咎心里一颤，想躲的还是没躲过去。如今袁氏是皇帝的眼中钉肉中刺，自己从前跟袁窈一张桌子吃过饭都是污点。他汗流浃背，两条腿直发软，刚站起来又跪在了地上。

    “臣弟当时不知袁氏包藏祸心，只是同情他孤身一人，绝不敢有丝毫勾结，请陛下明察！”

    当今皇族血脉只有皇帝和静王两个人，袁驭恒造反名不正言不顺，要是勾结了静王就能堵住不少人的嘴。静王无权无势，本来没什么威胁，可一旦跟袁家扯上关系就岌岌可危了。

    他知道自己要活下去必须表明立场，道：“袁氏都是乱臣贼子，臣弟冒死揭发了他们，袁驭恒必然极恨臣弟。臣弟忠于陛下，请陛下护臣弟周全！”

    他双眼通红，眼里渗出了泪花，好像极其委屈。皇帝心里也清楚小静王老实本分，这件事跟他没有关系，但心中还是不痛快。

    师不疑垂着眼，玩味地看着自己唯一的弟弟，他年轻，聪明，身体也健康，好的让自己嫉妒。他到现在尚无子嗣，若是将来上天不垂怜，他的一切都要落到静王的手里。他们小时候也曾经一起玩耍，他很珍惜这个弟弟。可从自己登上帝位，静王便生出了敬畏之心，态度疏远了许多，而自己的心也跟从前不同了。

    皇帝的神色变得冷漠起来，道：“这么说辛苦你了，朕原该嘉奖你才是。”

    小静王战战兢兢道：“臣不敢居功，愿为陛下鞠躬尽瘁。”

    皇帝冷笑一声，道：“那你说应该怎么办？”

    小静王知道现在袁氏缩着头跟朝廷耗着，眼下最好的办法就是逼他犯错。他想了想道：“袁驭恒的父亲还在濮阳老家，只要把他抓过来，袁氏必然坐不住。”

    皇帝淡淡道：“那条老狗六亲不认，绑他爹怕是没用。”

    静王也想到了此节，眼神里透出了狠意，道：“袁驭恒要是不撤藩，就以谋逆之名把他爹斩了。他不孝就无法立足，不能服众，势必要有所反应的。”

    皇帝没想到静王还有这等手段，扬起了嘴角。他来回踱了几步，沉吟道：“不错，既然是你出的主意，就由你去实施吧。着你为监军，跟席应带三千人去濮阳传召袁节。他若是抗旨不遵，就地格杀。”

    师无咎一怔，知道皇帝是要自己交投名状。让他带兵去打袁家，就斩断了袁家跟他联合的可能性。自己的母亲在宫里，皇帝也不怕他跑了。

    皇帝看着他，缓和道：“朕知道你一片忠诚，替朕把这件事办了，回来朕好好赏你。”

    师无咎不敢拒绝，垂首道：“是，臣遵旨。”