朝廷的圣旨下来了，给了萧浚野一个五品鹰扬将军的荫职，周钰和严硕为六品昭武校尉，让他们作为先锋跟随大将军席应去濮阳传召镇南王的父亲袁节。

    萧浚野穿上了盔甲，沉甸甸的分量让他怀念起从前在军营里的日子。他站在等身的铜镜跟前，镜子里的自己英武强壮，比刚来长安的时候高大多了。他在太学也下了功夫学兵书战策，骑射更是不曾落下，本来还想自己去考个功名，没想到战争比明天先来了。

    萧浚野和两个兄弟去找席大将军报到，席应已经点集了八千人马，准备去拿人了。小静王也在，他身穿战甲，一派儒将的姿态，以前从来没想过有一天自己也要上阵去打仗。

    萧浚野行礼道：“师父，弟子来了。”

    席应身披犀牛皮铠甲，须发皆白，身材高大结实。七十多岁的人龙骧虎步，大将风度犹在。他看了萧浚野一眼，臭小子好像比前阵子夺魁的时候又高了几分，身材也更结实了。他的眸光深沉，去南方走了一趟，性格也比原来沉着了。流光追星剑就挂在他腰上，总算他还把自己这个师父放在眼里。

    他淡淡道：“准备得怎么样？”

    萧浚野的态度坚决，道：“我等忠于陛下，与反贼势不两立。若是袁节抗拒不从，我亲自把他拿下！”

    这小徒儿跟袁家的小儿子一起读过书的事，席大将军也有所耳闻，怕他顾念旧情落人口实。如今见他立场分明，满意地点了点头，觉得这小子还算懂事。

    席应扬声道：“你们都听着，既为将领，就要以家国大业为重，不得徇私。否则便是对不起天下无数百姓。”

    他声如洪钟，透着强大的气势。众人神情肃然，纷纷道：“是！”

    次日一早，席应便带着大军向东而行，行军四日到了濮阳城外。袁家已经得到了消息，也派了一队人赶往濮阳，把老宅护卫起来。袁家老宅修建的高大厚实，占地又广，如同一座小城池。外头围了一圈官兵，席应见了东郡太守刘穆，道：“人跑了没有？”

    刘太守道：“前几日袁驭恒的小儿子来了，带人守着老宅。卑职叫人把他的宅子围起来了，谅他插翅也飞不出去。”

    席应带人停在袁家宅外，让萧浚野在大门前宣读了圣旨。

    “……宣镇南王之父袁节进宫觐见，闻诏立行，不得有误。”

    萧浚野的声音明朗，穿透力极强，里头的人肯定听见了，却全无回应。席应早知道是这个反应，也就是先礼后兵走个过场，冷冷道：“袁氏抗命不遵，我等奉旨将其拿下，把门拆了——”

    袁家的护卫还试图抵抗，都被朝廷的士兵杀了。轰隆一声，漆黑的大门被卸了下来。一队士兵举着盾牌冲进院子，严硕和周钰随后进入，却见里头冷冷清清的，非但没有伏兵，就连家丁侍女都被遣散了。

    宅子深处传来了悠悠的琴声，严硕竖起了耳朵，道：“诶，你听。”

    这等时候，那人居然还有心情弹琴，琴声不疾不徐，有种空明淡泊之意。两人循声来到书房，见屋里坐着个白衣少年，如芝兰玉树一般，却是袁窈。他面前放着一把焦尾琴，琴弦微微震荡，余音未绝。他神色平和坦荡，抬眼道：“我等了你们好久，终于来了。”

    毕竟是一起读过书的同窗，那两人都有些不忍心。兄弟俩互相看了一眼，还是周钰开口道：“我等奉陛下之命，召袁节进宫，他人呢？”

    袁窈平静道：“他已经走了。”

    那两人沉默下来，知道中了他的瞒天过海之计。前几天府里遣散了一批人，他祖父应该就是那时候混在仆人中逃出城去了。袁窈留下来，偶尔在高楼上露一面，刘太守便以为他家的人都还在，一门心思围着袁府，正好给了袁节回云南的机会。

    萧浚野身披甲胄从外头奔进来，看到他的一瞬间，心竟有些痛。两人注视着彼此，萧浚野的目光变幻，有恨意，也有深藏的怜悯。他有很多话要问他，却又一句也说不出来。

    袁窈开口道：“萧公子……不，现在是萧将军了，好久不见。”

    他的声音清冷，目光里带着几分傲气，人还是从前的那个人，却又与印象中大不相同了。这才是镇南王的儿子真正的脾气，从前的他委屈隐忍，也只不过是为了骗取自己的信任做出的假象罢了。

    萧浚野道：“是你放走了袁节？”

    袁窈没否认，淡淡道：“祖父年迈，我随你们进京面圣。”

    身后传来一阵稀里哗啦的脚步声，朝廷的人控制了整个袁府。士兵们赶了过来，各个手持利刃，对堂上的反贼虎视眈眈。

    袁窈站起来道：“走吧。”

    纵使到这个时候，他仍然是一副风淡云轻的姿态，又如冰雪一般疏冷。外头的士兵被他的气质所慑，竟然不敢上前。萧浚野皱起了眉头，他们大老远来，可不是请袁家的人当座上宾的。别人不敢动手，萧浚野喝道：“拿枷锁来！”

    有士兵拿了镣铐过来，萧浚野一把拽过了袁窈的手臂，粗暴地把他双手铐在身前。袁窈扬起嘴角轻笑，任他摆布，一如从前无人之时他们悄然厮磨的模样，至亲近，却又至疏远。萧浚野竭力让自己的心肠硬起来，道：“你还有什么要说的？”

    袁窈注视着他的眼睛，静了片刻道：“看在昔日当扇赎剑的份上，请将军善待。”

    萧浚野的心蓦然一痛，想起往昔的情形，那时的自己无论如何也想不到跟他会有这样一天。他道：“就这一个要求？”

    袁窈轻轻道：“戴罪之身，哪里敢有更多奢求。”

    两人近在咫尺，袁窈的表情淡漠，好像没把任何人放在眼里，若有似无的笑意里带着几分嘲弄。这才是他本来的样子，高高在上，阴沉凉薄，性子如同锋利的弯月，而不是自己以为的那一轮朦胧满盈的月亮。

    其他人还在外面看着，萧浚野没再与他多言，冷冷道：“带走！”

    士兵们把袁府掘地三尺地搜了一遍，除了袁窈之外，再没找到任何重要的人。萧浚野把他交给了席应，道：“都跑了，就剩他一个了。”

    刘太守没想到他不惜拿自己做饵，为他祖父争取逃走的时间，脸色很是难看。他冷汗涔涔道：“下官失察，中了他的计，还请大将军责罚！”

    席应冷冷道：“怎么罚你由圣上决定，好歹是个姓袁的，人我带走了。”

    他抬手一挥，连夜都不过，带人马直接回长安。袁窈身为俘虏，被关在囚车里，出城时百姓们从屋里探出头来，好奇地张望着他，低声议论道：“怎么回事？”

    有人道：“反贼，朝廷派了这么多人来抓，带回去要砍头的。”

    人群议论纷纷，有人心生同情，也有人对他嫌弃鄙夷。袁窈神色淡然，他决定替祖父留下时就已经把生死置之度外了，此时也没把这些屈辱放在心上，整个人都像是空的，有种虚无感。

    皇帝要拿他当人质，大约不会杀他，但袁窈的日子必然不会好过。萧浚野骑马走在前头，几次想回头看他，却终究克制住了自己的冲动。

    晚上大军在野外扎营，席应让萧浚野盯着袁窈，免得他出事不好交差。萧浚野怕自己会心软，硬撑着不肯去看他。小静王于心不忍，给袁窈送了点吃的和水，见他的情况很不好。昔日的伙伴沦落到这个地步，谁心里也不好受。

    萧浚野闷头在帐篷里坐着，情况也没好到哪里去。师无咎走了进来，低声道：“都已经这样了，你去瞧瞧他又能怎么样？”

    萧浚野道：“他是囚犯，我有什么好看的。”

    师无咎纠正道：“嫌犯嘛，陛下还没给他定罪呢。过两天进了长安，想见一面也难了。”

    那句话戳中了萧浚野的心，他在营地里徘徊了良久，朝囚车走了过去。不远处篝火熊熊燃烧，将士们吃完了饭，已经准备休息了。萧浚野打开了囚车，冷冷道：“出来。”

    袁窈原本靠着栏杆坐着，闻言抬起了头，道：“你要放了我？”

    萧浚野冷漠道：“你想得美，下来给我干活！”

    袁窈现在是他的俘虏，萧浚野想怎么使唤就怎么使唤他。袁窈在囚车里待了一天了，浑身血脉不畅，能出来走走也挺好的。萧浚野把他手脚间的链子放长了，好让他行动不那么难受。抬起头来时，见袁窈正垂眼看着他，轻轻一笑。

    “萧将军，你对我真好。”

    萧浚野感觉被他嘲弄了，自己也想对他狠一点，可就是下不了这个心。他冷着脸一拽链子，道：“少废话，去给我打水来。”

    袁窈扭头见旁边有个木盆，前头有条小河。周围到处都是士兵，他一个人打水，两个人在后头盯着。袁窈打了水送到萧浚野帐子里，道：“将军，水。”

    萧浚野想起往日自己被他欺骗的情形，心中就生出了一股恨意，非要狠狠折磨他不可。他冷冷道：“给我洗脚。”

    袁窈静了片刻，没说什么，走过去单膝跪在地上，脱下了他的靴子。萧浚野从前把他看得比什么都珍贵，哪里舍得这么对他。如今见他这样，心里竟有些希望他能反抗，斥责自己对他无情。可袁窈一副逆来顺受的模样，好像心如死灰，觉得自己天生就该这么对他。

    他把自己看得跟袁家的那些人一样，这对萧浚野来说就是最大的侮辱。

    他有意把自己摆在一个受害的位置，逼着对方对他施虐，通过这种方式让人更难受。萧浚野心中一股无名火起，一脚踢翻了水盆。哗啦一声，袁窈的衣裳都被溅湿了，诧异地看着他，仿佛面前的人是个喜怒无常的疯子。萧浚野漠然道：“太凉。”

    身上的镣铐冷冰冰的，提醒着袁窈如今的身份，他没有资格讨价还价。袁窈沉默着捡起水盆，出去打水、烧水，拖着沉重的镣铐端进来，试好了水温才道：“将军，水好了。”

    萧浚野把脚放进盆里，确实冷热正好。袁窈给他洗着脚，苍白的脸上看不出一丝情绪。萧浚野还是觉得不痛快，好像从头到尾只有自己心里受折磨，他却毫不在意。

    他越是冷漠，萧浚野就越要把他的面具撕下来，看他真正的情绪。他冷冷道：“挺会伺候的，不愧是奴隶出身，在家也经常这么伺候人么？”

    袁窈咬了咬牙，果然有些破防了。他的眼神像刀子一样，开口道：“我祈族人不是奴隶！”

    萧浚野就喜欢看他这么不服气的模样，道：“怎么不是？你爹一进云南就占领了月照山，你族人是奴隶，你娘是奴隶，你生来——也是奴隶。”

    袁窈气得发抖，这一生他委曲求全，也只是为了族人和母亲能够平安。萧浚野践踏自己也就罢了，但不能瞧不起他的族人。袁窈道：“我祈族人没做错什么，只不过怀璧其罪罢了。”

    萧浚野冷冷道：“你事事听你爹的，不是做他的好儿子做得挺开心么？”

    他捏着袁窈的下巴，逼他抬头看着自己，道：“你没有心疾，有心疾的是你爹。你接近我就是为了他，做了那么多事就是为了从我手里骗走长生经？”

    袁窈的目光闪烁，显然是被他说中了。萧浚野注视着他，嘲讽地说：“死生契阔，与子成说？”

    袁窈的身体一僵，仿佛被打了一耳光似的。曾经与他说过的话，如今成了一个笑话。他没办法面对这一切，不想待在这个窒息的地方了，挣脱了萧浚野的钳制站了起来。

    萧浚野喝道：“谁准你走的！”

    袁窈置若罔闻，低垂着眼，拖着沉重的脚镣往外走。萧浚野光着脚追上去，大手攥住他的肩膀，拽着他转过身来。

    “你知不知道你现在是什么身份？”

    袁窈脸上满是怒意，眼角通红，觉得自己看错他了。萧浚野有种焦躁感，道：“你这么看我干什么？”

    袁窈道：“我骗你是情非得已，你骗我是为什么？”

    萧浚野皱眉道：“我什么时候骗过你？”

    袁窈哑声道：“你说过要带兵打到月照山去——”

    萧浚野一怔，袁窈的眼泪涌了出来，仿佛对他极其失望，道：“你说过要把奴役我们的人赶走的！”

    萧浚野仿佛被一支箭射中了，当初自己说过的话，反而在此时射向了自己的眉心。他曾经为了那些无辜者义愤填膺，如今却觉得他们命该如此，失去了怜悯之心。他意识到自己不知不觉间变成了自己最厌恶的那种人，良久说不出话来。

    严硕从外面探头进来，小声道：“哥……怎么了？”

    他和周钰、小静王有些担心，忍不住过来看一看，就见那两个人吵成这样。萧浚野本来想气一气袁窈，结果却被他气得够呛。他怒道：“把他带回去锁起来！”

    两个士兵从外头进来，分左右架着他胳膊，把他拖了出去。萧浚野在帐篷里转了几圈，还是火冒三丈，大马金刀地坐下了，哐地一捶桌子。

    另外三个人看着他，不敢动，也不敢说话。严硕犹豫了一下，低声劝道：“算了吧，咱们以前都是好兄弟。他爹干的事跟他又没有关系，镇南王要是真对他好，就不会让他当质子了。”

    袁窈对于他父亲来说永远都在可以牺牲的第一位，这次让他换祖父回去，应该也是他爹的吩咐。袁窈的母亲和族人在袁驭恒手里，他就没有拒绝的余地。

    周钰也有些唏嘘：“他爹要是在乎他就不会让他来接袁节了，他什么时候都是弃子。”

    萧浚野自然明白，一想起这些心就隐隐作痛，但还是没办法原谅他欺骗自己。周钰碰了碰师无咎，道：“静王，你觉得呢？”

    师无咎认识他更久，了解的也更深，不像另外两个人一般同情他，淡淡道：“这人心气高，对自己这么狠的人绝对不是良善之辈。他就像条蛇，现在虽然冻僵了，一旦有复苏的机会就会反扑，还是防着些的好。”

    严硕挠了挠头道：“不至于吧，我看他挺可怜的，不都是他爹逼的么？”

    小静王摇了摇头，这些人还是看的太浅了，道：“他爹利用他，他何尝不是在谋取他爹的东西。明知道危险他还肯这么做，就说明他有火中取栗的理由。袁家这几个儿子，说不定就他能熬到最后呢。”

    严硕有点懵，道：“啊？”

    其他几人觉得小静王说的也有些道理，他身为袁驭恒的儿子，也有自己的野心。周钰道：“他不可能拿到继承权吧？”

    师无咎道：“不一定，袁家老二肯定不行，老大横冲直撞的，一副短命相。只要他能活到最后，袁老头折腾的这些说不定就都给他做了嫁衣裳。唉……等着瞧吧。”

    萧浚野沉默着，觉得以袁窈的心性，说不定真的会有那么一天。但他身上不光有像他父亲的一面，也有像他母亲的神性。那两面如同光与影，交缠斗争，最后会选择哪一条路，还要看他自己。

    回长安的路上，白天袁窈被关在囚车里，晚上萧浚野便打开笼子放他出来，让他扫地洗衣。袁窈一副心如死灰的态度，让干什么就干什么。萧浚野有时候看着他受罪，心里也很不好受，可想起他一直以来都在欺骗自己，心里又生出一股恨意，觉得这都是他应得的。

    初秋了，夜里在囚车里太冷了。萧浚野有时候会故意忘了把他锁回去，自顾自先睡了，袁窈也就跟着睡在帐子里。四面不透风，头上有顶，还有柔软暖和的睡袋，对于现在的他来说已经很难得了。

    萧浚野让他去洗了两件衣裳，袁窈回来的时候，发现他已经睡了。桌上留着一碗饭，还有一碗粥，比中午在囚车里吃的好多了。袁窈默默地吃了饭，片刻经过他身边，静静地看着他。

    萧浚野知道他在自己床前，只是闭着眼没动。一旦醒过来，又是对立的身份，对彼此都是折磨。袁窈伸出了手，把被子盖住了他的肩膀。那一下轻轻的，带着他手上冰凉的气息，却让萧浚野的心猛地一悸。

    他们好像还在一起读书时的光景，两个人之间没有任何龃龉。萧浚野反应过来时，自己已经握住了他的手。袁窈浑身一僵，有些不知所措。往日的情形像泡影一样消散了，萧浚野心中难受得厉害，放开了他的手。

    他翻身朝里，假装睡着了。他们之间已经回不去了，那么多人因为袁氏的野心而死，他是反贼的儿子，是整个大新朝的敌人。

    黑暗中，袁窈伤感的神色浮现在他脑海里。他跟他的两个哥哥不同，一直都在夹缝中生存，不这样他能怎么活？任何人换到他的位置上都没有更好的选择，萧浚野也想不出该怎么做，整个人像是沉入了无边的黑暗中，就这么睡着了。

    次日清晨，萧浚野醒了过来，袁窈还在睡。他静静地看着那边，袁窈的发丝散落在脸旁，睡着的模样颇为憔悴。这段时间他受了不少苦，整个人都瘦了一大圈，有些形销骨立的感觉。他睡梦中眉头也微微蹙着，好像做的梦也不好，可醒来现实的情形更糟。

    一会儿拔营，再走半天就进长安了。到时候把他交给三法司，自己想再见他一面就难了。

    仿佛感到了萧浚野的目光，袁窈睁开了眼，意识到自己身处在怎样的情形中，睫毛簌簌地眨了几下，轻轻地坐起来。

    他穿上了外衣，收拾了睡袋，镣铐发出叮当的声响。萧浚野看着他，还没有把他关回去的打算。两人四目相对，萧浚野道：“快到长安了，你有什么要对我说的么？”

    袁窈的神情平静，想了想道：“以后若是我娘和弟弟落在你们手里，还请将军善待他们。”

    到了这个地步，他还不想想自己。萧浚野哑声道：“你就不求我放过你？”

    袁窈轻轻笑了，道：“放了我，你的家人怎么办？”

    萧浚野心酸得厉害，又无能为力，他想过很多未来，却从没想过把袁窈投入监牢的人是自己。

    仿佛怕他硬不下心肠，袁窈嘴角轻轻一扬，露出了凉薄的笑意。

    “把我交上去，换你的荣华富贵好了。我是你晋身的第一个台阶，以后你还要踩着别人鲜血淋漓地往上走，这个世道就是这样。我看你第一眼的时候，就知道你是个狠人，你能做到的。”

    他是个聪明的人，知道怎么戳人最痛。萧浚野被他气得脸色铁青，一句话也说不出来。周钰掀开帐篷进来，见了那两人的情形，叹了口气。他劝道：“人各有命，随他去吧。”

    袁窈已然出了帐子，两个士兵给他戴上了枷，押着他上了囚车，咔嚓一声锁上了牢门。

    萧浚野背对着那边，甚至没有勇气看他一眼。袁窈的神色却很平静，仿佛已经接受了自己的命运。他站在阳光里，有种前所未有的平和——终于能摆脱这身不由己的一生了，还有什么不开心的？

    若是有下辈子，他不想当人了，也不想做飞禽走兽，就想当一条小河，从山里穿过，看看两岸的花草，晒晒太阳，夏天接纳雨水，冬天看雪静静飘落，几百年几千年都这么自在地度过，那便是他梦里都在想的情境。

    大队人马来到了长安城外，朝廷提前接到了消息，派了一队人来迎接。孔玉屏穿着大红官袍，骑着一匹漆黑的高头骏马，他身为司隶校尉前来押送囚车。孔钺和孔武骑马跟在二叔身边，看着囚车里的人，露出了得意的表情。尤其是孔钺，微微扬着下巴，仿佛终于把昔日天上的云彩踩进了污泥里。

    从前他献殷勤还凑不上去，如今袁窈成了阶下囚，简直让他太痛快了。早就知道这小子会有这么一天，他是反贼的儿子，敢不知天高地厚与当今陛下作对，就是这世上最低贱的人，任何人都能踩他一脚。

    如今这小子落到这个地步，再没有人做他的靠山了，自己非把昔日受到的耻辱讨回来。

    他这么想着，心里的恨意流露出来，恨不能现在就抽出鞭子来狠狠抽他一顿。

    孔玉屏抱拳行礼，微笑道：“席大将军辛苦了，陛下让我来接人犯，着你明日进宫受赏。”

    席应戎马一生，一身功勋都是自己一刀一枪挣来的，对这种靠裙带关系上位的外戚十分冷淡。他漠然道：“知道了，带走吧。”

    萧浚野就在旁边，却只能沉默不语。孔玉屏押走了囚车，像这种要犯审完都会关在诏狱里，那种地方暗无天日，一旦进去就再也别想出来了。

    萧浚野看着那一队人渐行渐远，心就像被一只手捏紧了，只觉得痛得厉害，却只能眼睁睁看着，什么也不能做。