天机书院内，读书声从学堂中传来。几只灰色的信鸽扑着翅，钻进了笼舍里。抄录情报的弟子整理好了昨日的消息，快步往后宅走去。

    书房里传来悠悠的琴声，颇有些天地辽阔的意蕴。萧秋仪靠在床头，静静听着琴曲，神色颇为安宁。她的小腹微微隆起，虽然怀着身孕，气色却比一般的孕妇好得多。

    一曲弹完，徐子章抬起头道：“还踢么？”

    萧秋仪轻轻一笑，道：“安静多了，应该是睡着了。”

    早晨她觉得肚子有些疼，低头一看，一个小脚丫蹬得肚子都变形了。徐子章没见过这阵仗，登时有点慌。萧秋仪却挺高兴：“这孩子挺有精神的，这么皮。”

    徐子章的身体不太好，萧秋仪一直担心孩子随他，好在怀到现在没怎么受过罪，胎像也很稳固。徐子章站起身，过来伏在妻子的肚子上听了片刻，里头静静的，却能感觉到一股正在生长的生命力。

    晨光照进来，萧秋仪觉得很幸福，柔声道：“你说，咱们的孩儿将来做什么好？”

    徐子章的神色微微一动，心底某个不可触及的地方隐隐作痛起来。父亲嘱咐徐家三代不得入仕，自己放弃一切也就罢了，可这孩子还未出生，就这么断了他的前程岂不是太不公平？

    他本来也不是个甘于寂寞的人，只不过受困于此，一直不得施展。如今山雨欲来，时局将变，他想抓住这个机会，为了自己，也为徐家后人一搏。

    外头有人送信过来，徐子章看了一眼，轻轻搁在了一旁。

    静王昨天遇刺的事很快就传到了天机书院，皇城司关闭城门搜捕刺客，闹哄哄地查了一宿也没有结果。萧秋仪昨晚得了消息便冷笑道：“找得到才有鬼呢，毕竟家贼难防嘛。”

    徐子章知道她怀疑谁，明眼人都知道是谁干的。他没说什么，只让人暗中盯着静王府，看那边有什么反应。等了一宿，信报传了回来，这才五六个时辰过去，对于有些人来说却是如坐针毡般的一夜了。

    萧秋仪道：“怎么样了？”

    徐子章道：“一晚上没动静，刚才坐车出了门，朝这边来了。”

    正说着话，一名弟子从外头进来，行礼道：“阁主，夫人，静王来了，在外头求见。”

    徐子章和萧秋仪相视一笑，知道该来的总会来的。萧秋仪起身道：“你们谈，我回去歇歇。”

    徐子章送了妻子出去，在书房里坐了片刻，就见一个穿石青色锦袍的少年快步走了进来，他身上披着一件白狐裘，透着一派贵气，脸色却比狐裘更苍白，眼神里也藏着一点仓惶。

    小静王从前跟萧浚野来天机书院玩过，还在这里蹭过饭，记得他家小厨房做的松鼠鳜鱼和虫草老鸭汤是一绝。他跟徐子章见过几回，心知这位谋圣的后人智计无双，自己如今身处险境，无论如何也要来试一试，求他保护自己。

    他的神色愁苦，一见徐子章便往地上跪去，道：“先生救我！”

    徐子章连忙扶住了他，道：“王爷快请起，我是一介布衣，如何当得起这大礼！”

    师无咎现在也无人能依靠，见了他如见亲人，两行眼泪淌了下来，哽咽道：“昨日我去为皇兄上香祈福，回来的路上差点被刺客杀了。我虽命大逃过一劫，但那帮人在暗处，早晚还会动手的。”

    徐子章的表情虽然关切，说出的话却冷冰冰的。

    “那王爷应该去找朝廷寻求庇护，来找我一个白身做什么？”

    师无咎摇头，紧紧拉住了徐子章的衣袖，道：“我信不过他们，害我的人就在那里面。先生，求你救救我，我死不足惜，可我还有母亲，我若是死了她怎么办？”

    徐子章垂眼看着他，就像个救世之人，怜悯地俯视着向他祈祷的信徒。他道：“那些人为什么要对你动手？”

    师无咎有些恨意，又有些难过，哑声道：“我徒有王位，没有实权也没有人手，他们杀我不费吹灰之力。可我从来没想过争什么东西，我不想对任何人造成威胁，只想和我娘好好活着而已！”

    徐子章道：“你既然是皇族血脉，就算你不想争，也是那些人的眼中钉肉中刺。有时候人活着，不是与世无争就行的。”

    周围的人都露出了利爪和獠牙，一味的善良保护不了自己。师无咎低着头，渐渐明白了什么，有些事他从前也想过，却不敢相信真有这么做的一天。如今被逼到这个份上了，为了活下去他只好赌一把。

    他喃喃道：“为了活，我得争。”

    徐子章静静地看着他，等他自己作出决定。

    师无咎的目光坚定下来，身上也生出了力气，心里清楚要让徐子章站到自己这边，他必须给出相应的报酬。他擦去了眼泪，抬起头道：“为了活，我愿意争。请先生帮我，如果我能拿到属于我的一切，先生想要什么我都给你！”

    徐子章看着他：“你能给我什么？”

    师无咎思忖了片刻，承诺道：“徐老先生从前是东安侯，却推掉了封地东郡。我愿意把封地还给先生，恢复你的侯位。”

    徐子章微微一笑，觉得他确实很聪明，不愧是先帝的儿子，内心深处还是有筹谋算计的。

    等了这么久，这一枚棋终于要入局了，自己也不能再置身事外了。

    徐子章撩衣跪在了师无咎面前，神色郑重道：“我徐家愿意效忠静王，誓死保护皇家血脉！”

    椒房殿内烛火昏黄，一重重帷幔垂下来，铜熏笼里散发着淡淡的香气。孔皇后看着面前的人，蹙起了柳眉道：“没杀了他？”

    暗卫低头道：“只砍伤了他一条胳膊，京兆尹的人来了，兄弟们就撤了。”

    闹出这么大的动静，结果还没能杀了他，现在整个长安的人都知道这件事了。孔皇后气得不行，哗啦一声把桌上的茶碗扫到了地上，怒道：“一群废物！”

    张得禄连忙道：“娘娘息怒，别气坏了身子。”

    皇城司的统领收了孔家不少好处，关门搜了一宿自然也搜不出什么来。但在这种敏感的时候出了这样的事，矛头自然都指向了孔家。皇后感觉如同芒刺在背，在屋里来回踱步，道：“静王府那边怎么样？”

    暗卫道：“静王最近闭门不出，加强了王府的防卫。京兆尹已经把这件事上报了，大约这两天宫里也要派人去保护他。”

    孔皇后的脸色沉了下来，道：“能不能安插咱们的人进去？”

    暗卫面露难色，道：“羽林卫都是皇上的亲卫，耳目灵敏，万一搞小动作被他们发现了，恐怕对娘娘不利……”

    孔皇后也知道是这样，这种事一次拿不下就难有第二次机会了。现在小静王被重重保护起来了，动他无异于自投罗网。她不甘心就这么算了，寻思着萧家的小儿子一直跟静王交好，萧成锐又是五大营的总元帅，万一皇帝有个三长两短，萧家直接就能拥护他上位。

    她越想越畏惧，觉得必须把他这座靠山扳倒，要不然后患无穷。

    她招了招手，那暗卫上前道：“娘娘有何吩咐？”

    孔皇后阴沉道：“派人盯着萧成锐，看他有什么异动。再查一查萧浚野最近去哪儿了，想办法先把萧家弄下来，看静王还有什么底气跟咱们争！”

    冬月过完了，水月谷中已经有了回暖的迹象，树上生出了嫩黄的芽孢，白天待在外面也没有那么冷了。萧浚野打磨完了最后一根榫头，递过去道：“够了吗？”

    袁窈坐在旁边，手里拿着锤子敲敲打打，道：“够了。”

    前阵子萧浚野心情不好劈了一堆柴，袁窈看出他有劲儿没处使了，想起看书时学到的木牛流马，便让他帮自己砍木头、削零件。袁窈花了几天的时间做了三头机关兽，有一人高，肚子里能装粮食，还会自己行动。今天忙活到傍晚，最后一头也要完工了。

    他把最后一块零件拼进去，敲得严丝合缝，倒退两步看着自己的杰作，满意道：“大功告成！”

    他掰开木马的嘴，不知道动了什么机关，木马像活了似的，迈开腿缓慢地走了起来。

    袁啸枕着手臂躺在屋顶上看了一下午了，觉得有趣，一跃而下，骑到了那头木马身上。

    木马发出嘎吱嘎吱的声音，好像要被压垮了。他都十七八的人了，还跟小孩儿一样。袁窈皱眉道：“下来。”

    袁啸好奇地拍了拍它的脑袋，捏了捏耳朵，又扭了扭舌头，木马停了下来，完全不动了。

    看来机关在舌头上，他道：“这有什么用？”

    袁窈拍去了手上的木屑，道：“搬运东西，不吃草料还不用照顾，不是挺省事的嘛。”

    他一共做了两头牛一匹马，打算一头送给舅舅，一头给母亲，一头留着自己用。袁啸相中了这匹木马，道：“哥，给我一个，我就要这个了！”

    袁窈费了老大劲儿做的，哪能就这么给他，扳着脸道：“自己做去，屋里有图纸，看不懂的来问我。”

    袁啸这两天看着他哥一点点拼起来的，知道做这玩意儿有多麻烦，顿时头大如斗，道：“那算了，给我玩两天总行吧？”

    袁窈磨不过他，摆了摆手，示意他随便。萧浚野看着他们做的木牛流马，也挺有成就感。他趁袁窈不注意，骑到了一头木牛身上，一扭舌头，木牛嘎吱嘎吱地往前走去。袁啸顿时告状道：“不公平，哥夫骑你都不说！”

    袁窈看着木牛迈着小步走的模样，笨拙可爱，也有点心动。他没理袁啸，开动了另一头木牛，骑到了牛背上，道：“撵上他。”

    木牛缓缓地走了起来，袁啸发现他俩说一套做一套，其实比自己还爱玩，便也爬到了马背上，喊道：“驾——”

    三个人像骑乌龟比赛一样，慢吞吞地往前走去，一边哈哈大笑。路上的人遇到他们，都停下了脚步，奇怪地看着这边。萧浚野扭头道：“快点，谁先到谷口谁就赢了！”

    袁啸的木马稀里哗啦的动静最大，担心道：“压垮了怎么办？”

    袁窈也挺想得开，道：“压坏了再做新的。”

    水月谷外，一行人骑马奔行而来，约有二十来个人，带头的正是孔钺。姑姑让人找萧浚野的下落，孔家的耳目费尽心思打探了良久，得知他待在蜀郡南边一个叫水月谷的地方。父亲让他先打探清楚这边的情况，孔钺便带着人悄悄来了。

    他掏出罗盘，见跟地图上标注的相同，心猛烈地跳了起来。一名侍卫道：“公子，是这儿么？”

    孔钺也不确定，但看山谷里似乎挺大的，听说里头藏了一群从南边逃来的奴隶，抓回去又是大功一件。他道：“你去看看情况。”

    那人下了马，正要进去，忽然就听见一阵嬉笑声传来。

    “你慢点，等等我——”

    “你们慢慢走，我要拿第一了！”

    “等等我，哎呀这马尾巴掉了！我这个特别懈，哥你是不是偷工减料了？”

    孔钺心中一惊，要躲避时已经来不及了，就见萧浚野骑着一头木头做的机关牛，慢慢慢慢地走了过来。在他身后一丈外，袁窈也骑着木牛慢悠悠地过来了。几个人急着争第一，那机关兽却慢得令人发指，三个人一路走一路笑，跟小孩儿似的。

    孔钺看得无名火起，自己找了他大半个月，这小子却在这里逍遥快活。而且他居然还跟袁窈在一起，这可是反贼的儿子。孔钺忽然转怒为喜，心道：“正愁抓不到你把柄呢，你就塞到老子手里来了，好得很！”

    萧浚野抬头一望，没想到一队人堵在谷口，带头的赫然是孔钺，简直是出门遇见鬼。他皱起了眉头，道：“你来干什么？”

    孔钺道：“我倒要问你，陛下让你在家反省，你在这里做什么？”

    萧浚野扬起嘴角笑了，道：“老子爱去哪儿就去哪儿，用得着你管？”

    这么久没见了，他还是一样讨人嫌。孔钺道：“你不用得意，你勾结反贼，便是逆贼的同党，待我回长安上报陛下，你萧家就要被诛九族！”

    萧浚野一副气定神闲的模样，道：“就这，还有么？”

    孔钺看他一副混不吝的态度，像是要动手了。他知道自己这些人加起来也未必是他的对手，心中暗暗打鼓，却不肯服软。他色厉内荏道：“识相的赶紧束手就擒，我让二叔在陛下面前美言几句，让你们也少受些罪！”

    萧浚野从木牛上跃了下来，朝孔钺走了过去，如同一头矫健的豹子气势逼人。对面的人知道小三爷的厉害，流水一般地向后退去。萧浚野一扬嘴角，看来自己这长安第一剑的威慑力还在。

    他骤然掠到一人跟前，锵地拔出了那人的佩剑，道：“这剑不错，借我用用！”

    说话声中，他手中长剑横扫，已经斩下了那人的头颅。哧地一声，滚烫的血撒了一地，周围的人大为惊骇。孔钺也吓了一跳，拉着缰绳往后退去，一边道：“这反贼还敢顽抗，兄弟们，回去禀报陛下，发兵荡平了这破地方！”

    他话音刚落，忽然感觉喉咙一阵剧痛，却是一道雪亮的剑光划过了他的脖子。大量的血喷射出来，孔钺捂着脖子，喉咙里嗬嗬地直漏风。他一头从马上栽下来，眼睛死死地瞪着萧浚野，仿佛不相信他居然敢杀自己。

    “我姑姑……是皇后，你敢……”

    长剑上的血滴落下来，孔钺的身体痉挛了一阵子，就这么断了气。

    萧浚野忍了他太久了，今日杀了这人浑身都舒畅了，冷冷道：“杀的就是你这畜生！”

    还有人想要抢回孔钺的尸体，袁啸掠过来，一把将那人拖下了马，从腰间拔出匕首抹了那人的脖子。

    其他人见这些人这么厉害，吓得面无人色，纷纷往回逃去。这地方要是被人知道就糟了，袁窈道：“别放跑了活口！”

    萧浚野和袁啸追上去，转眼间把敌人杀得尸横遍地。萧浚野回头望过去：“都死了么？”

    加上孔钺一共来了二十三个人，地上躺了二十二具尸体。萧浚野皱起了眉头，道：“跑了一个，我去追！”

    他说着骑马就走，袁啸吹了声口哨，叫来了山谷里的民兵。舅舅举着火把出来，看着地上的尸体，吃了一惊。

    “这是……？”

    袁窈道：“是孔家的人，都已经被我们杀了，拖去烧了吧。”

    众人拖走了尸体，架起了柴草，滚滚浓烟涌了出来，火焰很快吞没了一切。萧浚野骑着马回来，皱眉道：“没找到，天太黑了。”

    袁窈有些忧心，但事已至此，没别的办法。萧浚野道：“这么多云骑尉在这里，不会有事的。”

    火焰熊熊燃烧着，萧浚野看向了火光，自己跟孔钺斗了这么久，没想到今日做了个了结，也算斩断了一场孽缘。

    一大早，长安城大门洞开，万道瑞光照了进来。一名侍卫骑着马仓惶地进了城，身上满是尘土与血迹。他奔逃了数日终于赶回了长安，一头撞进了孔家，竭力道：“不好了，老爷，我要见老爷——”

    二十多个人跟着孔钺出去，只有他一个人回来。孔国丈听了长孙死去的消息，整个人如遭雷击，根本不敢相信。那侍卫神色惊恐，脑海里又浮现起当时的情形，颤声道：“是萧浚野杀的，他出手快得很，公子还没反应过来喉咙就被他割断了。”

    永平侯的脸色煞白，不能接受白发人送黑发人，那么个生龙活虎的儿子竟然就这么没了。孔玉屏道：“尸身呢？”

    侍卫垂首道：“属下本事低微，抢不回来……多半被他们烧了。”

    “我的儿啊——”

    永平侯放声大哭起来，却也唤不回他儿子的命。他家除了孔皇后之外，便是孔玉屏还有些能耐，关键时候能稳得住心神。他的神色阴狠，道：“你们在家照看父亲，我去告诉皇后。”

    孔皇后最近一直心神不宁，右眼皮一个劲儿地跳。早晨梳头的时候，她问身边的人是什么征兆。张得禄给她别上一根金簪，柔声道：“娘娘是太累了，歇一歇就好了。”

    用完了早膳，二哥传了信进宫。她打开来一看，顿时如遭晴天霹雳。

    纸条落在了地上，张得禄拾起来看了一眼，脸色顿时也白了。

    “侄少爷没了……娘娘，怎么回事……前几天不是还好好的么？”

    孔皇后的指甲抠进了手里，眼里的血丝都爆了出来，恨声道：“萧浚野，好大的胆子……他杀我侄儿，我要他全家偿命！”

    孔皇后头上的金步摇不住颤动，快步来到了皇帝的寝殿外。御前太监吕得容连忙行礼道：“皇后娘娘，陛下身体不适，暂时不见人。”

    孔皇后脸上露出怒容，道：“连本宫也不能进？”

    吕得容恭敬道：“陛下说了，谁也不见。”

    孔皇后气得不行，但又不敢擅闯，在门口站了片刻，悻悻地拂袖走了。身边的小太监觉得奇怪，陛下分明没说不见人，今日精神还比往日更好些，却不知道师父怎么把皇后劝回去了。

    吕得容一甩浮尘站在门外，看着远处的天空。徐睿之早年救过自己一命，今日一大早天机书院就传了消息进宫，让他想法子拦住孔皇后，别让她见到皇帝。

    吕得容神色平静，自己只能牵制住这片刻，往后怎么样，就看他们自己的气运了。

    屋里传来皇帝的咳嗽声，期间夹杂着呕血的声音。吕得容进去为皇帝接了血，伺候他漱口、喝水，他的容色越发枯槁，纵使自己也看得出来，皇帝的病情恐怕已经无力回天了。

    师不疑吐完了血，疲惫地倒了回去。他躺了一阵子，忽然睁开眼，目光炯炯地盯着上方，喃喃道：“战鼓响了，南边打起来了？”

    吕得容连忙上前握住了皇帝的手，温声道：“没有，陛下放心，陛下威服四海，没有人敢作乱。”

    师不疑一把甩开了他的手，执拗道：“打起来了，朕能感觉到，袁驭恒……给朕杀了他，杀了他！”

    小太监进来，低声道：“师父，丞相李颐求见。”

    师不疑听见了，大声道：“让他进来，李颐，快进来，朕有话要问你！”

    李颐快步走了进来，神色竟是罕见的慌张焦急。他行礼道：“陛下，昨天夜里起了战事，狄彤昀带着兵马往北而来，已经到了武关。”

    从武关径直向北，如同一柄利剑直指君王的咽喉，狄彤昀此举自然受袁驭恒指挥。众人大为震惊，那人不愧是统兵的鬼才，胆大心狠，敢为人所不能为。武关是长安城最后的屏障，如果被突破了，敌人长驱直入，这天下真的要改朝换代了。

    师不疑身为天子果然有上天庇佑，竟在病中感应到了危险。他的眼睛顿时睁大了，道：“朕就知道那个反贼不死心，派人去拦住他，绝对不能让他打到长安来！”

    李颐道：“陛下放心，萧成锐已经带兵前往武关迎敌，席应守卫长安，必然不让逆贼前进半步。”

    师不疑知道自己的时日不多了，但就算自己活不成，也得看着袁驭恒先死。他攥紧了拳头，竭力道：“好，给朕狠狠地打，取袁驭恒项上人头来见朕！”