春日渐渐来了，山谷里生出了嫩绿的新草，到处一片生机盎然。袁啸盘腿坐在地上，拿着一根零件，拼到了面前的木牛身上。他身边摊着一张图纸，还有些散落的零件，到底决定自己做一头机关兽。

    袁窈坐在旁边的躺椅上，膝盖上放着一本书，晒着太阳睡着了。萧浚野在屋后头练剑，好久没跟人打架了，感觉身上都有些生锈了。他练完一套剑法，出了一身汗，浑身舒畅多了。

    这时候就听一人扬声道：“阿野，你在这里是不是？”

    萧浚野来到屋前，就见周钰来了。他穿着一身黑色劲装，腰间挎着刀，牵着马进来，一副风尘仆仆的模样。兄弟俩好一阵子没见了，张开双臂用力拥抱彼此，高兴的不得了。

    袁窈醒了过来，见他来了，露出了淡淡的笑容。怪不得萧浚野在这里待了这么久，原来是跟袁窈在一起，这样的日子莫说过三五个月不吱声，就是过上个三五十年他也乐意。

    周钰环顾着周围，道：“你这地方也太隐蔽了，我差点就白来一趟。”

    萧浚野道：“要不然是桃花源呢，没有缘分的人找不到。来找我做什么？”

    周钰从包袱里掏出圣旨，道：“要打仗了，狄彤昀带人兵临武关外，你爹前去迎敌了。皇帝恢复了你的军衔，让你上阵杀敌去。”

    萧浚野接过圣旨，见朝廷恢复了自己五品鹰扬将军的职位，并着令牌和印信一起拿来了。萧浚野摩挲着属于自己的印信，心里一阵激荡，那是他身为将领的骄傲，此时终于回来了。

    父亲让他潜龙勿用，他按捺性子等了这么久，施展的机会终于来了。他的神情严肃，道：“我这就走。”

    袁窈的神色忧虑，狄彤昀发了兵，他父亲肯定也有所行动了。袁家这一步踏出去，再没有退路，朝廷势必要把他们赶尽杀绝。他轻声道：“我就不参与了，他毕竟是我爹。”

    萧浚野没有为难他，只道：“好。”

    他把袁窈搂在了怀里，用力蹭了蹭他的额头，只要抱着他就有种安心的感觉。他轻轻跟袁窈把手扣在一起，跟他约定似的道：“等我回来。”

    袁窈有些不舍，却知道他的使命就是上阵杀敌，轻声道：“我等你。”

    战事急迫，萧浚野收拾了东西，当天就跟周钰北上了。袁窈送他到了山谷外，望着他的身影渐行渐远，心里空落落的，神色有些惆怅。袁啸叹了口气道：“别担心了，他武功那么好，不会有事的。”

    袁窈没说话，转身往回走去，寂寥的背影就像一片孤单的云。袁啸跟上来，踌躇了一下道：“要是他把袁家的人杀了，你难不难过？”

    袁窈漠然道：“袁斌和袁悬又不是什么好东西，死了最好。”

    他从小受了他们不少欺负，从骨子里对他们没有半点亲情。袁啸一直没怎么跟他们在一起，对长房至多是冷漠，没想到他哥心里藏着这么大恨意。

    他扬起了眉头，道：“那袁驭恒死了呢，你会哭么？”

    袁窈沉默了片刻，看向袁啸道：“你呢？”

    太阳渐渐西斜，天边一片如血的红。袁啸想了良久，双手抱臂道：“不知道，可能一边笑一边哭吧，跟疯子似的。舅舅他们肯定是高兴的，他死了咱们祈族人就自由了。”

    袁窈一直没说话，他不觉得袁驭恒能打赢这场仗。大新举倾国之力与他一战，就像巨人一记铁拳砸下来，他区区一个藩王根本不足以与之抗衡。这些年他在西南一手遮天，野心膨胀到了没人能够制约的程度。也许上天让他走到这一步，就是让他亲自走向灭亡。

    想到他将要面对的一切，袁窈一瞬间竟然有些怜悯。父亲对他的压迫比给袁啸的要重得多，他想自己是恨他的，可长久被他折磨的自己对这一切已经麻木了。他甚至不知道袁驭恒死亡的那一天，自己该以什么情绪面对。袁啸仿佛与他有一样的迷惘，两人想着这些，沉默着走进夕阳里，如同被卷入了一股不可抗拒的洪流中。

    云骑尉留在山谷里，依照萧浚野的吩咐保护祈族的百姓。姜樵寻思了一宿，觉得袁氏的人都在北边跟朝廷打仗，月照山中只有些监工看守，是个夺回家乡的好机会。以前他手上只有几百民兵，实力有限，根本不是王府侍卫的对手。可如今不同了，他们手里有了兵马，那是他们一直渴望的力量，他实在不想错过这个机会。

    他把袁窈叫过来，道：“萧浚野把那五百云骑尉留给你了，你现在就是他们的主人。机不可失时不再来，咱们带着这些精锐打回月照山，解放那些受苦的兄弟姐妹，你看怎么样？”

    袁窈一直以来的愿望就是解救母族的人，为此就算让他付出生命他也愿意。可萧浚野留下这些人是保护水月谷的，自己若是趁他不在，私自带人去打月照山，他知道了怕是会很失望。

    姜樵见他沉默不语，道：“舅舅不逼你，但这个机会实在难得，你好生想一想。”

    不久前他们还去过月照山，自己在这里过着平静日子的同时，那些族人却一直在忍受折磨。袁窈眼前浮现起山中的乱葬岗和舅公佝偻的脊背，心里就像被捅了一刀似的难受。

    袁啸站在一旁，也有些动心，轻声道：“哥，试试吧，这么多人在手里，咱们很难再有这么好的机会了。”

    他若是答应了，那五百云骑尉就要为了祈族人上阵搏杀。袁窈知道这样背叛了萧浚野的信任，但他没办法坐视祈族的兄弟姐妹继续受苦。他沉默了良久，心想大不了后果自己一个人承担，终于下定了决心道：“好，咱们把家乡夺回来。”

    袁窈跟于白鹤说了此事，于白鹤迟疑了一下，道：“小三爷让我等守着这里，不得妄动。公子若要用兵，等我问过小三爷再说。”

    袁窈知道他会这么说，从怀里掏出了玉符道：“见令符如见主人，我命令你带人跟我夺回月照山。”

    于白鹤沉默下来，他手里有令符，云骑尉就得无条件地听从他的吩咐。哪怕袁窈要他们上刀山下火海，他们也不能有半点犹豫。于白鹤知道月照山的人被袁氏奴役已久，也是一群可怜人，既然他心意已决，自己听他的就是了。

    众人收拾了行装，骑马挎剑，打算奔袭月照山。此时就见一人骑着骏马从北边疾驰而来，发丝在风中猎猎飞舞，腰间挎着的宝剑闪烁着流星般的光芒，却是萧浚野回来了。

    于白鹤等人一诧，袁窈的心猛地一跳，脸色也不太好看，不知道他为什么忽然去而复返。

    萧浚野静静地看着他们，五百名云骑尉黑压压地跟在袁窈身后。昨日他走到半路，不知为何心中总是不安，索性回来看看，结果就遇上了这一幕。他的预感果然没错，自己刚走，袁窈就要调这些人马。

    萧浚野的目光落在袁窈身上，道：“你要干什么？”

    袁窈心知对不起他，下意识回避他的眼神，道：“我要夺回月照山。”

    他身边还有姜樵、袁啸等人，一个个踌躇满志，又与自己这个外人泾渭分明。霎时间，萧浚野觉得自己又被他骗了，袁窈对自己好像只有利用。他跟自己好，总是出于某些目的，从前为了长生经，如今又为了这些人马。自己像是他的一个予取予求的对象，只要他拿一点温柔出来，就自作主张地换走他想要的一切。

    自己这么珍惜他，他却从头到尾都在算计自己，心里只有他家族的利益。萧浚野心里充满了愤怒，一双浓眉压下来，身上散发出强烈的压迫感。周钰跟在他身后，担忧地看着他，低声道：“阿野，别冲动。”

    萧浚野克制着自己的情绪，道：“为什么瞒着我？”

    袁窈说不出话来，事情不像他想的那样，但他就是认定了自己早就盯上了这支力量，不择手段也要把它攥到手里。在他看来，自己确实是趁着他一走就私自动了兵。若是当面问他，说不定他还不会这么愤怒。

    见他不答，萧浚野心中的愤怒更炽，道：“这就是你待在我身边的目的？”

    袁窈眼里藏着泪光，可那么多人等着自己去救，就算被他恨一辈子，袁窈也认了。他横下了一条心，道：“对。”

    两人骑在马背上，相距不过一丈，心却远得难以触及。萧浚野心寒得厉害，却知道这是他一直以来的心愿，既然如此，自己成全他就是了。

    他扬声道：“于白鹤——”

    于白鹤打马上前，道：“公子有何吩咐？”

    萧浚野面无表情道：“我不在的时候，云骑尉听袁窈吩咐，他让你们做什么，你们就做什么。”

    于白鹤道：“公子放心，我等一定听从指挥，保护好袁三公子！”

    萧浚野深深注视了他一眼，目光冰冷，没再说什么，转身打马而去。周钰跟在他身后，两人身上的披风不住飞扬，渐渐消失在目极处。

    袁窈心中一阵难过，知道他恨自己背叛他的信任，可对自己来说家族的痛苦和耻辱是不可能忘却的，他没办法对族人的痛苦置之不理，无论如何也要救他们脱离苦海。

    大战一触即发，他们都要面对极大的危险，很有可能再也见不到面了。可直到最后，他们居然还是恨着彼此的。

    袁窈心里痛得厉害，却又无法言说。于白鹤看了他一眼，轻声道：“公子，走么？”

    袁窈静静地望着他们身影消失的方向，良久擦了一下眼睛，道：“走。”

    天刚蒙蒙亮，月照山中就传来了叮叮当当的声音。祈族人脚上拴着铁链，手里拿着凿子和锤子，佝偻着背，神情麻木地重复着苦工。

    一个五十多岁的男人站在脚手架的高处，瘦弱不堪。或许是因为太疲惫了，他的身体晃了几下，脚下一软，从高处跌落下来。

    “呜……”

    他呻/吟着，疼得不住抽搐，半天都爬不起来。周围的人看着这边，有些怜悯，又十分恐惧，没有人敢来帮他。监工提着鞭子大步走过来，口中骂道：“谁让你躺着了，想偷懒是不是，赶紧起来，听见没有！”

    一个十岁左右的小男孩儿扔下锤子从不远处跑过来，扑到那人身前，张开双臂哭道：“我爷爷干不动了，别打他，让他歇一会儿！”

    那情形极其悲惨，又有种难以形容的绝望。其他人都不忍心再看，那监工却毫不动容，提起鞭子就要朝那小孩儿抽过去。后方的山顶上倏然间寒光一闪，雪亮的箭尖指向了那人。袁窈的眼神冰冷，拉弓有如满月，嗖地一下子射出去，洞穿了那监工的心脏。

    那人手中的鞭子还没落下，只觉得心口一疼，重重地倒了下去。下方的守卫们大吃一惊，登时喊道：“怎么回事，有人偷袭！”

    袁窈面沉似水，挥手道：“杀！”

    五百名云骑尉从高处冲下去，如同巨浪奔腾而下。祈族的百姓们都吓坏了，不知该如何是好，袁啸骑着马，肩上扛着一杆蓝色的大旗在晨光中猎猎招展，上头绣着祈族的蛇形图腾。他扬声道：“祈族的兄弟姐妹都跟我来，我们来救你们了！”

    祈族人顿时激动起来，扶老携幼朝他奔了过去。袁啸带着族人在女娲像旁边聚集起来，身边留了一百精锐保护族人。袁窈带着云骑尉在山谷中冲杀，那些监工平日里只会对百姓作威作福，根本不是云骑尉的对手，不到半个时辰就被杀得片甲不留。袁氏侵占了二十年的月照山，终于被他们夺回来了。

    袁窈看着满目疮痍的山谷，心中百感交集。姜樵已经热泪盈眶，跪在地上，向女娲长拜不起，哭道：“回家了，我祈族人终于自由了，感谢女娲庇佑——”

    其他族人想起这些年受过的罪，也泪流满面，一时间到处都是哭声。袁窈看着那情形，心中也一阵恻然，又有种释然的感觉。

    袁窈带人清理了月照山，砸碎了那些脚手架、运石车，修葺起从前的屋舍。他们已经是这里的主人了，只要花一点时间，总能让家园恢复从前的模样。

    袁窈安置下这里的人，又去水月谷把愿意回来生活的族人接了过来。姜缈对这里思念已久，搬了回来。她推门走进榆木建的老宅，阳光洒下来，照在屋里陈旧的一切上。儿时的记忆复苏了，姜缈仿佛看到父母还在屋里忙碌着，泪水洒落下来。

    这就是他们梦里都在思念的家乡，他们终于回来了。

    袁窈终于把答应她的事做到了，轻声道：“娘，别哭。”

    姜缈握住了他的手，哽咽道：“好孩子，谢谢你。”

    袁窈微微一笑，只要母亲高兴，他做这些也就值得了。姜樵等人住在月照山中，休息了一个月，日子渐渐有了起色。阳春三月，袁窈穿着一身灰色的短打收拾水田，一只蜗牛慢慢地从田埂上爬过，壳上还带着细小的露水。他头上戴着个竹斗笠，微暖的阳光照在身上，让人心里生出一种安宁的感觉。

    袁啸从外头奔过来，手里拿着一封信，激动道：“哥，北边来消息了！”

    袁窈接过了信，见探子说朝廷在武关打了一场大胜仗，狄彤昀被萧成锐打得溃不成军，往南越逃去。袁驭恒本想从侧翼接应，萧浚野料到了他会从这边来支援，带着一万精锐杀了他个人仰马翻。朝廷乘胜追击，半路杀了袁斌，袁悬和袁驭恒不知所踪。

    袁窈露出了笑容，道：“他赢了，他把袁氏打败了！”

    袁啸也笑了起来，道：“哥夫那么厉害，袁斌他们根本就不是他的对手！可惜袁悬跑了，那人的心那么歹，就该他先死才对！”

    他想了想道：“哥夫现在在什么地方？”

    袁窈看了一眼信，道：“他带兵追狄彤昀去了，现在应该在往南越的路上。”

    袁啸露出了担忧的神色，道：“孟昔也在那里吧，那里那么多土著，还有豺狼虎豹，不好对付。”

    袁窈也有些忧虑，但自己远在千里之外帮不上忙，叹了口气道：“他武艺高强，不会有事的。”

    袁啸想起自己跟他交手时的情形，后背都摔得生疼，那人简直就是将星降世，一般人根本不是他的对手。他这么一想，心情也好了起来，拿着信道：“我去跟舅舅说一声，还有于白鹤，他昨天还跟我说惦记他家小三爷呢。”

    袁窈按捺着心思又等了两天，信报传了消息过来，这回居然是萧浚野派人送来的。他走的时候怒气冲天的，好像这辈子都记恨自己了，兴许是因为打了一场大胜仗，过了这一个多月他的心情没那么糟了，又给他来了信。

    袁窈坐在院子里，见信上的字大开大合的，一如他本人就在对面跟他说话。

    “……我在汉中把袁驭恒打得落花流水，他实在打不过我，掉头就跑。我让人撵了他几里地，吓了吓他就回来了。朝廷要把反贼除尽，袁驭恒行踪不明，我先去南越追狄彤昀去了。你这边如何，月照山拿下来了吧，等我忙完了就去看你。”

    送信的亲兵等着袁窈的答复，天色已晚，袁窈道：“你休息一晚，明天再走吧。”

    他回屋摊开信纸，书房里弥漫着松墨的气息，他提起笔却不知道说什么好。这么久没见，袁窈心里满是他，眼前一时间浮现起他温柔的模样，一时又想起他愤怒离开时的情形。袁窈想告诉他自己一直在想他，却又觉得他怕是还在恨自己骗他。昏黄的灯火微微跳动，就像他的心一样惴惴不安，袁窈迟疑了良久也只问了他身体可还好，又说自己一切都好，便搁下了笔。

    当天夜里袁窈刚睡下，忽然听见外头传来一阵喧嚷声。他披衣起身，正要出去看看，就见袁啸奔了过来，着急道：“哥，不好了，袁悬带人打过来了！”

    袁窈一诧，袁悬早年一直替父亲守着月照山的矿场，对这里再熟悉不过。如今袁家失势，他带兵逃到此处，看来是要以这里为根据地蛰伏一阵子，寻求复苏的机会。

    袁悬的如意算盘倒是打得不错，只是他没想到袁窈已经回到了这里，两路人在这里遇上，也是冤家路窄。

    袁窈道：“外头情况怎么样？”

    袁啸道：“舅舅已经带人去抵挡了，咱们还有云骑尉。敌人在外面围着，一时半会儿攻不进来。”

    好不容易夺回了这里，无论如何也不能再失去了。袁窈的神色冷静，吩咐道：“守住前头谷口，还有后面的山道，决不能让他们抢走月照山。”

    一个月前他们便是从后面的山道攻进来的，不能让人抄了自己的后路。袁啸答应了，快步往外走去。萧浚野的亲兵奔了过来，急切道：“袁公子，外面打起来了，要小的去搬援兵么？”

    袁窈的目光微动，想起他离开时失望的神情，心悄然沉了下去。南越凶险，萧浚野现在也处在水深火热之中，他不想让他分心，终究没有向他求助。他进屋把信封了起来，交给亲兵道：“把这个给他就行了。”

    亲兵把信贴身收好了，向袁窈行了一礼，牵了马趁着夜色向外奔去。

    袁窈来到谷口，见袁悬穿着牛皮铠甲，一副急红了眼的模样，恨不能马上拿下这里。火光中，袁窈身披战甲从众多人马中走出来，袁悬见了他，眼睛都睁大了，道：“你没死？”

    袁窈淡然道：“我活得好好的，你很失望？”

    袁悬皱起了眉头，意识到火场里发现的那具尸体是假的。这小子狡诈多端，为了脱离袁家无所不用其极，连死遁都用上了。

    他咬牙切齿道：“无妨，反正你也活不了两天了，咱们兄弟一场，我就亲自杀了你！”

    袁窈在自己的地盘上，岂能容这獐头鼠目的东西大放厥词。他轻轻一摆手，道：“放箭。”

    两侧的弓兵立刻拉满了弓弦，白羽箭簌簌地朝这边射过来。袁悬没想到他说动手就动手，慌忙道：“掩护我，快！”

    他身边的士兵举起了盾牌，护着主帅往后退去，模样极其狼狈。袁悬等他们放完几轮箭，命令士兵发起了冲锋。于白鹤带领云骑尉守到天亮，打退了敌人一波进攻。袁悬虽然打不赢，却也没有要撤退的意思。月照山中都是翡翠，只要拿下这里，袁家就有东山再起的机会。为了那些珍宝，袁悬也不能轻易放弃。

    他让一部分人围着谷口，其他人在附近扎营，要活活地困死他们。袁窈回了山中，做好了跟他们耗着的准备。小懿从前头跑过来，慌张道：“不好了，公子，夫人的喘疾犯了！”

    袁窈皱起了眉头，或许是外头闹哄哄的，让母亲受到惊吓了。他快步赶到了母亲的住处，还没进去就听见了她咳喘的声音，嗬嗬的，急促而又痛苦，袁窈的心顿时揪了起来。她早年就有喘疾，一旦劳累或是生气就会发作。在镇南王府时，袁驭恒派了最好的医生给她诊治，天天用珍贵的补品给她养着，姜缈也没能痊愈。如今在这山野之中，她的病怕是更难好了。

    郎中和舅舅守在床前，神色都有些忧虑。袁窈握住了母亲的手，道：“娘，怎么样？”

    姜缈刚扎了针，呼吸渐渐平复下来，还有些虚弱。她抬眼望着外面，隐约能看到一大片火光冲天而起，是袁悬的士兵高举的火把。

    “外头怎么了？”

    袁窈不想让母亲担心，轻声道：“没事，一群狼闯过来了，我们在派人驱逐。”

    姜缈不相信，只是静静地看着窗外。舅舅把窗户关牢了，不让厮杀声透进来，道：“风太大了，别着了风寒。”

    袁窈守着母亲，良久她睡着了，他才悄然出了门。袁啸在外头等了一阵子了，见他出来，低声道：“娘怎么样了？”

    袁窈道：“吃了药睡了。外头怎么样？”

    袁啸焦虑道：“他们还在外头守着，看来是非拿下这里不可了，怎么办啊哥？”

    他们与袁悬之间是一场你死我活的斗争，从小如此，如今也该做个了结了。袁窈的神色沉了下去，断然道：“死也得守住，决不能把这里让给袁悬！”