这时，明秀开口问了一句：“你们家种花，是怎么种的？我是说，你们家一天是怎么工作的？”
乐福道：“就是起早贪黑地在地里，天方亮就要起床，到街市卖花了，鲜花娇嫩，最好赶在日出不多时后卖完，然后再回家吃饭，再回到地里给花锄草、浇水施肥、剪枝分株，查看有没有病虫害，我姐姐带着女儿照顾屋子，期间若有人要上门送花，也得赶早送过去——午饭是在地头吃的，我姐姐送过来，然后一家人继续忙活到傍晚再回家吃饭……晚上的时候，我母亲和姐姐才能在油灯旁做针线活，我父亲在灯下看账本，核对账目。”
明秀仔细思索着他的话——好像，也没有那么苦，寻常百姓日出而作日落而息，这不跟大部分人差不多吗？
乐福继续说道：“晚上还需要到花田守夜——花田是我们家最重要的出息，贼人也会惦记。所以在父亲对完账后，每晚需要轮流守夜，一晚上两个人，加上一条狗，其中我和父亲轮流守夜，两个人中必定要有一个男丁守夜，我妹妹从去年开始也守夜了……”
明秀此时轻声说了句：“你妹妹——我记得她如今才八九岁。”
“是，夫人。”
她心下一揪，不做声了。她八九岁的时候，被父亲以尚不知事的名义带去了一个又一个诗会，不用学针线，每天吃饭睡觉看书写字玩乐，真正做到了日出而作日落而息，无忧无虑。
还是个孩子呢，正是缺觉的年纪，怎么能整宿地熬夜呢？
“今天来此，还是我求爹娘，软磨硬泡求来的，我怜惜妹妹自小辛苦，甚少玩乐，便想着带着妹妹出来玩耍一番也好……”
……
“做花匠既然这般辛苦，起早贪黑还不算完，又要防贼又要守夜的，所得也太艰难了些，何不换个糊口的营生？别的不说，至少把这守夜的要求排除了去，也还是有别的选择的。你们家也尚有些本钱可以合计合计，难道这么些年就没有考虑过吗？”
乐福倒是接触过一些富贵人家，知道这是大多数饱足之人特有的天真之语，也不气恼，只和气解释道：“一则是隔行如隔山，这养花与打铁、撑船一样，靠的都是不外传的手艺，这凭手艺吃饭的活总是不好轻易丢弃的，若是中途再去学一门手艺，不说拜师学艺有多磨人，还得伺候师傅日常起居，几年内也没有工钱拿，师傅的独门手艺也不会轻易就传给徒弟，如此一来，十年八年过去了，又有何意义呢？若是当个正经商人，或走南闯北进货倒卖，或盘个店铺坐堂买卖，也得要胆大心细、口齿伶俐……我们一家人都不是善言辞之辈，木讷寡言，也是当不得。二则这门手艺是我家祖上便传下来的，我们一家人也都做惯了，不好中途舍弃。三则我父母已年近五十，本就在连年劳累下伤了根基，年近半百想另寻个饭辙也有心无力，我又是独子，在他们身边尽孝都来不及，怎好舍弃父母另寻他路？”
事情似乎永远也无法解决，总会在某个点被卡住。他父母虽病，家境较其他平民却是不差的，还买得起药，卖花也有相当的进项，只不过赚的是辛苦钱，可以说是拿命在拼……综合来看，他家已是为一般人所羡慕记恨的对象了，不然也不会做出盗花毁花之事来。欲转而安慰几句，却不知从何说起，她一个高高在上的将军夫人，要安慰他知足常乐吗？
索性闭了口。
……
“夫人不必为小人忧心，各人缘法不同，寻常人过日子本就有苦有甜，哪有人从头甜到尾的呢？便是那九重宫的皇帝，不也要烦心北方的狄戎吗？”
一口气叹出了声：“你倒是会苦中作乐。”
“小人哪算得上苦中作乐，只是小老百姓也有小老百姓的活法，父母健在、有房有田、家有余粮，何人见着不道一声喜呢？”
“也是——”
……
今夜她和乐福的谈话对她的冲击很大，她几乎全程心绪不平，天地之大与民生之艰的概念在她心中一下子充盈了起来，
“夫人真是小人见过的最心善的人——”乐福在对面冲她不好意思地笑了笑，在明秀有些惊讶的目光总继续说道，“愿意照顾小人一家的生意，又愿意坐着听小人絮叨生活艰辛，还为小人一家伤心难过。小人这辈子都没见过像夫人这么心善的人了。”
我？心善吗？饶是她平时也常觉得自己多愁善感，但被这么一个大活人当着面直白地夸赞，她还是觉得太过了，但见乐福一脸诚挚的模样，仿佛他是发自内心地这么认为，她自己都反驳不得。
她认真地想了想，说：“是你们一家人都赤诚待人的结果，我对你们一家人好，是因为你们一家人尽心尽力为将军府做事。”
乐福的双眼蕴含着说不清道不明的深情：“多谢夫人。”
怎么又谢她了？她一时不知道如何回话，看到他目露深情，心下一跳，迅速移开视线，口中说道：“天也晚了，你也快回去吧，莫要停留了。”
乐福情之所至竟忘了收敛自己的情意，方才对视时看到夫人似是被他的视线惊到，心下已知夫人怕是知晓了他对她的情意，心下一阵胆颤后悔，生怕夫人就此恼了他，不肯再见他。一时有些惴惴，不知该如何解释，听到夫人的赶客之语，才惊觉他在此处确实确实逗留许久了，此地是女眷所居，他一个大男人待这么久实在不便，又怕是夫人是借此提醒他注意身份，莫要惦念她。
于是慌里慌张地向夫人行礼告退，竟不敢再瞧上她一眼。
明秀盯着他的背影，又坐了会儿，抬头看了看月亮，也回屋休息了。
……
彩霞轻轻放下了窗，旁边正在叠衣服的繁星问她：“夫人说完话了？”
彩霞轻轻嗯了一声，繁星叹了口气，眉头旋即拧起：“这一整天的，乱的很，都叫个什么事啊！”
彩霞坐在一旁没吭声，这间屋子原本就她和繁星两个人住，现在多了个小孩，还是那个人的妹妹，她有些话不能随意讲。
繁星见她一言不发，以为出了什么事，看了一旁睡得迷迷糊糊的小姑娘，放下衣服走到她旁边耳语道：“那边发生什么事么？”
“就是坐着说了一些话，细听之下也隐约听得一些，就是旁边的屋子时有杂音干扰。”
“可有什么不妥当的？”
彩霞摇了摇头：“倒没听着什么，应当无事。”
“话虽如此，就她们两人在外头说话，孤男寡女的，实在不合适。”繁星皱眉，“也是如今刚生了大灾，所有人都在提心吊胆着，自顾不暇，才叫这乐福瞅准机会和夫人套近乎。”又看着彩霞担忧的心情，劝道，“你如今可还记挂着那乐福？可别再白费心思在他那儿了。”
“我哪能如此自甘下贱呢，人家不喜欢我，我难道还巴巴地缠着不放？我只是担心夫人罢了。”
繁星听她表明态度，放下心来：“夫人高贵守礼，此事心中必有成算，许是那乐福借着他妹妹的事博夫人同情，夫人今日差点遭了大难，一时惊惧之下顺着话头和他聊起来，待稍加回过神后，也就停下来了。”
彩霞觉得繁星说得对，她们不也是头次遭灾，对地动又惧又怕，担心马上再来一遭，也记挂着家中亲人房屋物什，互相猜测互相安慰着。这么大动静下来，人都不知道能不能全乎呢！所以一时间也都忘了庭中还有个夫人，待她不经意从窗边一看，发现他们两人已经聊上了，不过当时夫人坐着，乐福在一边站着，隔得不近，还以为只是随便打个招呼，很快就走，没成想一不留神那乐福已经坐上了，两个人还聊的颇为投入。她仔细辨别了一下传来的声音，发现基本全程都是那乐福在诉苦，犹豫之下，倒也没上前提醒，只是时不时盯着窗外，以防不测。
至于为何她们没有上前提醒，繁星是心大，认为虽然有些不合适，但夫人定能把握。彩霞则是想到了夫人和将军的相处，瞧着并不算恩爱的样子，知道无论是夫人还是将军都对彼此少有情意。而将军说实话威严有余，亲近不足，下人们平时看到他都发怵，他又长得一般，不算高大，面黑心硬……而那乐福，出身虽低，却长了一副好相貌，唇红齿白，又惯会说些好听的话，平心而论，连她之前都看上那花匠，那夫人她必定也是如此了。
夫人貌若天仙，守着这么一个铁石心肠的人过日子，觉得不爽利也是常事。虽然她依旧觉得夫人有些不守妇道，有些昏了头，但她从同为女人的角度去看这件事，又觉得也是情有可原。
于是悄悄说道：“应当无事，但我们以后还是得注意些，看着点夫人。”
繁星点点头。
……
明秀在翠柏的服侍下洗漱完毕，和衣躺在了床上。翠柏在一旁打地铺，到了半夜，果然又地动了一次，只是动静不大，但因为有人守夜，躺着睡觉的人基本都不敢睡死，因此只是乱了一阵后也就渐渐安静，直到天亮。
众人起得都很早，天方又一丝光亮就陆续起来了，在洗漱后纷纷去给僧人帮忙。
早饭是稀粥咸菜，明秀用晚餐后看到了乐福的妹妹，她因为腿脚不便，饭也是在屋里吃的，繁星端过来的。见着明秀也紧张地唤了句：“夫人好。”
明秀仔细打量了一下，发现这个小姑娘又黑又瘦，头发有些枯黄，心下生了些怜惜之意，就对她说：“待会回去时，你跟着我们一起，坐在车夫边，省的担忧如何回去。”
小姑娘欢喜地道了一声谢。
回程时并无什么纷乱，只是车队经过一些倒塌的房屋时，明秀她们掀帘看见有人坐在倒塌的房屋前痛哭，有人砸到了身体衣服渗出鲜血，有人躺在地上无知无觉。她们一行人都没说话，沉默地哀伤着，仆人们好些都抽泣了起来——这些景象，有可能也出现在他们家中。
将军府此时也是一派纷乱，管家让在京里有家的下人们都回家了，留下来的都是孤儿或者在外面没有家的，正在热火朝天地挪动着倒塌的建筑——将军府倒塌了三处屋子，裂了舞出墙，其余建筑、陈设俱有大大小小的损坏。
此次地动京城及周边地方损失惨重，将军府也不例外。连冯茂都急急忙忙地在傍晚从京郊赶来，住持府里的灾后重建工作，明秀作为将军夫人也忙得团团转。
之后数月，被地动波及到的地方兴起了几股起义，军队镇压不止。
皇帝见此，迅速下了罪己诏，但形势并没有缓解，各地官府的救援杯水车薪，受伤的人医疗条件有限，有压垮的房屋只能自认倒霉，更有流氓盗匪趁虚而入，官府无暇顾及，给本就沸腾的民怨又添了一把火。
朝堂的人本就慌张，随着时间往后推，眼看着狄戎又要南下打草谷了，周边民怨四起，个个都变得焦灼了起来，连皇帝都恢复了每日上早朝的成例，天天听大臣们在朝堂上吵架甚至动起手来……
一场地动，似是震碎了王朝鲜花着锦烈火烹油的表象，大灾后引发的一系列后续，打得朝堂衮衮诸公纷纷措手不及，焦头烂额。
将军府和其他权贵们差不多在三五个月后陆陆续续修好了房子。
为防局势动荡，冯茂回来将军府几天后又迅速回了军营，后续的大部分重建工作是明秀和管家在负责，这几个月来她忙进忙出，交代来交代去，有时还得亲自去盯梢，连水都没时间喝一口。
一旦房屋修缮好了，无形的禁锢适时出现，她又变成了那个深闺里的贵妇人，除了局势变得更动荡些，与以往并无多少不同。