“你们来了——彩霞——彩霞她——”明秀终于找回了自己的脑子，“彩霞她是怎么死的，你们详细跟我说说。”
“夫人——夫人你别问了，斯人已逝，你自己的身体要紧。”繁星哭泣着劝道。
“是啊，夫人，彩霞平时最记挂着夫人，她在天之灵，必定也不忍心看到夫人为她难过，平白损伤了自己的身体。”翠柏蹲下身，握着她的手，发现她手上冰凉，心疼地隔着帕子紧紧裹住她的手，用自己的手温给她取暖。
“她不会的，她必定恨急了我，不能及时将她解救出来，让她含恨而死。”
她的声音又轻又嘶哑，似乎是从肺腑发出的声音，却携着极重的力量，让二人又是落下几颗泪来。
“夫人快别说了——彩霞她这也是命，怎能劳烦夫人牵挂惦记，事已至此，为今之计，夫人要好好保重身体，挺过这段时日，待事情平息了，夫人依然可以回到从前读书写字的样子。夫人莫要溺于一时哀伤，收拾好向前看方是正理。”
繁星知道夫人有些伤春悲秋，这会儿又遭到这么大的打击，心中必定是不好受怕她一时想岔了，便温声劝慰。
“告诉我——彩霞是怎么死的？”明秀盯着繁星不放，声音冷然。
“是——是她得知自己将被发卖的决定，闹过一阵。”繁星被她的眼神吓到，这几日难过的情绪也涌上了心头，“她去求了陈管家，阿龙还有陈虎，求他们为她求情，不要将她发卖，但都没有答应她……她欲求将军收回成命，却被下人拉走，见不着将军的面……后来她索性到将军的门前磕头求饶，被陈虎拖走了，锁在屋子里头，叮嘱旁人看守，不要让她出去，待下家过来把她领走……”明秀打断她：“原本找的下家是谁？”“是——是——”繁星支吾着，“说是卖到南方去，具体什么去处要看下家怎么定夺了，或有继续专卖给他人为奴为婢的，或有卖给别人为妻为妾的，或有卖与烟花之地的，不一而足。”繁星低着头，轻声道。
“继续说，她是怎么死的。”
“她见百般求救之下无人相助，绝望之下将夫人赏的一支镂空兰花珠钗刺入心口，死前疾呼‘娘亲’‘娘亲救我’数声，力竭而亡。”
听到这里，明秀的眼睛颤了颤，又落下一滴泪来：“可将她好生安葬了？”说到“好生安葬”四个字，已明显有了哭音。
“她母亲早亡，父亲好赌，是她兄弟把尸身及一应财货带走了，当日便草草下葬了。
明秀啜泣不停，翠柏二人也是为此结局而寒心，扶着明秀的手低头哭泣。
发泄了好一会儿，她说道：“我都知道了，我现在是待罪之身，你们也不好在此久留，你们都回去吧，莫要为我担心，好生照顾自己才是。“
繁星急道：“夫人——我们二人是奉将军之命来劝夫人好生吃饭的，不见着夫人吃饭是不能走的。“
她露出一个嘲笑——这是在训狗呢，把她拴在此处，保证不被饿死就行了，想必几日下来一旦他开恩多给她一些便利，她就再也不敢生出一丝反抗之意，对他感恩戴德了起来，“把饭菜都送进来吧——“
吃饭的时候发现自己口腔味道不好闻，身体也粘腻，全身发痒很不舒服，心中骂了句“狗男人！“摇摇欲坠的理智险些不存。
飞快地吃完饭，让翠柏去拿了她的一应洗漱用品，仔仔细细地漱了口，草草地擦了身，也不能洗澡，连衣服都不能换——这里毕竟是祭礼重地，真当着冯茂祖宗的面宽衣，她心里都觉得不舒服。
呵——她便溺都用了恭桶，早就对列祖列宗不敬了。
也不知冯茂把她关在这里以示威慑时有没有考虑到这个方面。
待翠柏二人走后，她开始思考三个问题——第一个问题是冯茂究竟要将她关在这里几时？现在是初春，天气还很凉，明德堂并不是个关人的好地方，若要惩戒，关上一夜倒还罢了，哪有连着关上几天几夜的？日常起居怎么办？再怎么说她也是府里的女主人，冯茂若待她如仇人，定要下死力磋磨她，也做得太难看了！冯茂的脑经新宿全用在如何折磨人上，她想，自己最终还是要换一个地方禁闭的，至于到底什么时候换，全看冯茂心意，但她估计用不了多久。
第二个问题是她的父母，罗知府一家估计也会得知她的消息，了解事情的来龙去脉。到时她该如何面对父母的质问和怒火？她不知道，她不想看到父母在她面前露出指责、失望、愤恨的表情，那样的话她要如何自处？真要等到这一步在眼前发生才做出掩面羞愧，跪地痛哭反省的举止吗？冯茂呢？冯茂会乐于见到她表现地如此丑陋不堪，在心中鄙视自己，再面上表现出一副不得不宽容大度的姿态求父母饶恕她，他会继续让她当将军夫人，或让她从此青灯古佛，三人再当着她的面握手言欢吗？
非常遗憾，她细细推敲一番后，发现这是冯茂去信她的父母告知此事后必然发生的事情，她会在过上一段禁闭时间后遭受到最重要的亲人的指责和审问，在那之后三人将决定她最终的惩罚，从此带着污点和罪孽过完这一生。他冯茂依旧清清白白，宽容大度。
这种未来让他感觉糟透了，几欲呕吐，光想想似乎都陷入到了无尽地狱里。
第三个问题是彩霞已死，冯茂不会放过乐福，可能已经对他出手了，他此时凶多吉少，他们一家
的养花生意也有很大概率破产，平民如何抵抗得权贵的一根手指头，更何况冯茂铁了心要对付他们一家……这些她都阻止不了，无论是彩霞还是乐福，她都只能眼睁睁地看着她们走向冯茂为她们圈定的命运悲剧中。
那么，连上第二个问题——她接下去要如何走呢？要主动迎合上那根操纵线，遵循他为她亲手划定的结局吗？
要反抗吗？怎么反抗呢？她能反抗吗？
前方是死路，后方是深渊，她已进无可进，退无可退，正徘徊踌躇间，时间把她向前方一点一点推进，恍惚间，她听到了头顶上方来自命运的嗤笑声——她好像一步踏错，就满盘皆输，顷刻间葬送了所有的生路，也葬送了其他人的生路。
她感觉一阵冷意袭来，她好像输得什么都不剩了。
……
听完翠柏二人的回复后，冯茂捻须皱了皱眉头，兀自沉思，之前他把彩霞身死的消息告知明秀，是想让她不必再为这两人求情，也让她认清现实，明白自己犯了多大的错，不仅牵连情郎，还波及身边人，也是盼着她早日服软，莫要再违逆他的意思。没成想目的是达到了，却似乎过了火，让她一时受不住打击，为彩霞的死亡而自责难过，竟开始不吃不喝，静坐不动了起来，他听到阿龙的汇报后才觉得自己有些过了，只想着用些惯用的手段去整治人，却没想到这是在他军营惯用的，不能用在明秀身上，她毕竟还是他的妻子，是个娇贵的女人，平日都不怎么见血的，乍一听闻身边的贴身侍女因她而死，一时惊惧之下做出绝食举动，也是情有可原。好在翠柏二人还在，她们的劝慰还是有效果的，不然的话，若真闹出人命，他冯茂的名声也不好听，毕竟明秀和那人私相授受也不太过火，此事可大可小，他原本想了个不大不小的惩戒给她，给岳丈岳母的信也已经快马寄过去了，对方不几天就能收到，但二老动身到将军府还要不少时间，他可不想在这期间节外生枝，让明秀有什么好歹来，不然到时反而是自己理亏，让他们以为自己挟私报复呢！罗冒先名满天下，又只有这一个女儿，他平时就仗着才华自傲于世，若是见到女儿后心疼占了上风，一气之下与他将军府杠上，这等能说会道的文官哪是他能招架得住的？怕不是自己也沾上了污点，洗不干净了？明明是那罗明秀做出放荡之举，与一个卑贱之人私相授受，他堂堂奋威将军可不想平白沾上一星半点污名。
又想了想，觉得再继续把她关在明德堂也不是妥当之举，那里本就是祭祀重地，她犯了淫罪，在明德堂久待，平白污了祖先牌位！再说她的弟弟就叫明德，她被关在明德堂内，岂不是就如被自己的亲弟弟照拂了？冯茂想到这里，已是为自家的明德堂暗道了一声“晦气“，这名字撞上了，他又因对明秀的做法不喜，连带着怀疑上了罗府的家风，觉得他们一家子都面上是一派清风明月之辈，暗地里却做些蝇营狗苟之事，颇为让人耻笑，就欲把明秀从明德堂内迁出去，正欲叫人速办此事，一句”来人——“刚开口，又觉得不妥，他刚叫翠柏二人去劝她用些饭食，眼下她们倒是完成任务了，明秀也吃了饭，若此时他就给她换地方，岂不是让别人以为他冯茂对那个□□心软了？被她的绝食之举威胁到了？那他以后还怎么拿捏住罗明秀及她背后的罗知府？怎么继续威慑下人呢？遂顿了顿，才对来人说道：”夫人一直被关在明德堂内，多有不便，待祖先对她再训诫两日——三日后便将夫人禁足到她的秋水居中，无事不得踏出一步，翠柏繁星看管夫人不严，将她们二人的等级月俸降至三等，逐出秋水居，在府上做些扫洒工作，另选几个安分的侍女放在夫人跟头伺候，秋水居其余一干人等，都分配到别处去罢！“
时光悠悠过去，她在明德堂不知冷热，在翠柏二人到来的第三回，她终于被从明德堂内迁出，回到了她的屋子里，平时用惯的下人已尽数更换，人一下子也少了很多，只有寥寥数人。翠柏繁星也调往了他处，并不再在她跟前伺候，屋内一应陈设如常，人却不是原来的人了。
院子里的两棵梅树被挖走，大部分绿植也尽数铲除，只剩下一些菊花正结着翠绿的花苞——这些菊花是年初的时候刘夫人赠与的花苗长成的。
她继续被关禁闭，只不过地方换到了她的住处，平时只能在屋内和院子里走动，不得出门，院外看守的人个个面色冷肃，孔武有力，一应需求俱由人送进来。
比原来的生活水平低了不少，比在明德堂内的生活水平高了很多。
大致打量了一下屋子后，吩咐新来的侍女备上洗澡水及一应洗漱用品，就独自去了她的藏宝处查看，发现里面各处翻动的痕迹明显，其中多处都是随意摆放的，或扭扭歪歪或放错了位置，一些盒盖也没有盖紧，更别说打开的书页和铺开的书画了。她青白着脸，上前仔仔细细地一一收拾干净，摆放好。待全都收拾好后她也有些累了，稍加坐下休息了一会，这时，门外一个小丫头小心地说：“夫人，洗澡水已经备好了，夫人可要现在去沐浴？”
“去罢——”她淡淡地说道。
到浴桶边一瞧，见果然少拿了东西，吩咐那个小丫头把缺失的东西都找来，附上了详细的位置，待丫头领命离开后，伸出手指测了下水温，发现有些烫，东西都拿来了，她让丫头出去，待水温降到合适温度后，方脱衣下水。
沐浴完毕后，那个叫小蝶的侍女给她擦头发，明秀问她翠柏繁星去哪里了，得到一个不出意料的答复后，她不知是连日来被打击到习惯了，竟没有露出什么表情来，小蝶悄悄地从镜中看过去，内心腹诽夫人冷酷无情。待夫人的头发擦干后，便听到镜中人淡淡说道：“你明日这个时候去寻她们过来，让她们候在院外，就说我有东西要给她们。”