小蝶被夫人这冷且艳的一眼看得心旌摇曳，鼓起勇气点了点头，明秀就让她下去忙自己的事。待房中只余她一人，她从镜中细细看着自己的眉眼，抬手摸了摸自己的眼睛——这双眼睛，以往都是清淡中带着些许温柔与哀愁的，像是被春雨淋湿的蔷薇花。如今遭此大变，眼睛中布满了红血丝，眼下也一片青黑，眼神较以往多了些孤绝，失去了温柔。看了一会儿镜中的自己，她又把玩了下自己的发尾，一如既往如黑缎般光泽明亮，美不胜收——“楼上春风日将歇，谁能揽镜看愁发”。她轻声念了一句。
——虽然现在是秋日。
冯茂自然不会因为这种小事亲自前来，所以明秀将银票交给了小蝶均分成两份分别放好在两个锦囊里，站在门前代为转交。翠柏和繁星二人的面貌与衣着已浑不似先前府中红人的样子，不再打扮，衣着朴素，此时正眼含热泪接过小蝶递过来的锦囊，“扑通”“普通”两声跪地声，朝着门内冷冷淡淡的夫人磕了三个结结实实的头——
“夫人——不管发生什么事，您都是奴婢们心中最尊敬的人，从今往后，奴婢与繁星不在身边，夫人万望好好保重身体，以自己为念！
“望夫人往后莫要记挂着奴婢们，奴婢们哪怕以后不在夫人跟头伺候，也会祈求神佛保佑夫人身体健康，平安顺遂！”
明秀静静地看着她们，她努力控制流泪的冲动，但眼泪还是流了下来，索性放任，对她们大声说：“你们也莫要记挂我了，好生过日子罢！”话毕，不愿再做依依惜别之举，提步踏入内室，之后隐约听见了几句哭音，便寂静了下来。
……
今日是重阳节，因将军府这些日子以来大事不断，故只是草草庆祝了一下，至于秋水居内，则是半点水波不兴的样子，并没有什么节日的氛围。
自那日与翠柏二人道别后，明秀把大部分时间花在了她的藏宝处里，阅读着些文章、典籍、名家书画，以往看它们时尚带着懵懵懂懂和好奇，而今却识得愁味，品读中已得书中之意。她看书从早到晚、从白天到黑夜，往往在烛光中被小蝶催促，才停下纸笔书本，洗漱入睡。
书可以解忧，她在这种压力下竟还想继续这样不知时日的样子，可理智提醒她时间快到了——时间来不及了，已不允许她继续悠闲自在了。父亲母亲他们，很快就要来了。
笼罩她的结局的帷幕已蓄势待发，就等数日后尽数揭开。她是不会接受这个结局的，正如彩霞也不接受她被安排的结局。
院里的菊花开了，硕大的花朵吐蕊争芳，似是为这个美好的秋日而欢欣鼓舞，她看着脚下的菊花，也为这秋日美景而感动、快乐，她不禁露出一个微笑，瞧着很是开心的样子，一旁的小蝶见了，也为夫人开心。
——某一日明秀正在读书，冯茂突然过来了，他用带着三分不喜，三分傲慢，四分威严的语气向明秀公布了乐福一家的处理结果：冯茂以他偷窃将军府重要财务的指控将他下狱，又使了些手段让他在狱中受了一番苦楚，然后父母官判他流放至黔地苦役十年。他家的花田产业让衙役盘剥了几轮后倒没下手，只是那老花匠为了捞出独子，把大半家财都折进去了。
“我并未下手指使衙役前去盘剥他们一家人，”这是冯茂的原话，“毕竟他们只是普通百姓，我岂会仗着身份去对付不相干的人？是那些衙役打听到了那陈姓花匠一家颇有资财，借故盘剥了几番，这种事情也是见怪不怪的，我也管不到，毕竟手底下的人捞油水的事县官也是管不着的……至于他家舍掉大半身家去救人的决定，我也无可奈何。”
明秀听后仔细看了他一眼：“知道了。”冯茂观她看他那一眼极为刺目，而面上却十分平静的样子，知晓她心里定然是怪罪狠了他，认为他如果不将人投入大狱，就不会生出这许多事，几欲害得人家破人亡，他欲解释一二，见到她对他的排斥之意明晃晃地摆着，就觉得索然无味了起来。他站起身欲离开，想了想还是为自己辩解道：“那贼子毕竟惹到了我将军府，这桩事哪怕落到了其余权贵人家头上，做的也不会比我冯茂少，你是名门出身，向来知书达理，也应明白有罪当罚，恶有恶报的道理，此事已了，我也不会再揪着别的不放，你尽可放宽心。连日来，你气也气了，也该记着自己的身份，莫再生出事端，让别的人看笑话！平时有什么要求，尽管提出来，我堂堂一个世袭将军，断不会亏待自己的夫人！”说罢，见明秀依旧不搭理他的样子，毫不留恋地背着手离开。
明秀看他这一副装腔作势的样子十分厌恶，只觉得一想到这个人就反胃恶心。最后这句话说得再漂亮还不是作出一副宽容大度的模样给别人看，也给即将到来的岳丈岳母看！
她毕竟不是爱惨了那乐福，在生起少许为喜欢的人悲惨的遭遇而难过的情绪后，更多的是为他一家子人财尽失的同情和愤怒！冯茂以为他将他们家的遭遇说与自己听后，自己内心会更加煎熬，更加悔不当初，自责自己牵连了一家子人逢此大难，从此对他又敬又怕，再不敢迈雷池一步，却没想到她未顺着他的思路去想。她觉得自己带累了乐福一家并非是主因，而是次因，主因是他冯茂仗势欺人，他从出手抓人下狱，使手段让人在狱中折磨他，又判他苦役十年的举动后就不难想到后续的发展——乐福父母已年老体迈，他乃家中独子，为防血脉断绝，他家人必然会设法营救他，如此，人财两失才是他的本意，而非是他口中说的单单只针对乐福一人。
历来武将生性残忍，不将人命放心上，她在嫁给冯茂后认清了这一点，所以在确定了冯茂要对乐福出手后，她就觉得他们一家可能也要被波及，果不其然，只能说冯茂不愧是冯茂，无愧于阖府上下都畏惧他的名声。然而，明白归明白，等冯茂亲口说出他们一家的结局，她依然无法接受。
她此时恨透了冯茂！恨透了这座将军府！恨透了权势压人！恨透了这礼义廉耻！恨透了这世道！不能让人开开心心地活，总要给人装上枷锁，被被别的人当成财货！
她忽而想起了那位“自尽“的安远侯夫人，她死时，也是如她这般痛恨着这世道吗？
人真的犯错就必定要用性命来抵吗？女人必定要听从父母之命，嫁给一个不爱的人吗？
她在一个夜晚与外男见了面，说了一番不诉衷情的话，就真的要搭上两条命吗相抵吗？一句“不守妇道“，就将她所有的才情、品格全都否定了吗？
她想起了那一晚的天与地，想起了春日那一树一树的花开花落，鸟鸣啾啾，想起了书中的诗句，夏日池中的粉荷，冬日的风雪阵阵……
最后她什么都没想起，只觉得整个世界——连同她自己都不存在了。
冯茂从秋水居回到自己的住处后，招来陈管家吩咐他将府中上下都打扫一通，以便迎客，陈管家虽不知做出如此大的阵仗到底迎的是什么客，不敢多问，领命下去后就将将军的命令告知阖府上下，不一会儿，整个将军府就热火朝天起来。
秋水居内仍是一片平静，府中的热闹与它无关。明秀见院中菊花开得正好，就去拿了剪子去剪了几支开得正盛的白菊和□□，将它们插入供瓶中，摆放在藏宝处的书桌前，所谓品茗、赏花、闻香、读书，秋日的阳光温暖又清冷地透过窗扉铺在案桌上，菊花也透着一股冷而苦的香气，供瓶泠泠，花枝簇簇，花与书香杳杳，浮沉摇摇，阳光耀目，间杂着寒蝉鸣叫，除此之外，并无人声。
明秀在这么温暖的阳光照耀下感觉整个身体似乎被融化了，她微微眯了眯眼，发觉自己晒地有些困，反扣书本推至前方，双手交叠，头轻轻枕上，安静地闭上了眼睛。
——她走入一片梅林中，但见梅树株株高大有致，形态不一。梅花花开正盛，清香扑鼻，呼吸间全是幽香，梅花有白有粉，间杂几株红梅，举目望去，株株美丽可爱，似是延伸到视线尽头。她轻笑着踱步欣赏，抬足间发现自己穿着粉色锦衣，白色绣鞋。梅林中微风轻拂，落英却飘飘扬扬而落，真不知这满树梅花正盛，哪来的这么多花瓣飘下，连地上都铺上了一层花瓣。明秀抬脚走动，踩在花瓣上，触感软软的，颇为自在。她似是来此处游玩的游客，只轻轻走动，含笑着举目四望，花瓣扑身而来在她身后飘扬而去。她感觉自己成了花中仙，也是这梅林中的一员，一切都让她欢喜，让她忘了自己的来处，忘了自己的姓名——
“真好看呐——一直以来我都希望能亲眼看看满山繁花，如今终于看到了。”
她像个实现了愿望的孩子，穿过落英缤纷，穿过重重花树，向着不知名的前方和未来走去，林中唯有脚步轻踩的声音。
走了好一阵子，明秀看到前方不远处似是有处宽阔之地，遂掠过几株花树，发现前方豁然开朗——是一条宽阔的河流，自右前方绵延至此，水流静谧，河面上铺满了梅花花瓣，白的粉的和红的，放眼望去，不似河水，倒似一条用花瓣织成的巨毯，铺在地面上，只见河面两岸梅花林立，花瓣纷扬而下落入花毯，水上的花瓣静静地躺着，似是待人捞起，此刻天光明亮，阳光被白云遮住，水面上的花瓣闪烁着星星点点的光亮。
她为这眼前的瑰奇美景所震撼，微微张口，却口不能言——看到眼前景象的第一眼，她就明白了：“世界上再没有比这里的景色更美的了。”眼泪夺眶而出，如此良辰美景，内心突然涌起无限伤感，无限欢喜。这无尽的悲喜之情霎时将她全部淹没，让她的视野都被模糊了一阵，好一会儿，她无声地流着泪，轻轻走到了河水的尽头——
她看了下脚下的花瓣，蹲下身，伸出手摸了摸上面的花瓣——花瓣随着她的动作打着转儿移开了些许，露出了其下的水面，她顺势将手探入水中，发现河水清澈，触手微凉，因尽被花瓣遮蔽，看不出水里是否有游鱼水草。
她有些感怀，流着泪怔怔看着面前的花毯，未几，心中一个念头不可遏制地浮现在她的脑海：这里很适合我溺亡在此。
她自然而然地起身在原地回顾了一下身边的梅林，旋即，毫不犹豫的抬脚，踏入水中——
入脚时初时浅，随着她向前方艰难地走动几步，水位渐渐深了起来，河底的淤泥让她走得有些吃力，河水越往前行阻力越大，面前的花瓣随着她的前行不断被推开，花毯的视角在往上走，距离她越来越近，近到快淹没她的嘴巴——
直到淹没了她的嘴巴、鼻子、和眼睛，手脚扑腾了几下，她在水中翻了个身，眯着双眼看到光明迅速被周边的花瓣填补，水下立刻变得昏暗了起来。她眨了眨眼睛，在水中吐出了几个泡泡，身躯似挣扎未挣扎，感受到口腔鼻息全被河水占据，窒息的感觉迅速将她收束，且越收越紧，她的头脑逐渐变得混沌，挣扎的力度越来越小……
在失去意识前，她最后想的是：大意了，这种死法有些难受。
窒息和黑暗她不喜欢。
明秀身躯剧烈一抖，惊醒过来。情绪还依旧在死时的状态中，她抬眼一看，周遭哪有什么梅花林？哪有什么花毯？迷茫了好一会儿，才知道自己刚刚只是做了个梦，自己才伏案醒来，自己在秋日的暖阳中竟不知不觉睡着了，还做了这样一个美轮美奂的梦。正要细想方才的梦境，却发现梦中的经历似是轻雾迅速飘散了，只模糊记得几个片段——