家丑外扬，贺潭毫不在意，反正能争家产的人已经死了，偌大的贺家最终还是得交到自己手里，多说几句话而已，谁能因言杀他？

    “还得是那个仆从！”贺潭嚷嚷着，“掌柜，你来说说，贺海对他那个仆从是不是不好。那就不是对人的态度，把人当物件使唤呢，我长这么大，就见过他贺海一个人这么下作。”

    掌柜囫囵点头，倒是张迟说：“我也见过，那仆从被贺海一路追打，从半截楼梯上摔下来，好一会儿都没能起来。我去劝他，他就骂我图谋不轨。我图什么？他这般不愿，倒是对自己的仆从好一些啊。”

    洪胜不曾见过这样的场景，但见过那位仆从：“我看他也是堂堂一男子，有一把子力气在身，做事又妥帖，什么主顾寻不到。”

    贺潭嗤笑：“若非我也见过，那般高壮，又颜色平平，我还要以为……可见就是脑子不好，才一直被贺海欺负，现在忍不得了吧。江县尉，与其在这里浪费时间，还不如多派些人出去找，几个时辰，也不怕凶手跑远了再也寻不到了？”

    “贺少爷，容本县尉提醒一句，命案真相并非在你一言一语中，如何查案，县廨亦有章程。”

    别的不说，贺海中毒而亡，面目既然并不狰狞，大可能是慢性发作的毒，用来拖延时间制造不在场证明，可他的双目是死后被挖，莫非是凶手特意折返回来做的？岂非与用毒的目的有所冲突？

    “好吧，我行的端坐的正，陪你等一等又如何。”贺潭只当他是挂不住脸，嘴硬而已，等发现人已经跑远，自然有他的苦楚。

    可贺海的仆从书容，当真在芝春斋外找着了。

    他与贺海主仆之间，惯常是他卑贱到尘土里，却还要恭敬地侍奉着主人，饶是被贺海责骂责打了数次，贺海一说要吃这家的点心，他就依然在这里守候时机。

    衙役找来的时候，书容正往客栈的方向走，手里提着的可不就是那赫赫有名十分难买的芝春斋招牌糕点。

    此人身长八尺，容貌是普通的，但也周正的很，不说破他的身份，行走此间，也就是个普通得不能再普通的平民百姓，该享一个平庸但顺遂的人生。偏他顶着一脸淤青，说不出的可怜。

    贺海下手时当着贺潭的面，半是丢了面子的羞恼，半是仗着长兄身份企图震慑，是以根本没有留手，打的人甚至一时都没能从地上爬起来，还是贺潭怒喝他停手，这才没把人打死。

    如此待遇，他竟然还兢兢业业地为贺海做事，真是叫人不知说什么好。

    衙役心中突生的怜悯，又遽然消失了。

    刚把人带回客栈，贺潭惊的从凳子上跳了起来，可一见他脸上涕泪横流，又气不打一处来：“瞧瞧这眼泪流的，他打你那么狠，你还为他伤心至此，原是一个愿打一个愿挨啊，本少爷竟然还给你出头，真是晦气！”

    是了，书容面带悲切，止不住流泪，听衙役说，回来路上已然嚎啕大哭了一场，却非感念自己脱了苦海，而是真心为贺海悲伤，以至于哭的双目红肿，嗓子都哑了。

    此人并非贺家世代为奴的家生子，对一个并不宽厚的主家有如此深的感情，这不正常。

    江浔不动声色，询问书容：“昨日你见贺海，与平日有何不同。除了贺潭，你可知道有其他人曾与他相见？”

    “与寻常没什么区别吧。我……我办事不力，被少爷责骂，买到糕点之前不许再出现在他面前。所以昨日被赶出来后，我就回了自己的房间，今天一早出门，去了芝春斋，再没见过我家少爷。”他哽咽道，“不过我知道的，少爷回来以后，除了二少爷，他还去见过周小娘子。他们二人说了什么我不得知，只知道他们闹得很不愉快，周小娘子还把少爷的肩膀弄伤了，少爷回来后很是生气。”

    又是个新线索。

    江浔已经知道，周小娘子就是贺海曾经的未婚妻。

    当年贺海丑事曝光，周家就想退婚，可贺周两家是多代相交，生意往来，难舍难分，如何愿意放弃两家联结的机会，于是贺家竟想出个昏招，想着不退婚，让周小娘子依旧嫁来，使贺潭兼祧两房。

    这种主意说破了又比贺海这人干净多少，太无耻了。周小娘子当场便啐在了贺家人的脸上，回家收拾了东西住进了庵堂。

    虽说不是落发为道，可她此后常住于此，甚少归家，周家人一时不够果决，至亲分肉离，悔则晚已，便决然与贺家断了关系，互不往来了。

    掌柜险些就开了口：贺海竟然还敢去找周小娘子，看样子肯定又做了什么事得罪了人家，受伤不是活该嘛！

    贺潭就没顾虑了，怒道：“莫非他以为回来了就能一切如初，哪怕是与周家的婚约？做他的大梦！”

    若是能修复与周家的关系，继承人之位，可不得是贺海囊中之物了。

    江浔按住了暴怒的贺潭，吩咐人去寻周小娘子。

    “可还有什么想起来的？”

    书容想了一会儿，摇头。江浔颇有耐心，又问了一遍：“你与贺海乃是最亲近了，他有分毫变化，应是躲不开你的眼睛才对。你好生想想。”

    许是江浔太过温和，叫人不忍辜负了他的期望，书容又想了一会儿，还真想起了点东西，期期艾艾地说：“可能，可能在二少爷来前，还有女子来过吧。少爷请二少爷喝酒，酒器是我摆好的，后来出去了一会儿，回来便见少爷拿着的杯子上沾了唇脂，我想帮他换了，他还道我多话。”

    “怎么可能……呃，好像是有。”贺潭回忆了一番，当时贺海手中拿着的杯子，好像是有一抹红色。那是唇脂吗？不过若是的话，想来也不是女人的吧，这个贺海，玩的比我还花，却对龙阳之好始终如一，怎么可能浪子回头。

    便道：“你还为他遮掩吗？没必要的，现在谁不知道他好龙阳啊，早没有好名声了。”

    书容猛的涨红了脸，没再言语。

    “有此事？”掌柜想了想，“我不曾记得在贺二少爷来前还有人出入贺海的房间，我这客栈，牵头大厅宽广，只要上楼，必定会经过柜台。若是后院，后院始终有人值守，怎可能让人溜进来。”

    江浔心道，未必。

    客栈里做工的其他人几乎不往前面来，更别提去二楼的客房，是以江浔吩咐衙役们将他们带去后院，挨个问话，莫要乱走。

    值守后院的人可老实交代了，昨夜寅时有个女子使了五两银子，他一时贪念起，放了人进来。

    只是他赌咒发誓，此人直到离开，前后不过一刻钟，而且除她以外，绝对没有第二人从后院进出。

    寅时，贺海不出意外已经死了。

    江浔又问：“你这般说，就是不曾见到那个人了，除了唇脂，分毫痕迹都不曾见过？”

    书容老实道：“不曾。我也不知是谁来了，也不知道究竟有没有这个人，就是看见了少爷的酒杯上有红印子，是个唇印，便如此猜测了。”

    “那你可知，贺海素日有什么仇人。”

    书容没说话，眼睛却往贺潭那边晃。

    贺潭举起了拳头。