“你见过先太子写的字吗？”刘郅昂温声问道。

    梁颢和点头，“有幸见过。”

    “你觉得如何？”刘郅昂问。

    “先太子的字独成一派，干净利落，笔锋运用自如，偶似烈火奔放不羁，时而如寒冰般冷静沉稳，难以一语概之。”

    刘郅昂深长一笑，“那所谓字如其人，依你之见，他是一个怎样的人？”

    妄论已逝皇子是大忌，刘郅昂眼神宽慰般看了看门口，示意梁颢和放心说。

    梁颢和斟酌着用词，最后还是说道：“阴晴不定，又游刃有余。”

    刘郅昂愕然，他与太子自幼相识，相处了十余载，而梁颢和仅凭寥寥数幅字迹，竟能洞察秋毫，与他心有灵犀般，见解不谋而合。

    刘郅昂不禁侃侃而谈，“太子师承前朝文豪苏真南，品性上乘，才华横溢，自幼又得陛下和先皇后万般宠爱，可谓一表人才，谦谦君子，世人多见他春日暖阳般和煦待人的一面，却少见他如秋风扫落叶般决绝无情之时。”

    “我对他原是敬佩，渐而变成敬畏，最后却只剩畏惧。”刘郅昂感慨到。

    “谢任丘的名字是段贵妃取的，他原在三皇子宫里服侍了几年，太子不知为何问皇上要了他到身边服侍。谢掌印这样一个看起来其心必异的人，却最得太子恩宠，一年之后被升为内务管事。”

    “一个冬日，太子设宴，邀众人共赏雪景，酒过三巡，太子醉意朦胧，我见着谢掌印当他孩童般，温声细语哄着，细心地为他披上披风，以防寒风侵袭，又即刻命人备好炭火，一路小心翼翼地将太子抱回寝宫。”

    刘郅昂回想着那晚，谢任丘在雪地里留下的深浅不一的脚印，道：“太子往日高山一样的人，依偎在谢任丘怀中，变得柔弱如稚子。我曾认为被无根之人倾心，简直是莫大的侮辱。那晚之后，我才惊觉，谢任丘虽地位卑微，他的爱意却如烈火烹油，炽热而纯粹，令人艳羡。”

    梁颢和仅仅是想象了一下那个场景，便心如刀绞：“他怎敢对太子有非分之想，难道就不怕掉脑袋吗？”

    “太子护短心切，自是不容他人对谢任丘有丝毫欺辱。”

    刘郅昂压低嗓音，继续言道：“太子心中或自有权衡，但谢掌印是用情至深。”

    梁颢和闻言，满心疑惑，刘郅昂所言字字句句，他皆难以信服，反驳道：“就不能仅仅是主仆间的一份赏识与敬重吗？”

    刘郅昂轻蔑一笑，不以为然：“你今日已见过那何为玉，可知先太子之貌，更胜其几分？他善拿捏人心，身份尊荣却又独宠一人，如此这般，谢掌印深陷情网，又有何奇？”

    “你休要胡言乱语！”梁颢和终是失了往日的沉稳，“怎敢如此妄议太子与当朝掌印！”

    刘郅昂循声望去，只见梁颢和在烛光映照下眼眶泛红，神色难辨是愤怒还是惊愕。梁颢和的反应让他有些意外，仿佛是坚决不信，却又更像是已信大半，只是内心难以接受原本的真相。

    “不管你信或不信，就当我给你讲了些话本子，现在太子已逝，有情或无情，只有谢掌印一人知道。”

    “刘大人这不就是在讲那些胡编乱造的话本么？”

    刘郅昂一笑置之：“对啊，我父亲常说，识人要观其行。同僚一场，我只想提醒你谢掌印这个人不简单，他这么明目张胆地把宠侍送到大家眼皮底下，尚不知意欲何为。你初来乍到，尽量还是少掺和。”

    梁颢和双目无神，沉默良久。

    “丝务处公务繁忙吗，早些回去歇息吧。”刘郅昂起身，把书籍归纳到原处。

    天又开始下起了小雪，门外的侍从即刻给刘郅昂披上狐毛披风，递上腾着热气的手炉，侍从撑开一把绿色油伞，挡住了些许风雪。

    梁颢和步伐沉重，跟在身后，他既无披风蔽体，也无手炉取暖，细密的雪花轻轻覆盖在他的头顶与双肩，转瞬间化为点点雪水，渗透进薄薄的官服当中。

    刘郅昂放慢了步伐，待梁颢和跟上时，一手拿过侍从手中的伞，置于二人之间。

    梁颢和的双眼被寒风吹得通红，他看了看头上的纸伞，心中翻滚的波涛随着沙沙的踩雪声，缓慢平复。

    他昂首望向苍穹，只见云层低沉而厚重，道：“上天同云，雨雪雰雰，郅昂兄，今夜有大雪啊。”

    “大雪以后会有大晴，今年的冬至说不准能晒上太阳。”刘郅昂说道。

    “嗯，又到冬至了。”

    时间流逝，万物更迭，他的谢铮依然只能是他的谢铮。

    心中有烈火，风雪不足惧。

    第二日，内书堂的雪堆了约四尺厚，晌午出了太阳，堆在庭院里的雪反射着熠熠的光。

    今日讲的还是史记，何为玉往前移了几个位置，端坐着，小身板挺得板正板正。

    课程过半，梁颢和拿起案上的戒尺，指了指他的眼睛，“这位公公，上堂带着这软皮眼罩如何能看清，烦请摘下。”

    何为玉的心一下子提溜起来，他求助般地看向站在一边的陈灯公公，陈灯连忙解释，“何为玉此眼患疾，摘下眼罩怕会吓着大人。”

    梁颢和不发一言，只面不改色，把戒尺放在手中掂了掂。

    堂上数十人目光齐齐地看向端坐的人。

    何为玉的汗从后背留了下来，他全身僵硬着，脑子里想着谢掌印的嘱咐，忽又坚定一些，他站起身，微屈着身体说道：“奴才实在是不便摘下。”

    梁颢和微微转身，从鼻子里发出轻哼一声，道：“那便出去吧，以后我的课，都不必上了。”

    何为玉出声乞求：“求大人体恤。”

    梁颢和一边嘴角微扬，“如此，你就去孔子像面前跪着吧，够诚心的话，我自会体恤。”

    何为玉别无他选，孔子像前的积雪已被扫开，厚雪初融，地面微湿，他毫不犹豫跪拜于地。

    昨日掌印给他赏了厚实的毛褂，穿在里层，背上有太阳照着，算不得太冷。

    课堂里很快响起了阵阵朗诵之声，他阖上双眼，一遍遍地用心跟读，竭力将每一个字句镌刻于心。

    陈灯思虑一番，命人去通报了谢掌印，待他忙完公务，回到内书堂时，已经是三个时辰以后。

    落日的余晖轻轻地贴着砖墙，堂下的被雪水浸透的地砖反射出灰色的光泽，跪在孔子像面前的人下半身已然湿透，双手紧撑地面上，脊背颤抖，双目紧闭，口中喃喃。

    谢铮命人送来的护膝被放在一旁，一行四五人，站在何为玉的身侧，他竟并未察觉。

    “何为玉。”谢铮唤他一声。

    听到声音的何为玉颤颤巍巍地直起身子，双唇苍白，抖如筛糠，“掌印、您、来了。”

    谢铮回眸望向那已空旷无人的讲堂，随后轻轻抬手，示意一旁的公公前来搀扶。何为玉见状，连忙紧了紧扶持的手臂，摇头拒绝道：“多谢掌印好意，只是梁大人尚未有令，奴才不敢擅自起身。”

    谢铮已听陈灯讲了来龙去脉，他目光看向何为玉一侧的眼罩，“为了上课，他让你跪到天明，你也愿意？”

    豆大的泪水夺眶而出，瞬间沾湿了何为玉那张毫无血色的脸，“我想背一句课文给掌印听，刚刚背了许久，一见到掌印又全然忘记了，我明日还想上课，再重新学习一遍，好让掌印听听，我学了些什么。”

    谢铮悄然叹息，他解下身上的貂毛披风，半蹲在地上，亲自为何为玉系上，随即摘下箍在脑后的细皮绳，把眼罩摘下，递给陈灯。

    “拿给梁大人，告诉他，何为玉眼疾好了。”

    梁颢和尚在教习所，陈灯应下，捧着眼罩，转身快步往里走去。

    何为玉半边靠在谢铮站了起来，半边身体倚在他的的怀里，泪水滂沱，我见犹怜。

    梁颢和廊下背光处站定，雪水从屋檐断续落下，一滴一滴，湿了他的左肩。

    阴影里的表情看不真切，谢铮抬起眼皮看了他一眼，很快又移开，他揽住何为玉的腰，问道：“能自己走吗？”

    何为玉止住哭声，左脸蹭着温暖的胸膛，摇了摇头。

    谢铮另一手穿过他湿冷的双膝下方，把人横抱起来。

    梁颢和这才从阴影中走出，孔子像高大庄严，地上一处稍干的地面，显得突兀。

    被温柔拥抱之人，胸无大志，举止庸碌，却独得他垂怜与庇护；反观他，历经千山万水，勤学不辍，如囊萤映雪般刻苦，却未能换取他片刻的注视。

    梁颢和轻轻整理着官服的衣襟，再度审视起眼前这位挺拔的谢铮。

    梁颢和八岁时，谢铮正直十二，他自幼瘦高挺拔，那时就喜欢喊他谢竹竿。他假装溺水，匿在水下，和谢竹竿玩捉迷藏。

    不多时，谢铮果然像条竹竿似的，猛地扎入水底，拼死拽住他的脖颈，将他拽出水面。

    谢铮薄薄的皮肤贴在沟壑分明的肋骨上，喘息急促，爬上岸时还不慎被树枝划伤了肩膀，好不狼狈。

    梁颢和强忍笑意，佯装昏迷，谢铮俯身探了探鼻息，单膝跪地，竭尽所能地把彼时圆滚滚的梁颢和抱起。

    直到听见谢铮气喘吁吁，几欲窒息，梁颢和这才忍不住，在谢铮怀中放声大笑。

    谢铮身形一晃，向前踉跄，即便已筋疲力尽，他仍用尽最后力气调整方向，将梁颢紧紧护在怀中，自己则右肩着地，足足休养了一个月才能提笔写字。