北阳城，逸香堂。

    季少铭正端坐在桌前，目光专注而凝重地审视着地图，进驻城中已经八天了，寇准每日只是遣人问候，从不将有关北阳城中的关键信息告诉季少铭半分，只是要他简单的部署巡逻分区，就连季少铭亲自登门他也只称公务繁忙不得相见，明眼人都看得出来，这是有意架空他。季少铭只能通过每日探子细报来自我摸索，仔细探究着北阳城的各处要道出口。他在部署北阳城防控之时，可谓全神贯注、用心至极，深知这座看似安稳平静的偌大都市，实则暗潮汹涌、风云莫测，掌控起来绝非易事。

    “司令，外面有人求见，自称是您的故人。”一名士兵在门口恭敬禀报，季少铭闻声抬起头，双眸中满是疑惑，自己初至北阳城，哪来的什么故人相见，但仍准许来人进到房来。

    他打眼望去，只见来人身着一袭淡蓝色素雅长袍，面容儒雅，眼神清澈却透着几分精明。他稳步走进屋内，朝着季少铭恭敬地拱手行礼。

    季少铭上下打量着此人，感觉似曾相识却又难以确认，疑惑问道：“阁下是？”

    “司令大人真是健忘，不过区区数十年，当真贵人多忘事啊。言扬，你的同窗林海原，可还记得？”

    季少铭双眼倏地一亮，恍然道：“海原兄！竟是贵客临门，当年你举家北迁，未曾想在此处重逢，快快请坐，江宁，倒茶来。”

    林海原优雅掀袍落座，朗声道：“你季大司令进驻这北阳城，初来便正法了张治宪手下为非作歹的恶徒，威名远扬，小弟早有耳闻，却一直无机会相见，今日听闻你在堂中，特来拜访啊。”

    此时，周江宁端着两杯香气四溢的茶水进来。

    “先生请用茶。”

    季少铭亦爽朗笑了起来，说道：“哈哈，海原兄太客气了。我刚进驻这北阳城，就是看不惯那些人的嘴脸，除了护卫营和江宁，我连个说话的人都没有，可把我憋坏了。没想到今天在这跟你见面，咱们定要好好畅谈一番。”

    林海原微微点头，接着说道：“诶……我如今在北阳城经营纺织生意，黑白两道也算有些人脉。倘若季兄有用得着的地方，尽管开口，小弟必全力相助。饮酒就免了，你也知道，我酒量实在不行。”

    季少铭拍了拍林海原的肩膀，说道：“海原兄，有你这番话，我心里踏实多了。不过这北阳城局势复杂，你在这做生意也不容易吧？”

    林海原叹了口气，说道：“季兄有所不知，这北阳城的富商大户都相互勾结，我这小本生意常常受到挤压。要不是还有些老顾客照顾，恐怕早就撑不下去了。”

    季少铭皱起眉头，说道：“你放宽心，再过些日子，等我把这边的情况摸清楚，定会整治这股不正之风，替你周全。我这就让伙房做菜，咱们饭桌上聊。”

    林海原摆了摆手：“不要这么麻烦，许久未见，要不我请你去看戏，今儿当真是巧，雁锦戏院的北阳名角儿贺北棠，唱的是《霸王别姬》，小半年才唱一回，这贺老板的风采可是实在绝妙，他这一开嗓，定让你陶醉其中。咱们要些点心茶水，慢慢欣赏。”

    季少铭闻言抬头，眼中闪过一丝好奇：“雁锦戏院，我刚到城中时曾路过，气势非凡。贺老板？倒是有所耳闻，只是未曾亲睹风采，既然海原兄推荐，那便去瞧瞧……江宁，备车。”

    北阳城到底繁华，夜幕如墨，却被大街小巷的灯火照得如同白昼。街上行人熙熙攘攘，小贩的叫卖声仍是此起彼伏。季少铭身着一袭精致长袍，气质卓然不凡，端坐于包厢之中。林海原在旁相伴，两人正静候好戏开场，季少铭向下望去，早已是座无虚席，他倒真好奇这贺北棠究竟是什么样的角儿，能引得如此众多的人趋之若鹜。

    “叮……咚……叮叮咚咚……叮咚”，锣鼓之声激昂奏响，幕布缓缓拉开，台上主角惊艳登台。

    贺北棠款步走上戏台，虞姬装扮华丽绝伦，身姿轻盈似仙，面若冠玉，眉眼间尽是风情万种。他轻启朱唇，却不想吟唱之声更是宛如天籁，“看大王在帐中和衣睡稳，我这里出帐外且散愁情......”

    楚霸王（豪迈）：“妃子，莫要忧愁，待孤王明日破敌，定保你周全！”

    贺北棠（深情且担忧）：“大王，妾身只怕这战乱无情，终是......”

    楚霸王（大手一挥，霸气）：“爱妃放心，有孤在，无人能伤你分毫！”

    唱至高潮处，贺北棠手持长剑翩然舞起。剑花闪烁，如银蛇飞舞，身姿婀娜却又不失刚劲，每一个动作都与唱词完美契合，偏把那虞姬的决绝与深情展现得淋漓尽致。

    一个亮相，一个转身，皆恰到好处，尽显优雅之态。台下观众如痴如醉，喝彩声不绝于耳。贺北棠身姿绰约，一颦一笑皆韵味无穷，那婉转的唱腔仿佛能勾魂摄魄。季少铭的目光被他深深吸引，久久凝视，眼中闪过一抹惊艳之色。

    楚霸王（悲叹）：“天亡我，非战之罪也！”

    贺北棠（泪光盈盈，决绝）：“大王，汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”言罢，虞姬最后一次为霸王斟酒、舞剑、放歌，然后猛然拔出霸王身上的宝剑，自刎而亡。

    霸王（大惊失色，悲呼）：“虞姬！”他怀抱虞姬，泪如雨下，见追兵已到，便对敌军将领说：“刘邦悬赏千金取我项上人头，来来来，我赠与你。”说完亦拔剑自刎。

    台下掌声雷动，如潮水般汹涌。季少铭仍沉浸于那贺北棠的表演之中，神情恍惚，难以回神。

    他想“自己何尝不是与这楚霸王一般，身处风云变幻之境，前途未卜。但楚霸王尚有虞姬相伴，生死相依，而自己却形单影只，在这北阳城中步步为营，若得一人心，又何尝不是一大幸事。但转念想到项羽虞姬双双而死，自己又恰是战场上挡枪子的人物，可不愿让自己心爱之人守了活寡。”如此他只能苦笑一番，静静的望着台下人尖叫喝彩与那穿金戴银的富贵姑娘往台上扔去镯子。

    林海原看着季少铭入迷的模样，笑着打趣道：“如何，季大司令，这贺老板的风采可入得了您的眼？”

    季少铭闻声回神，轻笑道：“自打跟枪子为伴，辗转多地，许久未曾听闻如此妙音，一时沉迷，让海原兄见笑了。这贺北棠果然名不虚传，难怪能令北阳城众人称赞不已，如此痴迷。”

    这时，贺北棠已退至后台卸妆。季少铭心中忽然涌起一股想要前去一见的冲动，他转头对林海原说道：“海原兄，我想去后台拜访一下贺老板，不知是否可行？”

    林海原微微一愣，随后笑着点头道：“那贺老板是好客之人，我这就领你去。”

    于是，季少铭起身，在林海原的引领下朝着后台走去。刚到后台门口，便听闻里面传来阵阵欢声笑语，似乎是其他戏班人员正在与贺北棠嬉笑。

    他们问候一声，随即掀开布帘，众人的目光瞬间聚焦而来。贺北棠看到季少铭和林海原，微笑着起身相迎。季少铭近距离看着贺北棠，那精致的面容在卸妆后依然散发着别样的魅力。

    林海原微微抱拳：“贺老板，别来无恙，今日观您之戏，实令在下沉醉，这戏票值啊！啊，这位是我的同窗，新调任北阳城的护卫司令，季少铭。”

    “贺老板，今日一见，真是让季某大开眼界。”季少铭嘴角勾起一抹浅笑，轻声说道，“您的戏，堪称精彩绝伦。”

    贺北棠见来人高大挺拔，站姿如松，自有一番军人的威严气势，浓眉微扬，透露出坚毅与果敢，双眸深邃而明亮。便轻轻一笑，回道：“多谢季司令夸赞，在下贺北棠，这厢有礼了。能得司令青睐，实乃雁锦堂之幸。请到楼上雅间一座吧”

    季少铭再次抬手行礼。

    “哈哈，季某谢贺老板好意了，今日贸然前来，多有叨扰，贺老板此番演出辛苦，还请好生歇息，改日再登门拜访，与贺老板畅谈，告辞了。”随即转身与林海原离开。

    待他们二人走后，一旁的小丫头露出一抹俏皮的笑，打趣道：“当家的，这位季司令仪表堂堂，与一般男子不同，瞧得我脸都红了，可我是没这样的福气了…不过…瞧他看您的眼神，炽热得很哟。”小丫头坏笑。

    贺北棠轻轻瞪了小丫头一眼，佯怒道：“鬼灵精怪的丫头就你多嘴，若是再这般胡言乱语，定要早早将你嫁出去，看你还敢不敢乱说。”

    小丫头娇哼一声：“当家的羞也不羞！我才不要嫁人呢，要嫁便当家的上花轿吧！”说完便快速跑开了。

    贺北棠无奈地笑着，又下意识地往门外望去，因季少铭的出现，他的心底泛起了一丝不易察觉的涟漪。脑海中不断浮现季少铭那挺拔的身姿和深邃的眼神，一种异样的情愫在心底悄然蔓延。只是，他的涟漪下，却还有一丝说不出的感觉…似乎是一件未做成的事，忽然在刹那间，成了。

    而此刻已然离开的季少铭，心中亦是波澜起伏。那贺北棠温文尔雅，风度翩翩，一颦一笑皆让他久久回味，这初见面，他记住的是他那柔情却又坚毅的双眼…