小朋友们不敢再偷笑了，只能拉着仙棋走慢一点，和前面的大孩子拉开距离。
沈轩：“大哥哥，小千姐姐脾气大，你以后住在我们这里，记着千万不能惹她。”
仙棋低头看了眼方才拉着自己衣角讲话的小男孩儿，对他点了点头，微笑道：“我知道了，谢谢你提醒我。”
九岁的沈轩个头矮小，皮肤黑黑的，头发稀疏，扎在脑袋后面的低马尾辫子还没有仙棋一根手指头粗 ，身体骨瘦如柴，叫仙棋看了一眼便心里发酸，不忍再瞧。
这个沈轩抓着仙棋的衣角不松，说完话后低头沉默前行，看起来像是个有心思的。
仙棋转眼瞧了一圈，看见围在自己身边的小朋友里，加上瑶瑶，总共有四个小女孩儿，两个小男孩儿，而前面和杨忆苦一起扛着重物领路的，是四个年纪稍大些的孩子，几是十四五六岁的样子。
他们都穿着简单的、带有补丁的粗布褂子，衣裳料子被洗得发灰，看不出原本颜色。
好几个个头小的，明显是捡了大孩子剩下的衣物穿，很不合身，那又宽又长的袖子几乎能当裤子穿，必得层层叠叠折起来才行。
而个头最高的张二郎，十五岁，正处在长个子的年纪，裤脚只能到小腿肚。
真是旱死的旱死，涝死的涝死。
仙棋默默叹了口气，掂了一把怀里的瑶瑶，跟随前面的大孩子把小朋友们领回家。
路上经过码头附近，仙棋注意到管秀和一群痞子坐在码头边等船，其中管秀的视线一直望着他们这边。
虽然隔着老远，但仙棋能感受到他的目光实在不怎么单纯。
不多久，众人穿过迂回小道，回到了半山腰的家。
仙棋把瑶瑶放下来，面朝来福江，让两山之间的清风带着江水水汽从身体周围荡漾而去。
懂事的沈轩搬了一把椅子过来，拉了拉仙棋袖子，眨巴着眼睛示意仙棋坐下。
仙棋摸了摸他的头，朝竹椅坐了下去。
这里视野开阔，山水如画，从山脚到半山腰，零零散散的人家在不同高度的地方住着，午饭时间一到，便有一束束袅袅炊烟飘向天空。
仙棋情不自禁往椅背上一靠，迎着风，望着山下的江水波浪，放空思绪，什么都不去想了，唯愿静静体会这一刻的安宁。
瑶瑶和另外两个小女孩儿搬来小板凳围坐在仙棋身边，对仙棋投来纯净稚嫩又懵懂的眼神。
瑶瑶：“大哥哥。”
瑶瑶往前挪了挪凳子，歪头趴在仙棋腿上，“息戈中城和内城是什么样子的呢？”
阿兰：“那里真的有仙子吗？有会飞的马吗？有发光的宝石吗？”
小梅：“那里的人是不是永远不会饿肚子？”
仙棋收回视线，左右看了看她们，张嘴却不知道该如何回答。
沉默半晌 ，他只好避而不答，反问道：“谁跟你们说的这些？”
瑶瑶：“素觉主持说的，他不仅去过息戈中城，还去过内城，他是我们这里最见过世面的人啦。”
仙棋想了想，认为这只是素觉哄小孩子的话，当不得真，但他不能拆穿素觉的谎言，更不能破坏孩子心里美好的憧憬，于是笑着说：“是真的。”
闻言，三个小女孩的眼睛齐刷刷亮了一度。
她们又缠着仙棋讲述关于息戈中城内城里的事情，她们对于息戈的向往，如同凡人向往仙界。
只有仙棋知道，如今的息戈，早已堕入地狱。
“息戈城里有一排排的漂亮房子，那里的女子都很美丽，想吃什么都能买到，有会飞的马，会发光的宝石，还有从来不会熄灭的大花灯。”
仙棋忽略息戈的苦难，专挑美好的事情说给她们听。
他说的时候，也忍不住憧憬，如果真的是这样，该多好啊……
几刻钟后，大孩子们端着简单的家常菜从厨房走出来，菜香勾引了仙棋的味蕾，将他从虚幻的沉醉中拉回现实。
他坐在椅子上转身，看见杨忆苦端着菜走进堂屋，张二郎与小千紧随其后，手里各端了两道菜。
仙棋起身，对瑶瑶阿兰和小梅说：“走，开饭了。”
进到堂屋，仙棋看见中间摆着一张八仙桌，和另一张小小矮矮的桌子。
张二郎拿盘子分了些食物出来放在小桌子上，然后回到大桌子边坐下吃饭。
年纪小的那几个孩子自觉搬着小板凳坐到小桌子旁，但都眼巴巴望着大桌子边的大孩子，没人动筷子。
仙棋观察了几秒后，发现小桌子对自己来说太矮，饭菜也不够自己吃，因此觉得自己应该坐在大桌那边。
然而当他抬脚欲朝大桌子走过去时，却遭到了杨忆苦无情的驱赶。
“你去小孩儿那桌！”
杨忆苦凶巴巴瞪着他，一副警告之态，另外四个大孩子同样也是满脸嫌弃。
小千甚至明目张胆地上下审视仙棋几眼，最后不屑地冲他翻了个白眼，说：“在这里白吃的，你是第一个，我们已经够给你面子了，别给我得寸进尺。”
这姑娘也才十五六岁的样子，小小年纪，讲话语气却雷厉风行，怼得仙棋无言以对。
仙棋心里不悦，但没说什么，默默收回脚，回院子里去了。
随后，等到张二郎一声令下：“可以吃了。”
小朋友们这才开动筷子，发出一阵吧唧声。
仙棋坐回椅子上，呆呆看着江水从两山之间流过。
“呐。”
过了一会儿，杨忆苦端出来装满了饭菜的碗递到仙棋面前，“看在你答应帮素觉主持去解决有仙阁闹鬼之事的份儿上，我们也不能让你饿死了。”
仙棋接过碗，在杨忆苦转身时叫住了他，“什么时候去。”
杨忆苦顿住脚步，站在仙棋身侧，微微回头，“越早越好，你身体可以的话，今日下午就去。”
仙棋从杨忆苦的话里听出了几分严肃和焦急，他自己却淡淡道：“有仙阁在息戈中城，我若回去，一定会被准准的人发现。”
杨忆苦回身，双手抱臂，抖了抖脚，不耐烦地问：“那你说怎么办？”
仙棋不紧不慢地把自己不爱吃的菜扒拉到一堆，漫不经心地回答：“避开人，晚上去。”
杨忆苦双眉一拢，停顿片刻，应道：“行。”
商量完，杨忆苦抬脚要走，走前瞥了一眼仙棋，瞧见仙棋吃东西时，筷子在碗里挑挑拣拣半天才入口，入口后还慢条斯理，一口要嚼七八次才下咽。
杨忆苦翻了个大白眼，转身时碎骂了一句“有病”。
然而刚迈出去两步，又听见仙棋在身后叫住他：“有茶水吗？明前你们应该没有，普通茶叶也可以，给我倒一杯来，记得先洗干净杯子，我瞧你这筷子就不是很干净。”
杨忆苦再次停在原地，咬牙切齿地回头冲仙棋阴阳怪气笑了笑，问：“要不要小的再给您准备点儿点心？”
仙棋想了想，一本正经地说：“有的话最好。”
杨忆苦冷笑一声，无奈摇了摇头，没搭理他，离开时自言自语道：“看来真被烧坏脑子了。”
仙棋失望地叹了口气，转过身面朝山水，为了填饱肚子，不得不艰难地咽下粗糙又没有油水的食物。
*
到了夜里，二人穿过隧道，走出福来山，进入息戈外城。
偌大的息戈被三层城墙分割成了三座不同的区域，皇宫坐落在最中间的内城。
皇宫周围大楼林立，灯塔长夜不灭，热闹的夜市比白日还要繁华。
中城相对简单，此处绝大部分区域都是巷子宅院，只有两条交叉的主街才设有商铺，繁华比不上内城，不过该有的都有。
晚上时不时也会有人在街上行走，大多是前往内城游玩者。
而最外层的外城也是“热闹”的，尤其一入夜，各种妖魔鬼怪现身作妖，偷盗的偷盗，劫舍的劫舍。
普通百姓的大门和窗子须得用七八层门闩顶住，否则难以安眠。
息戈唯一绝对静谧之处，怕是只有人丁凋零的皇宫了。
杨忆苦在前面带路，避开可能会遇到强盗的地方，绕了很远才来到中城城墙。
宵禁后城门关闭，外城的人没有资格进入中城，但这难不倒杨忆苦这样在息戈摸爬打滚了十几年的人。
他轻轻松松找到缺口，从一座废弃大宅院的池塘下钻了进去。
这间大宅院坐落于中城城墙外，花园里的池塘早已干涸，池塘底正好有一条出水口连接着中城人工渠。
仙棋进来的时候，还看见宅院里住着许多衣衫褴褛的难民。
杨忆苦对仙棋比了个噤声的手势，蹑手蹑脚地带仙棋绕过难民休息的地方，来到池塘，跳了下去。
他指着狭窄又肮脏的出水口小声说：“从这里钻过去就行了，你先，我给你垫后。”
仙棋看着狗洞大小的出水口，皱了皱眉，犹豫良久不肯行动。
杨忆苦没耐心等，冷不丁地一把按住仙棋脖子，将仙棋强行按趴在入口前，“快点！”
仙棋哪里受过这般屈辱，当即恼羞成怒，用力转身反手钳住杨忆苦手腕，“放肆！成何体统！”
杨忆苦“呦呵”一声，先挣开仙棋的手，再轻轻一巴掌从仙棋脸颊边扇过去，嘲讽道：“虎落平阳被犬欺，你给我受着吧！赶紧的！”
说着便上手押住仙棋，把仙棋往出水口里按！
仙棋力气不如他，几番抵抗无果，没过一会儿整个上半身就被塞进了洞里，唯剩两只腿和屁股还在洞外挣扎。
他趴在洞里，半张脸被杨忆苦按在潮湿的泥巴里摩擦，简直是奇耻大辱！！
“啊！有辱斯文！！放开我！我不去了！！！”
一股潮湿的腐烂味道刺激了仙棋的鼻腔，使得仙棋孤注一掷挣开了杨忆苦的手。
得了空子，仙棋连忙往后爬，试图爬出这肮脏的出水口。
他一想到自己这般猥琐且狼狈的样子，恨不能杀了杨忆苦！
反观杨忆苦乐在其中，短暂被挣开后，很快重新押住仙棋。
他一只手按着仙棋的后脖子，一只手扯着仙棋右臂，还有一只膝盖顶着仙棋的腰，用力一推，便把仙棋半个人塞进了洞里！
最后他站起来，对着仙棋的屁股踹了一脚，彻底将仙棋踹入洞中。
仙棋被气得头昏脑胀，自知不是杨忆苦的对手，只好拼命往前爬，祈祷自己能尽快爬出这个阴暗潮湿的出水口。
杨忆苦见他终于妥协，发出一声得意洋洋的恶笑：“哈哈，叫你装清高！”
仙棋看到一点月光，动作更快，最后哭着从洞里钻出去。
他双脚站在又黑又黏的淤泥中，布满湿泥的两只手呆呆悬空，仰头闭眼，嘴唇颤抖，被玷污了般欲哭无泪、生无可恋。
杨忆苦随后爬出来，只有手脚和衣摆沾了些泥巴，身上倒是干干净净。
哪像仙棋，浑身上下包括半张脸都被污泥侵略了。
杨忆苦捂着嘴捧腹大笑，嘲笑了仙棋好长时间才想起正事儿。
二人钻出来的地方是中城人工渠里，踩过渠边淤泥往上走几步就能上岸。
仙棋不愿多看自己一眼，更不想动弹，一动便能体会到那股嚣张的恶心感在他皮肤上蔓延。
他闭着眼睛任由杨忆苦拉着他移动，听天由命。
杨忆苦将他带到小户院子前，寻到一口水井，看见就地就有一桶装满了水的桶。
仙棋正在努力哄自己接受事实，突然，一瓢冷水无情地朝他泼了过来！
他惊呆在原地，张大了嘴巴。
冷冰冰的井水从他凹凸有致的眉眼滑落至嘴角，再顺着嘴角一滴滴滴落在地。
杨忆苦看了看他，但并不在乎他的感受，接着又是第二瓢冷水，直冲仙棋脸上泼！
仙棋终于明白了杨忆苦这是在变着法儿地折磨自己，于是连忙抹了把脸，睁开眼睛，退后与杨忆苦拉开距离。
“咳咳咳咳！！”
他一手捂着胸口，一手扶着膝盖，干咳不止，身体还不断打冷颤。
杨忆苦舀了瓢冷水朝他走来，月光照亮了他眼尾的狞笑。
仙棋抬眸看见这一幕，眼泪吧嗒掉落，直起身晃晃悠悠地往后退，质问道：“我敢跟你走就没指望活着回去，你完全可以直接杀了我的，何必如此！”
杨忆苦顿住脚，一脸无辜地说：“说什么呢，我怎么会杀了你呢，我只是想帮你清洗身体而已。”
哗啦！
“啊！”
第三瓢水泼得仙棋一屁股栽倒在地。
杨忆苦俯视着仙棋，用葫芦水瓢拍打手心，哈哈大笑。
仙棋在地上挣扎着往后逃，快要哭出声了。
想当年他坐在山上见识过千军万马厮杀，在宫里经历过人心冷暖，更在幼时被一重重奴婢呵护着，却是从来没有遇到这样的恶霸！凶徒！
杨忆苦笑完，想起正事儿，于是上前欲扶起仙棋。
此刻，自小被要求君子应当豁达宽宏、宠辱不惊的仙棋，什么都顾不上了，他张牙舞爪地驱赶杨忆苦，失态大喊：“你这个刁民！滚开！！”