相国对淑贵妃说：“病恹恹的才折腾不出什么乱子。你虽嫁了人，但还是崔家的小姐，少胳膊肘往皇室拐。皇宫里人多口杂，你小心为上。”
“爹爹也是，此去归乡，路上也要多加小心。女儿就不能送爹爹了。”淑贵妃许是哭了，“爹爹，你这也算是功成身退了吧。不失为一个好结局。”
“唉，我的女儿啊。”
……
“唉。”当后面的话听不到了，方迟也叹，和愈发地知道了，真是有其父必有其女，崔家父女，没一个安好心的。
然后就在方迟想要转身的时候，殿外一直未离开的明嬷嬷关心地问：“如何？”
“没事。如今的相国不是之前的相国，不能把我如何了。”方迟将刚才的话藏在心里，简单地应答。
但明嬷嬷却是吓了一跳：“相国也在？我没见他进宫啊。”
“有其他的进宫之路也说不定。”方迟不想去探究相国为何会在，因为她忽然想到还有一件事更值得她去做，“嬷嬷，掖庭该如何去？”
“你要去那里？”
听着明嬷嬷惊讶的疑问，方迟点头不语，只因她要去见彩霞一面，和有一些话要当面问清楚。
而看出人有心事的明嬷嬷也没有多问地就给人指了路，并多次嘱咐了要小心。
“多谢。会的。”
告别了明嬷嬷，方迟拿着给的路线，走在月下沉默的皇宫里，头上是巍峨的琉璃顶，身边是深红的宫墙，脚下是幽冷的汉白石阶，而这些都随着身体的移位，浅浅地变化着颜色。
直至走到了掖庭，周围的一切色彩才定格成了暗紫色。方迟冷不丁地打了个寒颤，原来饶是隔了一堵墙，也能感受到掖庭的冷，和能听到里面的怨念。
这也怪不得如此，因为天子厌弃了的宫妃，犯了罪的宫人都尽数被关在这里，非死不得外出。
就在方迟冷得双腿发麻的时候，隐匿在黑暗中的人突然出声：“你果然还是来了。”
“怎么是你？”方迟看清人影，瞬间瞪大了眼睛，“你在等我？你来做什么？陆知远。”
“不然呢？咳咳。”陆知远咳嗽几声，肩膀处不自然地动了动，“你要再不来的话，我可是要被冻坏了。”
又不是我让你来的。方迟嘟囔一句，和看清了陆知远肩膀那里仍处在受伤的状态，“这里可不利于二殿下养伤。我劝殿下还是快走吧。”
“你让我走我就走，我多没面子。”陆知远不正经地笑，“你不是想知道我要干什么吗？走吧，我带你一起进去看看。”
进去？他也要进去？方迟愣了愣，心里嘀咕，他要找谁？他知道了什么？
“别想了。彩霞此刻就在里面。”陆知远推开门，头也不回地道。
被说穿心思的方迟问：“你到底想做什么？”
“等会你就知道了。”
月影照着走在前面的人的身上，无端为他添了几分病弱。方迟握拳看着陆知远，心里想，不知他要干什么，但自己心里的那些疑惑还是要问彩霞，而且要趁着他万一下死手之前问，毕竟陆知远，是个实实在在令人捉摸不透的人。
见到彩霞时，她已经是半死不活的状态了，身上裸露出来的肌肤，模糊了血，其中还有几道深可见骨的伤痕，看样子是前不久刚受了酷刑。
借着月光，小隔间昏暗的地上，彩霞一动不动地躺着，身上的粗麻衣裙被血浸透，粘在了伤口处，而每一次的呼吸，都让她脸上的肌肉微微抽搐。
陆知远一边开口，一边蹲到她的身前，“谁让你做那等傻事的？自讨苦吃，只剩下半条命了吧。”
突如其来的声音，让彩霞蜷缩了一下身体，和害怕的神色骤然爬上她的脸，“殿——下。”在识得来人的身份后，光是说出这两个字就让彩霞痛苦不堪。
因为她的喉咙早就废了。
方迟同情地问：“你都做了什么？”
“什么？你是谁？”
不等方迟回答，陆知远抢过话头，道：“彩霞，你原本马上就可以出宫了。你的家人还在等你。但现在我无法救你了。”
“不要。求殿下。”彩霞干涩地慢慢哀求，声音断断续续地要让人仔细听才能听清楚，“我已经按殿下吩咐的做了。”
“可还不够。”陆知远捏住人的下巴，犹如一个定人生死的判官，“本殿下要的是娘娘死。”
“嗯？”一时间，方迟还以为自己听错了，陆知远居然想要淑贵妃死，可明明昨日贵妃娘娘还送了他一个礼物。
这到底是怎么一回事？方迟站在人的背后，眉头微蹙，但唯一能确定的是，彩霞是陆知远安插在淑贵妃身边的人。
彩霞胆怯地缩了缩脖子：“她快死了。只要再喂她些朱砂，假以时日，她肯定会死。”
“可是你已经看不到了。”陆知远叹气，甩开人的脸，“你要是再听话些，不去想那些不该想的事，是可以活着离开这皇宫。”
“奴婢是被花言巧语迷昏了头。”彩霞终于得来一个为自己解释的机会，“辜负了殿下所托，还请殿下责罚……最后，奴婢只想为自己求得一线生机。”
然而陆知远却不为人的哀求所动，冷眼看了看地上之人的整个身躯，道：“辜负确是辜负了。你的心思，不过是受人指使久了，想当主子。呵呵，你想逃离本殿下的控制很久了吧。你给家人的书信里早早就写了你想勾引陛下的心思。”
“不。”彩霞的声音很低，“殿下很好。”
“哈哈，好？”陆知远的声调上扬，看了一眼一言不发的方迟，“好有什么用，依旧得不到人的喜欢。只是，你都这么说了，你愿意为本殿下去死吗？”
“不。”彩霞原本还想多说什么，但下一瞬，陆知远已经不给她机会了。
他杀了彩霞，直接采用了扭断人脖子的粗暴方式。
陆知远道：“掖庭中的人就没有活着离开的道理。方迟，这下你明白了吗？”
方迟明白，陆知远想毒杀淑贵妃，可其中缘由呢？而且这一步，陆知远肯定谋划了很久，否则彩霞这样的陪嫁丫鬟又怎么会听他的。方迟问：“你为何要杀她？”
“她非她。”陆知远随意地在衣服上擦了擦手，忽而邪笑，“是淑贵妃。我恨她，恨她害死了我的母亲。”
“你的母亲？”方迟不禁打了寒颤，因为从未听陆知远说起过。
“还记得那本帝王传吗？”陆知远的目光透过莹莹月光，仿佛回忆起了往事，“昭妃就是我的母亲。”
啊？方迟心中一惊，顿时想到了那本帝王传中内容仅次于先皇后篇幅的昭妃娘娘。这个名字，和当时陆知远的神情，难怪他会装作什么都不在意，只因这个在书中只剩下一个名字的人是他最珍贵的人啊。方迟恍惚间明白过来。
她问：“娘娘她因何而死？”
“因我而死。呵呵，我的身世……”
青楼出身的昭妃娘娘进宫那年，不过将将十七岁。
她坐着一顶青灰色小轿子，被一群公公从承乾门的侧门抬进了宫。
当时的无尘公公告诉她，承乾门只能是帝后大婚才能从正门通过，像她这样的青楼出身，能从侧门进宫已是莫大的福气。
于是昭妃娘娘看着偌大的承乾门暗暗发誓，总有一日，她要从承乾门的正门，堂堂正正地进来。
而她后来也真地做到了，用她那张像极了先皇后的脸，以及用自幼在青楼里学会的伎俩勾住了一朝天子的魂。
先是贵人，再是贵妃，昭妃娘娘用不到三个月的时间，靠她的做小伏低，巧言令色，虚与委蛇，模样周正，嘴巴又甜，成功入住了离陛下寝宫最近的凤栾殿。
并且在后来很长的一段时间里，她都是后宫中唯一的一位贵妃。从此君王下早朝后必去凤栾殿寻娘娘。
无尘公公说，这样的荣宠还是建朝以来后宫里的独一份。
但不出意料地，后宫中的其他女人都慢慢视她为眼中钉肉中刺了，眼中的嫉妒恨不得将昭妃娘娘食肉寝皮。
更不用说背地里，她们都骂她水性杨花。
然而其实，宫中女人们的话一点都不重要，重要的是群臣也开始进谏，骂昭妃娘娘蛇蝎心肠，红颜祸水。
这样的骂声大概持续了半月有余，因为后面昭妃娘娘怀有了身孕。而子嗣的重要性不言而喻，虽然那个孩子的出身注定卑微。
尤其是那个孩子还不是陛下的第一个孩子，就更加微不足道了。所以孩子的到来，最大用处就是成了挡骂声的盾牌。
母凭子贵，子贵才会母贵。昭妃娘娘尽管得尽圣宠，也顺利于第二年冬天诞下了孩子，但终究是奈何不了那一整个皇宫里的所有人都是敌人。
长话短说地说到这里，陆知远中途哽咽了很多次，且最后还调整了情绪很久，才道:“是不是身世很惨？是不是很可笑？”
方迟不知该说什么好，或许她已经猜到了结局，这皇宫里，总是不缺新的美人出现，所以淑贵妃后面该进宫了吧，从而她只是摇了摇头表示回答。
陆知远自嘲地笑:“所有的敌人中有一位就是淑贵妃，她的出现，自然而然地取代了昭妃娘娘在陛下心中的位置。仅惊鸿一面，陛下就选她做了第二位贵妃。呵，帝王果真是风流多情啊。”
说到可恨处，陆知远的模样可怜极了。试想，那时还在襁褓中的他，才刚出生，就已经暗中被命运标好了不被重视的签。
方迟轻轻地问:“然后呢？”
“然后，淑贵妃不满宫中有人同她争宠，其耳中也容不下任何一个受宠女人的名字，所以她就暗中用计让昭妃娘娘失宠了。记得那年是冬天，淑贵妃在陛下的旨意下，不仅命人砍下了昭妃娘娘的一只手，还让其冻死在了冰天雪地里。”
“而我呢，我眼睁睁地看着母亲死掉了。”陆知远面无表情地说完。
方迟久久地不敢接话，她懂亲眼看着亲人的离去是一种什么滋味，那一刻，整个世界仿佛都安静了，和心脏像被一把钝刀来回割着，不是剧痛，而是绵长的、窒息的闷。
“所以你要报仇。”
“当然要报仇。谁让她不连我一起杀掉呢。”陆知远不加掩饰他的满腔杀意，冷冷目光融进白色的月光里，“但彩霞只完成了一半任务，剩下的事情还需要你的帮忙。”
“我？”方迟意外，但很快想到什么，“你的意思是让我继续下毒？”
陆知远认真地看人，卸下刚才脸上的无情，答:“没错。只有你有这个机会。我会告诉你怎么做，很简单，不会被人察觉。”
“我。”
“要拒绝吗？我这里有一个你无法拒绝的理由。”见人犹豫不决，陆知远拿出他最后的筹码，“同样，这算是一笔交易。”