疼痛稍缓时，感觉额间的手指动作停下了，凌瑾睁开眼。

    凌瑾问：“沈兄，怎么了？”

    凌瑾看不到身后之人的表情，只能感觉到沈漠的呼吸刻意放得很轻，似乎凝神在听着什么。

    额间的手撤去了，沈漠单膝蹲在凌瑾面前，说道，“一会外面有什么动静，都不要出去。”

    不及凌瑾说什么，沈漠沉敛着神色，已起身出去了。

    棋盘旁的灯火无风而跳动了一下，凌瑾看了眼虚空，只觉得黑暗之中，一股危险的气息正蛇行一般接近着，同时一阵剧烈的头痛袭来，他感到周围一片危险的死寂。

    墙外隐蔽处的成国公站起身，眼看着一道道黑影如幽灵一般靠近这座小院，危机似乎一触即发，他攥起拳头考虑要不要杀过去，或者想办法给院中报个信，不过似乎现在报信也迟了。

    一回头，附近的小径上，五六人的小队正在集结，身上佩刀的形制是清一色的绣春刀。

    其中一人站直，似乎往舒放这边看了两眼，他侧过身子，躲在一棵大树后，却总感觉已经暴露。他看着这人止住了前行的小队，从腰间摸出了一个小圆筒，向空中发了一个信号。

    沈漠关上身后的门，看着院墙及墙角各处向中心围拢而来的黑衣刺客，伸手拿起门边放着的长棒，在手里掂了两下，虽然不及绣春刀顺手，但总归能抵挡一阵。

    附近潜伏的锦衣卫小队从正门进入，与站在门口的沈漠对视一眼，转过身，与刺客们站成了对峙的姿态。

    “得督主令，请沈大人交出屋内的人。”为首的刺客开口，却并非是尖滑的公公音，而是磁实的男声。

    沈漠短暂地蹙了一下眉，看来此次包围他的并非喽啰角色，而是东厂内真正的死士。

    “莫督主什么时候管起了别人的私事？”

    “沈大人空口无凭，是不是私事，还需要督主定夺。”

    “我的事还轮不到他来定夺。”沈漠挺直后背，左右活动了下脖颈，说道，“我的人，看谁敢动！”

    凌瑾站在门后，目光凝重，这个时候他不得不起疑，自己究竟是何身份，值得这么兴师动众的阵仗？

    沈漠一句话，又激起了他的头痛，似乎有什么在呼之欲出，凌瑾捂着头，缓缓蹲下，耳边又响起追杀的脚步声，渺远虚幻，却一遍一遍回响，自己在这不停歇的追杀中奔逃。

    一个人，就算拼尽全力找到的逃生路线，也终究不过走向一条死路，一片截断的山崖，没有选择时，便只能从那里跳下。

    凌瑾想到，那时候他似乎想过，若身边有人在就好了，可那人是谁？

    刀剑的碰撞声响起，铁器声铮然脆响，可有一道特殊的声音在此间穿插，与每日清晨传来的一般无二，听起来让人觉得分外踏实，是沈漠，只有他用的是木棒。

    凌瑾轻轻扒开门缝观着战局，竭力克制着头痛，可现在不一样了，他还有沈漠。显然门外的刺客目标是自己，而沈漠正在尽全力保护着自己。

    木棒终不敌铁器，沈漠这临时的武器还是被刺客锋利的兵器砍成了两段。

    “李必！”沈漠喝道。

    李必回头，反手一捅，将身后挥剑刺向他的刺客反手刺死，从腰后摸出一把刀——这把绣春刀比在场的任何锦衣卫的刀都更华丽精美，在黑夜中闪着微芒。

    “老大接着！”

    沈漠抬手接住，利刃顷刻出鞘，挥向敌人。

    凌瑾看着用刀的沈漠，出手甚是利落狠辣，当他每斩杀一人，脸庞迸溅上鲜血，回过头来，竟带着嗜血的邪魅。

    凌瑾舔了舔干燥的唇，心里开始鼓噪。鲜血，熟悉的气息，竟让他异样的兴奋起来。

    院中的刺客还是太多，显然这些刺客不仅很厉害，而且很难缠，沈漠还好，但他的手下们大都已经挂了彩。

    李必念叨着，“妈的，张哥这回怎么这么慢。”

    门外，舒放见源源不断的刺客飞入那院中，再也看不下去。他已经隐隐闻到了血腥味道，院内的人非死即伤，黑衣刺客人海战术这么搞下去，沈漠他们恐怕不一会就要凶多吉少了。

    他虽然看不惯沈漠，但架不住陛下可能在里头，他不允许陛下受伤这种事发生在自己眼皮子底下。

    便也不在乎自己暴不暴露的事了，舒放走入明处，扯掉头上的草环，拔出腰间的配剑，直接冲上前去，挥向在门外的刺客，能撂倒一个算一个，拦不住的才放进去。

    刺客头领见沈漠似乎是在拖延时间，但他们的人数占据优势，不可能等着沈漠的援军到达，便干脆下令让手下左右合围一起冲上去。

    沈漠阻拦不及，身后的门被绕后的刺客撞开，他暗道一声不好，翻滚向屋内，左手刀鞘，右手执刀，进行格挡。而凌瑾被他紧紧护在身后。

    凌瑾一眼认出了他手中的刀鞘，那曾出现在他所剩不多的记忆碎片中。莫非，沈漠就是那片红色衣角的主人？

    刺客眼尖看到了沈漠身后的凌瑾，外貌和陛下对得上，心想立功的机会到了。他们收到的命令只说是把陛下带回宫去，可没说要死的还是活的。

    黑衣人冷笑一声，向凌瑾突刺而去，凌瑾下意识叫出一声“沈漠”向他身后躲去。

    沈漠抬手斜挥，锋刃划过对方颈部，没等对方反应过来便睁着眼一命呜呼。

    屋内剩下三个刺客，他们对视一眼，两人左右开攻沈漠，剩下的那个跟着佯攻，则是要伺机找机会冲向凌瑾。

    方才的对战已经消耗了沈漠大部分体力，如今已经有些不支，他脚步往前，想要隔出些空间，给他砍人留出更大的余地，以免伤害到凌瑾。

    此时的战斗已不适合再拖泥带水，李必等人将门外的刺客死死拖住，不让人再有机会进屋内，沈漠余光所至处，门外的锦衣卫已经有人倒下，不知生死。

    沈漠将刀从刺客的胸口拔出，屋内还剩一个人，此时正捂着汩汩流血的手臂，眼光瞄向门外，准备逃跑。

    他抬刀准备结果这刺客，刀劈入刺客胸口的同时，刺客反手摸出一枚暗器，正要掷出，方向是凌瑾那边。

    沈漠松开刀，反身往凌瑾的方向奔去。

    凌瑾只看到一道银光闪过，是奔着自己的面门来的，他下意识往后退了两步，已知躲闪不及，却见沈漠以更快的速度向自己扑来。

    紧接着，他听见血肉被刺破的声音，沉闷而刺耳。凌瑾的心口骤缩了一下，不该是这样的，脑海中有声音响起，似乎有一根弦断裂，扯得他额头生疼，不该是这样的，那声音重复道。

    “沈漠，别睡。”

    鲜血从沈漠的后心附近涌出，温热的血腥气弥散，钻入凌瑾的鼻腔中。

    沈漠轻轻眨了下眼，“阿瑾，躲好。”

    说完他顺着凌瑾的身体滑了下去，凌瑾唯有跟着一起蹲坐下去，才不至于让他摔倒，将沈漠放在膝头，让他躺趴在那里，小心地让开后心的位置。

    凌瑾这才发现，沈漠身上不只这一处，左臂、后背，还有腿部，都是剑伤的划痕，却唯有这一处伤最为致命。

    门外李必收刀，边走过来边说道，“老大，张哥带着弟兄们来了，他们半路上也遇到了刺客……”

    一进门便看到自家指挥使倒在眼前，脸上挂上难以置信的表情，他身后跟着许久不见的宋云，也是一副惊愕不已的模样。

    张青松解决了门外的最后几个人，也走了进来，“指挥……”

    宋云突然剧烈的咳嗽起来，张青松改口道，“老大怎么这样了？愣着干什么，赶紧扶床上，找郎中去啊。”

    李必和宋云这才反应过来，尽快救人要紧，虽然内心十分不愿意相信自家指挥使能够伤成这个样子，但看到墙角被护得好好的陛下，心中便明白是什么情况了。

    指挥使不会舍命相救任何人，除了陛下。

    张青松抬抬手，示意门外的手下们赶紧清场，他走到凌瑾面前，眼前的人脸色苍白，手上沾着血，似乎是被这场面吓到了。

    他轻咳一声，开口问道，“你就是凌瑾吗？我常听老大提起你，莫要害怕了，外面那些人已经被打跑了。”

    确切的说，是被诛杀，一个没剩。

    就连那个刺客首领也看大势已去，咬破了口中的毒药自尽而亡。

    凌瑾回过神来，他并非害怕，只是还未从沈漠的行动中回过味来。

    被人舍命相救，凌瑾的第一反应并非动容，而是震惊。

    似乎在凌瑾灵魂深处刻印着某种固执的念头，他是不被真心对待的人，又岂会有人愿意为他丢了命？

    凌瑾起身，看向浑身是血趴在床上的沈漠，用来握刀的手正无力地垂了下来，他将这手臂轻轻放在床上，转回身问道，“他不会有事吧。”

    年纪最长的张青松愣了愣，说道，“也许吧。”