周濂近日来忙得焦头烂额，这对于他来说却并不是一件坏事，从前御史台案宗堆叠，却几乎都是无头案，如今，锦衣卫指挥使实现承诺捉来了太监庆佑，诸多案件便有了头绪。

    就算是忙，也忙得舒心。

    他刚将有关案犯提审了一遍，正梳理着这些喽啰的证词，然后拿着最新的证据去提审庆佑，正边思索边休息着，门外突然传来了人声。

    “沈大人您稍等，容小的前去通报一声……”

    “等等，哎，沈大人……您不能直接进去……”

    门外小吏的声音愈发着急起来，周濂起身朝门外看去，只见沈漠满面冰霜地走了进来，气势吓人得紧。

    他心头一紧，沈漠这是有什么要紧的事？他赶紧摆摆手，让小吏下去，以免触怒沈漠遭受无妄之灾，锦衣卫指挥使一向不是好惹的，现在没空理会这冒犯，那必是有更要紧的事。

    沈漠摩挲了下刀柄，开门见山道：“周御史可曾提审了庆佑？”

    周濂摇摇头，“正要审他，沈指挥今日前来是……”

    正要问他前来所为何事，只见沈漠凛起双目，说道：“正好，御史不介意的话，接下来便由沈某主审，你已审了半晌，口干舌燥也该歇歇。”

    尽管此人登堂入室，所提要求还如此不合理，周濂却直觉还是答应的好，否则后果一定会很严重。

    沈漠没想到事关陛下，自己竟会判断失误，他在东厂闹了一遭，刀也架在了莫槐的脖子上，锦衣卫上下仔细搜索了两个时辰，却毫无所获。

    锦衣卫什么也没找到，东厂便以锦衣卫行径无理蛮横为由，意欲对沈漠一行人发难，两拨人当场起了冲突，械斗起来，沈漠没有制止，先行离开。

    估计这会锦衣卫和东厂还在打着，既然明面上起了冲突，干脆一不做二不休，江副指挥正在赶去的路上，他不必继续留着，现在最重要的是找到陛下。

    沈漠于是想到了庆佑。庆佐和庆佑本是一对亲兄弟，刚入宫的时候因为长得秀气瘦弱常常倍受欺凌，后来机缘巧合入了莫槐公公的眼，便认了义父，鞍前马后，马首是瞻，为莫槐做了不少事。

    庆佐与庆佑感情深厚，不仅因着手足亲情，打小一同受苦受难相依为命，现在更是一荣俱荣，一损俱损，他们之间彼此了解，甚至做事都极有可能共享一个脑回路。

    既然是庆佐劫持了陛下，那沈漠便从庆佑这里入手，不信找不到线索。

    御史台的监牢就算阴暗昏沉，与天下所有监牢一样为常人所厌恶，轻易不敢踏足，但和锦衣卫诏狱和东厂私牢相比，却多了一些人情味，至少还能见到些日光。

    庆佑就被关在这层层隔隔的牢房最深处。

    他知道今日自己即将被提审，但心中却没什么好怕的，只要他过的是官府，他有的是办法脱身，罪名加身又如何，证据确凿又如何？更何况那周濂虽然仇视他，但有律法的条条框框在，动起刑来必然不敢下死手。

    庆佑自己就发明了许许多多的酷刑，用在那些不肯和他配合帮他做事的人身上，而御史台的那些刑罚强度根本不及东厂私牢的十分之一。

    他正盘算着一套无赖说辞以应付周御史的审问，“拖”字为诀，只要他拉扯得宜，再拖缓一段时间，庆佐和义父一定会想办法把他救出来。

    庆佑一抬头看见一道身影，那人逆着光，目光像狼一般凶狠，正上下打量着自己，待看清那人的面孔时，庆佑向后退了一步，立时从心底向四肢百骸开始无法控制的颤抖起来。

    怎么是他？那个活阎王！

    ·

    封闭的石门前，黑暗的过道中，站着两个人。

    虽然在这样的安静之中，人们或者因为恐惧选择沉默，或者说话都要压低着声音，但是这两人似乎并没有受到什么影响，而是用正常大小的声音交谈着。说话声回弹在石壁上，还放大了很多，不过说话的人却似浑不在意似的。

    姿态上满是主人家的淡定与从容。

    曾明亮拍了拍那石门，对一旁的人说道，“干叔叔，相信我，沈漠可不容易找到这个地方，这可是县衙地底，谁能想到我们能把他最重要的人给捉住，关到了这里。”

    庆佐点点头，他一身长衣，若不开口，也是个长相周正的男子，但他开口尖声尖气说道，“最危险的地方就是最安全的地方，还是你想得周到。”

    对面的人连连点头，嘴上绽开笑，昏暗中露出狡黠的白牙，“多亏了干叔叔出手，为干爹报仇，不过那小白脸贱命一条，我们为何不干脆杀了他？”

    庆佑是曾明亮的干爹，平日里对他是极好的，作为离都城大老远的县城，这里名义上虽然挨着边，月银和油水就那么一点，要不是有干爹带着他暗里做点生意，他哪能吃香的喝辣的，把日子过得这般滋润。

    恶人之间有自己的投桃报李，在没到因为利益决裂开来之前，他们有自己的道义和良知，虽然不多，但足够仗义。

    是而庆佐在要给亲哥哥出一口恶气的时候，第一个想到了曾明亮，不过他并没有把凌渊的真实身份告诉他，也是为了万一事情败露，能更好的把“绑架天子”这口大锅甩出去。

    事情是要干的，罪名是不愿意承担一点的。

    否则，东厂就会把他当一枚棋子说扔掉就扔掉，不然他义父是怎么当上东厂督主的？无非是做事干净，一点把柄都不愿意留下罢了。哪怕他名义上如亲子一般亲近，到了关键时候，也是说抛弃就抛弃的。

    茫然无知的曾明亮看着庆佐眼中闪耀的意味不明的光，看向石门处，仿佛透过这道门看见了什么似的。

    他听见庆佐说道，“就是不杀人，让沈漠也尝尝着急的滋味，让他抓心挠干，生不如死。”

    连日里，水牢里的水不停地流入，庆佐不会对陛下用任何见血见肉的刑，而是让陛下慢慢看着自己被水淹没，感受死亡的迫近，同时让沈漠心焦。

    曾明亮拍手叫好，“干叔叔英明。”

    一墙之隔，凌渊清醒地站在池底中央，努力站稳，现在水流已经漫过膝头，虽然减轻了锁链带给他的沉重的痛苦，但冰凉的水给他带来了诸多不适。

    从前浸没在水中的慌张和惊恐又找了回来，给他带来了更多的不安定感。

    呼吸有些急促，凌渊调整了下站姿，现在他只能站着，如果想要活命的话。

    也许是一夜已经过去了，他还可以再坚持一下，坚持到夜晚再次来临的时候，凌渊想。

    ·

    日头刚冒出来的时候，沈漠从御史台的监牢里走了出来，后面跟着汗涔涔的周濂，周御史为官多年，也是见过一些场面的，但昨夜提审庆佑的时候，那场面还是把他吓到了。

    审到凌晨才止，庆佑最后干脆只吊着一口气，若不是东厂主动派人来示好，求沈漠饶庆佑一命，恐怕那人不会活着走出御史台。

    当时周濂想的竟然不是阻止，而是想为御史台编造一个能让各方面都满意的解释，毕竟看沈漠的架势，像是昨夜非要夺了那人的命，欲杀之而后快的模样。

    玉面修罗的事，就算是他周濂，也不敢管。

    沈漠一言不发径直离开了御史台，周濂手里拿着一沓子笔录，有一大半是犯人痛苦的咒骂、申斥和嚎叫声，他摇了摇头，叹息一声，回去继续办他的案去了。

    出了御史台，沈漠发了信号，召集锦衣卫部众，径直往赵庄归属的县衙而去。

    曾明亮一夜未睡，他兴奋地睡不着觉，想到牢里面住着那个小白脸，像没有丝毫反抗能力的动物一般只能任他宰割，水牢里慢慢上升的水面，就像是他施放的软刀子，寸寸割到那小动物的肉，他能体会到折磨人的快乐。

    直到天亮了，他走出门，命人去备茶，要到干叔叔晨起的时间了，他要赶着去孝敬。

    他抬头看了看日光，日光本不刺眼，可曾明亮的双眼非要迎着太阳看去，结果被闪了一下的阳光刺到了眼睛。

    摇了摇头，使劲眨了眨眼睛，曾明亮暗骂一声，他还是更喜欢黑暗的地方，像他这样的人更适合待在暗处享受快乐。

    等他回过神来，听到大门被撞击的声音，县衙门口似乎有一群人正硬闯。县官的地方岂能容他人放肆？曾明亮撩起袍子就往门口奔去，结果被沈漠当当正正一脚踹在了地上。

    “沈……指挥使大人，所来何事？”曾明亮半趴在地上，像条狼狈的狗。

    “把人关在哪了？庆佐在何处？”沈漠冷冰冰开口。

    曾明亮摇头晃脑，“下官不知，指挥使说什么呢？”

    “给你最后一次机会，说实话。”

    急了，他急了，曾明亮觉得自己的目的实现了大半，得逞的快感遍布心脏，面上仍装作无辜，“下官真的不知道指挥使说的是什么。”

    沈漠：“找死。”

    曾明亮反问，“指挥使无缘无故硬闯县衙，下官还没告你的状呢，沈大人难道还想杀了本官不……”

    话还没说完，曾明亮脖子一凉，双眼睁圆大得像树上挂在树梢的青杏子，然后脑袋一歪，连遗言都没来得及说出口，就倒在地上魂归西天了。

    李必路过他，在还没冷的身体上踹了两脚，啐了一句，“活该。”