杨氏笑了笑：“元丫头说得是，眼下虽不得音信，总没听来坏道儿便是好的。倒是我这老母亲上了岁数，反而事多了起来，白念这些烦心。”

    几人正说着，白姨娘怀中的燕姐儿咿呀着哼哼了几声，一旁的奶娘立马会意，上前道：“姨娘，小小姐自天明赶车起，就吃了两顿奶，这会子怕是饿了。让奴婢抱下去给姐儿喂奶吧。”

    白姨娘忙道：“快去吧，别饿了孩子。”

    杨氏也道：“喂过了，哄姐儿睡睡，不必抱上来了。小孩子车马劳顿的，必是累坏了，让她好好歇歇。”

    奶娘退下后，杨氏又问：“元儿，姐儿如今可起了名没？”

    提起此事，宋湘元面上淡淡地笑了笑：“婆母说姐儿还小，暂不急着取名儿。等姐儿大了些在再论。”

    白姨娘察觉到女儿情绪，欲开口问，又不好冒失了夫人的问话，于是将话先咽了下去。

    杨氏亦有所觉，端起茶杯难饮了一口，缓缓放下道：“《礼记》云‘始生三月而始加名’，却也非必行之事，也有等过周岁宴时再取的。”她说着笑道：“再者，这名字左不过是给人叫的，姐儿尚小，也不急。等到了姐儿七岁上学堂时再细论也不迟。只要亲家高兴便是。”

    宋湘元听出此话，忙道：“母亲放心，婆母同夫君自然是高兴的。燕姐儿是盛家这一代头个孩子，婆母可疼着呢，夫君更是每日放衙回来都要好好抱上一番。自我生了姐儿，婆母一味伺候着我，凡事不要我劳神，夫君又疼惜，女儿在盛家可是享着清福呢。其实婆母此话也是好心，姐儿不是足月生的，较寻常孩子弱些，月子里又病了两场。婆母是怕小人家过于尊贵了养不起，遂只乳名燕子燕子的浑叫着，等姐儿大了再取个正名。”

    杨氏点了点头：“这个理倒也不错。盛家也是仕林之家，孩子定比寻常人家难养些，你婆婆说得不无道理。元儿，宝应离衢江相隔不远，你若无事，便常携姐儿来娘家走走。女儿无论嫁到了何处，这总归是你的娘家。”

    宋湘元眼底有些热意，她轻轻垂下了头，应了声好。

    “小姐，小姐？”子规望着榻上凝神之人，轻轻唤了两声。

    “嗯？”宋湘元怔了一下，回过神来。

    子规问道：“小姐，您出了好一会神了。可是有什么烦心事？”

    宋湘元蛾眉含蹙，轻叹了一声：“我是在想母亲今日说的话。”她的手指在榻上案几划过，“玥儿数月未给家里来信，我虽宽慰了母亲，心里却也是担忧。”

    子规替她宽解：“二小姐吉人自有天相，定会没事的。咱们只管盼着二小姐在宫里好着，若日日牵挂着不好的事，恐真添了是非。”

    宋湘元长舒了一声：“你说得是，我该避着谶（chèn）些。李商隐诗曰‘休问梁园旧宾客，茂陵秋雨病相如。’亲人远在千里之外，我应当多盼着她好。”

    她忽而想起闺中之事，道：“子规，从前未出嫁之时我和玥儿去过南英山的安山寺祈福，正好明日无事，便和我去一趟罢。”

    宋湘元一语才尽，又跟了一句：“将燕子也带上，多跟着几个仆妇，莫叫孩子受了风。”

    子规道：“姐儿还小，小姐若为她求签求运，会不会太早了些？怕折了姐儿的福分。”

    宋湘元摇了摇头，也未多言：“我自有打算，你只按我说的便是。”

    翌日，在宋府用了膳后，宋湘元便带着女儿和一干仆妇小厮上了往安山寺去的马车。

    衢江地富，路修得平坦，因而一路上车马辘辘并无甚颠簸，燕姐儿也是安静得很，在奶娘怀中不哭不闹，一行人一路顺顺利利地到了南英山脚下。

    “娘子，您仔细着些。雪天路滑，又是山上，当心着脚下。”子规小心地扶着宋湘元，二人慢慢地一步一阶地往山上走着。

    子规抬头往上头望去，日光映在石阶上，现出层层的光影。子规知是夜间的寒露留了水汽在石阶上，冷风一降，又结下了薄冰。遂向宋湘元道：“娘子，奴婢看往上的山阶都结了冰，怕是不好走。您又出月不久，也怕累坏了身子。奴婢让人去找轿夫抬顶软轿来，让您坐着轿子去寺庙吧。”

    宋湘元却握了握她的手，止住了子规欲行之事。她的面颊因寒风而微微呈现出一片朱殷之色，在粉黛下淡淡晕染开来；几缕青丝从发髻上垂散下来，迎着风轻轻地舞动在钗钿之间。

    宋湘元有些轻喘，她定了定气息，后道：“既是拜谒神佛，便要拿出拜谒的诚心来。若贪图身体上的安逸，倒不如不拜了。我无大碍，你扶着我，我们慢慢地走就是了。”

    子规虽心疼，但见她如此，也只得应了。于是依着宋湘元的话，手上脚下愈发小心，慢慢地走上去。

    “娘子，到了。”子规从腰间拿出粉帕替宋湘元拭了拭额上的汗，满眼心疼，“娘子生了姐儿后，虚着的身子还未养好，今日这般劳累，奴婢真怕您吃不消。娘子，您之前在闺中时，也是坐着软轿上去的，怎的今日倒要走上去呢？”

    宋湘元淡淡一笑：“从前有些少女气性，不明事理，又是被家里人催着去的，难免有些不敬。而今我已嫁作人妇，为着两家的福祉，当然不能再如闺时那般不懂事了。”

    此话说得意诚，子规不疑有他，只念她家主儿心系双亲郎君，阿弥陀佛了两句，扶着宋湘元往寺中去了。

    宋湘元跪在蒲团上，对着眼前神像，虔诚拜下。

    “信女心有彷徨，今日至此敬奉神主，还望菩萨指点迷津。但求菩萨保佑亲族安康，信女愿每月斋戒三日，诵经百遍，以报菩萨大恩。”

    忽而，宋湘元的耳中似捕获到一丝动静。她神思一动，连忙专注心神，仔细聆听。然而，却并未再听到有何声音。

    她有些失望，睁开眼睛，却见一只老鼠从供桌的桌布下跑出，一溜烟儿地从门口出去了。

    看来方才那动静是它发出的了。宋湘宁眼皮一耷，心中叹了一声。

    走出宝殿时，一个小沙弥迎了上来，他面容含笑，先施了一礼，后开口道：“施主好福气，今日普济法师来到敝寺，正于解签阁为香客解签。施主今日既有缘来此，不如去签堂求个签吧。”

    宋湘元心里正因方才之事有些心烦意冗，并无心思去求签，遂强笑了一下，婉拒道：“劳小师父好意，安山寺离妾身家中尚有些路途，晚间雾气浓重不易行车，便不多留了。”

    宋湘元正欲离开，奶娘抱着燕子过了来，小沙弥见机又笑眯眯道：“敢问这位小施主可是也来上香的？贫僧瞧小施主天庭饱满，地阁方圆，将来必是大有福气之人。小施主远道而来不易，施主不若替小施主求个签缘，有佛言庇佑，小施主日后定能福气常伴，一生顺遂。”

    奶娘听着高兴，也附和道：“小师父说得有理，娘子，咱们好容易来一趟，您又吩咐特地将姐儿带上，不如便替姐儿求上一签吧？”

    奶娘话音刚落，怀中的婴儿便“咯咯”的笑了起来，小手在大人的臂弯中挥舞了起来。

    “看来小施主也有此意。”小沙弥又顺道说了一句。

    宋湘元见如此，也不好再推辞，便道：“小师父说得是，我便给孩子求上一签，也借借法师的吉言。”

    宋湘元从寺僧手中接过竹筒，闭上眼睛，神色庄重。她先拜了一拜，在心中默念所求，随后开始轻轻晃动竹筒。竹签相互碰撞，发出细微的簌簌声，在宁静的寺庙中，似乎别有一番静心的韵律。

    不多时，一根竹签“啪嗒”一声掉落于地。宋湘元缓缓睁开眼睛，弯腰拾起竹签，此签上无签文，只刻着一串数。

    一旁的老和尚，身着灰色僧袍，面容慈祥，手中握着一串佛珠，轻轻颔首，说道：“女施主，且随我来解签。”

    宋湘元微微欠身，跟在老和尚身后，去往解签阁。

    一进去，便闻道一股浓郁的檀香。正中蒲团上坐着一位白发僧人，闭目打坐。

    一眼望去，映入眼帘的是一袭绯色祖衣。宋湘元本有些精神不济，看到此景，也不由更起了敬畏之心。

    老和尚递上竹签后，施了一礼，退了出去。宋湘元也在一旁的矮凳上轻轻落座。

    普济法师拿起手中的竹签，看了一眼，长垂的寿眉微微皱起。

    宋湘元心里一紧，正欲发问，便听法师道：“下下之签。”

    宋湘元心底猛然沉下，声音发紧：“大师，这是我替小女求的签，可是小女有何不测？”

    “施主心急了。且容贫僧把话说完。”

    宋湘元不敢言他，只道：“是，是，还请大师道来。”

    “虽为下下之签，却凶中带吉。若能逢凶化吉，未尝非佳事。只不过，”

    随着法师话锋一转，宋湘元的心又被紧紧提了起来，却不敢再贸然而言。

    普济法师缓缓捻动手中佛珠，徐徐到：“此签，并不是令媛之签。”

    宋湘元深吸了一气，尽力平复心绪，小心地问道：“敢问大师，这是何人的签？”

    “此签之主，留在施主心中。施主不必再问，柳暗处自有花明之路。多言恐有殃事，施主时辰已到，请回吧。”

    附：

    放衙：主要用于古代官府，指州县衙门办公结束，差役、官吏等下班。如唐代白居易诗“放衙非日晚，吏散鸟雀下”，就描绘了放衙时的场景。

    休问梁园旧宾客，茂陵秋雨病相如：出自唐·李商隐《寄令狐郎中》。诗人在此处有让对方不必询问自己近况的意思，有一种自己的状况就顺其自然，不刻意传递消息，没有消息也算是一种状态的感觉，隐含着没有消息或许对彼此来说更好，免得徒增牵挂或烦恼。