立夏后的林间氤氲着湿热，池塘里并蒂莲苞悄然鼓胀，颤巍巍的蜻蜓在花尖点水，薄翅在日头下折射出虹彩。车轮大的太阳倒映在水中，被粼粼波光揉碎成掌心大小的光斑。

    楚池懒洋洋地枕着手臂横卧枝桠，两片芭蕉叶随意搭在眉眼处。毒辣阳光透过叶脉间隙刺进来，将少女英气的面庞镀上层胭脂红，她却浑不在意地咂了咂嘴，青丝顺着枝干垂落风中。

    “楚迟！又躲懒！”林间的清叱惊飞满树雀鸟。

    枝头身影猛然惊颤，叶片簌簌滚落间，少女单手勾住树干来了个鹞子翻身。芭蕉叶施施然滑过她挺翘的鼻尖，打着旋儿飘向水面。

    “这呢这呢。”楚池屈指弹开额前碎发，倚着树干朝林间扬眉。

    马蹄声里雾雨策马而来，柳眉倒竖扬起马鞭：“明日便要启程成渡，你倒有闲心在此处！我看你就是欠揍！待会儿我便去和那武垂玉说！才学会一点便开始偷懒！”

    楚池眸中狡色乍现，但见她足尖点树腾空跃起，衣袂翻飞间已稳稳落在雾雨身后，缰绳在她掌心游走，骏马嘶鸣着调转方向：“雾雨姐姐这般爱告状，可得找个清静地方说道说道！”

    “楚迟！你又发什么疯？”雾雨的惊呼散在风里。

    楚池单手驾马，清越笑声惊起层层叶浪：“自然是——快意疯！”林间漏下的金光追着她飞扬的发梢，恍若游鱼入水般自在逍遥。

    荒山寂凉，人迹罕至，日头渐渐落下去，行至曲折蜿蜒的山路尽头，天霎时间黑沉下来，视野却异常开阔，一路沿着河流急转而下，终于抵达道路尽头。

    楚池一骨碌翻身下马，随手将缰绳甩在草甸上，拎起酒壶就往嘴里猛灌。

    雾雨慌忙拴好两匹骏马，疾步上前夺酒壶，话未出口就被楚池勾着脖颈揽近，混着酒气的笑声喷在耳畔：“又要搬出垂玉吓唬我？”

    雾雨被她猜中心事，哼哼一声闭了嘴，片刻，她还是没忍住道：“伤未愈不宜饮酒。”

    楚池顺势仰躺在河滩，草叶划过耳际：“明日启程，再饮不到这上京城的酒了。便任性一回吧！”忽将空酒壶抛向半空，看它稳稳落入雾雨怀中：“来口，我偷偷灌的。”

    雾雨抿了小半口，霎时呛得眼泪汪汪：“什么破酒！这分明是烧刀！”

    “好酒当配烈性人！”楚池拊掌大笑。三巡过后，她歪头打量雾雨：“任洲微究竟给你灌了什么迷魂汤？你这么不羁的人怎么偏生对她言听计从？”

    雾雨也眼神涣散，边配合着做动作边道：“我娘是侍御史府最下等的婢女，这种婢女，你知道的，谁都可以轻贱，所以我出生的时候连我爹是谁都不知道。起初，我跟我娘一起侍候侍御史，没成想那老头子起了色心，竟然想轻贱我，我娘为护我，被他手下乱刀砍死。”她突然抓起酒壶猛灌，任由酒液浸透前襟。

    楚池醉眼朦胧拍她脊背，掌心温热透过单薄衣衫：“待我斩了侍御史，送你当球踢！”

    “说定了！”雾雨将酒壶重重砸向河面，惊碎满池星月，而后她又继续道，“我娘死后我就被主母打发到马厩喂马，有一天夜色很深，府里遭贼，我慌不择路，不小心撞上大公子，他先是生气，但看我有几分姿色，便又起了心思，还好洲微出现，护住我。她说‘从今往后，你的命归你自己’。她放我出府，我却不肯，硬留在她房中，发誓此生此世定当以命相护！”

    “洲微可真是个好姑娘！”楚池抬头望着心空，繁星明亮，月色皎皎，她忽然想起什么，站起身子指向远处高山，“我也有亲人。我的妹妹睡在山茶坡！”

    雾雨也站起身伸长脖子顺着她手指的方向望去：“在哪呢？”

    “就在那，我的妹妹睡在那，她叫小春花，她是我来这个世界为数不多对我好的人。”楚池踉跄起身，衣袍沾满草屑露水，“晏景清对我好是因为我是楚迟，这里所有的人对我都是因为我是楚迟，只有小春花，我只是她的姐姐，无论我是楚池还是楚迟，我都是她的姐姐。”

    她突然哽住，摇摇晃晃地一屁股坐倒在地：“栾秉的刀太快，快到她都没没得及喊疼……”

    “没事！”雾雨一拍手，将她从地上拔起来，学着她的模样道，“等我们以后厉害了，也将那栾秉剁了喂狗！”

    “喂狗都糟蹋狗！”楚池淬出口中草茎，笑声混着泪砸进河心，游鱼四散。对岸山崖忽有鹧鸪啼鸣，恍若谁在哼唱童谣。

    夜深，两个醉醺醺的身影正踉踉跄跄地爬上马背。两人都头晕眼花骑不了马，于是在村口守候多时的武垂玉与任洲微，只见雾雨闭目攥着缰绳，身子随着马背起伏摇晃，口中还念念有词；楚池则伏在她背上睡得香甜，垂落发丝沾着酒渍。

    “快搭把手！”武垂玉见状连忙招呼剑兰将人扶下马。杨柳帮着任洲微架走雾雨时，武垂玉已将楚池拦腰扛起。剑兰瞥见烛光映着她阴云密布的脸，宛若深渊般的沉默令她不禁为楚池捏了把汗。

    床榻上的楚池突然翻身作呕，剑兰忙不迭端来铜盆。女子睫毛挂着泪珠，却仍含混不清地咒骂：“李德全！三千块的码农还要陪酒……改天是不是要给你喂奶？呸！要不是……要不是……”她猛地撑起身子，“我可是跆拳道冠军啊……省射箭队的……凭什么……”歇斯底里的哭喊戛然而止，又弯腰吐得天昏地暗。

    武垂玉沉默地清理着污物，竹筒左移她便吐向右，叛逆得像只炸毛的猫。待她终于蜷进被褥呢喃“小春花”时，烛火已燃去大半。剑兰端着醒酒汤进来时，只见武垂玉如雕塑般守在榻前，而楚池的泪水仍在不断渗入绣枕。

    夜露渐重，断续的啜泣与呕吐声穿透纸窗。这个本该寂静的夜，最终在楚池的醉语呢喃中，随着更漏声流转，直到东方泛白才沉沉睡去。

    次日一早，朝阳倾泻下万丈金芒，那光透过屋子的缝隙溜进来，故意扰乱楚池的清梦。宿醉的后遗症如同百柄重锤轮番叩击颅腔，她蹙眉按住突突直跳的太阳穴，肿胀的眼皮活似嵌着两颗发酵过度的荞麦馒头。

    正踉跄着摸索床畔绣鞋，木门“吱呀”轻响。武垂玉挟着晨露寒气跨入厢房，青瓷食盒与檀木桌案相触的脆响里，她缓缓吐出两个淬着冰碴的字：“醒了？”声线仿佛机械，惊得楚池指尖微颤，半只鞋“啪嗒”坠地。

    楚池苦笑着僵在原地，穿鞋与求饶的念头在混沌的脑海里缠作一团。最终赤着左脚三两步蹦到她跟前，拽着对方衣袖轻晃：“好垂玉~昨夜是我糊涂……”尾音拖得绵软甜腻。

    武垂玉眼底的坚冰蓦然龟裂，叹息声未落已扶着楚池落座。走葱白指尖勾起遗落的绣鞋，半跪着为她系好缎带：“巳时便要启程去成渡，你……”话音突然被抽气声打断。

    “疼？”武垂玉蹲身仰视，温热指腹代替了某人自虐般的揉按。待要开口，盛着醒酒汤汤匙已抵至唇边：“张嘴，喝完会好受点。”

    楚池乖觉啜饮，湿漉漉的杏眼盛着初生小鹿般的懵懂，看得武垂玉耳尖飞红，女子仓皇背转身：“自己喝净！我去查验车马。”

    “好。”楚池捧着余温尚存的药盏轻笑。

    夏风闷热潮湿，身上也是粘腻难受，外头树影幢幢，叶子摇曳生姿打下缝隙，天空却是湛蓝澄明得很，全然无云，村口树桩上拴好四匹马，有女子在解缰绳。

    “怎么样？这马比你在侍御史府骑的马好多了吧！”楚池抱臂倚着老槐树，下颌微扬，眉梢挂着藏不住的得意。

    这匹駓马是她三日前乔装潜入马市，与剑兰历经周折才订下的良驹。此刻骏马昂首而立，鬃毛在风中如墨绸翻涌。

    “花色倒是俊俏，可惜腿短身肥，跑起来怕连驿马都比不过，大抵是被马行骗了。”雾雨头也不抬地扯着鞍绳，“论起战马，你们成渡楚老将军的天威赤鹰和吴小将军的照月寻梅才是当世无双。”

    楚池浑不在意这直白的奚落，指尖捻着饴糖往空中一抛，琥珀色的糖块精准落入口中：“文绉绉的名号听着就牙酸，若是我定要取‘猛虎啸山林’这般威风的名号！”

    雾雨无语，白她一眼便自顾自解绳子。

    “吴小将军可是你表兄。”武垂玉自林间转出，将水囊抛向楚池。

    雾雨闻言嗤笑出声，却见楚池歪头咬碎糖块，琥珀眸子忽闪：“表兄？相貌可俊？”

    “吴翦乃楚老将军亲传弟子，天狼师中军统帅，圣上亲封天元将军。”武垂玉抬袖拭去鬓角尘灰，“此去成渡，若无意外，你该编入他麾下。”

    楚池瞥见雾雨已解好鞍鞯，顺势勾上她的肩膀对着她俩调笑：“既是祖父高徒，又是我表亲，这辈分乱得倒像打翻的算盘，也不知我那便宜祖父唱的哪出戏？”

    雾雨拍开她搭来的手，望着西北方向轻叹：“若能得见照月寻梅真容，此生足矣。”

    “这有何难！待我到了成渡，莫说让你瞧个痛快，便是讨来送你也不在话下！”楚池勒马回身，眼角眉梢俱是少年人的张扬。

    “小姐，纪姑娘急信！”剑兰的呼声截断话音。

    信笺展开的刹那，众人呼吸俱滞。潦草墨迹力透纸背：“局势生变，入成渡万勿暴露身份。”最后几字拖出长长墨痕，似被疾风吹散的狼烟。

    雾雨不禁攥紧马鞭。不能以女儿身示人，意味着她们要顶着男子身份在军营斡旋，偏生成渡远在边陲，又是定远侯独掌的虎狼之地。

    楚池咬住食指关节沉吟，忽抬眼道：“若扮作男儿投军呢？”

    “平国三军除成渡外皆由文官辖制，征兵向来宽松。”武垂玉眉心微蹙，“成渡孤悬大漠，定远侯治军如治铁，只怕……”

    “既如此，圣上为何允他独掌兵权？”楚池扯动缰绳，马儿焦躁地踏碎满地枯枝。

    “黄沙漫天的苦寒之地，哪个读书人愿去？”雾雨冷笑。

    楚池总觉得这说辞透着蹊跷，偏生记忆如被浓雾笼罩的原野。

    原作者只顾着描摹男女情长，权谋线竟似孩童信手挖的土坑，东一个西一个全不填埋。

    “管不了这许多。”她猛拽缰绳，马儿扬蹄长嘶，“先扮作男儿混进军营再说！”