老人步履蹒跚地走过来，陆婉清忙招呼人坐下，外祖父站起身近距离观察老人脸上的那个肿块外观，问道：“老人家，白天还好好的，怎么突然复发了，是否有什么突发状况，或者是误食了什么东西？您仔细回想一下，咱们得找到这个诱发病症的源头，才好对症下药。”

    老人开口之前先是咳嗽了好几声，才缓缓开口：“粥，只喝了粥。”

    外祖父又问：“这煮粥的米和水可与平日有什么不同吗？”

    老人停顿了片刻，又摇摇头：“家里自己煮的，天天都一样。”

    一行人皆是陷入沉思中，陆婉清似乎是想到了什么，试探性地问道：“可这位老人家先前来诊脉时，外祖父便有提到或许是在日常饮食上有什么病源，日益积弊才致使老人家体内淤毒蓄集，或许不是今日的粥水有问题，而是这粥水一直都有问题？”

    是了，按着这个思路去想，很多先前难以解释的问题都有答案了，为什么罗家村这些来看诊的人，开的方子抓的药都是大同小异的，若是每日饮食的稻米或是水源出了问题，可不是全村人都染上相似的病症？

    那现在的问题又来了，究竟是水有问题还是稻米有问题，若是稻米出了事还好，若是水源出了问题，这淮水河自上而下流经好几家村落，只怕后果不堪设想。

    陆婉清都想至这一层，更不用提她浸淫医术多年的外祖父了。她环顾四周，众人脸色皆有些严峻，显而易见，大家都很快反应过来想到这个问题。

    陆婉清见状便继续询问下去：“老人家，方便带我们去您家看看您今日食用的粥米吗？您煮粥的水和米又都是来源于何处？”

    老人点点头，缓慢开口道：“家里去年收的陈米，没卖完，留着自己煮粥喝，水是井水里打上来的，不是井水就是河水，我们这里的人都这样用的。”

    话及此处，不亲眼求证一番是不能擅下定论了，夜幕降临义诊亭也不再有病人前来，苏家人索性收了诊台，苏子墨苏子轩一人背了个药箱，一行人便跟着这老人家要去他家中一探究竟。

    老人的家是两间砖瓦平房，屋门前点了盏油灯，微弱的光线照着堂檐下的泥土地，房屋墙外堆着一墙参差不齐的柴火。

    老人到了家门口，用手里握着的竹棍轻轻叩门，片刻后，木门便从里边被人打开了，便听到一声语速稍快的女声问道：“爹，您这是去哪了，在外边待这么久？”

    屋里人说话时定是没瞧见屋外这乌泱泱的一群人头，待抬眼瞧见屋外院里站着的一群人，瞬间戚声，语气中带着一丝不确定问道：“这是？”

    老人摆摆手，一竹棍指向苏家人说道：“燕子，这是大夫，免费给我诊病的。”

    被唤作“燕子”的年轻姑娘还是带着一脸疑惑地嘀咕了一句：“这怎么看病看到家里来了，还带列队的？”

    老人举起竹棍敲了敲地，重重咳嗽了两声，示意燕子不要乱讲话，燕子不好说什么，默默打开屋门迎客进去。

    不过他们这一行人来得确实有些高调了，也不好一窝蜂地都涌进去，子轩、瑶光先在外堂坐下，外祖父带着瑶华、子墨和她一同进了厨房。

    土灶上的铁锅里，还留着老人一家吃剩的粥，苏子轩主动上前一步取样，装在一盒陶瓷器皿里，又取出银针验毒，但银针并未变色，苏子轩蹙了蹙眉，将那器皿呈上递给苏老爷子。

    苏老爷子接过器皿，以掌为扇，轻轻在器皿上方扇动，细微地辨别这着粥的气味，苏老爷子摇摇头，苏子轩又将那器皿接了回来，递给瑶华和陆婉清二人一并检查一下。

    她二人闻了闻气味，也没觉察出什么异样，这一时之间让众人陷入了困境，陆婉清提议：与其在这踌躇，不如分开查看一下煮粥用的米和水。

    陆婉清看见灶台旁边的米缸，抓了一小把米粒抬眼看向老人，问道：“老人家，这就是你们家今日煮粥的米吗？”

    老人点点头，随即又指了指一旁的大水缸，示意那便是他们家用的水。

    瑶华顺着示意走过去，缸里有水瓢，舀了半勺闻了一下，她隐约觉得有些不对劲，但又说不上来，陆婉清见状连忙凑上去也闻了闻，她也不自觉皱起眉头，这水好像有什么不对？

    陆婉清取出一根银针又验了验水缸里蓄的水，银针并无变黑的反应，她干脆莽着胆子凑上去喝了半口，站在一旁的瑶华“哎呦”一声叫着让她吐出来。

    陆婉清摆摆手，她只是将那水含在嘴里并没吞下去，大概感受了一番，跑去屋外全部吐了。

    跟在她身后的瑶华又担心又生气地骂道：“婉清你这也太莽撞了！若是伤到自己可怎么好？”

    陆婉清没什么底气地笑笑，自知自己做得确实很欠考虑，但事急从权，她还不是为了弄明白这病源嘛，好在并没有白白冒险，她向外祖父回禀道：“外祖父，这水有些不对，外孙女也是喝过山泉水或者井水的，一般都是甘甜之味，可这水入口后带一股涩味，我方才也查验过煮粥的米粒，虽是生米，但含在口中咀嚼仍有稻米香甜的味道，二者银针验毒皆没有反应，但从常理来说，我认为有悖常理的，应当是可疑之处。”

    她外祖父没有急着继续往下问这水如何不对，话锋一转反而问道：“婉儿，你既先验过稻米自觉没有问题，便是用排除之法也不难推断出是这煮粥的水有问题，但若这水当真有毒，你又怎么敢直接饮下试毒呢，你就不怕中毒吗？”

    陆婉清显然是没料到她外祖父会有此一问，但稍作思虑后便回答道：“不瞒外祖父，婉儿在饮用这水之前，的确心中已十分怀疑这水有问题，可既然银针验毒没有反应，那定然是要寻找另外的证据，否则我们没有凭证又如何能接着查下去呢？

    至于婉儿是否会因此毒丧命，我分析过了，此水虽有古怪之处，但并不是什么猛药，老人家又说是自井水中取来的，最大的可能是这水的问题在井水中便有了，就算真是什么剧毒之物，经这般稀释过后，只单单试饮一小口不会有什么大碍。

    更何况，这老人家不就是个活生生的例子吗？婉儿虽有些莽撞，但并非毫无章法，外祖父大可放心，婉儿也知道错了，往后不敢乱来了。”

    苏老爷子满意地点点头，留给她一句话：“胆大心细，是个好孩子。”

    陆婉清呆了呆，外祖父不同于外祖母，向来对晚辈们都是以严苛为纲，方才她没听错吧，外祖父是在夸她吗？

    不过外祖父也没留给她反应的时间，早又转身问老人打水的水井在何方，跟着去查看了，陆婉清连忙回过神，快步跟上去。

    老人打水的这口水井并非私井，而是罗家村第一支的一口公井，是从前的老乡长召集村民们合力打的，也就是说，以这口井水为水源的不止老人他们一家。

    待他们当场打了桶水上来后，陆婉清自觉上前尝了口，沉默地点点头，这和老人家的水是一个味道。

    苏子轩也上前试了口，又看向陪同他们认路的燕子，想了想开口问道：“燕子姑娘，你与令尊同吃同住，你身体可有什么不适？”

    燕子想了想，还是摇摇头，回答道：“我并没什么不适。”

    苏子轩又追问道：“那身上可有什么地方觉得不舒畅的，觉得有些堵涩？”

    燕子又想了想，犹疑地说：“天冷的时候，晨起，胸口会有些痛，这算吗？”

    瑶华与苏子轩对视一眼，彼此都在对方的眼神中看到了答案，这下轮到陆婉清不懂了，她快人快语：“子轩表哥，瑶华表姐，你们俩在打什么哑谜呢？”

    苏子轩表情凝重，没有回答陆婉清的问题，只是再问燕子：“燕子姑娘，这井水与淮水河是否相连？”

    燕子面露困惑，摇摇头，这她倒是不清楚了。

    苏子轩道了声谢，对苏老爷子说道：“祖父，我们还是回去之后从长计议吧，千头万绪，尚未完全理清楚。”

    苏老爷子看了几人一眼，点点头，对老人和燕子说：“大晚上的叨扰了，多谢二位带我们认路，老人家，您今天还是先继续用我给您开的药，待明日一早再来义诊亭找我们一趟，我们再想想办法，看如何替您根治这病。”

    老人亦是万分感谢，漆黑的村路，硬是借着一盏油灯送了他们好几里。

    待老人转身回家后，苏子轩却再次开口：“祖父，我们得去淮水河边一趟。”

    苏老爷子郑重地点点头，道：“走吧，今夜怕是个不眠之夜了。”

    淮水河边，一轮明月高悬，清冷微光在河面上映照出他们几人的声影，苏子轩亦用另一盏器皿取了些许淮水河的样本，又从怀里掏出一陶瓷器皿，是方才在井水处的取样留存，陆婉清又自觉上前，和苏子轩一起试了试这淮水河的水，两人俱是沉默地点了点头。

    老人家中水缸的水、取水处井水里的水、淮水河中的水，竟然都有那股相同的涩味。

    不知是这井水犯了河水，还是河水犯了井水。