两个大男人，都是文官，坐在书案前几个时辰都不动地方，走了一会儿便气喘吁吁了。小姑娘比他们强得多，好似有用不完的体力，叫人感慨自己要老了。

    “你当初有许多其他和你亲近的谢家同族兄弟，选我是为什么？”谢良其实并不拔尖，只是中上。

    “因为你是面上会因为家族同流合污的谢家人，过目不忘，精通地理，且只有你还没有崭露头角，让人摸不清路数，我也是在赌，赌输了谢家就先完了。”

    这话说得奇怪，但谢良明白，当初鎏金水银案，死了不少人，谢家和宁家牵涉其中，大家是一条船上的蚂蚱。

    前头小姑娘吃完了一块糖意犹未尽。“好吃。”

    “至少现在没有，我们还在谢家庇护之下。”谢良对这种风险是看的多了，哪有完全安全的官场，只不过是拿不重要的，换重要的。“哪有十全十美，有舍有得，我们所能做的就是让牺牲更值得。”

    “你说得对，可我过不去我心里的坎。”林怀川把分剩的包糖帕子整个掏出来放在她手里。“好吃就都给你，带回去给你家里人吃，就算做我们的饭钱。”

    小姑娘摊开一看小手点着数。“阿娘一个，阿姐一个，阿弟还小不能吃。”

    “她没有爹吗？”

    “战场上死了，就前阵子的事。”

    谢良一把拉住林怀川。

    “我怎么有脸吃这一顿饭。”

    谢良叹了一口气。“你还说我说的对，现在又找别扭，那不是你的错，谁也不曾想江国公真的不肯出一兵一卒。”

    但这是他导致的结果，林怀川不能心安理得推给别人，何况。“江国公没那么蠢，分明是。”

    谢良一把捂住了他的嘴。“疯了吧你，快别说了。”

    穿过还算繁华的地方，大多是女子经营的商铺、饭馆，忽然就有些想莫惊春了。

    再走过一片有些痘坑的田，庄稼人十之有七是女人，就是说，她们丈夫可能都死了。

    在山中有一个二层小楼，很隐蔽，难找，林怀川腿走得发酸直抖，就看见一个女人抱着孩子，确实很小，只能抱在怀里。

    她眉目慈祥，但又带着坚强。“囡囡，带了新朋友回来了？”

    “是啊，两个哥哥啦！”

    女人叫孩子们搬了两个凳子。“气质不凡，贵客请坐。”

    “不敢当。”林怀川脑子罕见地没反应过来，懵懂地颔首。

    “快坐吧，饭已经做好了，我去端。”

    “叨扰了。”

    大女儿已经熟练地接过弟弟哄了起来，然后熟练地和他们攀谈，十二三岁小姑娘半年没有羞怯。

    谢良问。“今日可采够了药？”

    “够了，但品相不好，买不得多少钱。”小姑娘一指旁边的筐。

    但两人是不认识，谢良只道。“小心些，不要受伤了。”

    “我和我爹爹哥哥们一样，不怕疼，不怕苦。”

    “胡说，怎么会不怕疼。”

    小姑娘跑到他身边把小胳膊像鸡仔一样抬起来。“你掐我我是不怕的，盖房子我还出了力呢！”

    “是吗，真厉害。”

    一个小姑娘没听过的清脆声音问道。“这房子是你和爹爹哥哥盖的吗？”

    “是啊，爹爹和很多叔叔，在山上修了很多这样的房子，怕金军来偷我们的矿，这样就能打跑他们。”

    林怀川吸了吸已经有些红的鼻头。“你打跑他们了吗？”

    “打跑了，我用弩箭杀了好几个了，我们一家都会使刀，我还创了一套刀法，等我弟弟长大了，我也教他。”小姑娘看了生人，立刻眼睛滴溜溜转起来去找她的刀。“我给你们看看我的刀法。”

    大概连这种见过武将的谢良都唬不住，何况是看过戚澜的林怀川，但他聚精会神地看，小姑娘胳膊上有好几条疤，腿，一旋转就慢了起来，险些让他绷不住表情，连眼眶也红了。他率先鼓掌：“真厉害，给我讲讲你和你家人打金军的故事吧。”

    小姑娘很自然地靠在谢良怀里，手上欢快地比比划划。“很简单，就是金军总是悄悄上山挖矿，山里没人看不见，我们就上山住，看见金军就点火把对面山上的军队就能看见，帮我们把他们打跑。”

    “可是你们人很少啊。”

    小姑娘早已懂得死亡的含义，她记忆中的人许多都去了。“我记得以前可多人了，喊一嗓子几百个叔叔婶婶就冲出来，现在没有那么多了，阿娘生病，然后我哥哥他们带着我出去，我就拿小弓弩射他们，后来很多人家都死了，搬走了，就没有那么多人了。”

    林怀川牵着她的手问道：“后来呢？”

    “人少发现金军就慢了，就会被包围，被偷东西，但是我们家永远是发现的最快的！我哥哥们跑得超快，后来我就找不到他们了，阿娘说是到对面军队里去，不能和家人在一起。”

    小姑娘知道自己在撒谎，便对着手指转身去了，林怀川咬着唇眨了好几颗泪珠，抬手用手背上袖子一抹。

    谢良嘟囔了一句。“稚子何辜。”

    林怀川抓着她转过来道。“对，你长大之后就可以见到他了。”

    “我长大了会和哥哥一样，跑得比猴还快！”

    “对！”

    小姑娘才想起来问。“哥哥是？”

    “我姓林。”

    林啊，他们最擅长打交道就是山和林。“林哥哥听口音应该是邬都城人，怎么来这里？”

    “为了解答自己的疑惑。”

    “什么疑惑呀？”

    林怀川如今心思嘈杂看不清自己了。“许多事没有是非黑白，没有谁对谁错，错的也许会变成对的，好的，牺牲了一切反而做不到。可是有些好事也不该我去做。”

    “我见识短浅，不明白这些。”

    “年纪小。”林怀川点点头，他也没有指望小小孩子能说出什么大道理。

    小姑娘打断了他。“你做了就说明你想做啊，你不想做内奸，难道有人拿刀架在你脖子上你就会叛国吗？”

    这话很孩子气，也太理想，人生太多身不由己，但这已经是一个十二三岁的孩子能够说出的最能装腔作势的哲理。林怀川说着不信天命，却将很多事都交给天做决定，对于他这样要求绝对把握的人已经算是主观了。

    “是。是。”

    “现在做不到，以后就还做不到吗？阿娘说没有白花的钱，没有白吃的饭。”小姑娘把弟弟嘴里的泡泡戳破。“对错我是不懂，但不是有律法嘛？”

    中二期的孩子还是很牛逼的。

    谢良：“可解了你的惑？”

    “算是。”解了一半。

    谢良盛了一碗饭，把带着竹刺的筷子递给他。“那就快吃饭吧，明早我送你走。”

    林怀川看着竹刺，想起以前能把刺插在嘴角里的一次性筷子。

    “谢良。”

    “嗯？”

    “如果这个女人把她的孩子遗弃了，她会坐牢判刑吗？”

    谢良长吁一口气。“又不是儿子扔了父母。”

    “那就是没有了，可我们那是要判五年的。”

    “什么？”

    林怀川骑着马走了半天，便有边疆军营的密信到达谢良处，是戚澜副将亲自送的。

    谢良躬身道。“将军，起居郎已经走了，这信，我无法转交。”

    “回宫了？”

    谢良摇头。

    “谢大人，许多事不要犯糊涂。”副将转身又上了马。

    谢良只道：“谋事在人，成事在天。”

    副将眯了眯眼：“那就看看谁更快了。”

    说罢刨了谢良一脸尘土，一溜烟跑去追人。

    但林怀川自然有备而来，他不认识路，但沿途只问小路，副将在外徘徊两天也没有看到他。

    可边境已经开战了。

    原来真是因为这件事毁了渠末。

    大营中有没有戚澜都已经能印证他的想法了。

    不过一天，军队便攻破了毫无准备的金国边境，他的计划只能搁置，这条渠会拦住军队的退路，只能任他们打下去。

    田野之中尽是尸体，不只是守军，还有许多金国百姓。

    有元军在割头颅请功，连百姓的头颅也也一并割了下来，只要是男子皆可以做军功。

    林怀川看得几欲干呕，大喝一声。“住手！”

    那兵痞子一身脏污血迹，如同修罗厉鬼。“小白脸，你是什么人，也敢管爷爷的事？”

    “我是什么人不重要，是谁叫你杀平民，是谁叫你如此邀功？”

    兵痞子将枪扛在身上，带着血的刀别在腰间。“那你可没有资格管，我们营里从来如此！”

    林怀川被点炸了怒火，被小皇帝欺瞒背叛，还有被自己认可的人竟然是这样一副嘴脸，叫人实在是难以接受。“好一个从来如此，叫戚澜出来见我！”

    “你敢直呼将军大名？！”

    “别冲动！”一个略显冷静的瘦子拦住了他。“你到底是何人。”

    “你去通传，说林怀川要见他。”

    “陛下身边的起居郎？！”

    兵痞子立刻跪下。“卑职有罪，还请起居郎不要告诉陛下，卑职再也不敢了。”

    林怀川立刻往后退了一步，免得沾上他的脏污。“别跪我，我受不起，这账是要找戚澜算的。”

    瘦子立刻殷勤谄媚道。“起居郎，将军还在前线，我们愿意护送您过去。”

    戚澜眼睛不离战场，时时摆弄旗帜，鼓声角声也因此不同。

    林怀川在外头等了许久才等到前线第一场战争结束，戚澜带着他回了营帐。

    “戚澜。是谁让你开战？”

    他已经在长久的寂静中变得冷静。

    “是陛下。”

    “理由呢？”

    戚澜递给他一卷明黄。“祭台坍塌是小王爷和金国联合所为，意欲百官性命，陛下已经抓到了人，借此出兵，以扬君威。”

    “原来是放在这用的。”林怀川却只觉得一个祭台斗垮了小王爷，削了江国公半壁，还能抓到金国的把柄出兵，哪有那么好的事。

    这不是他第一次见到杀人，但却是第一次直面战争。

    血肉横飞人间炼狱。

    戚澜的战争天赋是绝对的第一，他只有这种感觉。

    “抓的人是摄政王送来的，祭台原本就是陛下做的一个局，只是为了搜查王府和江家，只动了三根柱子，做了精密计算，但是，楚阳王的人跟在他们身后做了手脚，所以才整个坍塌，若不是发现及时，便是百官葬身，皇室倾覆。”

    林怀川看他手里明黄色的布帛。“你是在告诉我这仗非打不可？”

    “也不是非打不可，你也说过，打得一拳开，免得百拳来，这样的北方国家，没有稳定的粮草，到了冬日就会南下屠杀我们的百姓，抢夺他们的东西。只是死了一个王爷而已，远远不够。内乱，有足够的利益就会重新凝聚。”戚澜劝阻他。“自古以来哪个国家不动刀兵，若是不打，大元的国土如何扩张？怀川，不要插手，这个代价会压垮你。”

    林怀川当然知道小皇帝没有错，大家只是在不同的立场，用自己的方式，去守护自己的国家。沉默半晌：“士兵，拿平民的头换军功，你知道吗？”回应他的也是沉默，林怀川笑了两声，烛火之中，脸颊肉的拱起将眼睛中水色映得更明显。“我知道了，水至清则无鱼，许多事就是要睁一只眼闭一只眼。”

    避而不答是戚澜最喜欢用的手段。“你早些睡吧，明日我派人送你回宫。”

    林怀川叫住他出门的脚步。“戚澜，我后悔了，如果没遇见你就好了，如果江芙去找你，我没有帮你就好了。”

    “可你的开始不在我这。”戚澜也无能为力，大势所趋，身不由己。“来人！守着他，天一亮，就把起居郎送回宫中。”

    是宫中，不是京中，林怀川又问。“是他让你给我上课的？”

    “对，这是陛下的苦心。”

    “苦心？我的一切痛苦都来源于他，他也配和我谈苦心？”

    戚澜没有说话，把屋子让给他走了。

    “真是好忠心。”

    副将在外面听了全程：“起居郎似乎是有点圣人了。”

    戚澜知道林怀川不是不懂现实，而是他接受不了人性的恶赤裸裸在他眼前：“他从小只读圣贤书，就是这样要求自己，见到我们如此，便不愿意相信，看得透彻，但又不想自己蒙混沉沦，只能缩在自己一隅，保证一个自己是好人。”

    副将有些看不上这样的白面书生，只是仗着出身好。“啧。也就是他出身好，其他人到这么大，早就知道其中厉害，为自己寻找更大的利益了。若是想改变，就要爬到最高的位置才能做到。”

    戚澜觉得那他大概可能就先把自己逼死了。