阴云已散，澄澈的月光照进屋内，映亮了夏子衿的视线，她在这真实而坚定的触感中恍神了须臾，才慢慢从噩梦里抽离出来。
“都结束了，别怕。”
“圣上都说了什么？”
蒲问墨便把席间发生的事简单地叙述一遍，夏子衿点了点头：“夏如梦呢？”
“受了惊吓，已经送回去了。”
她嗯了一声，像是忽然反应过来什么，一时只觉蒲问墨身上那股飒爽凉风的味道荡然无存，取而代之的是一股甜腻的脂粉味，于是便推开蒲问墨，“你身上脏，去沐浴。”
“好。”
他起身命人备了热水，不久浴室里响起哗然水声，夏子衿无心再睡，便就着帷幔的缝隙看他，水珠滚过健硕紧实的背脊和背上狰狞可怖的伤疤，凶狠，野蛮，像大漠狂沙之中飞舞的长枪弯刀，她眉头一蹙，一下子就想起了牧野。
水声渐停，帷幔骤掀，扑鼻的松香将两人包围，蒲问墨个头高，一躺下便占了大半的床，夏子衿的视野便再也不能容纳别的东西了。
“圣上疑心未除，此番只怕是更为恼怒，我们静观其变。”她道。
“嗯，睡吧。”
呼吸声渐息，窗外泛着蝉鸣。
赵俨盯着空荡荡的门扉，被这满树叫的臭虫子扰得心烦意乱，他抄起长剑，从龙塌上一跃而起，飞身朝向那群舞剑的少年，随着一声暴喝，之中一人眨眼间人头落地，血柱四射，溅红了他半张脸。
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣！”
他紧咬着牙，双目红得充血。
这天下是他的！他的！他的！
“如此浮躁心性，我教你的书都教到狗肚子里去了？”席下一人缕着长须，怒目睨着他。
“可是你方才也见到了，他长那副样子！”
“那又如何！”康州子猛地一拍桌，“眼见就一定为实吗？”
铿锵有力的声音回荡在空寂的大殿，他站起身，踩过大片血污，走到赵俨面前：“你知不知道你犯了多大的错误，你如此打草惊蛇，引得所有人都会对你忌惮三分！”
康州子夺过剑，铮地一声钉在了地上，“蠢货！”
“老师……”赵俨望着他拂袖而去的背影，狠狠地捏紧了拳。
一夜无梦，夏子衿醒时只觉神清气爽，身侧的被褥尚有余温，但却不见蒲问墨人影。
不一会儿，霍如才神色匆匆地来报：“禀夫人，京中突然传开了公子和北大营有染，现在正有大批游民堵在门口。”
“详说。”
“谣言是一夜之间起来的，很快就传遍了，有人说公子与北大营蝇营狗苟，有人说公子是背信弃义的北大营余孽……”
夏子衿蹙了蹙眉，起身去了书房，蒲问墨正对着窗子负手而立，听见门响便转过身来，两人对视的一瞬，都从对方眼中得到了肯定的答案。
“城南近日流民多了不少，你且随我去施粥吧。”夏子衿道，从一旁拿起一个斗笠戴上。
霍如费了九牛二虎之力才将大门打开，他挤在门板和叫嚣着的流民中间，举着手，五官都堆成了一团：“乡亲们呐，我家主子他不在家，他不在家！”
“蒲问墨与北大营狼狈为奸该死！”
“蒲问墨两面三刀奸佞小人该死！
“该死！”
“该死！”
“该死！”
脏兮兮的人群快将霍如挤得吐血，他算着时间，朝着远处望眼欲穿地看去，终于从那个方向跑来了两三个人：“快，那边有粥！”
如同饿狼看见腐肉，那些人瞬间如同打了鸡血，争抢着朝人来的方向奔去，霍如终于松了口气，倚着门板慢慢滑坐在地。
夏子衿将药炉也一并带了去，本想着能照顾到蒲问墨旧部，顺便也不耽误他用药的时辰，但怎料那群流民见到药比见到粥还要眼红，不管三七二十七抢来就喝，蒲问墨凭着一身力气才勉强守住了自己那碗。
他只知道如今看病艰难，怎料连吃药都已经到了饥不择食的地步。
借着煎药之际，夏子衿觉出了蹊跷，她拉过一个衣衫褴褛的老妇人，问道：“老妈妈，你可知这京中有一人名为蒲问墨？”
这三个字刚出口，那老妇人便仿佛被触到了某种机关一般，眼神瞬间变得愤恨：“蒲问墨与北大营狼狈为奸该死！”
“那你可知道北大营驻守在何处，领头的将军又是何人？”
“是……”老妇人眯着眼睛思索起来，像是努力地回忆着什么，但最终她还是无奈地摇摇头，眼神呆滞地，喝干了碗里的药汤。
这便是了，夏子衿心头一震，这帮流民之中尽是老弱妇孺，这些人恐怕是连大字都不识一个，又怎么会一夜之间倒戈一片，大肆议论起蒲问墨与北大营的关系来！
他们的猜测果然不错，北大营能沦落到声名狼藉人人喊打的地步，与如今的局面根本就是如出一辙！
牧野鞠躬尽瘁了一生，便是在这样处心积虑的阴谋中结束了自己的生命吗，夏子衿一想到他，心口就传来一阵钝痛。
“谁教你们这么说的？”蒲问墨上前一把抓住那老妇人皮包骨的手问道。
但是于事无补，除却那口号一般的讨伐，剩下那些口齿不清还夹杂着各地的方言的嘀咕无人能知晓，仿佛一群嗡嗡的蜜蜂一般。
施药之事本为无心栽柳，但成荫的速度之快也是他们始料未及，一传十十传百，很快这施粥摊便围上来越来越多的人。
蒲问墨怕打草惊蛇，当机立断遣人送来几副普通风寒的药，又混着点安神药熬了一锅，趁人不备之时一把捞过夏子衿上马离开了。
城郊有一处难民岗，无非是一个可容纳千人的大坑，遍布着随处可见的鼠洞和蚁穴，十余米开外便能闻见一股奇臭。
几个身穿宫服，带着面罩的人端着簸箕走来，看到那一袭衣裳，那些神情呆滞、半死不活的人眼中迸射光亮，张大了双臂像是等着迎接神佛的洗礼。
“亡命之徒！”
“奸佞小人！”
“该死！”
他们上句不接下句，上气不接下气地喊着口号，簸箕向空中一洒，棕褐色粉末便飞扬空中，下雨一般地落在坑里。
可那不是土，是他们唯一可以活命的东西。只见那药雨落在地上，便立刻有人捧起一抔抔土狼吞虎咽地往嘴里塞。
他们或舔着脚趾缝，或头埋在地上，生怕错过一点，宫人掩了掩鼻子，转身正欲回宫。
然而电光火石之间，有一人却突然瞥见角落里一人手中捧了一片翠绿的叶子，他似是怕被人发现一般，鬼鬼祟祟地走近一个奄奄一息地小女娃身边，将那片叶子凑至她嘴边灌了下去。
砰地一声，他和他手中的叶子便被踢翻在地，宫人在他绝望地大吼中拾起那片叶子，闻到了上面的药味。
“哪里来的？”
男人磕头如捣蒜：“官爷……求求你……求求你了官爷！”
“我问你哪里来的！”
“城……城南……”