夜色如墨，大堂内烛火摇曳。

    众人围坐在君墨雪的卧房内，个个神情凝重。

    “这是先前师尊让我誊抄的逝者名单，共八名。”茗卿卿将纸张放于桌上，指了指其中几个用朱砂笔画圈的名字：“这四位，最有嫌疑。”

    “为何这么说，他们怎么了？”沐风染凑过去瞅了瞅那纸张。

    茗卿卿将先前那本册子翻开给他们看：“我排除的四人中，有两位是大限已至，其余二位，一位殉道者因信仰而死，一位是战后解甲归田的士兵，因救人而亡，这四人均没有被怨气操控的可能。”

    月颖盏同沐风染一同齐看那剩下的四人，两女两男。

    君墨雪抬头问道：“那剩下四人，可有何异样？”

    茗卿卿沉思片刻，摇摇头：“这上面只记载了他们几人大致情况，东街的舒安雅芳龄十六与另一位死者高卓是同窗。西街的秦蕊姑娘芳龄十五，且逝世时离十五岁生辰离刚过去十日，她爹是另一位死者名叫秦华恩。”

    沐风染轻啧一声：“这四位都相互认识？”

    “不。”茗卿卿摇摇头：“名单誊抄完后我就去这三家问过了，只有舒安雅与高卓相识，秦蕊与秦华恩是父女，两家之间无任何交集。”

    君墨雪坐在一旁细听，闻及此问道：“还有其他线索吗？”

    “嗯…”茗卿卿微微皱眉仔细回忆：“首先是舒家与高家，他们都很奇怪，回起话来支支吾吾，我只打听出这二人以前关系交好，但近两三年不知为何，竟渐渐疏远起来。”

    “吵架啦？莫非是起了争执，双方都不肯让步，然后其中一位上了头，手起刀落——咔！”沐风染做了个砍头的手势，看着众人。

    “应当…不是吧？”看着沐风染浮夸的表演，茗卿卿表情一言难尽。

    她转身翻了翻手册：“这官府上面记载的，是说高卓自刎而亡，舒安雅上吊而死，若是争执，怎会自杀呢？”

    “奥，原来有死因啊，那应该不是了。”沐风染又安稳的坐会位置上。

    “嘶…”顾瑾安眼神警告，抬手轻拍了下沐风染后脑勺：“沉稳点，对逝者要有所敬意，莫拿这等事情开玩笑。”

    他转而看向茗卿卿：“二人莫非是殉情？俊男俏女，互有爱意，但长辈不认这门婚事，无奈何之下只能上演共赴黄泉的戏码？”

    “这倒是没问…”茗卿卿将展开的册子放回桌上，噘嘴摇摇头：“听两家长者语气，倒是都替对方孩子感到惋惜…一般这种情况，应当心生抱怨才对。而且我听街坊四邻传闻，曾经他俩交好时，两家还有订婚之意，何至于殉情。”

    “那就奇怪了……”月颖盏托着腮，眼神满是困惑。

    见高卓与舒安雅挖不出什么线索了，众人又沉默下来。

    半晌，月颖盏又探了探头，指着秦蕊的名字问：“那她呢？她因何而死？”

    茗卿卿手肘抵在桌上，双手撑着下巴说：“她的尸体是在林子里被路人无意间发现的……哦，就是我们昨夜路过的那林子。似是被杀后暴尸荒野，被发现时，后脑勺有个很大的血窟窿，官差在旁边寻到了带血的砖头，最后经仵作确认，的确是被砸死的，并且不是一下能砸出来的...少说也补了七八次。”

    “不是…这什么仇什么怨啊…”沐风染瞪大双眼。

    他小心翼翼问：“这回…总是仇杀了吧…”

    茗卿卿还是觉得不对劲：“仇杀……可她一个十五岁的小姑娘，跟何人能有仇呢？”

    月颖盏皱起眉头，轻咬下唇：“或者，是与她爹有仇的人报复在她身上？又或者，单纯劫财，但又怕走路风声，索性杀人灭口？”

    “很有可能是仇杀，他爹不也死了吗？”阮竹坐在一旁磕着瓜子说。

    “但他爹，是因病而亡……”茗卿卿将册子翻到秦华恩那一页：“秦华恩一年前确认肺痨，因家境贫穷买不起药，全靠自己硬抗。”

    她顿了顿，又继续道：“在收到秦蕊死讯后，他仓促处理了下后事，最后自己也跟着走了。”

    短短几日，一家就死了两位。

    月颖盏轻叹，随后问：“那他们其他亲人呢？”

    茗卿卿垂眸道：“没了。秦蕊没有兄弟姐妹，她的母亲在生她时去世，家里本就只有父女俩二人，这一出事，算是家里全亡了。刚刚那些，也是我找了几个街坊四邻才问出来的。”

    众人又是一阵唏嘘。

    这样一来，秦家这边线索算是彻底断了。

    原本一直默不吭声的君墨雪问道：“探案抓贼是衙门的活，关于杀害秦蕊的凶手，他们那边怎么说？”

    茗卿卿摇头：“这册子上并未说明贼人是谁。”

    见事情卡在了这里，宣啸直接开口：“那我明日去监镇那边问问。”

    君墨雪点点头：“行，你明日和阮竹再去趟那边。你找监镇要秦蕊被杀一案的线索，阮竹，你继续紧跟暨彩验尸一事。按照太墨川的规定，秋季仵作尸体初验在二十四小时内完成，非寻常案件三日内复验，他们可能会要复验。”

    阮竹行礼回道：“是。”

    君墨雪随后又看着顾瑾安说：“明日暨掌柜要开始准备白事，需要人手。瑾安，你向来待人接物周到，你留下来搭把手。茶楼几位刚亲人逝世，情绪难免不对，你多注意些。还有水妖进不来七水镇，但梦无眠怕是可以，你多加警惕，防备她动手脚。”

    “是，弟子领命。”顾瑾安点头。

    看着已有几人领了任务，月颖盏又心急起来：“师尊，他们都有任务了，那我……那我们呢？”

    別到头来又把她一个人搁下了，那多尴尬啊。

    君墨雪见状轻笑：“你，还有茗卿卿，沐风染，你们三人明日随我去高、舒、秦三家走动一番。若时间不够，可能还需兵分两路。”

    “好！”月颖盏听后甚是欢喜。

    ***

    茶楼外，月隐星藏，夜色如化不开的墨自天际倾泻，将七水镇浇了个透。

    檐下灯笼次第熄灭，连最后一缕烛光也被吞噬，唯有路过的更夫梆子声敲碎这死寂。

    梦无眠手中环着玩偶，漫无目的向前走着，暮色将她的影子拖得细长。

    她低头垂眸凝视石板路上的裂缝，步伐晃荡，眼神仿佛沉浸在死水中。

    “笃——咣！”

    又是一声铜锣敲响。

    梦无眠脚步顿了顿，原地站定片刻后，朝西边方向走去。

    她已经穿过镇内中心地段，青石板路向前延伸，越往深处越是荒凉。

    西街尽头处的梅花巷并不如镇内繁华，多是粗粝石墙上爬满青苔的简陋房屋，斑驳的墙皮剥落，露出内里歪斜的石块。

    这是镇上一群穷苦人家聚集的地方，连乞丐都将此处视作归途，拖着残损的身躯在此处寻一方安身之所。

    腐臭混着霉味在巷中游走，墙角处凌乱摊开的破麻布浸着泥污与水渍，上方还残留着零碎草屑，约是一些乞丐回来的晚了，未抢到可遮风的陋房，临时摊开的地铺。

    暮色里，梦无眠红布鞋碾过地上碎石，发出细微摩擦声，那"咔嗒、咔嗒"的轻响扰得墙角处蜷缩的乞丐骤然睁眼。

    那人裹着打了补丁的破杉，蓬头下双眼泛着血丝，浑浊目光望向梦无眠。

    这女孩穿着得体，干净整洁，一看就不是这破旧烂巷里生活的人，许是哪户人家的小姑娘跟家里人走散了。

    乞丐艰难的支起身子，大声喊道：“诶，丫头，你走错方向啦，再往前走可就出镇了。”

    梦无眠闻言停步，侧头望去，顿了半晌，又扭头旁若无人的继续向前。

    那乞丐见女孩不理人，挠了挠头，索性翻身继续睡去。

    在梅花巷深处，一个门前挂着纸灯笼的人家藏在这里。

    与其他衰败不堪的房户不同的是，这儿门口无半点纸屑，水缸、推车也摆放的极为规整，似是被人认真打理过一番，一看就让人觉得，居于此的住户是个讲究人。

    梦无眠站在门口，抬头望了半晌，随后敲门。

    “谁啊？”

    一阵男人沙哑的询问声从里面出来。

    片刻后，门后蜡烛点亮，烛光顺着门缝透了出来。

    几番脚步踏踏声响，门被推开。

    沈思逸睡眼朦脓的站在里面，看清门外来人后揉了揉眼睛，没想到是个才到自己腰间的女孩。

    他又细看了会儿，确认自己并不认识，轻声问道：“诶，你是哪家小孩？”

    梦无眠歪歪头，如墨的眸子一眨不眨，盯着男人。

    她一字一顿道：“沈思逸？”

    “嗯？你认识我？”沈思逸看了看女孩身后，见空无一人，他蹲下身与女孩平视，不解道：“你家里人呢？深夜自己一人在外，迷路了吗？”

    “找你。”梦无眠并未多言。

    话音刚落，沈思逸身子一颤，一阵刺骨寒意顺着脊椎窜上后颈。

    继而，他只觉胸口传来剧痛。

    沈思逸下意识抬手按去，温热的血正顺着指缝汩汩渗出，洇透了白色睡袍。

    “这…”

    他一脸茫然和不可置信的低头望去，只见一柄锋利长剑穿过胸膛。

    淅淅索索的布料摩擦声从沈思逸身后传来。

    只见，身着一袭绯红色罗裙的妩声月站在他后方，手握长剑刺穿他的胸膛。

    妩声月将长剑一抽，沈思逸还来不及转头去看，就“扑通”一声，应声倒下。

    “外面那乞丐怎么解决，他看到你了。”妩声月掏出绣着海棠花的帕子，擦拭着血渍。

    “随便。”妩声月见地上流淌的鲜血要碰到自己布鞋，随即后退两步。

    带擦干净剑刃后，妩声月轻吹一口气，长剑消逝转而幻化成一把半身高的琵琶，被她牢牢抱在怀中。

    随后妩声月打开腰间弦包，一根散发黑光的琵琶弦飘出，进入沈思逸额间。

    梦无眠蹲下身子，从玩偶头颅上拔出一根银针，刺向自己手指。

    黑色血珠缓缓滴下，再度融入躺下的尸首体内。

    梦无眠起身，踏步走出房门：“交给你了。”

    妩声月低头看看躺着的尸首，轻拍两下琵琶面板，瞬时两个身着紫灰色罗裙的傀儡状女子从树上一跃而下。

    她轻声吩咐道：“把他抬到屋里去，地上收拾干净了。”