孟攸抚额：“很奇怪……不对,也是……emm怎么说呢……”

    怎么说呢，江湖中人风餐露宿是常态，有些人哪怕途经城镇也不会去客栈，反而跑去荒郊野岭地为床,天作被。但是……放在这位细皮嫩肉的贵家公子身上,真是哪哪都违和。

    见孟攸抓耳挠腮半天都没说出个所以然,麒若又道:"屿白兄，那你大晚上为何出来?”

    孟攸思索片刻，轻叹口气:“麒兄,这就说来话长了。”

    “哦?”

    "桅桅是医师,近几日接待了几位咳嗽、发热的病人。哪知城中医馆一听是咳嗽，便不卖药了,而且近几日，来看病的人越来越多，且一直不好转、严重的甚始昏迷。”

    “那你这次出来?”

    “找病源。桅桅联合几个江湖散医讨论过这病，大家都觉得有些怪，便让我们几个人暗中察看一下。我这次是追着一家医馆的人,没成想半路跟丢了……”孟攸犹豫片刻,又道:"实不相瞒,我们怀疑这病是……”

    “瘟疫。”麒若接上话，无视孟攸一瞬间苍白的面色，又道:"我在树上，看见一队人马往此地埋了东西。"

    “是....尸体?"

    “应当是。不过我没有细看。你来之前我正准备挖开。”

    孟攸脸色大变:"麒兄，挖不得!若真是瘟疫，那你……”

    “无妨，我也是医师。”

    "可是 ……”

    "屿白兄，你可以信我一次。"

    孟攸紧皱着眉，他与麒若不过两面之缘，并不了解他，也不知他的医术究竟能到何种地步……..... 人总是贪生的，若真是瘟疫……要知道，疫病传染性极强，几乎触之及死。

    他看着那月光下的青年，深吸一口气，旋即露出一抹爽朗的笑:“麒兄，挖吧。确认一下这究竟是什么。”

    看着撸袖子的孟攸，麒若顺手折了根树枝：“你不怕了?”

    孟攸动作一顿:"怎么会不怕。不过，要是真这么走了,我良心不安哪。"他露出一截精壮的手臂,笑道:"兄弟，我的身家性命可就交给你了。"

    周围新土在匆忙中并没有被压实，两人行动间并没有费什么力气。

    麒若将那截树枝狠狠扎在地上，使了个巧劲儿，顿时，不少新土被疏散开。他看了眼孟攸，转而又将视线放回地上:“屿白兄，你还是把身家性命交给白姑娘吧。"

    孟攸神色顿了顿，不知想到了什么，嘴角扯出一抹苦笑:"麒兄不要再打起我了，八字还没一撇呢。"

    哇哦,八卦八卦!躲在一旁的凤鸣眼里放光,静静等着下文。哪知孟攸堪堪说了一句话便止了话头,一幅欲言又止的模样。凤鸣原地扇了几下翅膀，恨不得跑去用爪子抓开他的嘴。

    呸!凤鸣没敢跑去打扰他们,恨恨地想着:说话说一半,祝你挖东西也挖出来一半!

    "等等。"麒若忽地拦下孟攸:"挖到了。"

    两人合力将尸体抬上来，一时间面面相觑。

    凤鸣视线扫过，忽地一个激零,赶忙将自己缩起来，瑟瑟发抖:妈呀……居然被我说中了，还真是一半。它躲在树荫间，欲哭无泪:我的嘴这么灵的吗?

    那具尸体极为干瘦,四肢细长,似乎骨上只覆了层薄薄的皮呈现出一种青灰色。

    树影婆娑，他们将尸体抬至光亮处，看见这尸体的形态时，无不倒吸一口冷气。

    它的脸不知被什么东西腐蚀,头部几乎是大半个骷髅状，唯一能辨别出的唇部，却是嘴角微微向上挑起,似乎颇为.....愉悦。

    孟攸只觉背后发凉，不觉看了看麒若，只见他正盯着尸体的心口处打量。孟攸顺着视线瞧去,并没发现异样:"有什么不对吗?"

    “胸膛处衣衫微微下陷,指甲有些受损,初步判断是自行折断。我怀疑……”

    说着，麒若用树枝挑开它的衣襟，一字一句道:“它身上缺了东西。”

    孟攸握着剑柄的手忽地一紧。他声音里带着几分不易察觉的颤抖:"这……这到底.....”

    麟若沉默，挑了白布将它盖住，沉声道:“继续挖，”他深吸一口气:“看看这里到底埋了多少。”

    ——————

    雨后泥土的腥气夹杂着尸臭味令人作呕。

    孟攸强忍着胃里翻涌,深吸一口气:"我去趟城主府……”

    “不行，"麒若声音微冷:“江城也就这么大一点地方，那位城主会不清楚底下人在干什么?"

    “可我听闻城主待人和善......"见麒若面色欲加冷淡，孟攸声音越来越小。

    麒若的情绪明明没有起伏，却让孟攸一时愣住。

    “屿白兄,待人和善、爱民如子的是城主长女,可不是城主本人……”

    ——————

    太升起的格外早。刚至喜微，街道上便出现各种早摊。各种食物的味道混在一起，满是烟火气。

    “唉唉，听说没，咱们城西边那片儿林子，被人一把火给烧了……”

    "啥时候的事儿啊?"

    此时, ,早市上还没什么客人，几个空闲的摊主干脆围坐在一起，七嘴八舌聊着家长里短。

    卖馄饨的阿婆搬了个小马扎，坐在摊子前，神神秘秘:“我家隔壁那老头不是打更的么，今儿个一大早，我刚起来，他就来找我，神神叨叨说......"

    "阿婆,来碗馄饨."

    "好嘞。"

    阿婆麻利地盛了十二只馄饨，端到客人面前,又坐回小马扎上。各个摊主围坐着，不住催道:"然后呢，那阿公说了什么?"

    "他说呐,"阿婆把声音放低:"那片林子里有不干净的东西，冲撞了神仙。神仙就放了把火,给烧了！”

    "神仙?"众人一片唏嘘:"这可不能乱讲,咱们拜了这么多年神仙，也没真见过哪个神仙下来。"

    一个客人路过，说:"有没有神仙还说不准呢,拜他们做什么?有那钱买香火到不如弄几个馍漠,也不至于做个恶死鬼！"

    “哎，这话可不能乱讲，"阿婆忙声劝道:"后辈，举头三尺有神明。”

    客人张了张嘴，刚想说什么，又被算命的瞎子打断，那老阿公慢吞吞地摸了摸白色长须:“人在做，天在看，有些东西啊，宁可信其有....后辈，话不要说的那么满，指不定哪天啊,你又有求于神呢。"

    客人一时哑口无言，将馄饨吃净，扔下几枚铜板便急着离开了。

    有人又问:“那阿公看见了神了?"

    “害,"阿婆拍了拍毛巾:“凭我怎么问,他来来回回就那么一句话，说什么都不愿多说。”

    "指不定是阿公一时看迷糊了呢。”

    "可不是嘛，我也这么说了，结果他就急了，说自己不可能看差，没等天亮就又出去了，说是要再去看看.....呦,这不人回来了。"

    众人望去，只见一布衣老头正急匆匆往这儿赶。

    "阿公，慢点喝。”众人急忙让了位，让他坐下，卖凉茶的送来壶刚沏的茶。

    “阿公啊,出了啥事了?"

    “别提啦，"打更人胡乱抹了把嘴，将铜板放在桌上:"劳驾，再来个饼……城西那片儿，咳，那叫一个惨，刚长出叶子的树，都给烧了，地上也不知道原来有什么，到处坑坑洼洼,还有老厚的一层灰.....到处都是一片黑哦。"

    众人面面相觑，一个胆子大的问道:“刘阿婆说，你昨天见着神了?"

    打更人用力咬下一口饼,闻言吹胡子瞪眼:“哼!我就说给烧了,她还不信,一个劲儿说我看错了。跟你们讲哦，老头子我打更也有几十年了,五十步外的火星子都能教我看见，何况那么大的火!"说罢，又得意道:“你们不知道，昨儿个，我真真是见了仙人了 ......"

    "那仙人长啥样啊?"

    “说来也怪，我当时真是明明白白看见了，可是刚到家，脑子一片空白，啥也不记了,"打更人顿了顿,又道:“不过,那神仙长的定是极好的,我记得当时还发呆了......"

    "肯定是神仙啊,要不为啥这么大的火没让那些官老爷看见……”

    “阿公你有福哦，神仙的长相肯定不是咱们能见着的……”

    众人羡慕之余又有些遗憾:“真是可惜那片林子,多少药材这就没了。”

    算命的阿公忙道:“早就说了，那片地不好,如今被烧了到是好事。而且，既然是神仙烧的,那肯定有什么用。"

    有人打趣道:“阿公你每回说到那块地都愁眉苦脸，这回可得高兴地睡不着了。"

    "可不是嘛，哈哈……”

    太阳渐渐自地平线上升起，早市上客人多了起来，众摊主各自回到摊位上，开始了忙碌的一天。

    "劳驾," 年轻的公子戴着个遮住眼眸的面具:"要个薄饼。"

    “就来一”一个阿婆将饼包好，打量了几眼客人，温和地笑着:“公子要是不嫌弃，可以在板凳上坐一会儿。"说罢，又回去烙饼。

    这客人一看便不是她们这地方的人,她也没指望他真的能坐下。哪知等阿婆摊了个饼子,再次抬眼时,那位俊雅公子正坐在小凳上，慢条斯理吃着饼。

    “看公子的打扮应当在内城啊，怎的来咱们外城了?”

    “阿婆，不瞒您说，内城繁华是繁华，但是少了些人气儿，街上时不时还有官兵，这也不许那也不许，规矩一大堆......”

    阿婆笑眯眯地听着这公子说话:“我家孙儿前些年也去了内城,常在家信中说那边规矩多。年轻人嘛，受不得拘束……公子多大了?"

    麒若微愣，旋即笑道:"十九了。"

    阿婆道："呦，快加冠了。看公子这穿着，家里人应当早就为你订下字了吧?”

    “还没呢。我们那边并无取字的习惯。”麒若将饼吃净,笑道 ：“不过来了这边之后，周围人到是常问我有无取字。"

    阿婆为他提了壶茶:“这字啊,还得是至亲之人取。咱们江城的说法是,男子出世爱祖辈荫泽。于祖谱中取名;加冠后灵魂不稳定，父母怕孩子离开，便会取个字，将其拴住,算是在人间给个羁绊，留在世上。"

    "阿婆，取字这一说法我到是第一次听说。只能是亲人取吗?"麒若有些好奇。

    阿婆想起自己几年未归家的孙儿，看向麒若的眼神欲发慈爱，于脆放下手中的活，坐在他对面:“也不一定。这字往往包含了亲人对加冠之人的期许。不只是父母可以取，我看他们江湖上的人也有自己取的，当然，如果对方于你很重要，也可以取......”

    麒若笑着听了一会儿，又道:"果然，咱们外城比内城好多了。"

    阿婆忍俊不禁:“人家都是往人多的地方走,公子到是相反。”

    麒若指了指远处高耸的明祈山:“阿婆，看那山。人多的地方脚挨着脚 ,路都被堵死了，大家来来往往只能看见别人的后背;但在咱们外城，远有山，近有水,头顶上还是蓝蓝的天，不用想着会不会踩到别人的脚，多好。"

    周围不知何时凑上来了人:"公子说的有理。"

    一个小少年跑来:“咱们外城山清水秀,我就不愿去内城！”

    几个侍卫模样的人在其身后跟着喊:“少爷，咱回去吧……”

    那小少年脸色胀红，不知是累的还是急的:"各位权权嫂嫂，借过借过——”

    周围几个人急忙散开，看着他们远去的背影,发出几声善意的笑。

    "王婆子,哪儿去?"

    “老郭家婆娘一直咳，这几天起不来啦，我得去看看。"王婆婆提着篮鸡蛋，匆匆走过:“咱们几个可得注意点儿，这些天病的人越来越多了。"

    几个老人忽地安静下来,半晌,有人喃喃道:“老郭家那个身体不是挺硬朗么,怎么连她也......""

    麒若心思微动:“咱们这儿咳的人是什么时候开始的?”

    “这...."一个老阿公思考片刻,回道:"差不多是开春往后吧。”

    “我家孙儿上月来信，"卖饼的阿婆轻叹:"内城那边儿咳的人也不少。但是呐,医馆压根不给治!要是咱们城主还在”

    "江城城主不在?"

    “公子有所不知，自打大小姐身子不好，城主就一心扑在女儿身上，很少出面了。”

    麒若若有所思:"那,外乡人为何不出城?"

    “哂。"阿公吸了口旱烟:“这进城容易,出城可就难了。况且，那些个商人、江湖人来这儿是求利来了，没赚够本谁愿意出城?这虽说有些病气，但左右得病的是咱们这些平民百姓,哪儿会波及那些个官老爷、地主老爷！"

    “而且，咱这儿可是外城。外城什么概念?早年我去过一趟内城，到处都是店铺哦，卖啥的都有。咱们虽然和内城只隔了堵墙，但这待遇可是一个天上，一个地下。"

    “……”

    外城比内城大两倍有余,却只见老年人与嬉戏的幼儿。