“针扎得太深了，他失血过多，只怕是再难生育。”
陆昭临蹙了蹙眉，将刚从男人身下取出的长针细细用帕子包起来，一边吩咐一旁的小童道：“小山，去抓副益气补血的药，先给他煎上。”
小山瞥了榻上昏迷的男子一眼，忍不住低声嘟囔了一声：“这人受了这样的伤，定是个可恶的淫贼，郎君，咱们真要听表姑娘的，留他在医馆啊？”
先前送人来的玄衣男子面若寒霜的，什么也不解释一句，只说要郎君设法留下来探望此伤患的人，可这天都见晚了，也没看到个人影，若是一直不来，还要他们等上一个昼夜不成？
小山气鼓鼓地望向自家郎君，正要再劝上几句，却忽听外头传来十分急促的喘息声，“陆郎君！陆医士可在？”
来人脚步很重，见一时无人在正堂，便要朝里寻来。
“陆郎君？”
陆昭临将榻前的帘子轻轻放下，又轻声吩咐小山：“去泡杯酽些的安神茶来。”
小山乖乖地应下，推门出去，却见来人蓑衣斗笠都未曾卸下，脏兮兮的水滴了一地，还要往里间冲，十分粗蛮无礼，便开口阻道：“陆医士这便出来了，还请您在正堂等候，莫要进去惊扰了病患。”
“是二姑娘遣我来的，难道也不能进？你起开，我自与陆郎君说！”
来人见只出来个十岁小童，伸出手便要推搡。
“小山，唤你去倒茶，还在这做什么。”
陆昭临推门出来，对气瘪了嘴的小药童使了个眼色，又转向来势汹汹的男人，将两包药递上前，温和地一笑：“你家姑娘既然要这清空膏要得急，你便快些给她带回去吧，莫让她等着。”
王丘顿了顿，还是伸手接下，一边斟酌着道：“姑娘除了叫我取药，还叫我来看看今日她送来的伤患如何了，还请郎君许我入内室一探，才好回府与姑娘交差。”
他心如火燎，却见眼前的青年骤然一叹，摇了摇头，道：“此人伤势甚重，挪动不了分毫，如今馆中又没什么人手，无人时时看顾。你家姑娘可曾告诉你，他家住何方，有无亲眷可来看顾一二？”
王丘眼眶一红，忙脱下湿答答的蓑衣斗笠，掩下喉间的哽咽，“姑娘料到如此，说若需人手，请郎君尽管吩咐我便是。”
陆昭临颔首应下，将他带入内室，又把小山端来的茶递给他：“既如此，你喝了这杯酽茶，替我照看他一晚吧。”
王丘见了弟弟这般不省人事的模样，面上的哀恸便再也遮掩不住。他颤栗着接过茶盏，仰头一饮而下，而后便撸起袖子为榻上的人擦起了身子。
然不过半柱香的时间，他察觉到一阵乏困之感猛地袭来，一双眼皮再也招架不住，他无力地往后一坐，便神志不清地昏倒在地。
陆昭临取来一床薄褥为他盖上，便回到正堂准备写信与菱歌，却见白日里传完话的玄衣男子竟又折了回来，仍旧是一副冷脸，只沉声问：“方才来的，可是纪二姑娘要的人？”
“人我自为她留下，只是不知，她要此人有何用？”
他知道菱歌自然不会乱来，只是眼前的人，实在不似什么好人。
“不必。”燕林径自朝里走去，淡淡解释道：“姑娘变了主意，人由我来审问。”
他正要掀帘闯入，却倏地被人扼住了手腕。
“待我先问过菱歌，否则，人不能交与你。”
*
今秋的雨总是分外缠绵，混杂着啸声震耳的凛风，冷得人直打寒战。蔺朝澜一回到掬月殿，便觉头昏脑胀，在案前坐了没一会儿，不禁打起瞌睡来。
“今日公子在纪府待得好似格外久呢。”
婢子怜玉俯身将手炉轻轻放到他手上，见他昏昏欲睡，便刻意提高了几分声量，像往常一样吩咐着，“公子休憩片刻，酉时前去章台宫侍疾。”
蔺朝澜被这话扰得困意全消，他揉了揉胀痛的额角，哑声问道：“太后来过了？”
“回公子，太后是申时二刻来的，见公子仍未回宫，十分不悦。”
怜玉取来干净的群青色外袍，细细为他换上，继续陈述道：“谁知遣人去上将军府请，又跑个了空，他们只说公子过了午时便走了，不知又去了何处，太后听了，气得晚膳都未进。”
“公子身上何时多出了个香囊来？”
她将这从未见过的香囊一把扯下，抬眸质问道。
蔺朝澜烦躁地扫了一眼，见是今日裴榕媤予他之物，里头装着她从她爹那儿偷出来的半块铁羽令，是万不可叫太后知道的，便淡淡答了一句：“表姑送的。”
他的表姑便是赵太后的亲侄女，菱歌的嫡母赵欢。因了这一层亲的缘故，太后才偶尔许他去纪府寻表姑的独子纪居延探讨些治国之策尔尔。
除此之外，是断没有由头出宫的。
“当真？太后可未曾允许公子私收女子之物！”
怜玉见上头绣的花样针脚微乱，似是出自年轻女子之手，内里的东西也不是香料药草之类，反倒冷硬得很，心中怀疑，这便要拆开来看。
“放肆！”
蔺朝澜忍无可忍，一把抢回香囊，怒斥了一句。
怜玉见往日温顺的青年竟对她冷凝着脸，那含情的凤眸也骤然变得寒芒四射，她不禁拉下脸来，厉声道：“公子今日才是放肆过头了！您莫不是忘了暴室里的刑法折磨得您有多痛苦？”
“那便杀了我！你尽可去求，求太后罚我罚得再重些！”
蔺朝澜将案上的烛台狠狠掀翻在地，“滚！”
因了这一怒，他原本有些晕的头愈发生痛，胸口闷得他几乎要喘不过气来。
他脑中不断回想起今日裴榕媤在马车前同他说的话。
那个野心勃勃的女子昂首看着他的眼睛，一层一层剥开他的遮羞布，“公子莫要再欺骗自己了，他们当公子你是傀儡，是棋子，是绊脚石，可曾真正将你当做过自己的至亲，甚至是一个活生生的人？”
“公子就不想逃出掬月殿和寿华宫这两座困了你多年的牢笼吗？”
他当时并未立刻答应裴榕媤，原是因了他的心底已然溃不成军。
她说的原没什么错。这就是固若金汤的牢笼，还有着世上最好的司寇和狱官。可他，却是这牢狱之中，唯一的囚犯。
裴榕媤并不在意，叫他知道了他从不敢承认的事实、从不敢示人的怨念、从不敢说与人听的痛苦，原来并不是他一个人的秘密，而是人众皆知的笑谈，究竟是一件多么残酷的事。
思及此处，他的双眸变得愈发猩红，整个人也力竭倒在了地上。
被他掀翻的金莲烛四处散落，在这片冰凉的地上，却连一点火星都燃不起来了。
他耳畔冷不丁地响起少女温柔赤诚的声音。
“公子，我只盼你安乐，随心，就很好。”
若能如此，该多好啊。
可惜，这两件于他而言，早已是世上最难的事了。
蔺朝澜轻叹一声，疲倦地合上了眼。
忽而，外头响起怜玉的问话：“来做什么的？”
“奴来给公子送些晚膳。”
蔺朝澜听见细碎的脚步声逼近，咳了两声，不动声色地问：“今日可有栗粉糕？”
“回公子，有的。”
送膳的婢子将食盒中的瑶柱虾仁粥与栗粉糕端出摆好，又将蔺朝澜扶了起来，道：“公子慢用，奴告退。”
怜玉虽未向前来，却目不转睛地盯着他们的动向，见二人并未多话，婢子也很快便退下，才放松了些警惕。
蔺朝澜默默吃了几口粥，尔后十分谨慎地抽出盘中最底下的一块糕点，掰开来，取出内里夹着的那张极小的丝帛。
这是从暗阁递来的信。
可上面的寥寥三字，竟叫他好半晌回不过神来。
蔺朝澜阖眸思忖了须臾，再睁开时，眸中却只剩下冰冷的杀意。
他取出一方新的丝帛，提笔在上面落下朱红的两个字。
毒杀。
*
“郎君，大阳坡和山陇镇两处奴都去寻过，连个影儿都没了。”
昏暗的屋内，婢子玉簪为长案前轻声咳嗽的青年披上一件厚实的氅衣，又将陶盂中热着的菜羹端出来，一边道：“许是怕事，早早儿地就逃了。不过他们掀不起什么风浪来，郎君也犯不着为他们生气，还是先进些吃食要紧。您身子本就没好全，又好几个时辰水米不进，哪里撑得住啊？”
话音未落，青年便十分烦躁地将氅衣一把扯落，不耐地斥了一句：“有这聒噪的功夫，没见我生了满额的汗？”
房中只点了一盏灯，确实暗得瞧不见，然玉簪也不敢再多言，忙取了丝帕为他轻轻擦拭干净，又匆忙将地上的衣裳捡起，羞臊不已地退了下去。
都怪那二姑娘！
自从午后二姑娘回了府，也不知多嘴多舌地同郎君说了些什么，竟叫郎君气得连茶都不愿喝一口了，还破天荒地对她发了火！
玉簪正暗自埋怨着，一开门，却差点和门外的人撞个满怀。
菱歌也吓了一跳，瞧清是玉簪，忙问：“哥哥用膳了吗？”
今日她回到府中不久，便匆匆赶去了陆氏医馆，打算好好审审那王丘。结果刚到西河巷，便见医馆大门紧闭，她从后门进去，才从小山口中得知，燕林将陆昭临表哥打晕，又把晕倒的王丘给掳走了。
她听罢，一颗心慌得七上八下。
看来蔺朝澜审人这件既定之事，她并没有成功扭转，一切还是要按照原先的轨迹走。
交代完小山好生照顾表哥后，她便赶忙来了哥哥这里。
“回二姑娘，郎君整个下昼连水都未尝一口，何谈用膳。”
玉簪趁着天暗翻了个白眼，应完这一句便脚步飞快地退了下去。
菱歌见屋内一灯如豆，正准备去拿烛台旁的火折子，一双手却骤然战栗不停。
她如今一看见此物，便想起几个时辰前将她烧成灰烬的那场大火，想起血肉被焚灼的痛感。她收回了手，低声吩咐门口的小厮将烛台全部点燃。
直到四周亮如白昼，她才听见里头的人哑声问了一句：“阿妉，你怎么来了？”
哥哥的声音，确实像许久不曾饮茶了。
她有些懊恼，忙跑到案前，抽出一只手来，将腰间的皮囊壶递到他唇边，道：“哥哥渴了吧，我带了水来，快喝些。”
纪维桢抬眸，却并未接下水壶，只是淡淡问：“阿妉，你今日所说究竟是何意？”
他瞥了一眼她怀中抱着的白兔，接着道：“你为何知道，今夜定会有人来将我毒害？”
话落，他敛眸不再看她，将面前的水壶又推远了几寸。
菱歌不知如何与他解释，只能编道：“是个相士，见了我便胡言乱语，非说今日我的至亲有大凶之兆，还准确说出了哥哥你的八字，说此人必有剧毒之灾，我不敢不信，这才叮嘱哥哥当心。”
她见案上的晚膳一点也没动，便又从袖口摸出一包糕点来，拿了一块自己吃下，余的递上前：“哥哥，糕点和水我亲自尝过，没有毒的，你吃点垫垫肚子吧。”