“姑娘……姑娘你没事吧！”
绿桥甫一踏进庭院，便见菱歌瘫倒在地上不省人事。她急忙跑上前去，放下手中物件，好生将菱歌扶坐起来，轻轻握住她的手。
“姑娘你的手……”
她鼻子一酸，眼泪很快淌下，可她亦是咬紧牙关，不敢放出声来，只是将怀中双唇冻得发紫的人抱得紧紧的。
菱歌艰难地睁开眼，见是涕泗纵横的绿桥在唤她，便轻轻扬了扬唇角，轻声道：“你家姑娘没事，可不许哭了。”
绿桥只当她是强撑着，忙抹了把泪，起身道：“姑娘等着，奴去寻化瘀的药来。”
菱歌摇了摇头，抬眸问：“你来寻我，可是找到什么了？”
她方才只与那僮仆说，让他赶紧去思恒苑寻绿桥，带着她上屋顶去细细查探，若找到了痕迹，便算他将功折罪了。
绿桥是武婢，素来心思缜密，办事也十分妥当利索，如今她既来了，便必是有所收获的。
“姑娘猜得没错，奴照那人指引的位置上梁查看，将那一小片盖着的所有青瓦全部仔细查验，只发现底下一层的瓦中，竟有一块边沿上沾着一小滩颜色发黑的水渍，不知究竟为何物，居然迟迟未见风干。”
边说着，绿桥将地上的那块青瓦捡了起来，蹲下身递到菱歌眼前，“姑娘请看。”
菱歌忍着手掌弯曲带来的阵痛，从袖口取出银针，在那片浅浅的水渍上滚了一圈，须臾，果见银针发黑。
“便是此物无疑了，待我明日去寻了表哥，再请他帮忙研制解药。绿桥你不必忧心我，将这瓦片带着，先回去吧。”
绿桥摇了摇头，将一旁食盒里的汤饼取出来，夹起一口送到她嘴边，道：“姑娘晚膳都没用，定是饿坏了，快趁热吃。”
菱歌双眸一亮，鲜热的汤饼一入口，她便觉得十分熟悉。
“是哥哥叫人送来的么？”
她笑着问。
“若是从前，奴定也以为是大郎君着人送的了。”
绿桥望着菱歌疑惑的神色，又给她喂了一口，接着道：“奴去火房之时，在房梁上看见大姑娘亲自进了庖厨，起灶火做了这汤饼，奴只当她是自己饿了，没成想她将食盒递给庖厨的婢子红苕，还吩咐她，不论请谁带进明理堂，只说是大郎君送的。奴看啊，这明理堂外守门的人八成也是大姑娘引走的，她虽表面不与姑娘亲近，心里倒也十分在意姑娘呢。”
*
菱歌在庭院里侧躺着睡了一宿，醒来时天已经泛起了鱼肚白，丹红色的朝日在一片轻纱般的霞光中显得格外柔暖。
她轻轻抹了一把身上沾满的宿露，觉得自己实在过于狼狈，便径自回了思恒苑，由绿桥帮着沐完浴，换上了一身干净的衣裳，又给双手抹好了伤药，简单用纱布包扎了一下。
做完这一切，都已快巳时了。
菱歌先去了清兰苑，见纪维桢并未有什么异常，才回了自己房里，将那片沾了毒的青瓦放在竹篮中藏好，又带上帷帽，方动身去了陆氏医馆。
天光已经大亮，陆昭临才浑身酸痛地醒来，小山在他房中守了大半日，眼下睡得正酣。他没有将小山叫醒，兀自揉着胀胀的额角，努力回忆着昨夜发生的事。
昨夜……黑衣人是要将那人强行带走！
他霎时清醒过来，赶忙起身跑去了内室，才发现其中狼藉一片，已是空无一人，连那受了重伤的人都没了踪迹，也不知是被人一并掳走了，还是自己醒来跑了。
陆昭临心急如焚，胡乱理了理头发衣裳便要往外奔去，这才听见外头的叩门声已经响了好一阵子了。
“有人吗？小山？”
菱歌心里担忧，往日这个时辰表哥早便开馆看病了，今日却迟迟紧闭大门，她敲了许久也不见有人应，只怕表哥昨夜生受了燕林的手刀，以他这副瘦弱的身子骨定是难以承受。
表哥不会因此起不来床了吧？
菱歌一颗心七上八下，正要转身从后门闯入，却倏尔被对面卖包子的店家叫住。
“姑娘，我看你常来，定是与陆医士相熟，我劝你啊，若是要找他，还是尽早去报官吧。”
菱歌回眸，问道：“老伯此话是何意？”
此时已经过了用早膳的时候，没什么食客了，那店家也就放下手中的活，与她细细解释道：“昨夜我收摊的时候，只听见医馆里传来些争执声，但他们争什么，我也没听见，就不曾放在心上。可我收拾好正要关门之时，却见一个持刀的黑衣人扛着个用棉被包裹的人大咧咧地出来了，姑娘你是不知道那黑衣人有多可怖，他瞧见我在门缝里偷看，刀尖霎时就刺了进来，差点都要把我的眼睛给剜掉喽！”
他说完，还低叹了一声，“那陆医士多好的一个人，也不知从何处招来这祸事，只怕他如今是凶多吉少啊。所以我说，姑娘你啊，还是快些去报官吧！”
菱歌颔了颔首，道了句谢便又回了医馆前，继续敲起了门。
那店家所言的黑衣人大抵便是燕林了，他断不会伤表哥性命，扛走的应当只是那王丘罢了。
这一次，没多久便有人开了门锁，露出了一条小缝。菱歌见是陆昭临，忙钻了进去，而后将门关好，问：“表哥你还好么？那人可伤着你了？”
陆昭临摇了摇头，也并不问她什么，只是满脸歉意地道：“对不起菱歌，方才我转醒时才发觉，连那个受了伤的人都不见了，我正要去找你，可……”
菱歌笑了笑，温声打断他的自责：“没事，表哥是受我连累，实在不必歉疚。”
她夹住他的手臂将他往里拉去，一边大声唤道：“小山！快起床为你家郎君备些吃食！”
房中的小山被这一喊惊醒，他胡乱抹了把脸，边应声边跑了出来：“郎君醒了？表姑娘也来了啊。我这就去将粥端上来！”
待他走后，菱歌从篮中取出瓦片，道：“今日恐怕还得麻烦表哥一遭。这瓦上的毒，表哥可有法子研制出解药来？”
陆昭临接过轻轻嗅了嗅，便朝菱歌颔了颔首，道：“这毒奇特，我虽无法保证十拿九稳，不过我尽力一试，至少也有七八成的把握。”
“呀！后门怎么开了！还有这脏兮兮的脚印！”
忽而，小山大喊了一句。
他一拍脑袋，又跑回正堂，急道：“郎君，那淫贼不会是自己跑了吧？”
话音刚落，菱歌眉头一蹙，那登徒子若是自己逃走，来日定是要回来寻仇的，她得早作准备才是。
*
在今日这般和煦却又凉意十足的日子，琞都人最爱食暖锅，三两好友一处，围锅闲话，最是快意。而这王畿中的天香居里，便有着最为美味的暖锅，因而还不到晌午，涌进天香居里的达官贵族便络绎不绝起来。
菱歌在外头等了一会儿，见人终于少了些，才大步走进了天香居的大门。
昨日她便一直在猜测蔺朝澜宫外的据点究竟是在何处，直至今日来医馆的路上，她经过天香居的后门，才恍惚想起，永明十七年，她与蔺朝澜初次相识便是在此处，而自他们熟络以后，他也常邀她来天香居，可他们一起时，出入却都是走正门。
自那日之后，天香居的后门便一直锁着，再没见开过。
她也曾问过，可蔺朝澜只说，这后门处本是庖厨所在，不知为何却忽而塌陷了，东家觉得邪乎，便在东面新建了个庖厨，赶紧将此处封锁了。
可她方才去了后门处一探，却见上头又加了三把锁，她试着推了推，发现两扇门扉严丝合缝，从内也被锁死，什么也瞧不见。唯一能感知到的，只有底下小隙里透出来的阵阵寒意，昭示着门内的荒凉。
天香居的掌柜刚点头哈腰地为那些朝中权贵们张罗好了雅间，已是累得满头大汗，终于趁这会儿人少了些，他才坐了下来，随手翻起了账册。
他没瞧见何时进来了一位带着帷帽的素衣女子，只被账册上忽而出现的一张略旧的丝帛骇了一跳。
“掌柜的，请问您可识得此人的字迹？”
菱歌怕吓到他，将丝帛放下便很快收回了手，她接着道：“此人约我来天香居一叙，我却不知究竟是何人。”
这原是几个月前蔺朝澜递进思恒苑的，上面并未署名，若蔺朝澜的据点当真在这酒楼之内，他在宫里时定也常递信来此处，这掌柜想必也会认得他的字迹。
“嘶……”
掌柜眯着眼睛看了好几遍，虽认不出这是何人手笔，却对这张丝帛的质地格外熟悉。然他只是不动声色地摇了摇头，抬眸笑笑：“客官莫怪，敝人实在是瞧不出，客官不若在此稍候，您的友人既邀您来，想必不会失约。”
菱歌思忖须臾，颔了颔首：“随便给我上两个菜吧。”
“好嘞！今儿人多，雅间都满了，不过外堂还有些空桌，客官您先坐坐！”
掌柜很热情，双手将小笺奉上，又扭头低声招呼小二道：“给这位姑娘上两个好菜，再送一壶兰溪春酿。”
菱歌取回了小笺，径自往外堂角落的位置走去。
今日来吃暖锅的人确实很多，但这一楼外堂之中所坐的，大多是些游手好闲的寻常百姓，喝着酒，也就肆无忌惮地论起朝堂之事来。
“李兄你可知，赵党怕是要倒台喽！”
一个满面绯红的男子神秘兮兮地与同桌的人道：“我这也是才听说的，今晨王上下了旨意，说是为免战祸，送质子与樾国，而且啊，还封了三公子为东陵君，护质子出京呢！”
菱歌听了这话，步子一顿。
这一世的轨迹竟发生这般大的偏移，非但琞王下旨的日子变了，连蔺朝澜都越过了几位兄弟先封了君，当真是奇怪。
上一世，她曾听二哥哥说过几句，太后与王后为质子一事暗暗较劲多日，可自三年前赤霄城血战，六公子蔺鹤知孤身一人刹羽而归开始，他在朝中的拥趸便以他叛国为名，竟有半数向赵党倒戈，逐渐追随起了三公子蔺朝澜。
自此，蔺朝澜越过蔺旭川与蔺铮然二位最为受宠的公子，成了朝中势力最盛之人，却也叫王上愈发忌惮。
可各路官员相帮相护，蔺朝澜又在解决云州疫病后大获民心，百姓不愿他去樾国受苦，王上也无法，只得将其留在琞都。
如今蔺朝澜还未赴云州，无功在身，封君之事竟就已仓促落定，实在蹊跷。
菱歌满腹疑云，便在这二人附近坐了下来。
姓李的男子似是并不好奇质子人选，反倒疑惑道：“这却奇了，三公子苦熬多年，封了君原是幸事，为何张贤弟却说赵党要倒台了？”
那醉酒男子夹了块肉放进嘴里，边嚼着便道：“李兄糊涂，你当三公子突然封君是有何好事？你想想，王上给他的封地，乃是数千里之外的东陵！王上特着三公子送六公子远赴樾国，不就是让他顺道去东陵？可惜啊，只怕三公子这一去，此生都回不来琞都了！”
他望着李兄一脸震惊的表情，接着道：“所以说，太后苦心孤诣地培养出一个文武全才，至此算是白费了心机。眼下啊，朝中最得意之人当属那太傅王岩了，二公子与四公子两位皆是他的学生，他又从不偏不倚，日后无论他二人谁能笑到最后，又有谁会轻慢于他？”