听到此处，菱歌忽而记起，前世蔺朝澜称王之后，如今的这个太傅王岩已是官拜相国，深得爱重，后来却不知何故背弃了蔺朝澜，义无反顾地选择与蔺鹤知一同谋反，最终落得被流放的下场。
此人不忠，再三倒戈，日后还不知要如何作乱，若等蔺鹤知回国，大抵又是一场血流漂杵的战祸。所幸蔺朝澜不必再陷入这场漩涡之中，就此在东陵安稳一生，也算是一件好事。
然菱歌心下还是愈发不安。单凭她重生后走的这一小步棋，绝不足以掀起如此大的风浪，这琞都之中，定还有其他重活一世之人，正在下着一盘更大的棋局，意图将一切都推向某个未知的方向。可她记忆残缺，那人所谋究竟为何，却是实难参透。
她不打算再听那二人滔滔不绝，也没等她的菜上桌，便兀自起了身。
这一楼由四个小雅间与一架大屏风隔成内外堂，后门的入口应当就在内堂的尽头。
菱歌趁着无人注目，快步绕到了屏风之后，果见廊道尽头处有一道门，然那门上亦是上了四把大锁，诡异得很。
她走到门前，却发现这些锁与后门外头的锁一样，皆是落满了灰，似是许久不曾有人动过了。
莫非，这些雅间之内有暗门？
方才她一路走来，每一个雅间的动静她都有仔细留意过，发现只有右侧的“云水间”没有吃酒交谈的喧闹，甚至连一点声响都不曾有。
菱歌谨慎地望了望四周，见廊上无人，便迅速推开云水间的门，闪身入内。
这里的装潢倒是没什么特别，唯有左侧的墙被一整面的长柜覆盖，略显不妥。菱歌将柜门渐次打开，一道查探过去，却见其中不过是些巾帕、茶具及绣墩之类的物件，她正要打开最后一扇柜门，却忽听廊上传来一阵急切的脚步声。
“人呢？你可看见人往此处来了？！”
这声音越来越近，听着像是掌柜在低声斥问。
菱歌顾不得太多，连忙将柜门关上，而后俯身钻进了最后一扇大柜门里。
周遭登时漆黑一片，在柜门闭上的一刹那，菱歌清楚地听见一声闷响，转身便见背板猛地一撤，竟显出一条通往地底的暗道来。
她定了定心神，用手拨开了点帽帘，摸索着步步走下阶梯。
沿着暗道越近地底，烛灯便愈发多了起来，却也越觉嘈杂，人的凄厉惨叫，施刑、锻打铁料之声，甚至还有隐隐约约的打斗闷响从不同方向传来，叫人立时毛骨悚然。
“何人闯入！”
菱歌只听得这样一句回声震耳的话，便有一把冒着寒光的长剑倏地横在了她的颈间。
她身子一僵，微微侧过头去看了眼阶下持剑的黑衣女子，便见其衣着佩剑皆与燕林燕洐一般无二，想必亦是蔺朝澜在宫外的人手，而此处，的确就是他的暗桩了。
菱歌对上她满是杀气的眸子，努力掩下声腔之中的微颤，沉声道：“三公子为我抓来的人，我要亲自审问。”
那黑衣女子听了这话冷笑一声，随后一剑挑开了她的帷帽，端详了片刻，竟似是认得她般，非但收回了剑，面色也柔和下来，温声道：“可以，不过燕芙须与公子通传，否则姑娘不可擅自离开。”
菱歌心下讶异，她本以为还要与此女费一番口舌，不曾想今日居然会这般顺利。莫非她重生一世，竟甩掉了从前时运不济的命格？
她轻轻舒了口气，径自走到燕芙身旁，粲然一笑：“自然。还请燕芙姑娘为我引路。”
燕芙见她变脸如此之快，方才还是冷凝着脸，如今眸子里的笑意都要溢出来了，看着倒十分喜人。燕芙不禁挑眉笑了笑，英气的脸上露出一对好看的酒窝来，她侧过脸去揶揄道：“难怪公子与姑娘在一处时，总是格外开怀。”
菱歌的笑淡了些，并不接燕芙这话，却兀然问道：“燕芙姑娘能否告诉我，你们是在为何人做事？”
这地底四通八达，每一条空荡的廊道都不知是通向何处。不过如今看来，这天香居占地如此之大，明面上是酒楼，暗里却是作练兵、审讯以及制作兵器之用，其规模这般庞大，绝非一朝一夕能够建成进而运作的。蔺朝澜如今拥趸者众，究竟是谁敢在王畿之中暗囤私兵？莫非，是要助他举兵谋反么？
在她此刻的印象里，蔺朝澜分明还只是一个爱护百姓，却又无心夺权的纯良公子，便是燕林、燕洐二人，她也只当是他为自己寻的护卫，从不曾疑过他二人的出处。如今看来，蔺朝澜竟早在永明二十年之前，便与这些阴谋牵扯颇深了。
前世他是如何越过二公子与四公子坐上那个位置，她又是如何嫁入琞王宫，甘愿违背初衷，舍弃自由陪他在宫中三年，这一切在她脑中皆是一片空白，无从追忆。而今身处此地，她忽而觉得他竟是这般深不可测，令她生畏。
“公子既未与姑娘言明，燕芙不好多舌。”
言罢，燕芙又侧头笑问：“姑娘竟是自己寻到此处的？”
菱歌颔了颔首，道：“我本想从后门潜入，却见上了锁，院墙又高不可攀，这才寻到雅间里来。”
“后院有谍部的暗门，因了这数月谍部的人皆外执未归，这才锁上。”
“谍部？”
菱歌暗惊，听她这话，此处竟还培养了许多谍者？
燕芙“嗯”了一声，而后正色道：“我们枭部的人跟随公子，大都认得姑娘，但谍部不同，因而往后即便姑娘见后门未锁，也切莫走那里的暗门，当心被误伤。”
*
菱歌跟着燕芙七拐八绕，在一条阴森骇人的夹道里止了步。
两旁十数间狴牢内，奄奄一息的各色男女眼神涣散，在触及她们的那一刻，却又登时变得充斥恨意，仿佛要将她们生吞活剥才能泄愤。
菱歌足底生寒，忍着强烈的腥臭味一道望去，却并不曾见王丘的身影。
燕芙未见着人，便沉声问：“昨日枭部抓来的那人怎不在狴牢里？”
“回大人，那人昨日受了两个时辰的重刑，已经招认了，但燕洐大人夜间离开前吩咐，此人满身血污，命不久矣，就莫要脏了狴牢，因而眼下他还被绑在刑堂架上。大人要去瞧瞧么？”
一旁，戴着白面具的黑衣人拱手解释道。
燕芙颔了颔首，将来时捡起的帷帽递与菱歌，“刑堂恶浊血腥，姑娘见谅。”
菱歌接过帷帽戴好，跟着燕芙往回走了一段路，绕进了另一条小道。
越近刑堂，这廊上的烛光都开始泛起了诡异的红晕，铺天盖地的血腥混着腐肉的焦味侵袭而来，叫人几欲作呕。
到了门口，燕芙止了步，道：“人已泼醒了，姑娘请自便，燕芙在堂外守着。”
菱歌“嗯”了一声，抬腿走了进去。
这间刑堂并不大，两旁陈列着各色沾了血的刑具，铜炉里的火窜得很高，使得此处愈发闷热闭塞。
刑架立在一方活水渠之上，王丘低着头，露出顶上被生生连皮扯下的血迹斑斑的秃痕。他的身上没有一处好皮，吊在锁链上的双手无力地垂着，瞧着似是被抽光了指骨，前身则尽是极深的可怖鞭痕与烙疤，一双脚泡在水渠里，被浸得十分苍白。
菱歌深深蹙眉，走上前唤了一句：“王丘。”
架上的男人木讷地抬起头，右眼处只剩了一个空荡的血洞，他瞧见菱歌，面上终于有了些焦急的情绪。
“我、我弟弟呢……你把我弟弟弄、弄哪去了……”
菱歌沉声问：“你先告诉我，究竟是谁指使你来害我？”
“你先救我出去……”
王丘见她还浑然不知，忍着喉咙的剧痛道：“这里、这里的人不会告诉你……你若不救我，这辈子都别想报仇——”
菱歌嗤了一声，“你若不说，你与你弟弟，都别想活。”
然王丘受尽了苦楚，却是没什么顾忌了，他疯笑两声，瞪着左眼道：“好啊！哈哈哈哈哈哈！那叫我们两兄弟一同去死，下黄泉做个伴，也好过在此受辱！”
菱歌默了默，那王丘之弟不知踪迹，若今日叫这王丘死了，那她便少了一分筹码，来日或许就要受制于人。思及此处，她转身朝外唤道：“燕芙姑娘，能否将此人交与我？”
燕芙闻声入内，有些犹豫：“这……”
“他于我还有用，不能叫他死在这儿。”
菱歌见她十分纠结，不愿答应，便兀自抄起一旁的铁斧，吃力地往四条锁链上砍去。
她的动作很大，燕芙不知该怎么拦，竟急出了汗来。
“姑娘莫要伤着自己！姑娘！”
菱歌的手心火辣辣地疼，她咬着牙用尽气力，一下又一下地抡起，砍下，锁链与斧刃擦得火星四溅，好一会儿，那粗长的铁链竟真的叫她弄断了一根。
趁菱歌停顿的片刻，燕芙一把夺下她的铁斧，随后黑着脸帮她把剩下三根一同砍断，一边叹道：“姑娘当真固执。”
“多谢燕芙姑娘。想必你已与公子言明，那我便先行离开了。”
菱歌朝她感激地一笑，随后俯身扶起王丘，架着他步履蹒跚地朝外走去。
身后的人并未追来，她循着来时的路不知走了多久，才终于到了阶梯处，她正要带着王丘上去，却忽听得阶上传来一句轻快的叫唤：“菱歌。”
她愕然抬眸，便见来人一身酂白云纹鹤氅，长身玉立，眉目含笑，正大步下阶，朝她而来。
菱歌没有应，也没有将王丘放下，就这么静静地看着他。
待到他行至身前，她的眸中才现出一点审视的意味。
“公子为何要瞒着我？昨夜审出来的人，究竟是谁？”
她抬首，声腔冷冽，带着几分明显的疏离。
蔺朝澜呼吸一滞，眸中的笑意被倏然浇灭。他敛眸将王丘的手从那单薄的肩上扯下，旋即一把将其掀开，任着那破布一般的人摔倒在地，哆嗦不止。
“瞒着你，是不想你为此事忧心。”
他轻叹一声，伸出内里宽大的白青色袍袖，细细为她擦去方才蹭到衣裳上的血渍，不知想到了什么，他的嘴角又兀自浮起浅笑来。
“原是些无关紧要的人，我已解决了，菱歌，以后不会再有人害你。”
他温声道。
菱歌一怔，这才瞧见他的薄唇毫无血色，想是因了昨日赶来救她染上了风寒。她觉得自己方才的确有些冷漠无情，正要开口关心他一句，却骤然被他一把抱住。
柔软的衣裳下，他的心跳声在她耳边萦绕不绝。
她听见他语气轻快地道：“菱歌，你昨日不是说，盼着我自由顺意，不必争权夺势吗？”
蔺朝澜抱得更紧了些，有些哽咽地道：“王上将东陵许我做封地，菱歌，我再也不用做太后的棋子了。”
他不喜欢深宫里诡谲的权谋之术，亦不喜欢这琞都中暗流汹涌的博弈与算计。从五岁的他顶替父王，成为太后新的夺权筹码开始，他便绝望地厌恶上了这污糟的一切。
如今终于能够离开这个是非之地，他才觉得自己有了许多盼头。
菱歌见他这般欢欣，不忍扫他的兴，便也笑道：“恭喜公子，我也为公子开心。”
蔺朝澜松开怀中少女，欲言又止。
因了他不日便要远赴东陵，太后与赵氏如临大敌，忙得焦头烂额，联合多位官员接连上了数封奏疏，妄图胁迫王上将他留在琞都。
所幸王上称病，直接将堆成小山的奏折尽数退回，太后被气得晕厥过去，又无人将他真正当个玩意儿，所谓的三公子一党自发聚在一处商量对策，不需他出面，他这才能出宫来寻菱歌，与她说出自己的心意。
他酝酿了良久，方俯身对上她晶亮的眸子，满含期待地道：“菱歌，我们一起去东陵，一起去看那里的海，一起去游山玩水，想做什么便做什么，你我二人就此一生，好不好？”