阿樑被骇得摔下小墩，“小妹怎么了？”

    边问着，他面如菜色地跑到摇篮旁，踮起脚尖去看，却见方才还奶声奶气咿呀乱叫的小女婴，此刻已经面色紫青得不像样，连动也不动了。

    一旁的林嬷嬷唇齿发着颤，坐在地上就开始捶胸大哭：“作了什么孽啊！好好的孩子怎么说没就没了——”

    阿樑的心狂跳不止，脑中还未反应过来此话之意，双腿已经引着他往外奔去，帐帘被他猛地撞开，下一刻，他自己却深深地跌进帐前一尺高的厚雪地里，再也动不了一步。

    他害怕极了，忍不住破声大哭起来，狂舞的雪团生猛地灌进他唇齿之间，冻得他喉如刀割，然这雪水被咽下去的时候，却又在他腹中变得灼热难忍，似乎要将他的肺腑烫熟。

    阿樑痛苦地将自己蜷成一团，面上的泪结成薄冰，他瘪嘴一哭，冻僵的脸颊便似面具一般，脆声地裂开无数缝隙，宛如刀片从他脸上滑下。

    “纪允樑！大晚上的在雪地里打滚，是想挨揍了么？！”

    冷寂的雪夜里，这么一声怒斥骤然响起，阿樑一个激灵，赶快连滚带爬地站起了身，急道：“阿爹，你快去瞧瞧妹妹，林嬷嬷说她不行了！”

    “阿樑，你胡说什么？”

    一刹那的功夫，他的阿爹身旁忽而又出现一个娴静美丽的女人，阿樑不可置信地揉了揉眼睛，却见那正是他的阿娘，她的怀中赫然紧抱着一个清脆笑着的小婴儿，阿娘轻拍着襁褓，又冲他嗔怒地一笑，“你妹妹不是在阿娘怀里吗？”

    阿樑大叫，“不！不可能！我刚看到妹妹死了！你怀里的不是我妹妹！”

    面前两人眼里似有刀子，各自狠狠剜了他一眼，便不管他，兀自进了帐。

    阿樑发起抖来，颤颤巍巍地跟上去，却见阿娘将怀中婴儿放入摇篮，俯身拿起小拨浪鼓，浅笑着逗她：“小菱歌，乖啊，乖啊，看阿娘给你做的小玩意儿，喜不喜欢啊？”

    而摇篮旁，浑身紫青的女婴赤着小小的身子，正悬在半空张口大哭，那凄厉尖锐的声音，几乎要响彻这一方辽阔的天地。

    可没人听到。除了他。

    阿爹在自顾自地卸甲解刀，阿娘和林嬷嬷在围着抢占小妹摇篮的那个婴儿，只有他，一颗心碎成了几瓣，俯跪在地，止不住地哭喊：“小妹！小妹！”

    “允樑啊……我的乖孙，别哭了，你小妹在的，祖母这就去把她寻来啊……”

    “快！快去将二姑娘找来！”

    混沌中，有人哭着与他说话，他只听到“小妹在”几个字，便满腹欣喜地睁开双眼，可正要开口问些什么，竟倏然呕出大口大口的黑血来。

    一旁有人尖叫出声，终于打破了他的梦魇。纪维桢艰难地转了转眼珠，只觉腹如刀绞，周身阵阵刺痛，昏昏沉沉间，只能勉强看出眼前人的确是祖母，可怜她已哭得说不出话来了。

    纪维桢记起来，他在御史府当值时，好似误食了什么毒物，是同僚着人将他抬回府中。眼下，祖母在床边痛哭，屏风后的丫鬟小厮哭倒了一片，连素日不大管事的赵夫人也立在桌旁，神色哀戚，想必，他就快要死了。

    他却舒了口气，心里好似前所未有地轻了一轻。

    是了，自永明三年的那个冬夜至今，他已是煎熬多年，早就要撑不下去了，如今有人提前来收他的命，倒也好，省得手上罪业益发多起来，来日下了黄泉，免不了要吓着小妹。

    如今，他在这世上唯一挂牵的，也就只有祖母了。

    纪维桢费力地将喉中黑血咽下去，轻轻握住崔老夫人的手，笑着道，“祖母别哭……允樑终于、终于可以……去见小妹了……允樑高兴……”

    崔老夫人心碎欲绝，似乎并未听见他说了什么，只是兀自拿起丝帕，战栗着为他擦去唇角的血渍，“允樑别怕，右贤去宫里请太医了，很快就回来，别怕啊……”

    她的声腔哽咽，什么也说不下去了。

    崔老夫人平素最疼爱的就是两个孙儿，今日见了长孙被剧毒折磨得痛苦万分，恨不能替他受罪，却听神思涣散的孙儿还反来安慰自己，更是悲伤欲绝，紧攥着他的手哭得快要厥过去。

    外头响起杂声，只听有人哭道：“二姑娘，你这是怎么了？”

    适才老夫人着人来唤菱歌，绿桥糊弄过去，转头正要出门去医馆寻人，便见自家姑娘踉踉跄跄地冲将进来，一把丢了帷帽，赫然露出过分苍白的脸来，绿桥心里忧虑，可什么也没来得及问，菱歌却已经不顾一切地朝清兰苑奔去了。

    这刚到清兰苑门口，绿桥好不容易松了口气，菱歌竟轰然倒下，仰躺在地上猛地呛出好几口黑血来。

    菱歌没想到这毒竟这般厉害。

    当时蔺朝澜受她逼迫，不得不将解药予她两份，只求她立即服下，但她无法全然信任蔺朝澜，怕以他的性子未必肯给哥哥真解药，便不曾服药，径自转身离开了。然自天香居出来没多久，她便觉五内灼痛，气力渐失，头脑昏沉得紧。

    燕芙追出来劝她，但她仍旧没应，只是托她留下王丘之命，便头也不回地往纪府跑。不想这毒迅速自她腕间蔓延至周身，一路上她都极力忍着，然此刻巨大的眩晕感传来，甫一栽倒，她喉中的浓血便再也抑制不住，一股脑地被呛了出来。

    菱歌听见绿桥惊呼，又听见房中此起彼伏的恸哭声，心中焦灼又恐惧，支了支手肘，却没什么力气，怎么也起不了身。

    绿桥知她心急，很快扑上前来，压着哭腔道：“奴抱姑娘。”

    边说着，已经动作极快地俯身将她拦腰抱起，大步往里走去。

    菱歌虚弱不已，只能轻轻拍了拍绿桥覆在她腰间的手，低声叮嘱道：“我袖中锦盒里有两粒药丸，若、若哥哥吃下解了毒，便喂我吃下，若是解不了……就将我送到天香居……”

    绿桥急忙颔首应下：“奴知道了，姑娘，先别睡。”

    听到动静最先迎出来的是赵夫人，她望见庭中血污，又见绿桥抱着几近昏迷的菱歌匆匆走来，心不由得一紧，“二姑娘这又是怎么了？”

    自十岁之后，菱歌再也没见过赵夫人如此刻这般忧心于她，便浅浅扯了扯唇角，轻声道：“母亲，我没事。”

    赵夫人蹙起眉，跟上绿桥的步子，问：“你家姑娘可也是中毒了？”

    绿桥不知如何解释，便只颔了颔首，疾疾将菱歌放在窗边软椅上，又取出解药，上前对纪维桢道：“大郎君，二姑娘为您寻来了解药，奴服侍您用下。”

    纪维桢听了这话，不由得一怔，漂浮的目光骤然落到菱歌身上，他清楚地瞧见，她毫无血色的脸上堆满了复杂的情绪，可在他望过来的一刹那，她却又轻轻地阖上了双眸，不知在想些什么。

    也许，她已然知晓了吧。因了知晓，故而眼见着他快要死了，也无法像旁的人一样纯粹地哭上一场。可她分明知道了他是始作俑者，为何又去为他寻什么解药，将自己弄成这样一副样子？

    他想不明白，世上真有这么傻的人吗？

    崔老夫人瞥了一眼药丸，又瞥了一眼榻上的少女，她虽知道菱歌自小便偷偷跟着陆家的人学些医术，却也清楚她学得浅，方才来了几个老郎中都对这等剧毒无从下手，她又有何法子？何况她还未验过毒，此番兀然跑来，定是胡闹。

    思及此处，崔老夫人将纪维桢的手攥得更紧了些，语气有些不悦，“谁知她从何处胡乱找的药，等太医来了自有法子，你且扶她回去，莫要在此搅扰！”

    菱歌心一酸，泪险些要落下来，她撑起身子，声音虽愈发地低，神色却是格外坚定，“求祖母信我一次，若救不回哥哥，我以命相抵——”

    崔老夫人还想再说些什么，纪维桢却兀自伸手接了药，毫无犹疑地送入了口中，吞了下去。

    *

    三日后。

    如今已是十月初九，距二位公子离宫的日子，只剩了短短一个昼夜。

    菱歌总算从断断续续的梦里醒来，她努力睁开眼，终于觉得身子轻了许多。

    那日虽服下了解药，可这毒伤了内里，一时清不干净，这几日她没力气说话，眼皮也重得睁不开，除了一日三次迷迷糊糊地进些米汤与苦药，其余时候便都是在昏睡。可这一睡久了，她又总是反反复复地梦见死时场景，那四根青铜箭矢也就阴魂不散地嵌在她的四肢里，那个女刺客所言也一遍又一遍地回荡在她脑中，都压得她喘不过气来。

    床边小案上，刚熬好的药汤四散着浓重的苦味，菱歌觉得呛鼻，不由得咳了两声。

    绿桥闻声立时从耳房跑了出来，见帷帐里的少女坐起了身，疲惫的面容终于有了些喜色，“姑娘总算醒了！”

    菱歌笑了笑，轻轻拉过她的手，问：“大郎君好些了么？”

    绿桥察觉出了她话中的疏离，不动声色地道：“廖太医说姑娘的解药有用，这几日大郎君与姑娘的毒都在慢慢清除，不过大郎君余毒较多，眼下还没醒呢。”

    菱歌心里五味杂陈，但还是松了口气，接下绿桥端过来的药碗，又问：“大郎君中毒一事，可闹大了？”

    纪维桢此番是在御史府中的毒，旁的人都没事，单他受害，显然是冲着他来的，谋害朝廷重臣，恐怕廷尉府不会轻拿轻放，若是燕洐他们做得干净便也罢了，可倘使留下些蛛丝马迹，将她和蔺朝澜也牵扯出来，届时收不了场，越闹越大，叫太后知晓了她的存在，只怕她就要没命了。

    绿桥颔首：“先前二郎君去宫里请太医时，便秉明了王上，王上当即下旨彻查，可凶手做得天衣无缝，廷尉府的人将御史府翻了个底朝天，却什么也没查出来，王上便赏了些上好补品，此事也就不了了之了。”

    她虽怀疑菱歌可能知晓些什么，却也没有多问，只是顿了顿，将腰封里藏的一卷细小丝绢拿了出来，道：“还有一事要秉明姑娘，昨日有人暗中递了信进来，姑娘请看。”