沃德碰了碰克莱尔的胳膊，直接对着她的耳朵说话，她不屑地耸了耸肩，然后跺着脚走到吧台后面。
沃德看着他的妹妹走远，然后转向利维，用冷漠、平视的眼神看着他，“如果你一切都控制好了，我回去工作可以吗？”
尽管利维怀疑沃德是否真的在征求他的许可，但他还是点了点头，然后等那个人消失在厨房里，才示意迈尔斯过来。
“迈尔斯警官，”利维说，“你的班不是两小时前就结束了吗？”
“不，我的意思是……是的，我的意思是，我在第三班。”
“然而，你在这里，不仅仍然穿着全套制服，而且还违抗我的直接命令，与沃德对抗。”
迈尔斯说道，“我只是在确认他是不是已经离开镇上了。”
“哈登警官此时正在值班，并接到命令——”他强调了最后一个词，这样就不会错会他的意思了——“报告沃德的行踪。”
“如果我们逮捕他，我们就不必浪费时间跟踪他了。”迈克尔斯咕哝道。
利维向前迈了一步。这个年轻人很聪明，向后退缩，直到他撞到门上，“我还是这里的警察局长，这意味着我仍然负责这次调查。”
“她呢？”他朝克莱尔的方向点了点头，“她威胁要攻击我。”
“我来处理。”
“你当然会。”
“我说过，我会处理好的。”利维的声音里透着不容置疑的威严，迈尔斯咽了口唾沫，移开了目光。利维目不转睛地盯着他，打开车门，“不管你喜不喜欢，我依然负责调查，你最好记住这一点。”
迈尔斯僵住了，突然点了点头，然后怒气冲冲地走开了。
“那个白痴是一个盖世太保，”克莱尔喊道。
“迈尔斯不会再骚扰你或你哥哥了。”他回到吧台时，头痛加剧了。
“很好。”克莱尔转过身，僵硬地背对着他。
“我们需要谈谈。”
“我没什么好说的。”
“那你可以听了。”
“没兴趣。”
“别逼我，克莱尔。”他警告说。
她转过身来，“我做梦也想不到。”
但她已经把他推到了，不是吗？她把他推到了失去控制的地步，直到他违背了告诉他不能、不应该和她扯上关系的直觉。
“我想——”
“是时候让你学到了，你并不总是能得到你想要的东西。”
“我意识到我可能没有处理好这种情况——”
“你的意思是，你并不总是让和你发生关系的女人感到廉价和肮脏？”
他预料到了她的怨恨，知道这是他应得的，甚至可能更糟。他没有预料到的是她声音中几乎难以察觉的轻微颤抖，以及她眼中流露出的沮丧和羞辱。
或者他愿意不惜一切代价，说任何他需要说的话，让这种痛苦消失。
“克莱尔，我从没想过伤害你。”
“你没有，”她迅速说道，转过头去。“我们都知道昨晚是个错误，你想把责任归咎于我吗？好吧，我承担全部责任，感觉好些了吗？”
不行，他感觉更糟了，“我只想有机会解释一下我昨晚为什么那么说。”
“没有必要解释，”她边说边走到吧台前，“你已经非常明确地表明了你对我的看法。”
当她准备从他身边走过时，他挡住了她的去路，“我们总要找个时间谈谈这件事。”
她直视着他的眼睛说：“我宁愿赤脚、全身浇满汽油走过地狱。”
她灵巧地从他身边走开，怒气冲冲地走开了，沮丧的他正要追上去，沃德的声音阻止了他。
“如果我是你，我不会那么做。”
利维咒骂了一声，转身看到沃德懒散地倚在厨房门口，“做什么？”
沃德说：“如果克莱尔发起脾气来，最好的办法就是等她消气，我了解我妹妹，她冲动、鲁莽、粗鲁。她的脾气来得快，去得慢，她发脾气时，就会变得很刻薄。”
“谢谢你的见解，但是——”
“她也很聪明，”沃德继续说道，好像利维没有说话一样，“甚至比她自己意识到的还要聪明，她很有幽默感，擅长数字，她很谨慎，但一旦她关心某人，就会不离不弃。”
“我想知道克莱尔的一切，”利维恼怒地说，“所以，如果你有什么话要说，就直说吧。”
沃德挺直了身子，面无表情，声音冷淡，“克莱尔演得很像，但她没有表现得那么强硬。如果你伤害了她，你需要给我一个解释。”
炒洋葱和彩椒的香味，加上酒吧里低声细语和音乐声，克莱尔走下后楼梯进入厨房时迎面扑来。看到艾莉丝在炉灶旁，她从最低一级台阶走下来，却被一个孩子的欢快叫声拦住了去路。她还没来得及躲开艾玛，这个女孩就飞快地穿过房间，抱住了她的腿。
“嗨，孩子，你在这儿干什么？”她尴尬地拍拍艾玛的头，问道，她环视着这个大房间。“你爸爸不在这儿，是吗？”
艾玛笑道，“爸爸要加班，所以艾莉丝姑妈来照看我。”
“感谢上帝。”她最不想做的就是再和警察局长打交道了，“也许我的运气就要转好了。”
艾玛后退了一步，她的脸皱成了一团，“啊？”
“我说，呃，这不是一个幸运的改变吗？”
艾玛对她机智的回答报以微笑，终于松开了克莱尔的腿。
“我不知道你们俩认识。”艾莉丝说，她专注地看着他们。
“克莱尔帮我和爸爸做饼干。”艾玛拉了拉克莱尔的手，把她拉到一张大桌子旁，“爸爸做了一些，很难吃，但克莱尔做的很好，你甚至都不用烤，”她爬上椅子，继续说道，“你只需要混合一些东西，然后把它们倒下来。”
“哦，真的吗？”艾莉丝扬起了眉毛。
“看，克莱尔。”艾玛站在椅子上，把手伸到克莱尔面前，“爸爸昨晚给我做了美甲。”
“哦……啊……”她试图把注意力集中在艾玛粉红色的指甲上，忽略利维给女儿涂指甲的甜蜜画面，“这些是……”
“周六晚上我要去海莉家过夜，她妈妈会给我们化妆，把我们的头发弄得漂漂亮亮的，然后我们租部电影，做自制披萨，玩得很晚，可能要玩到半夜。”
克莱尔眨了眨眼睛，“嗯，听起来像——”
“还有，”艾玛继续说，几乎没有喘口气，“今天我们学到了如果发生‘紧急情况’该怎么办，比如如果奶奶被葡萄噎住了，或者着火了，或者坏人拿着枪。然后我们进行了拼写测试练习，我漏掉了两个单词，但艾莉丝姑妈说如果明天我在测试中得到一百分，她会带我去吃冰淇淋。这些单词很难，因为我是一年级的，但我每天晚上都在学习它们。”她从座位上跳下来，“我的书包里有清单，想看吗？”
艾莉丝建议道：“你先去洗手，然后吃晚饭，然后你可以向克莱尔展示你的拼写。”
“好的。”艾玛同意了，然后跳出了房间。
克莱尔茫然地问道：“他们给那个孩子吃兴奋剂当午餐吗？”
“她放学后总是很兴奋。”艾莉丝熟练地在炉灶烤架上翻转鸡胸肉，瞥了克莱尔一眼，“你看起来很累，怎么了？你和迪伦又吵架了吗？”
“很难跟一个几乎不跟你说话的人争辩，”她说，她知道自己有明显的失眠迹象——黑眼圈、红肿的眼睛和苍白的肤色——她不需要别人告诉她她看起来很糟糕，克莱尔抓起一片生辣椒，塞进嘴里，“即使我想挑迪伦的毛病，他也不上当。”
“那是什么？”
“没什么，一切都很好，我昨晚没睡好，仅此而已。”
艾莉丝说，“有趣的是，你和利维没有说任何关于做饼干的事。”
“没什么好说的，你知道，我真的累了，”她说道，并为了效果而完全假装打了个哈欠，“我想我就在楼上吃点东西，也许读一会儿书，然后早点睡觉。”
“好的，不要告诉我你和利维之间发生了什么。”艾莉丝把一个新鲜的面包卷放在烤盘上，滑进烤箱里，“我会让我的想象力来填补空白。”
“这没什么大不了的，几天前，我去利维家找他谈谈迪伦的事。当我到那里时，他和那个孩子有点小问题，我帮他们解决了。”
“所以你和利维已经克服了对彼此的疑虑？”
克莱尔在吃另一片辣椒时，呛住了。她眼睛含泪，咳嗽着，清了清嗓子，“我想说，我们已经过了担心的阶段了。”
是的，她和利维已经超越了担忧，到了充满敌意的地步，照这样下去，到一天结束时，他们就会充满敌意了。
艾莉丝把面包卷从烤箱里拿出来，在每个面包卷上放上一块鸡胸肉，上面再放上几片薄切的马苏里拉奶酪，“太棒了，你这样帮助他真是太好了，尤其是在现在这个节骨眼上。”
克莱尔的脸变红了，“我不是在帮利维，而是在帮艾玛。”
她马上就会带着她没完没了的唠叨回来了，如果这还不够让她逃跑的话，她就不知道还有什么原因了。
“听着，我晚点再过来，好吗？”克莱尔后退了一步，“等你不忙的时候。”
艾玛冲进房间的同时，女服务员从酒吧进来，放下了一份餐点订单。
艾莉丝看了订单，“你不想吃点什么吗？”她问克莱尔，“等我处理完这个，我可以给你做点什么。”
“别麻烦了，我楼上还有些吃的，我就给自己做个三明治吧。”
艾玛拉了拉克莱尔的牛仔裤，“你要上楼吗？我能跟你一起去吗？求求你了？求求你了？”她抬头看着她，眼神里充满了崇拜。
好吧，这个孩子让她的心融化了一点，她不是完全无情的。
克莱尔感觉到艾莉丝的目光，她叹了口气，她不可能拒绝这个孩子，“如果你姑妈同意的话。”
“我可以吗，艾莉丝姑妈？”
“我不明白为什么不行。”艾莉丝说。
艾玛高兴得尖叫起来，她跑过房间，从门边的长凳上拿回背包，然后冲向楼梯，“来吧，克莱尔。”
克莱尔把目光从艾玛远去的背影上移开，发现艾莉丝正盯着她，一只眉毛扬起，蓝眼睛里充满了好奇。
天哪，幸好她已经彻底把利维抛在脑后了。否则，她可能不得不承认，艾莉丝现在长得多么像她的哥哥，太诡异了。
“你确定你和利维之间没有发生什么事吗？”艾莉丝低声问道。
真是个棘手的问题，克莱尔直视着艾莉丝的眼睛，告诉她自己唯一可以确定的事，“我和利维之间没有任何事，我指的是没有任何事。”
艾莉丝脸上的表情说明她不相信，好吧，那真是太糟糕了。哦，也许他们之间曾经有过一点小小的暧昧，但那已经结束了。
在他伤害她之后，克莱尔会尽她所能，做任何事情来保持这种状态。嘿，错误发生了，不要纠结于它们。更好的做法是，假装它们根本没有发生，完全忘记它们。
但仅仅因为她擅长忘记自己的错误，并不意味着她不能从中吸取教训，昨晚她学到了一个教训，她需要远离利维·特里弗。