灵乡安置好江星遥后又急匆匆赶回绣坊，珍娘刚来绣坊，许多事还不熟悉，虽说有杨哲修在，可灵乡心中总归惦记着。

    灵乡走后，江星遥随便吃了些东西，便来到书桌前，摊开画帛忙了起来。

    冬日夜深，杨哲修不放心灵乡一人回来，说什么也要将她送回来。他跟着灵乡一路进了院子，恰碰上江星遥在屋内等她。

    杨哲修有些害羞，想赶紧走，江星遥却叫住他，“哲修，你可知城郊的三清园从这里过去要多久？”

    杨哲修听后想了想，“骑马快些，马车过去约莫要一个时辰。”

    江星遥点点头，“我今夜要去三清园，寅时三刻前要到那里。你和灵乡同我一起去，路上若遇到打更的，有个男子也方便照应着。”

    “姑娘这么晚去三清园做什么？城郊路不好走，那院子也有些年头了，这个时间过去，骇人的很呢。”灵乡问道。

    “路上说吧，”江星遥指了指放在桌上的盒子，“将这些都装在车上，咱们这就走。”

    灵乡知道她家姑娘是个有主意的，可这么晚往郊外走，她仍是不放心。杨哲修瞥了眼灵乡紧蹙的眉，心下一横，借口打发车夫。这丫头总嫌他文弱，今夜偏要护她周全。

    杨哲修赶着车，三人趁着夜色黑，从小院的侧门出发往三清园去。

    灵乡思来想去，忽然灵机一动道，“姑娘深夜要去三清园，难道是萧大人回来了？”

    江星遥惆怅地笑了笑，“怎么会有这样的好事。我是要去见一个人。”

    灵乡担心年关将至路上不安全，杨哲修一个掌柜的又没点功夫在身上，万一路遇歹人怎么办。可江星遥只同灵乡说你放心，绝不会有事，便闭目养神起来。

    三人一路无话，快到三清园时，灵乡远远看着里面竟亮着灯。

    杨哲修将车停在门外，江星遥和灵乡一起将东西拿下来，其中又一幅长长的卷轴，江星遥亲自抱在怀里。

    杨哲修去叩门，很快门开了。开门的是一个黑衣人，他步伐无声，眼神冷峻，腰间配着长刀，脸上还有一条长长的刀疤。那人有着极强的压迫感，灵乡一瞬间吓得攥紧杨哲修的袖子，指甲几乎掐进他棉袍里。

    杨哲修感受到衣袖的拉力，下意识侧身将她和江星遥严严实实挡在背后。

    那黑衣人并未在意三人眼中的恐惧和戒备，他目光扫过江星遥怀中的卷轴，微一颔首便径直转身，袍角带起一阵阴冷的风。

    江星遥三人跟在他身后朝院内走去，到了掌灯的屋门口，黑衣人让江星遥一人独自进去，灵乡想要跟过去，被堵在了门外。

    “无妨，你二人在门外等我，不会有事的。”江星遥拍拍灵乡的手，跟着黑衣人进了门。

    屋内烛光有些昏暗，一个看起来干净利落的女子坐在桌边，略带些惊讶道，“你还真来了。”

    江星遥环顾四周，屏风后隐约能看到一个身影。她顿了顿道，“既应了贵人，没有不来的道理。”说罢她将手中的卷轴递给那女子，“臣女幼时愚笨，只学过几日作画，比不得家中姐姐一手好丹青传神，今日这画，大抵只有六分像，望贵人不介意。”

    那女子接过画，转身走到屏风后面了。江星遥则在另一面站着，等屏风后那人的反应。

    侧妃结果侍女手中的画卷，缓慢展开，一个白衣女子跃然纸上。画中女子并不十分美丽，却似有仙气萦绕，眉眼间英气十足，倒别有一番风味。

    “六分已如此传神，云家嫡女，果然名不虚传。”侧妃看着眼前的画卷，口中的呢喃穿过眼中的落寞，先一步传到江星遥耳中。

    半晌，那侍女从屏风后回到江星遥面前，江星遥知道侧妃的惆怅，恐她一时失意，忘了自己所求之事，于是赶紧问道，“贵人可还有想问的？”

    “没了，”那女子将画卷递给江星遥，“我们主子看过了，此画你且烧掉吧。”

    此女子机敏，不等江星遥开口，她便接着说道，“我们主子说了，你今日能画卷带来，是个聪明的。只是我主子从不问朝堂之事，答不了你许多问题，只能同你说，他如今还活着。”

    江星遥心里突突跳，她颤抖着开口，“殿下可是有了他的踪迹？”

    那女子摇摇头，“我家主子不问朝堂之事，并不知道更多姑娘想问的事。”

    江星遥的泪像断了线的珠子，扑簌簌落了一身，“没关系，还活着就好”，她隔着屏风向侧妃行礼，“星遥在此谢过贵人大恩。”

    侧妃指尖抚过画中人的眉眼，喉间泛起苦涩。屏风外却传来压抑的啜泣声，她一怔，忽然觉得有些好笑——这丫头倒比自己还痴。

    想是身边的侍女十分了解侧妃，她先一步开口替侧妃问道，“你与那人情深义重，竟愿做到如此地步，只是你既知云家姑娘嫁过来，未来是何地位，如今找到我家主子，不怕云家姑娘日后处置你吗？”

    江星遥摇摇头，“那都不重要。”

    侍女有些意外，她很快调整了自己的情绪，“此事便了结在三清园，记住你与贵人从未见过，日后见面也不必认识。”

    说完她开门将江星遥让了出去。

    江星遥坐在车上，眼中依旧带泪，她并没有获得更多信息，可她却十分满足，没有消息就是最好的消息，他还活着，就足够了。

    小年那日，江星遥邀请绣坊和糕点铺子的人来小院中吃饭，灵乡说要除夕夜来才够有年味，江星遥不愿当个霸道老板，除夕当同家人在一起，硬留着大家除夕聚餐是变相加班。

    因着江星遥说可带家属一同前来，朱红带着千儿和点心铺子里的姑娘们，做了整整五桌席面。

    杨哲修是第一个来的，他刚搀着母亲跨进院门，便急吼吼扯她到老槐树下咬耳朵。杨母踮脚朝灵乡方向一瞥，突然“哎哟”一声拍大腿：“这俊丫头就是你日念夜想的...唔！”

    后半句被杨哲修死死捂回嘴里，只剩那双眯缝眼笑成了两弯蘸蜜的月牙儿，袖口里还窸窸窣窣摸出个红纸包往儿子手里塞。

    杨哲修赶紧又将红包塞回杨母袖子里，“哎呀娘，你这是干嘛呀，她还小呢，根本不懂男女之事，你这样会吓到她的。”

    正说着，石雪也带着母亲一同来了。石雪看到杨哲修和杨母朝她这边看过来，还窃窃私语些什么，似是明白了什么，脸一下就红了。

    石母倒是没注意到杨家母子，因着家里有生病的老父亲，石母平日里只能做些零工，赚不了多少钱，她对于石雪能找到点心铺子的活计十分满意，听说江星遥要请大家吃饭，还能带家属，石雪母亲做了好多糖炊饼带来感谢江星遥。

    甚至江星遥还让杨哲修把几个无家可归的送外卖的伙计也叫来了。人多热闹，不一会江星遥的小院里便嬉笑打闹起来。

    灵乡站在江星遥身旁，低声同她说，“姑娘，杨大哥带着他娘来了，那个杨家大娘总是盯着我看，是我哪里不妥帖吗？”

    江星遥哄小孩般掐着灵乡肉嘟嘟的小脸笑到，“你呀，真是个没长大的小娃娃。”

    “才不是呢，”灵乡嘟着嘴，“过了年我可就十五了，都能嫁人了。”

    江星遥听了笑着说，“嫁人可不行，你且安心在我身边再待几年。”

    这一顿饭吃的好不热闹，吃过饭，大家还一起玩起了江星遥教给他们的真心话大冒险。灵乡和几个丫头贪玩，每次都选大冒险，各种滑稽动作逗得大家哈哈大笑。轮到了杨哲修，他突然红着脸说要选真心话。

    江星遥心领神会，她清了清嗓子，“既选了真心话，那我问你，你可有心上人？”

    原本大家还在嬉笑，一听江星遥的问题，都停下来看着杨哲修准备吃瓜。杨哲修不好意思地挠挠头，“有的。”

    江星遥同大家一起故作惊讶，问那人是否在场。

    杨哲修“在场”二字刚落，石雪突然红着脸起身撞翻了茶盏。满院哄笑声中，杨哲修煞白着脸看向灵乡，面色慌张却不知如何辩驳，喉结滚动却说不出话。

    杨大娘急得直扯儿子衣角，灵乡却盯着石雪跑远的背影，胸口愈发闷得发慌。

    江星遥将一切都看在眼里，她并未打算点破。

    大家一直闹到天黑才回去，灵乡和小院里的侍女一起送大家出门，杨大娘磨蹭到最后才走。灵乡扶着她到门口时，杨大娘突然将个油纸包拍进灵乡怀里：“修儿说你爱吃豆沙馅儿！”

    不等灵乡推拒，她粗糙的手指飞快掠过小姑娘腮边碎发，低声嘟囔：“这脸盘圆润的好，比东街柳娘子家痨病鬼似的闺女强百倍...”

    杨哲修一回头，发现杨大娘跟灵乡说着不着边际的话，他不等杨大娘说完话便红着脸将杨大娘拖走了，留下灵乡捧着热腾腾的糖饼发怔。

    送走所有人后，江星遥独自点了一盏灯，坐在廊下赏月。她看看月亮，又回头看看窗外的绒花，她与清安分别至今，已有近一个月了。

    自那日在侧妃口中得知清安还活着，她悬着的心便放下了一半，还好，至少人还活着，无论日后是不是囫囵个回来，总归命是保住了，别的她也全然不在乎。

    灵乡远远走来，坐在江星遥身旁，“姑娘，今日的月色一般，也没什么好看的呢。”

    江星遥笑笑，“那你为何不睡，跑来与我同赏月呢？”

    灵乡揉着心口嘟囔：“想是晚上吃的不对，我这胸口不知为何总是堵得慌，翻来覆去都不舒服。吃了点消食散，也无甚用。”

    “哦？什么时候开始的？”灵乡一贯爱吃，江星遥也以为她是吃积食了，可灵乡却说，“就是真心话大冒险那会开始的。我定是吃多了腌梅子，酸得慌...”话音未落自己却愣住——今日席间她分明没碰过酸食。

    江星遥一下明白了，灵乡这哪里是吃积食，分明是吃醋了。

    “灵乡，你觉得杨哲修这人怎么样呢？”江星遥问道。

    灵乡点头直说杨大哥是好人。江星遥不再说话了，她大可直接同灵乡说待灵乡的身契要来，她做主将灵乡许给杨哲修做妻子。

    杨哲修人品自是没话说，可灵乡才十五岁，不过就是个初中生的年级，怎可还未成年便嫁做人妇？江星遥并不想她在孩子年纪就强撑做大人，她要护着灵乡在自己身边慢慢长大才好。

    二人无话，只看着月亮，灵乡忽的想起什么，同江星遥说，“姑娘，今日江府差人来，请姑娘除夕夜回江府过年。”

    “去几日？”江星遥问道。

    “并没有说呢，江家只说姑娘除夕夜回去后，要在家中住下呢。”灵乡说罢，面露愁色，“只是三姑娘年初二也要回娘家，那日她在绣坊吃了亏，必不会善罢甘休，姑娘回去怕是要被她欺负了去。”

    江星遥指尖拂过窗棂上未化的薄霜。“住下？”她轻笑一声，“我那好继母连炭火怕是都‘忘’给我备呢。”

    “哎，萧大人如今也不知身在何处。从前奴婢怕极了他，可现下却盼着他早点回来，有他在，姑娘总能得一个公平的。”灵乡惆怅道。

    江星遥并未接话，她望着月亮，袖中指尖却捻紧一串红绳——那日在青石山树下，江星遥失魂落魄的痛哭，众人皆以为是因着她找不到清安。

    没有人知道她在树下发现了什么。此刻江星遥袖中那串红绳，是从前江星遥编好送给清安的，平日里，清安一直将它戴在手上，那日她在青石山的树下，发现了它。

    半晌，江星遥才缓缓开口，“是啊，有他在，我总能得一个公平。只是他如今不在也无妨，活着就好...”夜风吞掉未尽之语。

    灵乡还想说什么，江星遥抬头，看着天边一轮清月道，“灵乡，你知道最锋利的刀藏在哪儿？”江星遥忽然捻灭廊下将熄的灯捻，一星火屑溅进黑暗，“——在敌人最想你跪着的时候，挺直脊梁递出去。”