鱼刮鳞去鳃、内脏，鱼头斩下，摊开、拍扁。切掉背部鱼骨，在尾巴处留一段脊骨。

    切成花刀，在尾巴处开一个口，将尾巴从刀口中拉出；调好调料后均匀涂抹在鱼身上。

    此时锅中油也热了，将鱼身和鱼头蘸少许淀粉下锅炸至外皮金黄。将松子放在油锅中一会儿捞出，留少许油，加入盐、糖、醋等，烧沸后勾芡，将这些放在盘子里扣好[1]，趁热交给吴帮工。

    此时外面的鬼已经开始各自享用起自己的吃食，但都在暗戳戳的观察这一桌的动静。毕竟鬼差大人下一次馆子很容易，但是对于这些普通鬼来讲，还是要掂量掂量的。

    只见吴帮工吆喝，“松鼠桂鱼来了！”

    食盒被轻放在他桌前，掀开盖子，将调好的汤汁浇在金黄的鱼身表面，鱼身发出了“吱吱”的响声，一股热腾腾的香气弥漫开来，让桌前的鬼深深吸了口气，露出了陶醉的神情。

    试着夹了一筷子，鱼肉味道酸甜可口，吃着外脆里嫩，“妙啊，”鬼有些惊讶于厨师的手艺，“老徐诚不欺我！”

    吴帮工笑眯眯地道，“您买不了吃亏，买不了上当！”

    祝惜棠刚收拾完，从灶间中出来偷偷观察客人反应，见状松了口气。

    众鬼也有点心动，但是碍于价格，一时间有些举棋不定。此时门口又传来波动，只不过这次，祝惜棠明显感觉到了一股强大阴气，与黑白无常差不了多少。

    她抬头向门口看去，一个有些不耐烦的鬼吏正带着一个身披枷锁的鬼站在门前。

    这位鬼吏身着黑衣皂靴，头戴官帽，身形高大，一手拿扇子正不耐烦地扇风，另一手里牵着的锁链差不多婴儿手腕粗细，延伸至鬼手上，牢牢栓了几圈。

    被拴住的鬼蓬头垢面，但衣服瞧着面料考究，只是皱皱巴巴的，有些地方还被扯坏了，看上去分外不搭调。

    大堂里一时有些安静，之前在讨论的人都噤了声，盯着门口看。鬼吏似乎对这样的情况习以为常，打量了一下大堂环境，随即往里走，“这里雅间在哪？”

    “楼上，”祝惜棠见吴帮工有些怔愣，走出来回答，“您楼上请，可要用点什么？”

    “来壶酒，要烈些的，下酒菜简单来两个，捡好的上，快一点。”

    祝惜棠引着鬼吏上楼，“您看着雪竹轩如何，窗外可赏景，您稍作歇息。”屋内角落放着些冰块，早已焚香，香气清凉醒神，令人精神为之一振。

    鬼吏嗅闻了一下，露出还算满意的表情，随手抛出一块银子，“看着做，剩下的归你。”

    祝惜棠接住，点头，退出门外。

    不一会儿，祝惜棠捧着食盒上来，一样样摆在鬼吏面前，“竹叶春，红丝水晶脍，旋炙猪皮肉，凉拌茭白，大人请用。”

    鬼吏先拿起酒壶给自己斟了一杯，一仰头，醇厚绵柔又带着些辛辣的口感，滋味还算尚可；随后又各挑了一筷子尝了尝菜，茭白脆鲜爽滑，水晶脍以鱼皮鱼鳞制成，薄厚适中，晶莹剔透，旋炙猪皮肉火候恰到好处，佐以蘸料更是可口。

    鬼吏抬了抬眉毛，姑且算是过关，以刚开店，又没赚多少钱的情况来说，还不错。

    抬头看了一眼被拴在角落的鬼魂，冷声道，“别打什么逃跑的主意，只会让你罪加一等。”

    似乎是真的赶时间，鬼吏没多久就又带着这个鬼出现在大堂，身形很快没入洞口消失不见。众鬼终于长舒一口气，大堂当中又恢复了轻松的气氛。

    此时几位结伴而行的女鬼袅袅婷婷地准备离开，忽然有一人被柜台上摆放的小盒子吸引了注意力，“这盒子瞧着倒有点意思，”她转头看向吴帮工，“这是做什么用的？”

    “这……”吴帮工有些忙的晕头转向，思索了一下，“想起来了，这是店内的自制胭脂，几位可要看一看？”

    几人起了兴趣，“哦？”

    祝惜棠上前来，“你去忙吧，这里我来解释。”她从柜台后拿了一盒，“这是本店制的‘云霞’，只需抹一点，看上去如红日云霞般明艳。”

    祝惜棠打开盒子，鲜艳匀称的颜色让几个女鬼有些喜欢，便分别取了一点尝试，有些抹在手腕上，有些直接用在脸上，都是轻轻一抹便晕开，十分方便。

    祝惜棠又取来一面镜子让她们看，不仅颜色不突兀，而且衬得气色好了很多，还隐隐带着一股香味。

    女鬼内心喜欢，但又不想表露出来，只道，“这看着还好，不过成色上还是比不过花颜。”

    花颜就是祝惜棠卖了胭脂的地方。她也不声张，只道，“这本不是驿站主业，就是闲来无事做的，所以量少，别处也没有。”

    “但是这些用料还不错，看几位也是第一次来，颜色也很合适，不如就三两银子带走？一共四盒，已经是给您便宜不少了。”

    几位女鬼还想讨价还价，祝惜棠也没怎么松口，最终二两八钱银子成交，也算是意外之喜。

    今天和昨天相比，鬼来来去去多了不少，祝惜棠和吴帮工频繁穿梭，忙的不可开交，还差点算错了帐。还好许庭霜一直隐身在旁边看着，及时提醒，才没出错。

    等天亮打烊之后，许庭霜说什么也让祝惜棠不要开火，“不用管我，快去休息。今天是十四，晚上客人肯定会多，要养精蓄锐。”

    祝惜棠之前从未在酒楼忙过，虽然有心理准备，但是这种繁忙和紧张依旧出乎祝惜棠的预期。她疲惫地点点头，胡乱吃了点就回去休息了。

    倒头睡过去，有意识的时候感觉肚子上又有东西在上蹿下跳。

    “……”

    小纸人是怎么拖着那么一大堆东西上床，祝惜棠真是越发好奇。这次还好她有先见之明，提前将茶壶里的水倒掉了，所以分量上轻了不少。

    困倦和疲惫在四肢百骸游走，祝惜棠抬头望着床顶，根本不想起床。过了一会儿小纸人开始过来拽她耳朵，她惆怅地结束了自己的赖床时光，起身收拾。

    那就再坚持一下。

    照例开始营业，这回吴帮工也按时到了，帮忙补充货品，归置清整。他感叹道，“这的生意还真是好，累得我这老腰都在酸疼，要是到了七月十五的晚上，指不定会有多少鬼呢！”

    祝惜棠笑着回应，“辛苦了，希望到时候真能大赚一笔。”

    吴帮工哈哈大笑，“一定，一定！”

    不一会儿，里面陆陆续续来了几位客人。据有些人所说，是之前的食客推荐而来，正好赶上这个时候，有闲有钱，难得能出来尝尝鲜。不过今天倒是没有鬼吏驻留此处，大多行色匆匆，穿堂而过。

    客人来来往往，终于要打样了，门口来了两位无常。穿白衣的这位看起来身高八尺，面容端正；穿黑衣的娃娃脸，身形略矮一些，看起来有些愁眉苦脸。

    “要打烊了？”

    祝惜棠将玉佩收起来，“还没有，两位大人想来点什么？线香、酒水、菜品、果蔬都有。”

    白无常看着菜牌思索了一下，“那就来两碗面，还有凤尾虾、糟蟹、白切鸡，再来些瓜果，一壶酒，要温的。”

    旁边黑无常先前还没什么反应，后面听到“温的”，侧头睁大眼睛看向白无常，但可能是顾及道有旁人在场，脸色又很努力恢复了正常。白无常目不斜视，点完之后就随着祝惜棠的指引向楼上走，黑无常有些气闷，也跟着上楼进了燕来阁。

    黑无常，也就是曲安和，打量了一下雅间的装饰，虽然比不上有些驿华美精致，但是看着简单大方，熏香香味和房间的装饰也算是相得益彰，还算可以，不知道菜品如何。

    坐下之后见许庭霜离开，他的脸立刻垮了下来，“我说你老胡怎么回事，明明是我们的活，结果被二殿他们抢走了，你居然一点也不生气？”

    “有吗？”白无常胡以墨疑惑地看着他，“咱都忙了一天了，他们说帮咱带走就带走吧，还能喘口气歇会儿。而且我也提前告知判官了，应该不会出大问题吧？”

    黑无常撇撇嘴，“你不懂，我总觉得二殿那些家伙，一副看着挺有礼貌的样子，实际背地里不知怎么趾高气昂呢，反正看着不舒服。”

    “行了行了，”听到外面地动静，白无常敏锐地住了嘴，等祝惜棠上完菜出去，又继续说，“这顿我请，消消气，回去好好歇着，晚上可有的忙。”

    黑无常拿起筷子，看着酒发出抗议，“为什么还要温的？”

    白无常像看傻子一样看着他，“你一喝多就耍酒疯，喝热酒还好点，难不成你想丢人现眼到这吗？”

    黑无常默默咬了一下筷子，不吱声了。

    这顿饭食有些出乎两鬼的意料，黑无常惊讶，“感觉还行啊。”

    “是可以。”曲安和也赞同，“下回轮休想换换口味，可以从她这定点。”

    两鬼酒足饭饱，下楼结账准备离开。祝惜棠叫住了他俩，“二位大人觉得如何，还有什么需要改进的地方吗？”

    黑无常想了想，“酒味道差些，面食不错。”

    祝惜棠听的很认真，“好，多谢二位。”她将精致小盒递给对方，里面有两支线香，“谢礼还请二位大人收下。”

    “诶诶，这个我们可不收啊，”黑无常连连摆手，“都是小事，要是想谢就再做好吃点，行了，走了。”

    祝惜棠看着二人消失在门外，随即打烊，开始收拾东西，洒扫大堂。

    不知为何，平时动作麻利的她今天有些迟钝，不是香炉放错了位置，就是忘记了补货多少，还得反复去查账本，整个人有些像无头的苍蝇一样，东忙一下，西看一下。

    许庭霜见了，也没有多说什么，而是拿了本书，盘在大堂柜子旁的椅子上随意翻着，由他指挥的小纸人四散开来，在大堂里跟着帮忙。祝惜棠见了，忙着忙着，居然一会儿烦躁不安便慢慢褪去，心也定了下来。

    整理完毕，祝惜棠长舒了口气。许庭霜见了，收起书隔空轻轻拍了拍她的脑袋，转身回房去了。她看着青蛇的背影，不禁露出了一丝笑意。

    加油。

    她对自己默念道。