在与祝惜棠分别后，清云观一行人回到了投宿的客栈。等到天亮，留下师兄们照看小弟子，随云子则带着山璟山瑾换了便装熟门熟路入城，一路打听到了最出名的茶馆。

    随云子将两个小弟子派出去在临近街上打探消息，自己点了店中最出名的茶，换得了小二眉开眼笑、附赠的茶点若干和滔滔不绝的江湖段子。在茶馆坐了半天，总算七拐八拐打听到了玄真观的头上。

    玄真观建成已有几十年历史，因其环境清幽，又在富饶之地，祈福上香者络绎不绝，不乏达官贵人。这一代主持更是心怀悲悯，战乱之时曾多次施粥帮助困苦之人。他们的素斋极为出名，不少人慕名而来，后来更是滋味绝佳，就连有些不爱吃素的人时常也会买上一些。

    “哦？”随云子起了点兴趣，“有哪些比较出名？”

    “嗨呀，可多了！有素对虾、银耳羹、乌龙戏珠、如意蔬菜卷……” 小二可惜地咂咂嘴，“不过确实不容易抢到，我赶上那一次还是过年掌柜的大发善心，剩了点回来让我们分了。”

    “谁知道后来出了那样的事，” 听了半天，身旁的客人忍不住补充，“本来是好心收留难民，结果居然招来了土匪！”

    “好像在观里的都死了？”

    客人唏嘘，“可不是！这帮土匪也太凶残了，离得还不远，就在宁城东南边的山里，那段时间搞得人心惶惶，生怕土匪打进城来。”

    “那土匪也是可恨，”小二愤愤不平，“都逃难到道观里了能是什么有钱人？非得一个都不放过！”

    “这不是连神像上的金片都刮走了吗，有的神像都被砸烂了，嘿，也不怕遭报应！”

    趁着谈兴正浓，随云子又问了不少话。等到山璟山瑾回来，小二续上了三壶茶，才慢悠悠的离开。

    等到第二天，他们又重新进城，换了家茶馆又呆了一天。但是玄真观大家知道的事基本都大同小异，并没有什么新的收获，也似乎并没有人知道城郊有厉鬼出现。

    山璟拍拍山瑾略显沮丧的脑袋，权作安慰。随云子也并未多说什么，去铺子里多买了些点心和果脯，哄得山璟又有些开心起来。

    等到月亮升到中天，城里一片寂静，路上只能听到打更人的锣响和巡查士兵的脚步声。在看不到的角落，一个人身着黑衣，隐匿在僻静黑暗的地方，一路朝着衙门无声而去。

    换了一身装扮的随云子躲开巡查士兵，环顾了一圈，见四下无人翻入衙门墙内。各地官府格局有大同小异之处，他很快便找到了存放案宗的地方，准备查找一番。

    之前白天在茶馆时，他便让山璟拿着符纸小人放到官府附近，不知不觉混入衙门中查探。山璟似乎知道他要做什么，欲言又止，最后还是叹了口气，随口找了个理由避开山瑾去走了一遭。

    随云子的符纸小人不知比祝惜棠高明多少，不仅探明了衙门守卫的排布，而且连存放案卷、客房、膳馆、监狱等各处位置都已基本确定，传回给了他，便没有浪费太多的时间。

    夜间一片漆黑，随云子掏出山瑾和山璟辛辛苦苦抓的一袋萤火虫，在黑暗中发出朦胧的光亮。

    “得亏我眼神好。”随云子嘟囔着，开始翻找。

    卷宗当中这种土匪劫掠的行径不在少数，大多集中在宁城附近的山间，前两年战乱时期尤其频繁，死伤众多，需要细细分辨。

    时间在打更人的声声提醒中流逝，萤火虫也逐渐黯淡下去。眼见快到了天亮的时辰，想找的东西却仍不见踪影。但随云子依旧从容，按时间一一看过翻找。终于，他发现了关于玄真观的记录，其中查验死亡的名单有长长一列。

    哦？

    熹微的晨光落在空无一人的屋内，外面渐渐响起交谈和走动的声音。案卷已经被恢复成了原来的样子，无人知晓夜间曾有人来过。那夜晚的潜行者已经将外面的黑色衣袍反过来穿好，瞬间变成一位身着青衣的行人。

    时间还早，但有些吃食摊子已经摆了出来，散发出各种热气腾腾的香气吸引过路人。包子铺的老板刚刚把包子蒸好，便听到有人说：

    “老板，来一屉，要素的。来些醋。”

    “得嘞！”

    今天顺利开张，老板快乐地去擦桌子请客人坐好，麻利将包子送了过来。灿烂的日光越发分明，随云子一边吃，一边回忆自己在卷宗里所看到的。

    当日在玄真观的几乎全灭，说是几乎，是因为有几人的尸体没有找到。

    所以……去哪了呢？

    ***

    很快祝惜棠一行人便回到了柳驿中。途中许庭霜又借了她一些灵气，让她能勉强保持神智清醒回到这里，饶是这样，祝惜棠的身形也已经近乎透明，轮廓变得模糊。

    在大堂中的草木见她状态不对，都围了过来，她摇摇头，表示自己没事，但是扯到了肩膀的伤，引出一阵阵抽动的疼。她狠命咬着牙，没怎么哼出声来。草木见状，又纷纷散开，只是还是很焦急的样子。

    艰难地挪动脚步，祝惜棠找到大堂屏风后面的花纹，选择性忽略了自己体内近乎枯竭的阴气，唤出玉佩，用阴气催动玉佩与其共鸣。很快花纹中间的凹陷扩大成一黑洞洞的入口，森森鬼气释放开来。

    “走吧。”不知什么时候青蛇游走到了祝惜棠的身边，“我和你一起去。”祝惜棠明白这是因为自己身体太过虚弱的原因，便没有拒绝。

    踏进入口，空间瞬间变换，下一刻就站在了一片旷野上。原野寂静，一望无际的黄沙向远处蔓延，簇簇白草簌簌抖动，远远望去就像在流淌的月光。零星枯树下，一条小路蜿蜒通向远方。祝惜棠往前走了一段，便发现一座亭子，里面隐隐约约有两道人影。

    不远处的亭子里，李景鸣正无聊地打着哈欠，“真搞不明白为什么要让咱们轮流值守这，鬼影都不见一个，有这功夫还不如去鬼城那边的鬼市逛逛。”

    宋琛坐在亭中的石桌旁，看着手中的书册头也不抬，“上次如果不是你把应该逮回来的厉鬼一刀砍了，说不准还真能实现。”

    “还说上次，”李景鸣本来斜斜倚在柱子上，一听这话立马直起身子来，“上次要不是你一鞭子把那厉鬼抽到了我跟前，我怎么会被吓到？”

    宋琛冷笑一声，刚想反驳，敏锐地察觉到了远处的动静，抬起头来。李景鸣早已望着远处眯起眼，“还真有鬼来啊。地府最近是没人了吗，这么低级的驿也开放了？”

    走到近处的祝惜棠停住脚步。她此刻神智有些昏沉，但也只能强打精神向亭中看去。其中一人身着白衣，坐在石凳上，手中还握着一卷书；另一人身着黑衣，坐在亭中的围栏上，正饶有兴致地打量着她。

    两人身侧都挂有和越飞光一样的腰牌，看来也同样是无常。黑衣服的人首先开口，“呦，新上任的驿长？”

    祝惜棠开口，声音已经哑的不成样子，“是的。请问二位大人可是驻留此处的无常？”

    “对。”黑衣男子见祝惜棠状态有些不对，略皱起眉问，“可是遇到什么困难了，需不需要帮忙？”

    祝惜棠有些惊讶于对方的关注，心想这和之前在柳驿遇到的无常客人们有些不一样，无常们一般都不会对灵力低微的鬼怪假以辞色或多加关注，越飞光是特例，怎么自己又遇到一个？

    “不用怕，有什么事情……”黑衣的男子还想开口，被白衣男子一个眼刀制止，悻悻地摸了摸鼻子。白衣鬼吏转头看向祝惜棠，不着痕迹地瞥了一眼她头上的簪子，“你身体有恙，快说吧。”

    祝惜棠担心回去迟了，抓紧时间把自己在山上和密室内所见所闻讲了一遍，两人对视一眼，表情变得有些认真起来。白衣男子放下书册，将其收起，站起身，表情淡淡，“走，去看看。”

    回到柳驿，两位无常了解完地点后迅速出发，鉴于身体原因并未让祝惜棠跟随。许庭霜从她头顶簪子间下来，让她去赶紧休息。祝惜棠摇摇头，强撑着摇摇欲坠的身体等待着。他叹了口气，将因来了客人而躲藏起来的草木都赶去了后院，自己在大堂和她一同等待。

    沉默的气氛没有持续多久，两位鬼吏就回来了。

    比想象中要快很多。祝惜棠观察了一下，两人的表情和之前比没有什么太大的变化。白衣鬼吏宋琛扫了一眼在大堂里的两人，道，“这件事情地府接了，最好不要再去，这段时间休整一下。你们发现的很及时，我会向判官上报此事，三日内会有相应报酬发下来。”

    祝惜棠轻轻点头，“多谢两位大人。”她顿了下，还是问了一句，“不知道两位大人看到地下室当中的厉鬼了吗，那里残存的魂魄……”

    这回换做李景鸣摇头，“都是残魂，难入轮回。我们会都带回地府，但结果也会是慢慢消散。”

    她暗暗叹了一口气，但是不得不打起精神来。她从旁边拿出一盒包装精致的线香，“多谢二位大人出手相助。”

    李景鸣本来已经想往出口的方向走，闻言停了下来，“这就不用了小姑娘，分内之事而已。”

    宋琛闻言，在旁重新审视了一遍这个小姑娘。在受伤如此严重之时，居然还能撑住，并想着拓展客源，看来也并非表面那么简单。

    他道，“自己留下吧。到开张卖出去更有价值。”