养伤的时间里，驿中一行人很是过了几天安生日子。祝惜棠尽管也很想懒洋洋的休整，但想想近在咫尺的中秋，还是不得不忍痛爬起来。
这段时间订单也多了一些，各色月饼、桂花糕、菱粉糕、清蒸蟹都在其中，还经常有鬼差询问酒水的事情。祝惜棠白天在厨房里忙活，夜间到山林中转一圈，能收获不少蔬果肉类。
虽然数量不多，但胜在滋味新鲜，加在菜肴当中，倒是多了些野趣。再加上后院的桂花树正值花期，桂花酒也在前辈的指点下顺理成章酿制上了。
祝惜棠趁着有空又再制了一些桂花香气的胭脂，虽然不多但品质上佳。有几位女鬼上次从店里买了一回，倒是惦念上了，后来又回购几盒，算是老主顾了。她们乍一听有新品，颇感兴趣，试了试觉得滋润自然，香气清新浓郁，很是满意，又让祝惜棠小赚了一笔。
自上回天门冬送了她小礼物，一人一精的关系迅速拉近。在厨房忙活，在大堂整理食盒，在后院和前辈探讨中秋事宜时，总能看见它在附近偷偷看着。渐渐的，它也和别的草木一样，开始大着胆子接近祝惜棠。
祝惜棠也开始尝试摸摸它的枝条，再看着它有些开心的跑开。又一次看着天门冬快乐参加到其余草木干活的队伍里时，她开始盘算，什么时候开口询问让天门冬正式留下来，也不知道它现在愿不愿意。
八月天气逐渐转凉，暑热褪去许多。这天一夜无梦，她起来的时候感觉神清气爽，忽然听见门口有些动静，她疑惑地打开门一看，天门冬正在门口转来转去。
“怎么了？”
天门冬指指厨房。
祝惜棠内心一紧，“厨房出事了？”
天门冬示意无事，但还是指着厨房的方向。她有些疑惑，但还是洗漱好了进到厨房里四处检查了一番，确实是没有什么问题。回头一看，天门冬在厨房门口探头探脑，一副想进又不敢进的样子。
祝惜棠试探着问，“你想进厨房？”
天门冬晃晃叶子，表示肯定。
“进来吧，”她向天门冬招手，“其实都可以进，但小家伙们都怕火，不太想进这里。你可以随便逛。”
得到准许，天门冬迈着根须走了进来。这里看看，那里尝试着碰一下，十分感兴趣的样子。祝惜棠怕它看不到灶台，将它抱起来，“看看，这里是案板，那边放着调料，是不是很整齐？”
天门冬表示认可，并轻轻扭动，似乎是想下来。祝惜棠将它放到灶台上，它走近菜刀，先左右打量了一下，随后用枝条指着菜刀。
这回她有些发愣，“你……想用菜刀？”
天门冬转过身，似乎正眼巴巴地看着她，祝惜棠有些无奈，“可以是可以，但是这个可不是玩的啊，别伤到自己。”
得到许可，天门冬的枝条伸出，牢牢缠住菜刀的把手，将菜刀举了起来。同时从旁边的篮子中取出一根萝卜，掂量了两下。这架势看起来分外熟练，熟练到她有点不相信自己的眼睛。
嗯……嗯？
天门冬将萝卜在案板上放好，只见菜刀噔噔噔上下起伏，干脆利落地将萝卜切片。
祝惜棠看着天门冬用菜刀将萝卜抹平，萝卜片便整整齐齐码在了案板上。天门冬放下菜刀，枝条扬起，似乎看着她的反应。
“你......之前练过?”
其实岂止练过，这看着简直就是个老手。祝惜棠看向案板，萝卜片厚度整齐划一，拿起一片发现薄而透明，刀工还很不错。
天门冬有些自豪地晃了晃，她放下手里的萝卜片，“在这你等等。”她回到后院，扬声喊道，“前辈！”
“怎么了?”许庭霜从屋中出来，见她有些急切的样子，“发生什么事了?”
“前辈，您过来看一下。”
等许庭霜到了厨房，祝惜棠让天门冬再演示一遍，这次换成将萝卜切丝。它搓着枝条，有些紧张，但依旧完成的又快又好。放入水中后，萝卜丝慢慢散开，均匀而细长。祝惜棠望着许庭霜，他沉吟了一下，“为什么要告诉我们这些?”
天门冬似乎早有打算，努力憋出两个字，“谢......谢。”
许庭霜之前听她说起过天门冬会说话，但听到还是第一次。“想报答?”
“嗯。”天门冬指指厨房，“会。”
祝惜棠有些犹豫，“可是灶台里有火，你在厨房里，可能会伤到你。”
天门冬从灶台上跳下来，走到灶膛前。她看出了天门冬想做什么，刚想开口，被许庭霜阻止了，“让它试试看。”
灶膛里的火一下燃烧起来，木炭发出噼啪作响的声音。天门冬并未表现出和其他草木一样的惧怕，而是直接将枝条叶片伸入了灶膛中。令祝惜棠有些惊讶的是，在它的枝条靠近火苗的时候，附近的火苗居然变小了！
天门冬又缓缓将枝条抽出，伸至她的面前。她小心摸了摸，真的没有受到损伤。
“厉害。”她真心实意地感叹。随即对天门冬道，“谢谢你小家伙，我只是尽我职责调查出了一些线索，但对于玄真观中已死的人，我也无能为力。所以报答大可不必。”顿了一下，又问，“那你之后有什么打算吗，是想回去，还是和它们一起呆在这里?要不要留下来?”
这段话有点长，天门冬连比划带蹦字，总算让两人明白了它的意思。报答是要报答的，但是留不留下，还没有想好。
祝惜棠点头表示理解，“好，那也帮了大忙了。”虽然有些遗憾，她还是希望天门冬能留下来，但最终还是要看它如何选择。
身上的伤逐渐康复，祝惜棠也开始囤积食材，拟订时令菜单。本来想着小家伙好心帮忙，不能太累到它，没想到这小天门冬在厨房里如鱼得水，煎炒烹炸样样都会，而且仗着枝条多，同时拿八种调料也不在话下。
这天地府来了单子，想要酸辣白菜。其他草木围在厨房门口，看着天门冬一边挥舞菜刀将辣椒、葱、姜切好放入空碗，一边将锅内加油烧热，有的枝条负责挥动铲子，有的负责颠勺，有的负责拿白菜下锅，整个厨房枝条横飞，群魔乱舞。
草木们此刻如果能发出声音，那该是一片惊叹。祝惜棠也羡慕不已，几天下来发现天门冬会的菜式不少，很快就变成了她的得力助手，越发期待能够把它留下了。
祝惜棠也发现，天门冬会的这些都是素菜，再加上它对玄真观的关注，不禁对它的经历有些猜测。只不过现在也不是询问的好时机，只能有空多教它一些人间的常识和生活的技巧，就算是离开这，也能够独自生存下去。
***
地府这边，自打李景铭和宋琛将公文提交上去之后，便一直在等判官那边的回复。这日两人刚勾魂回来，便听小鬼吏传话说梁判官找他们。两人到了殿中后，只见一堆厚厚的卷宗堆满了案头。
李景鸣四处张望，“人呢?”
高高的卷宗后面伸出一只手，有气无力，“这。”
两人转过来，才看到了正主。几天不见，梁判官眼下的青黑更深了一些，双眼无神，看起来像是这几天都没有休息过，“我先说结果。”
“这是一笔乱账。”
“我查了那段时间宁城附近的生死簿，发现确实有魂魄遗失，尚未归于地府。生死簿上明明写着死亡月日时，但没有无常及时去收走，仿佛被忽略了一样，没有任何人察觉。”
“但现在你们带回来的，又是残魂。魂魄不全，记忆遗失，很难分辨到底谁是谁，又有哪些还游荡于阳间，没法跟生死簿上的名单一一对上。”
“虽说战乱之时难免有疏漏，但是这种情况还是有些奇怪。况且区区土匪能够控制和饲养厉鬼，背后没人指点鬼都不信。”梁判官说到这，表情也变得严肃起来。“这件事我已上报崔判官，你们还没有告诉其他人这件事吧？”
两人对视一眼，李景鸣开口，“没有。”
“那便好。”梁判官松了口气，挥挥手示意他们可以离开了，“先不要和任何人提起此事，就当是普通魂魄遗失，被游荡在外的厉鬼吞噬，厉鬼伏诛，现已结案。顺便和发现此事的驿长通个气，叮嘱她即使别的鬼差来问，也要这样回答。这是上面的意思。”
“明白了。”宋琛回答，“你趁早休息休息吧，我觉得你下一刻就要昏过去了。”
梁判官冷哼一声，眼中又焕发出一些光彩，“今天就沐休了。”
两人带着微妙的同情离开了，走出一段才发现刚才三人所在之处暗中设下了结界，旁人难以发觉，也听不到他们在说什么。“真是一如既往的谨慎。”李景鸣感叹，“我这辈子是不可能了。”
白衣鬼吏瞥了他一眼，“下辈子也不可能。走吧，去见见那个驿长。”