许生跟着春蝉一路离开实验室，停在一辆拉风的红色敞篷跑车边上。对普通人来说，连活命都是奢望的时代，富人的奢靡生活只有些许风波。

    春蝉把钥匙扔到许生手里，注意到她的皱眉，“不喜欢？这还是我在国外读书时定下的，刚回国就遇上物种变异，差点都没到手。”

    “还好，黄色会更好看些。”

    担心春蝉觉得自己仇富，许生一边迅速接话，一边略显生疏地点火。

    研究所被一个个关卡围得密不透风，站岗的士兵远远看见车牌就匆忙移开路障，向着车内敬礼示意。自从战争爆发开始，在最底层仓皇逃命一路的许生第一次直观感受到等级差距。

    唯有权力，在混乱的时代岿然不动。

    春蝉的性格和喜欢的红色一样外放热烈，只是和许生的第二次见面也毫无顾忌地谈天说地。

    “热到没有冰淇淋能幸存的晴天，开着黄色跑车一路到海边，在蓝色的边界处转头，猜你身边是谁？”

    这太像上世纪矫揉做作的怀旧画报，但春蝉说只祈祷转头看见的，不是被父亲派来捉拿她的保镖。

    她从小就没见过母亲，也从来没问过。战争开始前，“所长父亲”是医药集团的董事，几乎对她百依百顺，除了出国读书——歇斯底里的反对一反常态，平日里文质彬彬的父亲几乎没有脾气，她被吓坏了，却也被激起一股叛逆的心思。她以最快的速度办好手续出国读书，切断和国内的所有联系。一直到去年完成学业，刚刚回国又遇上物种变异，几经周折才和父亲取得联系。一直到昨天凌晨，父女两人才得以相见。

    “我对他说的第一句话，就是‘车在哪？给我一杯冰美式。’，他的胡子都被我气得翘起来了！”

    春蝉的健谈超出许生的预估，也许是刚从国外回来，还不了解如今的形势，也许是从小锦衣玉食的大小姐，从来不需要知道那些不入流的不堪，更不用对小角色设防。

    大象当然能和蚂蚁谈心。

    按照导航，她们来到研究所的内部园区。这是为研究员打造的宿舍，春蝉作为高级研究员拥有独栋宿舍，装修规格不输家里的私人别墅，显然是超标工程。

    “这栋房子平常没有人来，你可以住在这里。里面有我给你买的衣服，书房的电脑可以预约家政服务。你的所有信息都已经录入好了，午休之后，我派人来接你入职培训。”

    许生赶下车，指纹解锁后进入宿舍。

    一楼是老套的欧式装修风格，会客厅顶上还挂着夸张的吊灯。二楼则出人意料的简约，正开着门的房间是许生的卧室，新衣服铺满大床。

    “研究员，不是要每天穿白大褂的，真的需要这么多衣服吗？”

    许生喃喃自语，躺在床上盘算着下一步计划。

    ……

    下午，许生去春蝉办公室报到。左等右等不见人影，直到从宿舍带出来的手机收到短信“负一层，实验室。”

    办公室的电梯直通负一楼，电梯门刚打开，许生就忍不住打了个寒噤，短暂消失的水流声重新回到耳边。为了保存实验对象的活性，实验室常年低温。

    穿着白大褂的春蝉手握镊子，正缓慢地抽出血丝。原本张扬散开的长发被一丝不苟地挽起，手背上分明的青筋和白皙的皮肤略显违和。

    现在许生知道，为什么所长敢“举贤不避亲”，直接任命女儿为高级研究员了。

    国外留学打下的理论基础，雷厉风行的行事风格，似乎只要她想，世界上就没有她做不到的事。

    等许生穿好防护服走近，一条完整的血丝已经躺在手术盘上。

    “时间比我预估的久一些。”

    春蝉拉开面罩，一双鲜亮的眼睛好像玻璃弹珠。

    “最普通的变异章鱼，体内的血条被广泛用于各类实验。所内已经建立稳定的血条供应系统，不需要研究员亲自做，但我习惯每天几条，保持手感。”

    春蝉手套上还带着血迹，和脸上的纯良无害的笑容呈现鲜明对比，“你来试试，今天至少做三十条，上不封顶。做完以后自己逛逛，明天六点到负二层的实验室。”

    涉及研究时的春蝉和上午判若两人，她简明扼要地交代任务，随后就摆摆手离开，似乎完全不担心许生的表现。

    许生被留在原地，确认电梯已经升上去之后，终于忍不住靠着手术台缓慢蹲下。熟悉的水流声再次回到她耳边，比以往任何一次都要激烈，神经中枢好像被扔进喷泉牛杂里上下翻涌。持续的疼痛引起生理性干呕，耳畔的水流声像突然拥有方向。

    鬼使神差的，许生扔下手术刀，迅速冲进电梯按下负二层。

    不知道是疼痛随着她靠近而减轻，还是只是已经麻木，现在她心里只剩一股无名的海浪涌起，她急切地想要朝着那个与她日夜相伴半月的水流声走去，可又好像有一阵剧烈的波涛，猛地洗刷着她的心脏。她快要喘不过气，忍不住紧靠电梯墙壁，双腿微屈，死死握住扶手。

    终于等到电梯门开，一排排整齐划一的巨大水缸映入眼帘。

    这几乎可以称为人造的海底世界，繁荣昌盛又像一潭死水，没有生机。

    许生的疼痛也戛然而止。

    走入这里如同被强行拽入水底，巨大的绮丽珊瑚美得近乎妖艳、深绿的水草如人手一般在玻璃缸里摇曳，招揽着许生深入。她壮着胆子深入，原本急促的水流声也恢复平静，操控它的主人大约已经确定许生必然会走进来，逐渐放缓水流，想让她精心欣赏自己的宫殿。

    手指轻轻抵住玻璃，但兴奋的贝壳只是稍微张合，许生就迅速缩回了手。

    意识到自己刚刚差点失去控制，许生凝神不再看路过的鱼缸，径直走到深处。

    “是你。”

    她没有用问句，因为第一眼见到他，耳边的水声就戛然而止。

    一只硕大的，人鱼，半个身子冒出水缸，只留鱼尾在水中晃动。透明的水缸让他的一举一动都落入许生眼底，她第一次感受到这么强烈的好奇。

    是他，在许生进入研究所的第一个晚上就开始摆弄水流。调节水流声音的大小，他让许生找到藏书馆，通过理论考试；又在实验考试中提醒每一个步骤的时间，确保实验成功。

    他不用考虑许生会不会听从，因为从第一次获得好处开始，许生就没得选了。

    她必须要留下来，不管用什么手段，要付出什么代价。

    许生在水缸旁严阵以待，等待他宣告自己的判决。然而那个人鱼好像放松得离谱，一边用海带绑住头发，一边慢悠悠地打量着许生。

    他没有说话，许生觉得这是无声的对峙，谁先沉不住气就输了。

    人鱼的头晃来晃去，奇怪的是他竟然听不见任何心声。

    一人一鱼沉默着对视许久，“你要进来游泳吗？”

    好意外的问题，许生扯了扯嘴角，“谢谢你，不用了。”

    “我叫许生，托你的福进入研究所。本来应该带份礼物和你好好道谢，今天实在有些仓促。”

    那只鱼脸上突然浮现笑容，从来没有人这样和他聊天。

    以她的级别，应该对人鱼还毫无了解。他心中生起逗弄她的心思，“汪汪汪——”

    “你——说人话不太熟练，还是其实是一只狗鱼？”

    许生试探地走近些，他的长发像门口的海草一样光滑柔顺，好像有一股魔力，吸引人忍不住地想要靠近，“所以，我要怎么称呼你呢？”

    不知道什么时候，人鱼的头发已经缠在少女的指尖。

    “许生，我没有名字。你可以送我一个吗？”

    人鱼少年有意压低声音，像女巫的低语，又透着少年的稚气。好在一双蓝色的眸子像极了海洋，不知不觉地就把人吸入漩涡。人鱼天生擅长魅惑，即使此时他并非有意，也因为第一次有人正式和他聊天而心情愉悦，无法控制地散发魅力。他的鱼尾很漂亮，一抹宝蓝色在水中散发着淡淡的银光，像飞机飞过，在天空中留下的印迹。明明当你看到这印迹就意味着那架飞机已经离开，你还是会抬头寻找。

    “作为交换，你应该让我摸摸你的头发。”

    无须等到回答，许生就已经控住不住地伸出手。少女的手意外的柔软，动作却透露着僵硬。没关系，少年对此无师自通，轻车熟路地把头撞向她的手心，随后慢慢地摇头，长长的睫毛上下纷飞，好像一只抓不住的蝴蝶。

    掌心接收到毛茸茸的手感，像有一只大金毛拱来拱去。许生已经无法控制双手，只感觉目眩神迷，看见白皙的上半身在水中若隐若现。他很适合去做男模。察觉到许生的眼神，他当机立断地将许生拖入鱼缸。

    不管既然许生也在其中，就体面些，称呼为浴缸吧。

    “我叫什么呢，生生，你想好了吗？”

    湿漉漉的眼神要把许生打湿了，他托着许生的手放到自己的肩膀上，借机靠近，“抱歉，水比较冷，我觉得你靠着我会暖和些。”

    冷水和手下的温热形成鲜明对比，许生蓦地打个寒噤，回过神发现自己已经靠在人鱼的怀里。刚打算生气，她就不小心摸到了腹肌。

    算了，他应该只是不知道人类交往的边界。

    虽然美人在怀，但许生还是觉得事情走向过于奇怪。

    在寒意不断地刺激下，许生一个鹞子翻身跃出浴缸，身手敏捷得浑然不见刚才的恍惚。

    水面因为拍打，漂浮起大大小小的泡泡。

    “泡泡，你就叫泡泡。我今天有事先走了，下次再聊。”

    伴随她落荒而逃的背影，地面也被染上水渍。

    水中的人鱼也不见刚才的深情，无聊地勾起嘴角。

    “怎么稍一捉弄，就逃跑了？不过你们听到了吗，我有名字了。”

    “以后就叫我泡泡大王！”

    另一侧水缸中的水草卖力摇动，泡泡却懒得抬眼，“我的头发还得保养。”

    刚刚还试图躲过一劫的水草霎时枯死在水里，张合的贝壳悄悄静止降低存在感。

    这是第几个被人鱼魅惑的人类，刚刚开智的贝壳还数不清。