送走六皇子，我和阿爹并肩向前厅去，阿娘这几日总是心神忧虑吃不下饭，连往日里沉迷公务的大哥都每天抽时间回来陪阿娘，我和阿爹自然不会落下。

    徐府世代清贵，园林比旁的府上更多些曲折，我和阿爹行走其中，任凭影影绰绰落在肩上。

    “其实等他安稳登基之后，自然会因为忌惮把三殿下他们遣去封地，你又何必冒险在此时提出来，若是办不妥帖，岂不徒增是非。”阿爹偏过身子，侧目望着我，眼里尽是疼惜之色。

    我挽上他的臂弯，扶着阿爹慢慢往前走，心中却是一片悲凉，“因为他要去收服军队，我会告诉婉昭仪，为三殿下争取一块富饶的城池，那里会有阿睿的亲信。拿着我的手书和阿睿的玉佩，三殿下可以尽快得到他们的追随。”

    念及这些天的谋算，我垂下眼睑，心头反酸只觉胸腔一阵冷寂，“若是等他成功登基，我便会为后，那时他的追随者会对我嗤之以鼻，又如何会信我的手书。这事必须提前做成，否则后患无穷。”

    阿爹抚上我的手，爱怜地看着我，我听见他叹了一口气，他终究是不忍我承受这些骂名。但我意已决，安抚地拍了拍阿爹的臂弯，强撑起一个耐人寻味的笑，目光示意他向右前方看去，“阿爹，随我去看场好戏。”

    不明所以的阿爹被我挽着带到一处院墙边，再向前去三步，是我的庶妹，徐府三姑娘徐清容的院子。青瓦白墙，灰旧的瓦上垂下几枝败柳，枝叶横生间，插出一簇艳红的杜鹃。而那院墙之中，此刻正传出清凌凌的歌声，婉转柔顺，牵肠挂肚地唱尽相思之意。

    “国丧之期，是谁在府上唱这些靡靡之音！”阿爹听着了有些恼怒。

    我赶忙抓住阿爹的手，笑着安抚他，“阿爹莫急，这声音您听着不耳熟吗？”

    声线柔软清远，带着一些吴侬软语的曲调，一曲相思三分演，七分满载柔情蜜意。除了我那江南出身的秦小娘养起来的庶妹之外，这府上怕是再也找不出第二个这般好嗓子。

    “三妹妹倒是心急，娘娘过世还没出月，她便着急忙慌地上赶着去给六皇子做小伏低。”我说着，胸口起伏异常，阿爹见我情绪不稳，连忙扶住我替我顺着气。

    他叹了口气，山羊胡须跟着抖动，“哎……人往高处走。你是什么时候知道她这般心思的。”

    待我喘匀了气，扶着阿爹的胳膊堪堪站稳，才扯出一抹浅笑，让阿爹安心，“不用多加费心，三妹妹从来便是如此心性，她十岁时能说出我与阿睿之情是攀龙附凤，我就知道会有这一天。”

    “如今的六皇子，权势地位在她眼里比之当年的阿睿都过犹不及，她嫉恨我，自然会在六皇子登门这一天，想尽办法得到他的青睐。所以我一早放出风声，让她知道六皇子何时从我的院中出去，给她时间打点下人，在六皇子出府的必经之路上制造偶遇。也是我特意屏退了下人不让人接近，让她好好说一说自己的思慕。”

    阿爹摸着山羊胡，笑得得意骄傲，但说出来的话却仍是一板一眼，“你又如何能提前知道六皇子何时离开你的院子，若是他多说了什么呢？”

    “从他等不及来找我的那一刻起，他说什么说了多久，已经尽在我的掌握之中了。”我噙着浅笑，扬起下巴，用阿爹教养多年的贵女仪态回应他的质疑，“他原本可以在皇子府上等着我沉不住气去找他，可他偏偏先来寻我，想坐皇位的人是他，论韬光养晦，他一定会输。”

    等我答完话，阿爹笑起来，抖着山羊胡，笑得骄傲，“好好好，不愧是我徐霖的女儿。”

    “阿爹谬赞。”我跟着他笑起来，耳畔缠绵着徐清容的歌声，长风吹过衣袖，翩跹地绕起春水微波。

    我的视线忽地落在阿爹肩头的松柏上，那是顶好的绣娘费时七日绣好的，从肩头直下笼住胸口盘桓到腰间，将阿爹的文臣清贵之气丝丝缕缕勾出。

    “阿爹这身青衫，是四十五生辰时，阿睿送来的贺礼吧？”我的语气淡淡，所言恍若与己无关。

    阿爹有一瞬的愣怔，阿睿也是他心中无法湮灭的遗憾，“是啊。太子贺礼，天大的荣宠，只可惜，明君难得。”

    明君难得，君子难安。

    我与阿爹相视一笑，彼此都从对方的眼中看出了无法释怀的情绪，这种情绪很复杂，我解释不清。

    青衫已旧，早已不复当年阿睿用锦盒装着送来时的簇新，阿爹很爱惜这身青衫，连打皱都不曾。我的手指拂过那松柏，缝线处已经微微泛白，“以后这身青衫，阿爹莫要再穿了。”

    胸口仿佛被什么东西重击一般钝痛，长风呼啸，竟是在这春日里都让人泛寒。说完这话，阿爹并没有问我为什么，而是用他宽大的手掌，拍了拍我的肩头，“眼前的放下，才是执念深种。”

    他明白了我的字字不易。

    墙头那边的歌声停下，短暂的空白随即被男女谈笑声取代，欢声将我胸中的郁结摁下，我转而看向阿爹，“秦小娘和徐清容向来不与我们同心，但她毕竟是阿爹的女儿，若是将来……”

    还没等我说完，阿爹就开口打断了我，他抬起手拦住我的话头，“我知道你要说什么。”

    他背过身去，葱葱挺拔的大片竹林挡住了他的视线，但他目光所及只此一片青绿，“徐家世代簪缨，我徐霖也自认对得起国家君上，若是我的女儿看不清形势做出大逆不道之事，为了不愧对祖先基业，我定不会姑息。”

    “和儿，你尽管放手去做，阿爹在你身后。”

    我看着阿爹的背影，他的脊背已和那株竹融为一体，挺拔如斯，从不会轻易折灭。

    我笑了，如幼时在他肩上摘下青枣一般笑开，“徐清容会成为我的一把刀，只是成就这把刀，还需再淬上一把火。”

    我和阿爹到前厅时，女使们已经摆好了饭，祖母坐在软塌上等我们，阿娘正站在她身边陪着说话。

    见到祖母，我换上明媚的笑脸走上前去，“怎么没见大哥，礼部还在忙吗？”

    阿娘见我来，笑着迎我，挽住我的手到祖母跟前，点了点我的鼻尖，“就知道找你大哥，他早先便回来了，拜过了老太太，就去换衣服了。”说着，阿娘从袖中取出一支金簪，“呐，梅溪居的新样式，你大哥知道你喜欢他们家的首饰，给你买回来了。”

    祖母也跟着笑，“女儿家大了，知道打扮了，再不是以前给什么要什么的小丫头了。”

    我佯装羞嗔地让了阿娘一下，实则用衣袖掩住手，顺势便将那金簪收了来，放进袖里掩着，“阿娘和祖母每日都要这般打趣我，这可不是我要来的，阿娘既如此说，我便不收了。”

    “说着不收，可这手可快。”阿娘指着我向祖母笑道，“母亲你看，这丫头大了，越发会装腔拿调了。”

    厅上一片和乐，因接踵而至的变故，许久没热闹过的徐府，今日终于也热闹了一回。祖母正笑着同我说昨日去宁国公府走动时听到的新鲜事，外面守门的婆子打起帘子进来通传，说大哥和徐清容一起来了。

    屋里静下来，阿爹和我不动声色地对视一眼，我抿了下嘴角，抬手抚过鬓边的海棠步摇，退到祖母身侧。大哥带着徐清容一起进来，面色不虞，我忙迎上前去，笑着挽他的胳膊，“大哥怎的看起来如此不悦？”

    闻言，长辈们都齐齐看来，关切地问大哥发生了什么事。若是往日，大哥见惹得长辈烦心，定会撑出好颜色来让祖母阿娘放心，散去后再独自处理。

    但他今日似乎想当堂理事，脸色黑如锅底地向长辈一拜。

    大哥从不是小题大做的性格，徐家唯一的继承人，大哥一向很稳得住。见他如此郑重，众人皆知此事不小，祖母抬手让厅上旁人都退下，只留了两三个婆子在一边伺候。

    “伯咎，有什么事，说吧。”

    祖母发话，大哥不再耽搁，当即扯着徐清容跪下，向上首一叩首，“祖母，父亲，母亲，我从书房来，路过清逸园，正看见三妹妹……三妹妹与六皇子，私相授受。”

    大哥学富五车，科考一举得中，说话做事从来不拖泥带水，这一次也将事情三言两语就说了清楚。

    众人这才跟着他的话，看向一直在他身后不曾开口的徐清容，我敛下神色，垂首不发一言。徐清容面如土色，跪在原地不敢出声，厅上一片寂静。

    祖母在，阿娘不会擅自做主，但祖母并不意外，却也没多少想管的意思，只冷着脸听完，重重敲了一下龙头拐杖。她指着徐清容喝问，“伯咎的话，你认不认？”

    徐清容在堂下抖如筛糠，连辩驳都忘了，只一味跪在地上摇头求饶，“祖母饶命，祖母饶命。”

    “哼，我只问了一句，你便将命挂在我老婆子身上，我年纪大了，当不起你这份看重。”祖母又是重重敲杖，显然已经对徐清容起了厌恶之心。

    “你既求饶，可是认了？”阿娘见祖母气急，连忙接上话。

    她话音刚落，外面就传来一阵骚乱，远远听着，怕是秦小娘得了信赶来，正和拦着她的婆子纠缠。阿娘低头请示祖母，见她点头，向高妈妈挥手，高妈妈立时高声向外道，“让她进来！”

    秦小娘打了帘子进来，甫一进门还没说话，便跪倒在地上，匍匐着爬到徐清容旁边揽住她的女儿。那可怜模样，真真是将姿态摆到了最低。

    阿娘正欲开口问话，又被她柔声打断，秦小娘噙着那口多年不改的婉转嗓音，双目含情地望着祖母和阿娘，“求老太太和主母怜悯，还没问过旁人的话，怎么就要定容儿的罪了？”

    “她都认了，还问什么话？”我抢在阿娘之前开口，言语犀利得让阿娘和祖母接连侧目。

    “二姑娘这是什么话，容儿进门之后，未曾说过要认下呀。”秦小娘的眼眶里已经噙着泪光，珍珠般圆润的泪水顺着她光滑的脸颊流下来，美人垂泪，当真是惹人怜爱的。

    可惜，我和阿娘一样，见惯了这种勾栏做派，内宅女子这点手段，还不至于让我软了心肠。我冷哼一声，向祖母和阿娘一福，欠身朗声道，“阿娘，祖母，女儿既已及笄，当为家中分忧，这件事，不若就让我来处置吧。”

    还未出阁便插手家中事，终归是有些说不过去，阿娘想拦下我，却被一旁的阿爹扯住了袖子。见阿爹阻拦，阿娘明白了我恐怕另有打算，便抬手允了我的提议。

    阿娘没有异议，祖母也乐得让我去练手，只有大哥皱着眉，他最是疼爱我，不想我多沾染这些事，但长辈们都没说什么，他也不好反驳。

    众人由着我，秦小娘眼珠一转便多了几分底气。阿娘平日宽和，她虽害怕主母威严，却对我这个刚刚死了未婚夫婿的二小姐没什么惧怕。我扬着下巴，上前一步，“三妹妹，秦小娘说你没有认，那么我来问你，清逸园中，与你一起的男子是否是六殿下。”

    徐清容这会也不怕了，学着她小娘的柔弱模样，娇气地跪在地上，和秦小娘换了两回眼神，才答，“不是。”

    徐清容不懂外面的事情，只听别人说，六皇子现下是最有可能登基做皇帝的人，就趁着今日他来府上，想攀上他，以后能入宫当皇妃。但她也知道，在一切尘埃落定之前，不能真的和六皇子扯上关系，否则若是他一朝兵败如山倒，她也就跟着完了。

    “不是？那就是别的外男了？你私会外男，该当何罪！”我厉声呵斥，吓得徐清容眉心一蹙。

    “不不不，我没有，没有。”徐清容没想到我这么无理，被我冷不防地问，只知道摇头否认，其他的话再辩解不出。

    “不是？那你的意思是，大哥哥诬陷于你，用你的清白指控你与六殿下私通？”

    徐清容也不敢得罪已是官身的大哥，被我连连逼问，已经只会摇头了。

    秦小娘在一旁听得着急，直想插话打断我，不想我竟不给她们机会，直接叫来两个婆子，“三姑娘私会六殿下，坏了家里的规矩，来人！拖出去，罚跪祠堂三天，以儆效尤！”

    我以雷霆之势处置了徐清容，秦小娘都来不及反应，跟着被拖行的张牙舞爪求饶的徐清容一起出去了。声音逐渐远去。屋内顿时静下，我安排一直守在门口的婆子很上道，把出去的秦小娘拦在屋外，再不许她进来。

    外面叫骂声传来，是秦小娘的老招数了，装可怜不成，便泼辣叫骂，她是市井出身，自然比高门大户出身的阿娘她们要无赖。只要不要面皮，一切都好解决。

    “秦小娘恶语中伤主母小姐，拉出去，打十板子，关起来禁闭思过！”我高声喝道，外面的两个婆子立时出去，上道地用粗布塞住秦小娘的嘴，叫骂声骤然停住，空余一屋子鸦雀无声。

    想是我向来温顺，小时虽喜欢乱跑爱玩，但也从来不会如此不讲情面。连一向以狠辣著称的祖母都愣住了，半晌才攥住了我的手，嗫喏着同我讲，“阿和，今日这处理，未免太快了些吧。”

    她只当是我年轻无知，不懂处理事务才这般行事，苦口婆心地同我说，凡事要讲证据。

    闻言，阿爹笑起来，一下一下摸着山羊胡，指着我对祖母说，“母亲，你可看错这丫头啦，她哪里是年少不更事，分明是胸有城府，大大的城府。”

    祖母和阿娘都疑惑，反而大哥在一旁细细咂摸，品出些意味。他倾身问，“你是故意这么无理的？”

    我向他福礼，“大哥明鉴。”

    “不容辩驳便将人罚跪去祠堂，她必然是要记恨你的。”大哥虽猜出我的意思，却不甚赞同。

    “我就是要她记恨我。”我不以为意，“不仅要记恨，我还要激怒她。人一旦被愤怒操控，行事就会乱了章法，便可让人有机可乘。”