京中高门大户府中，多少都会有些规矩，越是门第高，越是规矩多。徐府作为世家大族中的典范，比王府国公家也是不遑多让的，小辈每日晨昏定省从不间断，膳食席间礼仪虽严格，但一家子其乐融融互相体谅，倒也不曾出错。

    阿爹和阿娘是青梅竹马，两家是世代的姻亲，阿娘的姨母是阿爹的婶婶，自小的情分，不论是花会马球，还是吟诗作对，阿爹总是跟在阿娘旁边，一来二去，阿爹就和阿娘定下了终身。

    护国公嫡长女出嫁，当年也是轰动一时的，十里红妆铺就一世姻缘，迎亲的队伍排满了主街，围了许多人去看。连圣上都送来一幅御笔，为“百年好合”之喜。

    这么多年，阿爹和阿娘从来恩爱，感情好得一如刚成亲那时，阿爹会为阿娘簪花，阿娘会为阿爹研墨。幼时，我曾跟在阿娘身边，伏在阿爹的书案上调笑他们分不开，阿爹点了点我的鼻尖说，“此为，红袖添香。”

    阿娘听见了，只是笑，我也跟着笑。

    可是后来，阿爹有了小娘。

    秦桑是阿爹当时的上峰送来的贵妾，说是义女，其实不过是看着阿爹得圣上荣宠，想要和他拉近关系，从江南特地寻摸来的清倌人。秦小娘入府那天，阿爹跑来阿娘的房里赌咒发誓，说自己绝无二心。

    阿娘是信他的，可她仍是不高兴。

    不是为着阿爹收了秦小娘，而是为着阿爹不能不收秦小娘。不仅不能不收，还不能不用。

    那时我已经五岁了，跟在祖母身边，同她嫁给祖父离宫时带出来的嬷嬷学规矩。严嬷嬷说，官场上门道多，背后的弯弯绕绕也多，阿爹虽有长公主母亲，有状元郎父亲，可身处朝堂，有些事情就是身不由己。

    我听不懂，在她拍着我的背与我碎碎念时，扭着身子去追花丛里的那只蝶。满园春色簌簌落红，我听见严嬷嬷在我身后长叹一声，随即立刻追上我，喊着说，小心摔跤。

    当晚，阿爹没回来，他带着大哥去郊外皇庄上处理管家闹事。我捉着阿娘的手，缠着她要和她一起睡，阿娘拗不过我，只得将我揽到榻上，一下一下拍着我的肩，唱着江南小调哄我睡觉。

    “莲叶蓬蓬高，花开并蒂上，枝头柔风送，明朝又一年……”

    梆子敲过三回，我昏昏欲睡时，秦小娘闯进来打破了入夜的宁静，她挣脱婆子女使的禁锢，匍匐到阿娘脚下，哭诉自己的难处。阿娘把我藏在身后，高妈妈正欲将我抱走去暖阁睡觉时，阿娘却叫住她，“让她留下来吧，今后她若是真的入东宫，遇到的事情只会比这些更难，早些学学也好。”

    高妈妈嗫喏着劝了两句，见阿娘仍是摇头，终究松开手，站到一边。

    我没明白高妈妈几度看我时，眼里的不忍和感慨，只回给她一个灿烂的笑，令她安心。

    烛火摇曳中，阿娘让人将秦小娘扶起来，可她不肯，坚持跪着要给阿娘磕头。

    我的记忆中，阿娘一直是温婉的，她会念诗作词，弹琴时一双嫩白的手如水葱一般纤细灵巧，垂眸添香时，连微风都格外眷顾她，扬起的发丝不乱，反而为她平添一分柔婉。

    正是这样的阿娘，面对秦小娘神色戚戚地啼哭，噙着浅笑听完，只抬起手，叫停要上前来架住秦小娘的婆子。她神情肃穆，和外祖母当年下令打死一个勾引表哥的女使时一样冷峻，“你说自己身世凄惨，进府是大学士夫妇将你强行扭送而来。”

    下首的秦小娘身姿柔软，头发散乱却另有一番妩媚风情，她用帕子轻轻拭泪，低声答时，声音比凌波阁的唱曲娘子都婉转动听，她答，“是。”

    “你又说，大学士吩咐了你，一定要你在府中得主君的宠爱，否则便要将你的身契拿去贱卖，还要将你的父母兄弟都赶去做苦工，是也不是？”

    “是。”秦娘子还是那般娇柔，眼角眉梢都挂着柔媚，让人瞧上一眼，便心生怜惜。

    可惜阿娘不是那些吟风弄月的先生，这般女子做派，她自幼见惯了，宫里的娘娘们争宠，手段可比秦小娘高明得多。她身边的婆子嬷嬷们当然也不是吃素的，见秦小娘扭着腰肢一贯秦楼楚馆的姿态，登时都上了火。

    为首的高妈妈尤其生气，她是阿娘的奶妈，最是心疼阿娘，见秦小娘这副矫揉造作的样子，上前一步作势要打她，“你既已入了徐府，主母问话还这般青楼做派，真是该打！”

    高妈妈恼了，阿娘却不恼，她静静抬手，举手投足间都是那秦小娘学不来的高门闺秀气质。她拦下了高妈妈将要落在秦小娘姣好的脸蛋上的巴掌，“那我现在愿意给你两条路。”

    “第一，由我牵线，让你成为主君真正的良妾，给你机会同主君圆房，但主君愿不愿意，只凭你自己的本事。从今以后，你的吃穿用度全同我家姨娘规制。”

    这句话刚说完，秦小娘便膝行几步上前欲抱住阿娘的腿，被几个婆子钳住才没得逞，她磕着头，不住地感恩说多谢主母。

    但阿娘没说完，高妈妈一声断喝，“住口，主母尚未让你说话，你如何乱了规矩！”，她抬手，让人封住了秦小娘的口，阿娘没再阻止，等高妈妈侧身站到她身边，才缓缓继续道。

    “第二，我徐府也是清白门第，由不得府上出现强逼民女为妾的事情，你既说自己身世凄苦本不愿委身与主君。那我这个当家主母也不好强留，我做主放了你的身契去，将你养在我身边，择日给你寻门好亲事。”

    闻言，堂上众人皆是一愣，齐齐抬头看着阿娘，眼底尽是疑惑。阿娘端坐上首，身后藏着我抓着她的衣角，她的脊背很直，脸颊有些微的发烫。我知道，从她入府开始，阿爹从未有过寻花问柳的风流事让她处理，徐府规矩森严，她做主母这么些年，顶天的事也就只有婆子女使之间争抢个什么。

    秦小娘的哭诉，是她出嫁以来，第一次独自处理内宅的污糟。

    她撑住了。

    尽管事情并未如她所想的那般发展，但她仍是撑住了。可后来，高妈妈却说，那是阿娘在内宅学会的第一课，不要心软。她的一时心软，给了秦小娘可乘之机，也让她生出了妄念。

    可想而知，她选了第一条路。听林大学士的话，做了阿爹的妾室，放弃了摆在她面前的，明明可以成为别家正头娘子的路。

    那晚，阿娘叹了又叹，高妈妈也叹，她们说，秦小娘为了一时的富贵而放弃了女子的尊严，以后的路怕是难走。

    高妈妈劝阿娘，往后秦小娘正式在府中住下来，不可再心软听信她的哭求。阿娘应下，却还是叹了长长的一口气，她说，“女子本无罪，她也只是听信了别人的话。”

    “只是，人总要为自己活，往后，怕是只能做敌人了。”

    第二日，秦小娘等阿爹回来，跟着去了祠堂过了文书，阿娘喝了她的妾室茶，她就不再是秦桑，而是我家的秦小娘了。

    为着她去逼求阿娘，阿爹一直不喜秦小娘，任凭秦小娘使劲浑身解数，都不肯去和她圆房。秦小娘为此被家里下人们笑话了很久，她很委屈，一委屈，就会来阿娘面前哭。

    阿娘当时刚没了孩子，宫里的太医说，她伤了身子，以后再难有孕了。阿爹很难过，他只要在家，就陪在阿娘的身边，可是秦小娘来哭了几回，阿娘就让阿爹去她房里了。

    阿娘说，阿爹总要传宗接代，不是为着徐家，而是为着她，为着我。

    她说，若是他不去秦小娘房里，不和她圆房生子，大学士便有话说她善妒，强占夫君而不让他与妾室一起。这样说她，她也认了，但大学士一定会用这样的理由，来攻讦我。我是要入东宫的，将来，恐怕是要做皇后的，一国之母，是不能有善妒的门风。

    这些话，阿爹听进去了，他面色灰败地去了秦小娘的房里。那天，阿娘听着秦小娘院子里久久不散的《秦淮河》，摸着我的鬓发，笑得温婉浅薄。

    我听着那柔软温存的曲调，问阿娘，“阿爹现在会开心吗？”

    阿娘摇摇头。

    我又问，“阿娘，你不难过吗？”

    阿娘还是摇摇头，“阿娘不难过。”

    我抬起头，睡眼惺忪地望着阿娘，“阿娘，为何一定要阿爹去？”

    阿娘摸着我的鬓发，一缕一缕抚顺，“若是你不嫁与庚睿，阿爹就不用去，可你要做太子妃，阿爹就必须去。”

    我快要睡着了，“阿娘，阿爹为何会去？”

    “你爹走的，是一条位极人臣的道路，这条路上，恐怕会充满荆棘，在他身边的人，也会被荆棘所伤，他想要保护我们，就必须去。他明白，我也明白，所以他一定会去，只是由我来说，他会没有那么难过。”

    那晚的最后，我睡意朦胧间，听见阿娘说，“庚睿走的那条路只会更加曲折，只希望你们将来，也可以携手共度。”

    又过去了十几年，我和阿睿真的遇到了比秦小娘还难过的拦路山，可却不能携手共度，只能阴阳相隔。