是许敬之！“许敬之，你怎么成这副模样。”林淼淼既惊喜又惊讶。

    此时的许敬之，爬在地上，面黄肌瘦，头发又脏又乱，衣服破烂不堪，赤着脚，身上还有伤痕淤青，活脱脱的乞丐样。

    林淼淼的眼泪滴了下来，她不敢想象，这三个多月里许敬之经历了什么。她费了好大力气把他拖到了床上。烧水，煮粥，拿棉被，林淼淼在这个小破茅屋里忙碌着。

    “许敬之，先喝些粥，明日天一亮我就去给你买肉，给你补身子。”她坐在床边扶着他，一勺一勺的喂。许敬之开始剧烈的咳嗽，整个人昏昏沉沉地。

    “喂，许敬之，你怎么了，醒醒，醒醒。”林淼淼摸了摸他的额头，“怎么这么烫，许敬之，你别死，你千万别死。”林淼淼很焦急，再这么烧下去，会死人的。林淼淼火速跑到院子里去，用棉布蘸上水，贴在了他的额头上，然而这样远远是不够的。很显然，许敬之得的是外面流传的瘟疫。林淼淼扶着给许敬之喂热水，“多喝热水，应该会好些。”林淼淼不停地给许敬之用凉水擦身体，整整擦了一夜。林淼淼摸着他的额头，没有刚才那么烫手了。但是许敬之还是没有醒来。

    第二天一早，林淼淼就出门了，只是在家闭户了半个月，村子里已是另一番景象。许多难民流入了村里，很多人都在咳嗽，哭声哀声一片，好几户人家门口都有了棺材。看到这一幕，林淼淼有些许哽咽，并加快了脚步。集市上早已不是之前繁华的景象，行人很少，摊贩已不见踪影，只留下了破破的摊子，道路两旁的店铺也关门了。林淼淼逮住一位行人就问：“请问郎中家住哪里？”

    “姑娘，现在上哪能找到郎中，郎中都病了，快逃吧，这是时疫，有多远跑多远。”话完，行人就急急匆匆地离去了。

    林淼淼走到了一家药材铺的门口，这里门半掩着。“有人吗，有人吗”，林淼淼喊了两遍都没人来，柜面上是散乱的药材，地面上也是。此时的林淼淼心中只有绝望二字。

    出门后，林淼淼逮人就问，“城中可有郎中”，但却很少有人搭理她，路人皆忙着出城，只有林淼淼逆着人流走。

    “城中可有郎中？”

    “城中可有郎中？”

    林淼淼抓住路人就问，慌慌张张地跑在大街上，别人只当她是个疯子。终于，有位男子回答了她，“现在哪还有郎中，除了张员外家，谁还能找到郎中看病呢！”

    “张员外家，”林淼淼像是抓到了救命稻草，飞快地朝着城南跑去，那里，有这座城里最大的宅子。

    这座宅子很是气派，门口站着两名小厮。

    林淼淼看见门口就往里面冲，小厮一下子就把她拦住了，“哪来的村妇，睁大你的眼看看，这是张员外家，是你能来的地方吗？”

    “快，我要进去，我有急事。”林淼淼继续往前冲，再次被拦了下来。

    “我说你听不懂人话吗？快滚蛋！”

    “我要进去，我有急事。”林淼淼再次往前冲。

    “这是张员外家，不是菜摊子，快滚蛋！”小厮推了她一下，林淼淼一屁股摔在了地上，眼里都是泪。她想，我今天一定要请到郎中，不然许敬之真的会死的。

    林淼淼开始放狠话，“我是你们张大娘子的客人，今天你们要是不放我进去，误了张大娘子的事，怕是没你们好果子吃。”

    “我怎么没听说张大娘子有客人要来，张大娘子还有这般穷酸的客人？”小厮并不信她。

    “我是替张大娘子办事的，张大娘子的事，还要告诉你们两个吗？要是耽误了大娘子的事，我看你们拿什么赔罪！你们要是不信，就传个话进去问问啊！”林淼淼故作镇定，大声地呵斥着小厮。

    很快，进去问话的小厮就跑出来了，“进去吧。”

    林淼淼也没想到，张大娘子会放她进来，她只是赌了一把。

    一个丫头领着林淼淼往宅子里头走去，这个大宅里，有青石小径，潺潺流水，翠绿竹林，精巧凉亭，下人们井然有序，一片安详，与宅子外面，完全是两个天地。

    一进屋，就看见张大娘子坐在椅子上，手中把玩着一支雕刻精美的金丝钗。“扑通”一声，林淼淼就跪下了，“张大娘子，上次是我眼拙，有眼不识泰山，冲撞了大娘子，我在这里先给您赔不是。”说完，就开始重重的磕响头，把地板撞的咚咚作响，一连磕了好多个，张大娘子都没有开口说话。

    直到林淼淼的额头已经渗出了血，小丫鬟尖叫了一声，“是血！”

    张大娘子抬了抬眼皮，瞅了一眼，轻声说道，“停，别脏了我的地板！”

    “谢谢大娘子，多谢大娘子，今日前来属实冒昧，只因我表兄身热高烧不退，性命不保，我实在没有办法，我想请求大娘子发发慈悲，寻一郎中去给我表兄看病，我定终生不忘大娘子的恩情，今生今世当牛做马报答大娘子。”林淼淼低着头，恳求道。

    “哟，许久未见，许家表妹性情大变，今儿怎么变老实了！”张大娘子闭着眼，享受着丫鬟们捶背捶腿。

    “之前是我不是，我向张大娘子赔不是，现在我表兄情况很是不好，恳请大娘子出手相救，大娘子的大恩大德，我终身不忘。”

    “我为什么要救许秀才，外面难民那么多，我为何要帮你家？”张娘子说道。

    “张员外是百姓的父母官，张大娘子更是体恤百姓，常常施恩。我表兄年纪轻轻便已中了秀才，他勤学苦练，废寝忘食，虽家境贫寒，但志向远大，颇有抱负。想来假以时日，定能金榜题名，取得功名。十里八乡都知晓我表兄心地善良，有情有义，今日张大娘子出手搭救，来日许家定加倍报答，您和张员外都是菩萨心肠，您的大恩大德，我和我表兄没齿难忘。”林淼淼眼巴巴的盯着张大娘子，心中满是焦急。

    张大娘子闭着眼睛，并未回答她。不知过了多久，只见林淼淼的膝盖肿成了大馒头。

    “郎中是吧，小翠，叫郎中去！”张大娘子终于开口了。

    这个破旧的茅草屋弥漫着中药材的味道，许敬之躺在床上，面色苍白，嘴巴很干，林淼淼在一旁煎着药。

    “林姑娘。”

    林淼淼一惊，“许敬之，你醒了，你终于醒了。”话完，林淼淼眼泪流了下来，她轻轻的为许敬之擦着脸。

    “林姑娘，你还好吗？”许敬之的声音很虚弱。

    “你还管我呢，先管好你自己吧，你睡了太久了，你快吓死我了。”林淼淼一边说着，一边抹着泪。

    “许久未见，林姑娘清瘦了不少。”

    “你不知道你有多吓人，你之前就是个火炉，整个人快烫死了，郎中来了都摇头，又是喂你吃药，又是施针，你就是不醒。”

    “林姑娘在家这些时日，可吃得饱，睡得好？”

    “我真不知道你是怎么搞的，这么大的一个人，连自己都照顾不好。”

    这两个人各说着各的，完全不在一个频道。

    到了晚上，林淼淼兴冲冲地跑了进来，“敬之，喝汤吧，是鸡汤，鲜美极了。你现在抵抗力太弱，正是需要补充营养的时候。”林淼淼端着一碗热气腾腾的鸡汤递到了许敬之跟前。

    “林姑娘，怎么还有鸡呢？”许敬之看着这碗鸡汤问道。

    林淼淼笑了笑，稍带骄傲地说，“我用一麻袋馒头片换的。”

    “馒头片？馒头片还能换鸡？”

    “对呀，也是我运气好，出门时遇见几个顽童，他们竟在田地里打了一只野鸡，正在商量如何分配之时，被我瞧见了。现在村子里家家户户有病人，吃食都不宽裕，还有活活饿死的。好在我前些日子蒸的许多馒头，将它们分成片，拿到太阳下暴晒，脱了水分的馒头片虽然干硬，但却能保存很久。就这样，我拿了一麻袋馒头片跟他们做了交换。鸡肉虽美味，但只能满足一时的口腹之欲，我这一麻袋馒头片，够上他们吃上几日了。”林淼淼细细地向许敬之讲着。

    许敬之看着眼前这位林姑娘，心中是无限的感动，他做梦也没想到，自己孤独了这么多年，还能有个陪伴。“林姑娘，许某感激不尽，不知如何报答。”许敬之还没走到京城，就遇见了许多难民，他们中许多人身患重病，许敬之心善，将自己的银子都换了粮分给他们。自己风餐露宿，过得苦不堪言，没过多久，他也染上了病，起先是咳嗽，接着是浑身酸痛，没有银钱去买吃食，更没有银钱去看郎中，就这样，他忍着疾病的折磨，一路乞讨，到后面几乎是爬着回来的。

    对于许敬之来讲，家里等着他的林姑娘，就是他的希望，即使路上受了再多苦楚折磨，只要想到家中有人在等着他，他就能再咬咬牙，坚持下去。

    “说什么感激，要感激的也是我，我本无依无靠，无处可去，若不是你收留了我，我现在早被山间的野狼叼去了。”林淼淼说着，眼睛里泛起来了泪花，“相信一切都会过去。”

    许敬之看着林淼淼，竟有了别样的感觉，这位女子，在许敬之这个书呆子眼中，就是他的传奇。自己离家的三个月来，不仅如此贫瘠的田地里种满了作物，还把这间茅草屋打理的井井有条，瘟疫来临时更是做足了准备，现在村中谁家能有这么多吃食，乱世里的粮食，是有钱也买不到的。林姑娘心地善良，聪明能干，人又漂亮，我许敬之是多大的福气能遇上这么好的姑娘。只是自己此次科考之路，还没到达目的地就折返了，愧对我的父母亲，也愧对林姑娘的期望。

    “这次，又要再等一年。”许敬之有些难过。

    林淼淼听出了他的意思，安慰道：“你说过的，生死大于天，先好好活着才是，明年再来，我相信你。”林淼淼用现代人的习惯说着“我相信你”，她不知道的是，这一句简简单单的“我相信你”，在许敬之心中早已是波涛汹涌，心潮澎湃。

    清晨，在许敬之的田地里，林淼淼和许敬之互相嬉笑，挖着萝卜。

    “林姑娘果真了的，竟种出这么多萝卜来。”许敬之开心的说道。

    “你看你，出了这么多汗。”边说着，林淼淼便拿出手绢给他擦，“萝卜呀，生长速度快，而且适应性强，在贫瘠的土地上也可以生长的很好。萝卜里面富含丰富的维生素C，钾，钙…咦，你怎么了，怎么愣住了，脸怎么这么红，不会又生病了吧。”

    许敬之呆愣住了，被女子用手绢擦拭额头，这难道不是夫妻之间的事情吗，现在他的脸羞红。

    “我，我没事，是天气太热了，你说的维生素C什么的，是什么东西呀。”

    “噢，你说那个呀，就是很有营养的意思。”林淼淼嘿嘿一笑，又拍了下许敬之的肩膀，“小子，好好干，别偷懒！”

    这下，许敬之的脸更红了。

    朝廷开放了粮仓，太医们研制出了对抗这次疾病的药方，按照这个方子，很多病人的症状得到了缓解。林淼淼和许敬之在的村子里也有了朝廷的赈粥棚，还有熬的药汤。

    “淼淼，我没事了，不用再去领朝廷发的汤药了。”没错，你没听错，现在的许敬之，已经直接叫林姑娘的名字了。

    “怎么没事，昨日夜里你还咳嗽了，你若不去，我去！你这么不爱惜自己的身体，真是该打。”

    许敬之看着林淼淼认真且俏皮的样子开心的笑了，“我去，我立刻就去。”

    “许秀才，你怎么自己过来排队了，若是你和你表妹一人排一队，很快就领完了。你一个人排，什么时候能领上粥和药汤。”村里的王腊八说着。

    “我家尚有余粮，多亏表妹平日里节俭，又种了许多萝卜。”许敬之说道。

    张婆婆说：“你家表妹可真能干，早早的便把家里所有银钱都换成了粮食，谁能想到，这瘟疫来了之后，有钱也难买到粮食。”

    孙少病是个二流子，他瞧着许秀才那个闷木头，直接打趣道：“还表妹呢，谁人不知你家就一间屋，这一间屋一张床，哪来的表妹啊，叫娘子还差不多。况且，我在这村子里住了四十多年，都不知道你家还有表亲呢！”

    大家都哈哈大笑了起来，许敬之感到十分尴尬。

    “对呀，许秀才，你早到了娶妻生子的年纪，和你同年的，早就抱上了儿女，你跟你表妹怎么就没动静呢！”孙少病继续说着，孙少病家里也非常穷，破屋一间，无父无母，老光棍一枚。每每看到许敬之和着他家的漂亮表妹在田间劳作，孙少病的气就不打一处来。

    “休的胡说，我表妹一介女流，尚未婚配，你在人前这样大肆议论，岂不毁我表妹名节。”许敬之很是生气，大庭广众下这样说笑，真是有辱斯文。

    孙少病完全不把许敬之当一回事，许秀才不过是个文弱书生，白白净净又柔柔弱弱，在孙少病这样的二流子眼里，那就是最底级的。“大家听听，他表妹名节，他天天和他表妹睡在一张床上，还想他表妹嫁人吗？哈哈哈，怕只能当成二婚妇罢了，嫁个鳏夫吧。”

    “你胡说”。许秀才气的脸都红了，他想不通自己是如何招惹这二流子了，今日被他如此羞辱，平日里他们俩连话都没讲过一句。但显然他并不擅长对付这种人。

    王腊八平日向来看不惯孙二流子的做派，便骂道：“孙少病，你个二流子又胡说什么呢，人家许秀才是个读书人，你连读书人都不放过。就算人家娶了他表妹，那又如何，男大当婚，女大当嫁，关你屁事。”

    其他村民也开始七嘴八舌的议论，许秀才觉得十分尴尬，又十分气恼。

    “许秀才，你表妹年纪不小了，你们要不是一对，许配给我如何啊？我不嫌弃你们住一个屋子，哈哈哈。”说这话的，是村里死了妻子的六十岁的老鳏夫。