林云往醒来时，发现自己还是在那片树林之中，身下是冷硬的土地，眼前是没有一点绿意的树枝。

    随着她的起身，记忆也逐渐回笼，少女急切地向四周看去，一转头就发现十步之外躺在地上的周衡衍。心下一紧，她几乎是弹起身，三步并作两步冲到他身边，沾着泥污的手指急切地拍打他的肩头，“周师兄，周师兄，醒醒！”

    与此同时，还不忘传音于桑照，“师兄，我与周师兄在路明村……”

    信息传完，周衡衍依旧毫无动静。林云往蹙眉，果断俯身将他背起。出乎意料，那具颀长的身躯背起来竟不算沉重。

    直到行至山脚，背上才传来一声压抑的闷哼：“师妹？”

    林云往没有立刻放下他，反而手臂紧了紧，将他向上托了托，侧过头关切地问：“周师兄，你感觉如何？可有不适？我们正回青峰镇，桑师兄在等我们会合。”

    周衡衍挣扎着想要下地，但撼不动那箍着他如铁钳般稳固的手臂。

    “一路上……劳烦师妹了。”他的声音透着一丝窘迫，“我已无碍，可以自己走了。”

    两人距离极近，少女发丝间沾染的尘土气息清晰可闻，这让周衡衍耳根微热，心头却悄然漫过一丝庆幸。他想，这样下去也不错，但又怕云往一直背着他，难免会疲乏。

    “放我下来吧，师妹。”他又说。

    这一次，林云往没再坚持。

    她依言放缓脚步，小心地将他放落在地。在脚尖触地的瞬间，周衡衍身形微晃，立刻被她稳稳扶住胳膊。站稳后，她不着痕迹地松开手。

    为缓解方才他的窘迫，林云往还撒了一个小谎，“真谈不上劳烦。其实大半路程都是御剑，省力得很。快到山脚才落地，怕人多眼杂，引人猜疑罢了。”

    二人并肩而行，脚步声回荡在四周。

    林云往为缓解尴尬的气氛，半是玩笑半是认真地说道：“周师兄若实在过意不去，那改日，换你背一回昏迷的我，不就扯平了？”

    在青峰镇这些日子朝夕相处，她早不复初时的拘谨，言语间多了几分熟稔的随性。

    周衡衍闻言，侧过脸认真地看向她，目光沉静：“那不好。”

    他顿了顿，似乎接下来的话，难以宣之于口，可是他还是说了出来，“我不愿见你昏迷。”

    这认真的神色，像一颗石子投入林云往的心湖，她想起那个他表明心迹的夜晚，也是自己一句无心快语，成了他顺势递出心意的引子。

    那份郑重，与此刻如出一辙。

    同样的令人喘不过气来。

    林云往别过脸，不与他对视，“周师兄，你祝我安好顺遂，便已是今日背你下山最好的谢礼。再者说，你也是因我而来路明村，才遭遇埋伏昏迷的。说到底，是我连累了你。”

    “话不是这样说的。”他轻声道，“你我永远用不上连累二字。”

    他今日所言所语，是诚心之言，亦是见她常将自己安危抛之脑后，有感而发。

    “师兄你看，”林云往指向不远处的镇子，“快到了。”

    她笨拙转移话题的模样，不禁令周衡衍哑然失笑。

    “那么，我们便再快些走吧。”

    客栈门前，桑照已不知踱了多少个来回。收到师妹传音后，他心急如焚，恨不能即刻赶往云中山与他们会合，但被云往师妹拦下了。

    “师兄，你可否替我去确认一件事？”

    受其所托，他只得按捺住焦灼，留在青峰镇查探。

    “师兄！”

    远远望见客栈门口那熟悉的身影，林云往不由加快脚步。见桑照朝自己微微颔首，心知他已经确认自己所托付的那件事，她脑中“嗡”的一声，像是灵魂脱离躯体一般，意识离去了。

    等回过神来，早就立于桑照跟前。

    “师妹？”桑照的手在她眼前挥了挥，“我确认完了。”

    林云往努力地想要张开嘴，再说些什么，可是发不出任何声音，只能僵硬地点点头。

    “岁远确实不在药铺，也不在家中。”

    周衡衍错愕地看向云往，原来她已察觉到黑衣人的身份。

    “那么，路明村的黑衣人确实是他。”林云往终于能发出声音。

    能下床行走后，她重返路明村，又在村中设下灵力探知。可今日又没有感知到有人潜入，那一瞬她便回想起自己与岁远的初相识，是同样的毫无察觉的来到自己身边。

    至于周衡衍如何得知，则源于对岁远此人的了解。

    岁远，原名周远岁。

    他是现任周家家主之子，早已脱离周家，弃用了“周”姓。他幼年随母流落在外，归家未几又遭劫掳，失踪五年。归家后被其父安置于旁支，年及二十便宣告脱离家族，自此杳无音信。

    在周远岁尚未“离经叛道”的年月里，周衡衍最常听闻的，便是旁人盛赞周家两位公子温润如玉、修为卓绝。在众人眼中，他们宛如两块质地、光泽都极为相似的璞玉。

    然而，自周远岁脱离周家，一切天翻地覆。他成了修仙大族中的异类，是各家训诫小辈的反面典型，也成了周家为数不多抹不去的污点。

    讽刺的是，周衡衍的名声，倒在这对比之下愈发清正显赫。

    毕竟物以稀为贵，周衡衍思及此处，不禁自嘲地笑了笑，而目光看向身旁的师妹。

    周衡衍清楚地看到她眼中的痛苦与不可置信，恍惚间，他想要是此事没有被揭穿就好。

    岁远依旧是她所以为的朋友、同伴。她依旧单纯地以为，一次并肩战斗即可成为朋友。

    但他转念一想，如此也好。

    这修仙界本就污浊不堪，为达目的，身份、过往皆可抛下，甚至沦为垫脚石。早看清，未尝不是幸事。

    云往师妹，欢迎来到真实的世界。

    但现在又多了个问题，林云往问道：“他会去哪？”

    飞舟之上，一名女子倚在舷窗旁，托腮凝望窗外翻涌的云涛，对身后的喧嚣置若罔闻。

    “呵，真不知他脑子里装了什么！”付顷抱臂而立，满脸不耐，“都暴露了，还非要往那破住处跑。不知道的，还以为他床底下埋了金山银山呢。”

    “谁说不是。”旁边一人立刻接腔，显然与付顷同气连枝，“非要去路明村看一眼，结果撞上静吟宗那两个人，生生让人给揪住了尾巴。”他语气满是幸灾乐祸的挖苦。

    “连化名都懒得换个像样的，被老熟人找上门，也是活该！”

    飞舟另一侧，独坐的中年男子听着这聒噪的议论，眉峰微不可察地蹙起。但见手中茶盏雾气氤氲，茶汤恰好温润，那点不悦便散了，只专心品味。

    待一壶茶饮尽，原本静坐窗边的女子仿佛被注入了生气，轻盈起身，小步趋前为他续水。

    而付顷他们二人的抱怨却似永无止境，直到江宴池第二壶茶将尽，那喋喋之声仍未停歇。

    “还有那副皮囊，无论怎样都不肯换一副，天知道他的模样带来了多少麻烦。”

    “你们不口渴吗？”他看向茶杯中碧色的茶汤，水面映出他布着皱纹的面容，

    “不渴，不渴。”付顷浑然未觉话中深意，随口应道。

    恰在此时，岁远从舟舱隔间里走出，他脸色苍白，但尚有余力呛声道：“主人的意思是，闭嘴，你们还没说烦，他已听烦了。”

    江宴池闻言，满意地颔首。

    心道：虽付余被留下善后，幸而此行之中，尚有人懂得察言观色。

    “看来，任务文书又要加上一条了。”

    一刻钟后，林云往深吸一口气，将翻涌的思绪压下，不再强求自己回想与岁远相处的种种违和。

    见她神色恢复如常，三人正待离开，忽见人群如潮水般涌来。林云往猝不及防，瞬间被热情的乡亲们团团围住，桑照与周衡衍则被挤到了人群之外。

    “云妹子，你要回去了吗？带着我家做的饼，路上吃！”

    “这是我新钓的鱼，带回去尝尝！”

    “点心，青峰镇特色点心！”

    转眼间，林云往怀里已被各色吃食堆得满满当当。

    不知不觉间，她在青峰镇已待了一月有余，与大家也逐渐熟悉，互帮互助是常有的，而乡亲们也热情非凡，张罗着要给她送别。

    人声鼎沸处，欢声笑语间，少女仿佛重回石溪村。

    “你要常回来看看，三七那丫头少言寡语，就你这一个朋友。”陈叔叮嘱道。

    林云往心头一动，目光急切地在攒动的人头中搜寻起三七的身影。

    终于，在人群缝隙里，她瞥见了那熟悉的衣裙。三七也正望着她，唇瓣无声开合，像是说了句什么。待凝神细看，又只对上她一个大大的、灿若暖阳的笑容，以及用力挥动的手臂。

    再一眨眼，在人群中，再也找不到三七的身影。

    “三十七号！”冰冷的嗓音自身后响起。

    三七利落地拐进一条僻静小巷，彻底避开林云往的视线，闻言摆了摆手：“别用那名字叫我。你来做什么？岁大哥呢？”

    “他随主人离开济州了。”付余只回答了这一个问题。

    三七何等机敏，早已看穿他的来意，不耐道：“放心，我不会向云妹透露岁大哥的事，你可以走了。”

    “我不跟着你，怎么会知道你说不说？”

    “她都走了！”眼见人群散去，三七声音不由拔高几分，“再说，你不是最厌恶岁大哥吗？我若说出去，岂不正合你意？”

    付余投来一个看傻子般的眼神。

    “总之，别跟着我了。岁大哥已经答应过我，让我留在这里……”

    “守着空落落的村子？”

    “要你管！”三七带着被戳中心事的恼意，怒吼道。